未暇骖鸾信不诬，玉簪罗带路纡萦。桂林山水甲天下，绝妙漓江秋泛图。
唐朝的桂州即后来的桂林。桂林是奇特的卡斯特地貌，其山石之秀美不必多说，单说桂林的水。
桂州的水有漓江、桂江、湘江、洛清江、资江、寻江、百寿河等多条水流，其中湘江就发源于此。湘江由南往北流，进入湖南境内，湖南的一些大城市永州、湘潭、长沙都是在湘江边上，湘江最后流入洞庭湖。
湘江就是黄巢打算北上的水陆路线。走水路离不开船。
老工匠说：“要打造三十万人的战船，至少需要三年时间。但是，桂州当地木材缺乏，会造船的人手又少，真要造出来，需要五年时间。”
黄巢听了，紧皱眉头，问道：“桂州河流很多，纵横交错，你们平时不走水路吗？”
老工匠说：“桂州地形复杂，造桥成本太高。我们经常走水路的。”
黄巢又问道：“既然走水路，为何本地船只那么少？造船的人也那么少？”
老工匠说：“我们这边只要拉货较多、行路较远的才用到船，平时我们多用竹筏。”
黄巢茅塞顿开，心想：“孔夫子所说的‘乘桴浮于海’的‘桴’就是指的竹筏。”
黄巢说：“带我去湘江边看看。”
刘汉宏等人在前领路，一行人到了湘江边。桂林的山水果然秀美，一路上黄巢看这些景致，心旷神怡。
桂州的湘江还不甚宽阔，水特别清澈，倒映着青山，甚是惬意。河上果然竹筏很多，很多本地人撑着一枝长篙，拨动水流，顺势而走。有些地方河水缓缓流，真是“清风拂绿柳，白水映红桃。筏行碧波上，人在画中游。”
黄巢顺着湘江前行，听到水声越来越大，前方有落差，水流开始湍急。除了水声，又听到有人喝彩嬉戏之声。
走遍黄巢的刘汉宏脸色就有些发白，心中有些发慌，把二弟刘汉宥招来，私语道：“快去前面，把那些漂流戏水的弟兄们赶走，不要让黄王见到。”
刘汉宥急忙抄小路往前跑去，但是已经来不及了。转过弯来，黄巢已经看到了。
水流湍急处，竹筏行进速度加快，长篙不用撑了，改成把握方向之用，确保在激流中竹筏不翻，人不落水。
黄巢到了近处，发现戏水的不仅有当地人，更多的还是义军，这些人在水中驾轻就熟，还有些齐头并进，比试谁的记忆高超。
黄巢问老工匠：“这些就是竹筏吧？看来要驾好竹筏，还是需要技巧和能力的。”
老工匠回答说：“正是。我们本地人从小就在水里讨生活，所以都练的一手好的撑竹筏的技能。初学者多在这样的水急处练习，也是一种乐趣。刘将军手下就有很多义军也常到此处玩耍，都很技艺高超，不输于我们土人，尤其是刘将军技艺最为高超……”
“末将有罪！请黄王处罚！”还没等老工匠说完，刘汉宏就跪倒在地，上前请罪。
原来黄巢虽然是起义军，但是也治军甚严，有十七禁律五十四斩的军规。十七禁律分别禁止的是悖军、慢军、懈军、构军、轻军、欺军、淫军、谤军、奸军、盗军、探军、背军、狠军、乱军、诈军、弊军、误军。十七条禁律又有五十四中情形，触犯者斩之，所以叫做“十七禁律五十四斩”。
刘汉宏不好好练兵，自作主张，纵容手下嬉戏，还自己带头，已经触犯了“不听约束、动改师律、怠而不报”等多条禁令。
黄巢看着刘汉宏，许久未说话。刘汉宏跪着不敢抬头，汗如雨下。
……
刘汉宏，山东兖州人，出身卑微，少年时曾练武，无赖为生。后来到兖州府做了个小吏。
王仙芝起义攻打兖州时，刘汉宏负责押运粮草辎重，他带着很多辎重投奔到了王仙芝处，就被王仙芝收留，做了义军将领，颇受王仙芝器重。
后来王仙芝兵败被杀，刘汉宏又跟着大家一起，都投到了黄巢手下，一直是葛从周手下的一部。
刘汉宏自视很高，一直把自己比作汉刘邦，觉得没有得到黄巢的重用，也觉得自己不是黄巢的嫡系。
这次到了桂州，刘汉宏踌躇满志，想施展自己的才能，又想笼络自己的部下。所以部下到水中嬉戏，他也不禁止。后来他自己去水边看，有人就怂恿他说：“刘将军，听说你武艺高强，不知道你水性如何，水上能不能施展？”
北方水少，刘汉宏本不精通水性，但是自觉地武艺高强，就下水撑筏。一开始不敢站起来，猫在筏上不敢动弹，后来技艺越来越高超，也就喜欢上了撑筏戏水，人都说他是“漂流第一人”。虽然有奉承之嫌，但是也确实说明他撑筏技能高超。
