果然，我一进门，就看到她满脸笑意地止住我行礼的身子：“你还病着，就不必多礼了。来人，看座。”看到扶着我的李德全，一愣，又恢复了笑容，“皇上也太小心了些。”
李德全扶我坐好，不紧不慢地施礼答道：“回太后，皇上命老奴将前个儿新进贡的熊掌拿过来。恰好先前柳姑娘去了趟御书房，这才同行而来。”
“御书房？”太后转身看向我，“你去哪儿做什么？”
心知这是李德全有意说的，不过是想让我在太后面前留个好印象。心里暖暖的，这怕才是皇上让他跑一趟的真正用意吧。想着，微微垂首，淡定自若地答道：“回太后，事前为了奴婢的事情，几位老臣进谏。奴婢这才前往御书房，恳请皇上不予追究。”
“哦，那是怎么劝诫的？”太后突然有些好奇了，不由出声问道。
我微微一笑，宁静如谷中那一株幽兰：“也没说什么，只是送了一面镜子给皇上。”
“以人为镜，可以明得失。好一面镜子！”太后略一沉吟，不由鼓掌笑着称赞，“难怪皇上说你聪慧机智，这主意还真是妙极了，看似平常，却是立意深远。难怪皇上这么疼爱你。这不，连哀家瞧着，都觉得十分欢喜。”
听了这话，我连忙离开座位，跪在地上：“奴婢惶恐，担不了太后如此嘉赞。”
太后满意地看着我守礼懂礼的样子，嘴上笑容更甚，竟起身亲自扶起我：“好了，别跪了。来，到哀家身边来，我们说说体己话。”说着，便拉着我在身边坐下，又道，“那日的事，是我错怪你了，你可别往心里去。”
我连忙垂睑，轻声道：“奴婢不敢。太后这也是爱之深、责之切，奴婢明白太后也是一番好意。”
“的确是一个识大体的孩子。”太后怜惜地看了一眼，又叹道，“那个老八媳妇，也实在是太没规没矩了，可毕竟是老八的福晋，也不能处罚得太过了。”
我一听，有些诚惶诚恐地连忙道：“太后，八福晋也是一时情急，并无大错呀。”
太后见我一脸紧张，笑了起来：“傻孩子，她这么对你，你还替她求情。‘家和万事兴’，那天都伤成那样了，居然还这么劝着皇上。你放心，皇上也没罚她，只是又给老八赐了一桩婚事。”
心里略黯了黯，微微有些发疼，嘴上却还是如常地笑着：“那改天见着八爷，还得问他讨一杯喜酒了。不知新娘子长成什么样，我怕是没法去给凑凑热闹的。”
“听说是凌柱的女儿。那天我瞧见了，模样不错，性情更是温婉谦恭，是个好姑娘。”太后随口说道。
凌柱？脑中懵了一下，若是我没记错，乾隆皇帝弘历的母亲钮祜禄氏的阿玛好像就是这个四品典仪凌柱啊，可这怎么变成八阿哥的侧福晋了？想到这里，有些好奇地问道：“太后，他的女儿不是嫁给了四贝勒吗？”
太后先是一愣，又笑着拿手戳了戳我，道：“难道，这个凌柱就不能有两个女儿？怎么这会儿变得这么迷糊了呢？”
我脸上一红，有些不好意思地摸摸鼻子。心里却在想，那到底哪一个才是历史上的钮祜禄氏呢。就算是两姐妹，手段能力也不一定一样，不知道究竟谁娶了那个厉害的。
才没说几句，身子就有些发沉。太后见我脸上浮着一层薄薄的汗珠，有些担忧地问道：“可是身子不舒服了？我说得高兴，竟忘了你这身子。”
我扬起一抹坦诚的笑意，道：“太后您这说的是哪儿的话，能和您说上几句心里话，心尘欢喜还来不得及呢。稍微躺躺也就好了，太医也说没什么大碍了，只是皇上忧心过了，害得大家都不敢让我走动。若是依我，天天窝在屋子里，那没病的，都能闷出病来。”
太后一听，眉间含笑：“那你去暖阁躺会儿，先前御膳房新做了几样点心，晚些我们一起试试。听皇上说，你在吃上也很讲究，若是入了你的眼，怕也都不差了。”说着，便让她身边的大丫头玉珠领我进了内堂。
待人离开以后，太后不由轻叹了口气。起初，自己决定暂不提此事不过是顾着皇帝的面子，可如今，私心里竟有些不愿提，不愿说。那个女子，通体的气度才识，实乃平素所见中绝对得出挑至极，可她，怎会是这般出身呢。小门小户小家子的身家背景，加上去南街那头挂了牌登过台，还真的是命途多舛哪。
