峰峦如聚，波涛如怒，山河表里潼关路。望西都，意踌躇。伤心秦汉经行处，宫阙万间都做了土。兴，百姓苦；亡，百姓苦。
其实当罗汝才和部下议事的时候，他的布局已经开始了。曹营使者的车队，刚刚出了潼关。
曹营的使者名叫耿三桂，他是山西曲沃人，清军南侵时，他南下投奔了曹营。
另一时空的耿三桂也是跟着大顺军走到底的文官之一，他做到大顺的兴安防御使，李自成死后，他依旧追随刘体纯，给刘体纯带路打回兴安，参加了陕西反清大起义。他被派到孙守法军中联络，孙守法兵败时被清军擒杀。
从洛阳出来，一路上经过新安、渑池、陕州、灵宝、阌乡，耿三桂是颇为自豪的。曹营统治豫西已有两年，百姓说不上丰衣足食，但至少每人守着三五亩地，紧紧巴巴地过着日子，遇了灾官府能施舍他们一碗稀粥，也没有兵乱战火。这两年来，凡是自有土地的自耕农都不交赋税，已经缓过气来了。租用曹营的耕牛农具的人要向曹营交租子，但也负担得起，不至于因交租而挨饿，遇灾还有减免。
要是天下都能这样，那真是太平盛世了。一过潼关，耿三桂便生了比较的心思，想看看包营的施政如何。
潼关另一边是西安府华阴县的辖地，耿三桂颇为惊讶地发现，这里的情形和潼关东侧基本上一模一样。烈日下，路旁的农夫无不汗流浃背，疲惫不堪。看着虽苦，但这是好事，大热天的累成这样还能坚持干活，说明既有饭吃又有盐吃。看到有兵马过境，他们也并不害怕，曹营的车队停下休息时，还有小贩上来兜售茶水、点心。
担任副使的是当年高迎祥的老营总管，小旋风刘哲。以级别而论，他的官阶在耿三桂之上，但是此次和纳敏夫谈判交涉，毕竟是官府对官府，与过去的反王结盟不同，所以罗汝才和刘哲商量之后，还是决定让耿三桂做正使，刘哲为副压阵。
刘哲感慨道：“这些年官兵和各家反王在潼关来来去去，十年下来，弄得潼关内外连人烟都少见。现下老百姓能回家种地了，好，好，好！这位包大帅不简单，难怪能和我们大帅，还有闯王、八大王并列，有真本领。”刘哲是陕西人，对家乡的感情还是很深的，见此地的治理不亚于河南，自然欣喜得很。
耿三桂说：“我听说，这位包大帅也没出什么新政，就是告诉各地主官：‘如今你们头上没有税收考绩压着，地方上的豪绅也去了大半，再加上每人有二百兵撑腰，再搞出什么我不想看到的事，那可就没有借口了。’包营的官员和我们一样，既不担心收税，也不担心士绅挟制官府，那么有没有民变就是唯一的考绩指标了，就算心里半点百姓的位置都没有，也得凑合着让老百姓别饿死。”
负责接待他们的包营官员离得很远，刘哲低声问道：“不知道这包大帅打的是什么主意，如今天下六分，其余五家都已参战，他却在陕西偏安不动。对于陕西老百姓，这固然是好事，可这样下去，岂能长久。”
清军已经到了黄河对岸的风陵渡，曹营和包营的和睦保障了潼关内外百姓的生计，可是只要清军不被彻底打败，战争早晚要到来。这也是耿三桂和刘哲此行的目的，他们要把包营拖入战争。
耿三桂说：“东虏也一定想争取包营帮他们，不知东虏开了什么样的价码。要是皇太极答应和包帅平分天下，曹帅开的这些条件怎么拿得出手。”
罗汝才现在就算再有智谋，也是巧妇难为无米之炊。要说割地，他就两个府，割哪个？要说给钱，他自己还得靠李自成援助呢。总不能指望耿三桂靠三寸不烂之舌，就说动纳敏夫出兵帮忙。
罗汝才给纳敏夫的条件包括：约为儿女亲家；如果攻下山西，全部属于包营，曹营只要豫北地区；罗汝才代为向闯军斡旋，保证山西义军全部归顺包营；将河南地区的一些商业权益对陕西商帮打开方便之门。
这条件着实不太优厚。皇太极那边的价码早就涨了，答应灭了其他反王之后，给纳敏夫四川、贵州、云南三个省，青藏、西域、西套蒙古，皆归纳敏夫，东西平分天下，各自称帝。皇太极甚至可以找一帮蒙古贵族给纳敏夫编一个出自黄金家族的家谱，承认他是大元正统。纳敏夫手上有喇嘛，皇太极手上有不少真的黄金家族的人，他们两个联手，说谁是黄金家族，谁就是黄金家族。
纳敏夫上辈子这个包姓还真是孛儿只斤改的，不过他对此倒并不在意。他自称西藏大汗，这个不管是谁，逮住喇嘛就能做；让继子额哲这个无可置疑的黄金家族继承人做蒙古大汗；亲儿子库尔班过继给大舅子做叶尔羌汗。在中原地区，他有一省之地，其实就算现在要称帝，也没人拦得住他。
耿三桂和刘哲不知道皇太极向纳敏夫许诺了什么条件，但本能地意识到肯定比罗汝才能给的多得多，毕竟谁都能看出，闯军和清军是目前最强的两个势力，西、曹、包、明四家很难与他们争锋。而且皇太极没有任何政治包袱，反正明朝的国土也不是他的，他可以随意拿出去许给别人。像罗汝才，就绝不能答应纳敏夫称帝，但对于皇太极来说，这是无所谓的事情。
纳敏夫是蒙古人，但没人认为和纳敏夫合作是卖国，他在陕西的一切施政，都和罗汝才、张献忠没多大分别，所以他的合法性也和这些汉族军阀没什么分别。陕西的士大夫，还有很多对他评价颇高，称其为“今之苻坚”。
但是在称帝的问题上，李自成、张献忠、罗汝才都一致坚持只能有一个皇帝，这是绝不能妥协的，而这个皇帝肯定不能是个纳敏夫。皇太极搞剃发易服，合法性本来就有问题，虱子多了不咬，为了争取纳敏夫的支持，可以搞二帝并立，李自成、张献忠、罗汝才却不能碰这个底线，否则的话，他们谁先统一纳敏夫称帝，就会被另外两个抓住把柄。
而且，闯、西、曹三家毕竟是“自己人”，核心成员都来自当年的陕北流寇集团，无论哪一方夺得帝位，都能迅速整合其他两家的力量，而纳敏夫自有一套独立的班底，又没参加过入晋、入豫的一系列战役，是外人。就算纳敏夫手下全是汉人，也不可能让他做皇帝，否则置陕北老兄弟于何地。