“黄河以北州县，已尽数丢失，芮城、平陆、垣曲、孟县、武陟皆有敌军。”
皇太极千里挺进淮北的同时，山西和豫北的清军也发动了攻势。
山西这边清军的指挥官是已经和罗汝才交手多次的阿济格，豫北方面清军的指挥官则是多铎。
清军的总兵力大约六万，其中旗军约有两万，曹营兵力分散，抵挡不住这么多的敌人，让闯军立刻渡河增援也不现实，罗汝才便下令各部队趁着还没被清军咬住，迅速撤回黄河以南，虽然损失不算太大，但还是死伤了几千人。
总体来看，曹营这次向黄河以北出击还是有益的，至少收了一批钱粮，使财政状况有所缓解。曹营不及闯营财大气粗，罗汝才实际掌控的其实也就河南、南阳二府和汝州，哪里养得起十万大军。现在曹营每天都在以肉眼可见的速度赔钱，等到抄家财彻底耗尽，或者哪天闯军不援助他们了，财政必然崩溃。
曹营将领们现在最恨的就是崇祯，要是他在北方多扛一阵，曹营在歼灭了陕西明军之后，向北收取整个山西绝无问题，何至于陷入现在的窘境。现在守山西的换成了阿济格，曹营再想北上就举步维艰了。
不过现在埋怨崇祯也不是办法，罗汝才在考虑一个数学问题。
“老张说他对面有两三万清军，老李说他那里有七八万，这就十万大军了，我们当面之敌六七万人，豪格在山东也不可能是光杆司令，也就是，清兵起码出动了二十万人。难道皇太极还能有撒豆成兵的本事？这一仗他们应该是倾巢尽出。”
“从大海到潼关，清军连绵成一线，无隙可乘，唯一的一个空档便是阳武、封丘、长垣一线，可是偏偏被朱由检这个狗贼挡住了，否则的话，捷轩和明远一击便可断皇太极后路。可偏偏开封明军又动不得，一旦把他们逼急了，恐怕会有人投虏。几万明军，不过是路障而已，若是变成几万绿营，那便难办了。”
罗戴恩说：“要我说，我们就跟他们这么耗下去。攥紧拳头守住河南的几处要地，鞑子一旦渡河，便迎头阻击，纵然不能反攻河北，守住河南是没问题的。山西山寨的兄弟传来的消息都说鞑子在狠刮地皮，闹得天怒人怨。他们二十万大军人吃马嚼，日费千金，三四个省的地盘怎么供应得起，耗个一年半载，拖也把他们拖垮了。”
玄珪说：“老将军这话自然是没错的，然主公却不能依此行事。曹营并非闯营下属，倘有朝一日闯营不再援助，而清军大至，又当如何？眼下皇太极主力与闯王决战于淮水，若闯王胜，东虏再无南侵之力，若闯王败，闯军未必再有余力援助河南，河南必将危殆。”
罗汝才点了点头：“牛先生以为如何？”牛金星说：“我军于己卯年平定河南，宣布三年免征之策，只消再坚持一年，明年的夏粮便可开征。预计岁入可达三百万。”
罗汝才颇为惊异：“三百万？按照万历年间清丈田亩，河南一省也只有一百七八十万石的秋粮，六十多万石的夏粮，我们这两个半府的地方，能收三百万？你算汝宁和郑州了吗？”牛金星说：“汝宁的钱粮要供给回营和革营的开销，还要供闯军临时取用，我们也就当地的驻军可以吃汝宁的钱粮，郑州是闯军左营和高、李二将军的兵马，也没法往中枢送钱粮。”
罗汝才笑道：“我们福、唐、崇、徽四个王府，所得钱粮也不过几百万，河南、南阳、汝州三地一年的赋税，竟然就有此数，无怪大家都想做皇帝了。”
牛金星说：“天下在册田亩，以山东、河南最多，两省田亩几占天下之三成。河南一省之土地，若是全部清丈清楚，将不下一亿亩，区区三百万的赋税，也算不得什么。我军人多地少，也是优势，豫西一地，豪强早被义军扫空，如今每乡皆有本营之人，故而吏不敢弄墨，民不敢犯禁。明朝皇帝不过是乡绅之总盟主，大帅却是这豫西之地的真正主君。”
罗汝才说：“只可惜，这主君做得小了些。这样一点地盘，若是十年前，我可天下无敌，眼下却算不得什么。三位所言皆有道理。老叔说得对，清军利在速战，刚不可久；玄先生说得对，闯军现在的压力也很大，我们不能一直指望闯军援助；牛先生说得对，等到明年秋收，我们有了自己的钱粮，要养十万之兵虽然艰难，却也不算完全养不起。”
罗汝才笑了笑：“我这个做主公的，也不能只会和稀泥。我来说说我的想法吧。老李现在的情况不太好，他同时面对皇太极和洪承畴，虽然九条龙去增援了，但是也难保不出什么意外。这个时候，老李是不能败的，如果老李败了，我们才危险。”
罗汝才的话似乎另有深意，李自成如果败了，对整个反清联盟不利是肯定的，但是，反清联盟有反清联盟的利益，曹营也有曹营的利益。
曹营中的很多人之前一直担心，闯军如果太过强大，会吞并曹营，但罗汝才却不这样认为，在他看来，如果闯军打了败仗，才会成为曹营的威胁。
如果闯军比曹营强大很多，李自成不必畏惧曹营，曹营反而能够生存，在那样的情况下，闯军不必担心曹营对自己不利，如果贸然对曹营下手，反而要担心曹营投靠清朝。可是一旦闯营变得虚弱，他们反而要对曹营严加提防，更不能指望他们用自己都不够用的资源去资助曹营。
另一时空李自成杀罗汝才，恰恰就是曹营比闯军弱，却并没有弱太多的情况，当时虽然有孙传庭大兵压境，但是经过多年征战，义军中比较有见识的人都能看出明朝的虚弱，此时火并罗汝才，除了少数极其不服李自成的，大部分人并不会投靠明朝。
李自成如果在淮河战胜了皇太极，除非皇太极的军队受到毁灭性的打击，李自成预计马上要一统天下，否则他就要顾忌罗汝才投靠皇太极的可能性，更要顾忌张献忠、罗汝才、纳敏夫三家联手对付自己，出于这个考虑，他不会对曹营动手。
反之，如果李自成打输了这一仗，闯军实力大减，就要考虑曹营这个盟友是否可靠。毕竟曹营如果直接袭襄阳，下武昌，夺取湖北的地盘，曹营的财政危机就彻底解决了，不必像现在这样仰人鼻息。
李自成打心眼里并不相信罗汝才会投靠皇太极，但是就算是兄弟，当对方成为一个利益集团的领袖，也就不能再作为一个人来看待了。同理，罗汝才还要担心李自成如果和皇太极谁也吃不掉谁，也有可能用西营、曹营、包营、明军，乃至朝鲜义军这些更弱小的势力做交易。
从感情上来说，作为大哥，罗汝才盼着李自成赢。从曹营来说，作为大元帅的罗汝才必须让李自成赢。