入了暖阁，我看着玉珠待人里里外外地抱褥子、铺床铺，弄得我有些不好意思，温声对她说：“不用这么麻烦了，随便有个地儿就好。瞧着你们这忙来忙去的，倒叫我心里过意不去。”
玉珠停下手中的活儿，有些诧色地抬眼看我，见我目光清澈坦诚，不由笑了起来：“听百合说起过，柳姑娘待下人最是客气，这下，我倒是信了。”
我好奇地问道：“怎么，你认识百合？”
“当年我们一起入的宫，感情最是要好。后来，她被分去了乾清宫，我来了慈宁宫，私底下我们也还常常联系的。”玉珠有些感激地看着我，“后来，听说百合去了绛雪轩的点点滴滴，我心里头也一直想着该跟您道声谢。”
“大家都是苦命的人，平日里能帮衬点，自然是一起帮衬着，有什么好谢的。”我的语气淡淡的，却也很哀伤，“若是我们自己也不帮着自己，哪还会有谁来帮我们呢？”
玉珠有些震惊地看着这个削瘦的女子，心中那根最深的琴弦被轻轻拨动着。直到此刻，才是明白，为何她能得到皇上如此恩宠，能让皇上不眠不休地在病榻前守护三天了。
躺在暖阁里，闻着淡淡的梵香，心里却有些惆怅。
自从住进了绛雪轩，自己便在暗自筹划，该如何在宫宇之中立住脚跟。虽然拥有皇上的疼爱，但这也是一柄双刃剑，能刺伤别人，也必会刺伤自己。先前的事情便是最好的佐证。虽然那群阿哥表面上对自己都不错，但那些人哪个是好伺候的主儿？皇家贵胄又岂是好惹的？
思来想去，这最大的突破口便是慈宁宫了。这里住的，都是退出历史舞台的老人，而且太后，也就是孝庄的侄女，性子最是和善慈祥，若能得到她的赏识，那便是自己最好的护身符。八福晋的一场大闹，虽然让自己去鬼门关走了一遭。但是，自己却相信，脖子上的这块玉石定能让自己性命无虞。虽然受了不少皮肉之苦，但好在苦尽甘来，结局竟比自己原先预算的更加圆满。除了喜爱，还有一份歉意，这样的太后，一定会最大限度地保护自己。
没想到，这件事竟然会如此自然熨帖，不着痕迹。想来，便是如四阿哥、八阿哥这般精明透顶的人都不曾发现。一场超出所有人意料之外的苦肉计，竟换了一个相对宁和的生活环境。想来，我竟比那八福晋，更适合在这里生存。
只是，心头却有些苦涩，若是再这么呆下去，不知道我会变成什么样子，怕是自己也会不认识了吧。不过，无论如何，最原始的东西不能丢，最真实的心跳不能停。我在心里暗暗告诉自己，若是连这个也失去了，那我也就真的没有活在世间的必要了。
睡了会儿，听说过了大半个时辰，心思一转，便起了身。见我出了暖阁，外头守着的玉珠笑着迎了上来，止住我往太后那里走的脚步，附到我的耳畔，轻声道：“姑娘还是晚些过去吧，太后刚传了八阿哥进去，正在里头训话呢。”
心中蓦地一紧，我随着她远远地站着，却是凝神屏息地留意着屋内的动静。只听到他静静地一声一声应着：“孙儿知错”，“是孙儿的不是”，“让太后费心了”，“太后教训得是”。每一字，每一句，虽然轻得如同羽毛一般，却重重地砸在我的心上。原以为这是绝妙的完美结局，却不曾想到，最后受伤的居然是他。
许久，才见到他挑帘出来，背后还有太后的话语：“好好管管你那媳妇，没事就别进宫来搬弄是非了，也好让我耳根清净一些。”
不过几日未见，他竟憔悴成这般模样，如玉的脸庞上透着几丝灰暗，唇却是紧紧抿着，倔强地翘出一抹笑意，眼底却是一片苍白凄凉。想要上前说上几句，刚迈开步子，却突然发现竟是无话可说。
八阿哥刚出了门，便看到那一抹倩影。苍白的脸上不见几分血丝，身子也更加的清减消瘦了，立在风中，像是马上会被吹倒一般，柔弱无力。心里一阵撕痛，这次的罪，是自己害的她。抬眸望进那双清澈的眼睛，却发现除了平静，还是平静，如同无边无垠的黑暗朝自己漫天涌来。眼中闪过一丝痛色，有些失落了低下了头，努力寻回残存的清明，稳步朝外面走去。
我垂下了睑，有些漠漠的，提步往里走去。