……
黄巢也知道刘汉宏平时对自己有所不满，但是此次北伐，正是用人之际，刘汉宏的竹筏正好可用。
想到此，就伸手相搀，和气说道：“汉宏贤弟，你替我们义军操演水兵，是大功一件，何罪之有？”
刘汉宏这才惴惴不安的站起身来。
黄巢说：“汉宏，人都说你是水军第一人，可否展示下技能给我看看。”
刘汉宏说道：“区区小技，何足挂齿！既然黄王爱看，末将就献丑了。”
这时候弟兄们听说头领要撑筏戏水，都从水中上来，一旁观看。
刘汉宏也是炫耀一下自己的技能。右手取过篙来，左手拿了一面红旗，一招燕子三抄水，跳到竹筏上。
有人给他借来了揽胜，竹筏顺水漂流，速度越来越快，到后来其快如箭，刘汉宏左手的红旗迎风飘摆，甚是好看。
前面到了水流落差出，落差也不甚大，有五尺左右。之间刘汉宏倒退几步，压住筏尾，筏头就撬了起来，到了落差处，整个竹筏已是腾空状态。
刘汉宏乘势来了个前空翻，同时红旗抖动，双脚稳稳落到了竹筏的正中心，竹筏也稳稳落到水面。
黄巢鼓掌，喊道：“好！”其余人也都跟着鼓掌喊好。
刘汉宏飘出半里的距离，调转伐头，开始逆水而上。
刘汉宏单手撑篙，虽然速度慢了很多，但是也是很快。
到了落差处，刘汉宏有时占到筏尾，翘起筏头，手中竹篙撑到岸边石上，一使劲，这个竹筏斜刺里就窜了上去。
众人又是鼓掌喝彩。
刘汉宏回到远处，跳到岸边，气不常出，面不改色。
刘汉宏把红旗递给黄巢观看，发现红旗上依然是干的，一个水滴都没有。真是“弄潮儿向涛头立。手把红旗旗不湿。”
黄巢大喜，说道：“刘汉宏听封！”
刘汉宏慌忙跪倒。
黄巢说道：“特封你为义军北伐都先锋！负责操演水军，待水兵练成，竹筏早就，克日沿湘江北伐！”
被加封为都先锋，就已经可以跟尚、葛、孟、邓、柴等人平起平坐了。
刘汉宏非常高兴，说道：“谢黄王！末将遵令。”
黄巢又问老工匠：“这竹筏可以坐多少人？”
老工匠说：“小的就像刚才刘将军那种的，是一个人，最常用的大小，可以坐五六个人；也有些大的能坐二三十人。”
黄巢问：“最多能坐多少人？”
老工匠说：“大的很少做，要看竹子的粗细和大小，大的可以坐二百人吧，就是这样的竹筏要到大江里去，小沟小河不好行走。”
黄巢又问：“做竹筏的工期如何？”
老工匠说：“这竹筏的工艺比船要好做多了。”
黄巢说：“我沿途之上，看到桂州生产毛竹，如果要做三十万人的竹筏，这些材料是否充足？”
老工匠点了点头：“黄王观察细致，我们确实都是砍的毛竹做的竹筏，这些毛竹都是野生的，生产的又快，可以说是取之不尽用之不竭”
黄巢追问：“那做三十万人的竹筏多久能做好？”
老工匠说：“这竹筏做法简单，只要人手足够，有个老师傅指导着，十天半个月就能做好。”
黄巢说道：“老师傅，你可以愿意为我们做竹筏？我必有重赏。”
老工匠心想：“哪敢不乐意啊。”口中说道：“愿为黄王效力。”
黄巢大喜，转身对孟绝海说：“绝海贤弟，你是岭南人，对岭南熟悉，我命你把你的部队开到桂州，专门来做竹筏。给你一月之期，做好三十万人的竹筏。”
孟绝海说道：“谨遵黄王将令。”
……
黄巢与尚让、孟绝海回到广州，把葛从周、邓天王、柴存、王璠等人叫来，把桂州之行通报给大家。
众人都拍掌叫好。
黄巢说：“我们弟兄都是北方人，不习惯水性。岭南多水，众位都传令下去，趁现在天气还热，让弟兄们抓紧练习水性，熟悉竹筏行走。”
黄巢又说：“这水路上竹筏行走，更多的靠的是水流的速度。行军过慢，给了官军喘息之机，还是快速行军较好。所以要选在湘江涨潮之时，顺流而下最好。至于何时涨潮，还是要看何时有阴雨天气。”
黄巢说：“我决定，入秋之后，准备北伐。至于具体涨潮的日期……王璠听令！”
王璠应声而出：“末将在！”
黄巢严肃道：“王璠，我命你带领传能和尚，出去打听涨潮之期！务必精准！如果完成的好，重重封赏。如果完不成军令，提头来见！”
王璠还要说话，见黄巢脸色阴沉，只好接下令箭。
王璠心想：“天何时下雨？水何时涨潮？我怎么会知道？看来大哥这是要杀我啊！”