一六三九年，天翻地覆的不只有中国。
第聂伯河畔，乌克兰哥萨克们正在欢庆胜利，满是碎冰的河面上还漂着几面波兰军旗。
斯坦尼斯瓦夫·科涅茨波尔斯基、亚历山大·科涅茨波尔斯基和米克瓦伊·波托茨基永远地沉没于寒冷的冰河之中，斯特凡·恰尔涅茨基被俘，波兰军队的精华荡然无存。然而大约翰却皱了皱眉头：“古斯塔夫恐怕又要开心了。”
站在他身后的除了他自己的兄弟，还有扎波罗热哥萨克的首领伊凡·苏利马，以及一大批此时尚未崭露头角的年轻哥萨克将领，包括后来大名鼎鼎的鲍格丹·赫梅利尼茨基、伊万·包洪、马克西姆·克里沃尼等人。
“我再说一遍，不许杀死俘虏，那些换不来赎金的也不能杀。将来把他们交给古斯塔夫，这些人都能变成美洲的黄金和毛皮。”大约翰对于控制哥萨克的纪律一直非常头疼，和他们讲道理是没有用的，必须有真金白银才行，所以，他能给俘虏们争取的最好待遇也就是送到红斗篷和阿贾伊那里当契约工，前提是他们能在这趟漫长的旅程中活下来。
乌克兰哥萨克起义已经不是一次两次了，甚至不是十次八次了。从十六世纪开始，波兰的贵族和僧侣便带着犹太包税人大批涌入乌克兰，将不计其数的乌克兰农民变成了农奴，还强制推行天主教。越来越多的人逃往南方，与十三世纪时为了躲避蒙古人来到那里的流亡者们融合，于是便有了哥萨克。
大约翰带着他的兄弟们离开捷克之后，来到了斯洛伐克。匈牙利贵族和斯洛伐克士兵的组合战斗力之低下令人震惊，但很快，帝国军就追了过来，大约翰他们继续向东转移，来到了华伦斯坦鞭长莫及的第聂伯河流域。
根本不用煽动哥萨克起义，哥萨克们始终在造反的边缘。波兰人倒是也使用了“以哥制哥”的政策，收买了一批定居哥萨克为己用。然而，贵族们的贪婪是无止境的，他们不仅千方百计地压榨那些不在籍册的游牧哥萨克，甚至还侵夺在波兰军队中服役的定居哥萨克的土地。
在另一时空后来领导哥萨克大起义的赫梅利尼茨基，本来就是波兰军队中的一员。在原本的历史上，当他为波兰去和土耳其人打完仗回家之后，却发现自家的田地被波兰太君亚历山大·科涅茨波尔斯基给占了。
巧的是，就在同一年，亚欧大陆的另一端有人干了与科涅茨波尔斯基交相辉映的蠢事——大清英亲王阿济格强占了姜瓖部下某将领的老婆，而且是直接从花轿里把新娘抢走了。
姜瓖前去要人，被阿济格的奴才乱棍打出。就连姜瓖这样的烂人都忍无可忍了，本来他就怀疑多尔衮要解除自己的兵权，都被这样羞辱了，还犹豫什么，当即带兵冲进旗人住处，见人就杀。
更何况，赫梅利尼茨基还不是姜瓖，他的凶残和狡猾都远超姜瓖，是个野心勃勃的枭雄，而不是姜瓖这样的墙头草。
虽然本时空的赫梅利尼茨基还没有被波兰贵族这样的明目张胆地欺压，但是心中的不满也绝非积攒了一日两日。大约翰略施小计，成功将他拉下了水，苏利马领导的这场本该很快被镇压的哥萨克起义，渐成燎原之势。
哥萨克本就是各个民族的流亡者聚合起来的，多了些捷克人也没什么奇怪的。几年征战下来，大约翰已经成为了哥萨克们公认的首领。虽然他连东正教徒都不是，但是这种既能打又有知识，还没有半点贵族做派的人，是哥萨克们前所未见的。只要大约翰能领着大家收拾波兰人、犹太人、土耳其人，抢到足够的战利品，把原来骑在乌克兰人头上作威作福的那帮寄生虫卖到美洲去换金币，他这个首领就坐得稳。
面对两万波兰军队的围剿，大约翰选择在第聂伯河的冰面上迎战。傲慢的波兰贵族军官们极度鄙视哥萨克马匪们列阵对战的能力，认为他们在这样空旷的地方发起会战是自寻死路。然而，本该冻成通衢大道的第聂伯河在大约翰的精心设计下在波兰军队脚下裂开了，波军主将斯坦尼斯瓦夫·科涅茨波尔斯基当场坠入冰冷的河水之中，波兰军队也被第聂伯河一分为二。
