读毕祭文，黄巢放声大哭，极其痛切，情动三军，无不下泪，一时之间，恸哭之声响彻在岭南的天地之间。
只见愁云怨雾之中，隐隐有数十万的鬼魂，被牛头马面、黑白无常在前引路，都奔了酆都城而去。
……
土葬一向是中原人的传统习俗，入土为安的观念深深扎根在他们的心中，而火葬则通常被认为与蛮夷相连系。
义军中多数是中原一带的人，他们跟岭南本土人不一样，对土葬非常推崇，有着朴素的情感。他们看着自己的兄弟被推进烟囱，化作一堆灰，心中很是难受，更激发了对家乡的思念之情。
祭奠仪式举行之后，黄巢心中还是堵着一个疙瘩，义军弟兄的想法也有所了解。这天傍晚，黄巢在府中觉得难受，就信步走出了节度使府，走到了义军的军营中。
黄巢穿的便装，把守军营的门军就要上前阻拦，走进跟前，发现是南越王，急忙单腿跪倒行礼，说道：“黄王，我这就禀报张归弁将军，前来迎接你。”
黄巢摆了摆手，说道：“谁也不要惊动。我随便走走就好。”
黄巢迈步走进军营，见义军们都还在忙着给死去的弟兄办丧事，认领骨灰盒、准备牌位等。
前面有几个义军正围着一起为死去的兄弟烧纸，其中有个人，像是为首的大哥，边拨炭火盆的烧纸边说：“张顺、董新、王德顺、王二狗等兄弟，我们都是一个村的，一同出来讨饭，后来又跟着黄王起兵，大仗小仗不知道打了多少，都命硬活了下来，没想到这次生病竟病死了，死在了离家乡万里的地方，还一把火烧了，也不知道你的魂魄能不能回到家乡……”
话没说完，几个男子汉痛哭起来。黄巢听了也落下泪来。
其中一个人说道：“弟兄们，我们去跟黄王说，打回中原我们的老家去吧。在这里，死后还要被烧，到时候鬼魂连家都找不到，成了他乡的孤魂野鬼。再说这岭南又有什么好，不过是比较富罢了，这里瘴气太重，文化上哪像我们孔孟之乡，全不知道礼仪，生活习俗也很不习惯。”
其他人也说：“就是！就是！去跟黄王建议去吧。”
那个为首的大哥忙止住大家，说道：“谁不知道家乡好。黄王也是我们曹州人。只是在中原待不下去，黄王才带我们到的岭南。现在北方都是重兵，回去还不是送死。”
有人说：“即便是死，我也愿死的离家近一些，到时候鬼魂也能找得到家门。”
众人议论纷纷。
黄巢心中颇有感触，又在其他军营走了走，听到了很多类似的话。
……
第二天，黄巢召集扩大会议，除了尚让、孟绝海、邓天王、葛从周、柴存外，中等的将领一百余人也都参会。皮日休、崔璆、传能等四个和尚也在其中。
黄巢说：“今天只有一个议题，就是要继续留在岭南，还是要北伐，打回中原！”
众将面面相觑。都在想，之前定的战略就是永镇南海，自封南越王，所以没人敢提北伐的事。
张归霸是葛从周手下第一员大将，他站起身来，大声说道：“我替我手下的弟兄们说一句：大家都想北伐，回到家乡！”
这句话犹如一石激起千层浪，很多将领也七嘴八舌一起附和：“我们想回家！”“宁愿死在疆场，也不远死的不明不白！”“受够了岭南这个鬼天气。”“听不懂岭南人的鸟语。”
黄巢等众将意见发表差不多了，这才摆了摆手，众将都不在说话。
黄巢又问那几个大将领：“众位贤弟，你们的意见如何？”
葛从周说：“我也赞成北伐。”
柴存想了想，说：“我也赞成。”
邓天王说：“我也想还是回到北方好！不过我听从大哥的想法。”
孟绝海是岭南人，说道：“我们在北上冲突无路，在南下的。不妨在岭南养精蓄锐，再行北伐。”
尚让最有智谋，说道：“大哥，我觉得我们现在势成骑虎了。岭南虽有地理，天高皇帝远，有很富庶，但没有天时，多有瘴气，且易发瘟疫；最主要的是缺了人和，弟兄们都是北方人，不愿再岭南待着。所以从这方面看，还是北伐的好。
