李自成过年的地方在岳州，他不久前刚刚带着自己的亲军进驻了岳州，虽然说是要和明军议和，共同抗清，但用脚趾头想也知道这是不可能的，岳州仍然是紧张的战备状态。
岳州城内的民心倒是比较稳定。之前明军对于岳州城只有小规模的袭扰，在城陵矶下又被杀得遍地死尸，现在洪承畴和宋一鹤又收缩防御，岳州百姓对明军普遍都有了轻视之心。
百姓轻视洪承畴是好事，闯军轻视洪承畴可就是找死了。在大规模战斗暂停的这段时间，闯军的侦察从来都没有断过。
明军无甚异状，除了窝在营房就是下乡抢劫，但根据闯军将领们多年来和洪承畴打交道的经验，事情肯定没这么简单。
一般来说，闯军将领第一次到岳州的时候都会到岳阳楼看看，不过李自成对此没什么兴趣。相比之下，他更喜欢待在军营里。
“入冬之后，疫病消停了很多。不许下水、不许吃钉螺这两条规矩还是挺有用的。”谷可成提着一壶酒、二斤切好的酱肉进来了，“今天营里我都看了，没什么事，你就大年初一再下营吧。今天我们俩都是光棍一条，儿子不在身边，我就来找你了。”李自成说：“正好，厨房新炸的馓子刚出锅，你想吃什么，我让他们再添两个菜。”
岳州城没有那么多办公地点，李自成住在一处没收的士绅宅院。今天恰好李双喜、李本深、谷元胤都有巡哨任务，李友、辛思忠等人的家眷又来探班了，李自成和谷可成就都成了孤寡老人。
滋喽一口酒，吧嗒一口菜，这种过年方式对于闯军来说算得上很好了。毕竟每年人都不齐，早就习惯了。谷可成说：“好些人都让我劝劝你，现在你出门该有些仪仗了，你进岳州的时候，都没人知道是你来了，穿得还没有双喜好呢。”
岳州城驻军很多，本地百姓街上有将军通过已经不觉得新奇了。除了有一大群铁甲卫士随行之外，李自成在外貌上和其他闯军将领毫无分别，甚至更寒酸，他不太爱着甲，箭袖外面罩着毛毡长袍，头戴毳毛毡帽，要是三百年后再有一个穿越者来到现在，多半会以为这是纳敏夫。相比之下，穿着一身定造的精制铠甲的李双喜的确比李自成显眼多了。李本深的着装倒是学得很像李自成。
李自成说：“礼仪之用，无非是为了让人明尊卑，知敬畏。越是无能之人，越依仗这些东西，越是无知之人，越相信这种东西。弄到后来，有能之人也得拿它们哄骗无知之人了。哄骗得多了，连有知之人都渐渐以此为理所当然。我若能平定天下，恢复疆土，纵然蕴袍敝衣，也是想不做皇帝而不可得；若不能，死人又何用仪仗。眼下还不用考虑这些，真到了要开国的时候，让礼科简单定一点仪仗，只要漂亮整齐就行了，也不用多复杂。我也并非不好排场之人，但在我看来，一群关西大汉，骑汗血马，披精钢甲，肩挂弯弓，手掣长刀，这样的仪仗，可比什么金瓜钺斧朝天镫气派多了。”
不同的人装逼时爽点不一样，可以理解，但该装的时候还是得装的。谷可成说：“上次王瑾不是说要给你的亲军统一衣甲吗？做得怎么样了？”李自成说：“四千套甲，哪有那么容易造好。一套甲就得二十元，这还不算服装。本来王瑾想做黄的，我说做蓝的就得了。到处都是种蓝草的，比黄色好弄，又便宜又耐脏。盔甲是将士保命用的，不能省钱，这颜色上能省就省吧。”
谷可成说：“这可是你的亲军，理所当然应该是我们闯军里面装备最好的，花这些钱也不算什么。王瑾不是还说，打算给他们装备簧轮短铳吗？”
李自成说：“簧轮短铳的样品是造出来了，但是太贵了，而且需得能工巧匠，没法造得太快，所以也就先给夜不收骑兵用用。现在王瑾手下的工匠主要是在研究燧发长铳，这东西也是，好虽好，可太贵了，造得也太慢。就算我们舍得花钱，眼下想大规模制造也办不到。短期目标是尽快让一些特殊的兵种用上燧发铳，比如说背着火药包的工兵，挂着炸弹的掷弹兵，燧发铳不见明火，他们用起来比火绳铳安全得多。前不久王瑾提议给主管军器局的工匠封六品官，还闹了好大的风波，最后还是捷轩说：‘老子便是铁匠，做了二品官，你们不服吗？’这才将反对之人压下去。也幸好现在我们这边还没什么大儒，否则指不定出多大的事。”
谷可成说：“还是钱的事难办啊。我们又要赈灾，又要免征减租，又要扩军备战，又要提高士兵待遇，这四件事挤在一起，钱粮上太紧张了。本以为广东银子多，可海关的钱又都投进水师了。这也没办法，有郑芝龙和吕宋的西班牙人，水师若不行，海关的收入也不能长久。不过现在短时间内西班牙人还不至于侵犯沿海，主要威胁是郑氏。我想，能不能趁着洪承畴和杨嗣昌还没有大举进攻的机会，抽调一部分兵力，从赣南和粤东出击，拿下汀、漳、泉三府？把郑芝龙在安平的老巢端了，想来他也能消停消停。”
李自成说：“这件事一开始的时候我就想过，但思来想去，还是不成。打下安平倒是容易，但金门、厦门实在不好打，我们打不掉郑芝龙的船队，他们还是会劫掠沿海。我们就算占了闽南一带，如果海贸不通，收上来的钱粮还是有限。闽南是郑氏的老家，我们去那里驻防，敌主我客，也很容易被袭击。不过打汀州这个想法很好，汉举也有这个建议，他说长汀、宁化两县的农民已经自行组织了田兵，他建议等到清军退走，又到了春荒时节时再动手。”
两人就这样聊着，家事国事天下事，全都能拿来下酒。随着闯军一天比一天壮大，能像谷可成这样和李自成对话的人也越来越少了，这让李自成也渐渐地有了孤独感。
谷可成忽然说：“不少人都问我说，大元帅什么时候当皇帝啊？大家都盼着开国之后能封官封爵，急得很啊。”
李自成摆了摆手：“做大元帅已然这般不自在了，做皇帝还不得像关在笼子里一样，再说，再说。”
喝了一口酒，李自成又觉得这话有点假，补充道：“做到我这个份上，哪里会有人不想当皇帝。只是这事没那么简单。称帝可以提振人心，但是和那些还没加入闯军的兄弟们，就不那么好相处了。天下事尚不明朗，建国一事，等赢了洪承畴再议吧。”