战斗毫无悬念，大约有九千多名波兰人彻底长眠，另有约四千人被俘，派驻乌克兰的波兰军队彻底瓦解。波兰当然不至于只有这点兵，但是大量贵族军官的损折和严重的士气挫伤让他们短时间内不可能再发动大规模的进攻。
之前大约翰因为坚持不肯联合克里米亚鞑靼人，遭到了不少非议。大约翰不在乎鞑靼人是异教徒，但是他们在“帮助”哥萨克的同时会掳走大批乌克兰农民为奴，这是大约翰绝不接受的。现在这个问题不要紧了，取得了大捷的统帅说什么是对的。
“斯沃博达先生，经此一役，贵军在乌克兰的胜利已经无可置疑了，我想，我们的约定也马上就该实现了。”一个留着大胡子的学者模样的人说道，虽然这个人还不到五十岁，但看起来却像六十多岁的样子，颠沛流离的生活严重损害了他的健康。
大约翰说：“没错，我们就要建立自己的国家了。我们将在基辅建立第一所学校，一所世俗的，平等的学校，这才是人类的终极出路。”
扬·阿姆斯·夸美纽斯，近代教育之父，在中国，除了考试时被他折磨过的人，可能没有多少人认识他，但是在捷克，他是像孔子一样的人物，是捷克民族的骄傲。
夸美纽斯出生于一个磨坊主家庭，但是父母和两个姐姐在他很小的时候都去世了，他不得不中断学业，在姨妈家过着寄人篱下的生活。
在捷克兄弟会的资助下，夸美纽斯得以继续读书。捷克兄弟会是胡斯战争失败后塔波尔派余部成立的组织，一直主张在捷克人中普及教育。夸美纽斯游学西欧，学成之后回到捷克，在富尔涅克从事教育事业。
没过多久，三十年战争爆发了，西班牙军队攻陷富尔涅克并屠城。夸美纽斯一家侥幸逃脱，学校和他所有的藏书、手稿全部付之一炬。屠杀留下的尸堆引发了瘟疫，夸美纽斯的妻子和两个孩子都染疫身亡。
随后，他和其他捷克新教徒一样被逐出了自己的国家。夸美纽斯为捷克复国奔走四十余年，然而终属徒劳，最终他客死于荷兰，一生都没能再回到自己的祖国。
大约翰领导的捷克起义军与捷克兄弟会早有联系，他的部下有很多都是兄弟会成员。大约翰在基辅站稳脚跟之后，立刻就派人去波兰的黎撒，把兄弟会的人都接到基辅来，过不了多久，波兰也要开始迫害新教徒了。
夸美纽斯梦想以教育改造社会，实现教派和民族的平等，乃至实现世界和平；他主张不分贫富贵贱、男女老幼，所有人都至少有权接受基础教育；他也是对班级授课制、学年制、考试制度这些教学模式进行系统的理论整理的第一人，第一次把教育学从哲学中独立出来；之所以后来小学、中学都是六年，也是源自夸美纽斯将零到二十四岁的人划分为婴儿、儿童、少年、青年四个阶段，每个阶段六年。
他编撰了第一本附有插图的儿童百科全书；他最早规定了捷克语的语法规范，只可惜《捷克语宝库》这本书在另一时空被波兰统治者毁掉了；他还主张建立国际性的学术组织，帮助落后国家发展教育，建立科学院和图书馆，把书籍翻译成世界各民族的文字；他甚至主张全世界的所有宗教达成和解，由世界各国共同成立一个联合机构，以制止战争……
大约翰说：“我知道，你的想法一直在被人否定，很多人都认为你是个疯子，认为你说的这些全都是不切实际的幻想。”夸美纽斯无奈地说：“是啊，有的时候，我自己都怀疑我是不是个空想家。”
“不必怀疑，虽然我知道这听起来很奇怪，可我就是知道，你说的这些都不是空想，只是超越了这个时代。尽管我还没见过它们真正彻底实现的样子，但是在这个世界，我可以为它的实现尽一份力。”大约翰用低沉的声音说，“而且，不只有我。”