“但是，北伐又谈话容易。我们本来就是在中原占不到好处才南下的。如今且不说回到中原后，能不能战胜，先说李唐给我们设下的这台封锁线：广陵高骈、信州张潾，我们曾与他们交手，未曾占到便宜；荆南节度使王铎、湖南观察使李係、山南东道节度使刘巨容、江西招讨使曹全晸、浙西节度使周宝，这些人都是李唐的干将，握有重兵。”
听众将说完，黄巢大声说道：“正如尚让贤弟所说，如今我们在岭南已无天时和人和，所以我决定：北伐！”
众将听了，大多是欢欣鼓舞，尚让、孟绝海等人心存疑虑。
黄巢又说：“至于如何北伐。决不能冲动行事。我们北边不见有五岭天险阻挡，就是李唐对我们的封锁链也确实不容小觑！我们必须出奇兵才有生机。至于如何北伐，要仔细商讨后才能定夺。众位先回去做好北伐的准备，具体北伐日期，须等待军令。”
五岭即越城岭、都庞岭、萌渚岭、骑田岭、大庾岭，合称为南岭。岭南地名的由来即是五岭以南之意。五岭把两广与中原隔开，是一道天险。
众位小将领回去。黄巢将尚让等五人留下，说道：“如今人心思归，所以我才决定北伐，以安军心。北伐之策，还需要我们细细商量。这段时间，有件事各位贤弟要仔细地方。据我所知，岭南也有反对我义军的武装，一直想效仿福建九龙军来偷袭我义军。如今我义军已决定北伐，恐怕这些人会趁机举事，不可不防。”
黄巢所略一点不差，岭南一带除了刘知谦外，还有郑续、谢肇、陈瓖等武装在暗中蓄积力量，蠢蠢欲动。
几人对着地图，商量了一夜。
尚让说道：“这几路官军从东到西，摆的是一字长蛇阵的阵势，把我们北上的路封的死死的，而且最怕我们打其中一路，其他几路都会围上了。就好比打了蛇头，蛇尾会围上来；打了蛇尾，舌头为围上来；打中间，蛇头蛇尾都会围过来。”
黄巢分析说：“这几路官军，虽然都是众兵强将，但多是自保的，如果用些计策，他们之间应该不会互相照应。如今这几路军中，高骈、张潾、曹全晸，我们都曾会过，难以制胜；王铎虽然是缩头乌龟，他是丞相挂帅，手下都是精锐；刘巨容据说会药书邪法；周宝与高骈兄弟相称，高骈不是坐视他的安危；李係是名将之后，不知道真实本领如何。”
邓天王说：“名将之后，不见得就厉害。大哥可还记得郓州的天平军节度使薛崇，自称薛仁贵的后代，却没有敌我三个回合。”
黄巢点了点头，说道：“不错，只是李係前面有王铎，也不易攻打。”
几人商量了一夜，也没有商量出好的战术来。听外面鼓打二更，也已深了，黄巢说道：“众位贤弟，今天先商量到此吧。”几人回去休息。
黄巢一直想着北伐的事情，躺在床上翻来覆去睡不着，就起来，随手拿了本书来看，拿到手上，发现是本《论语》。
黄巢读了起来，正看到《公冶长第五》这一篇，公冶长因为听得懂鸟语，结果阴长阳错，被抓进来监狱，但是孔夫子能识贤，断定公冶长虽在监狱，并没有罪过，就把公冶长招为了女婿。
黄巢读到此处，会心一笑，烦恼暂时抛在了脑后，又往下看：“子曰：‘道不行，……’”
黄巢叹道：“原来孔圣人也有跟我一样的时候，都是道不行，无路可走。”
再往下看：“子曰：‘道不行，乘桴浮于海。’”
黄巢反复吟诵：“乘桴浮于海。乘桴浮于海。乘桴浮于海。”
黄巢急忙拿灯到地图前观看，大喜过望，说道：“有北伐的战术了！”
第二天一早，黄巢把尚让、孟绝海叫来，指着地图对二人说：“昨天我受到‘道不行，乘桴浮于海’的启发，陆路不通，我们可以走水路。南方水路纵横，尤其是湖南境内有条湘江过境，很多州县都是依水而建。这湘江的源头就在岭南的桂州。”
二人仔细看了看地图，喜道：“大哥这一策真是拨云见日。”
黄巢说道：“还需实地探勘下才好。二位贤弟，随我去趟桂州。”
义军在桂州驻扎的，是刘汉宏，还有他的弟弟刘汉宥，听说黄巢到了，慌忙出去迎接。
黄巢开门见山问道：“汉宏，你在此地驻扎，可曾锻炼水兵？”
刘汉宏闻听，就是一愣，说道：“小将没有接到过黄王的将令，所以从未练过水军。”
黄巢叹了口气，说道：“这样不怪你，之前确实没有想过练水军。你这里可有船？”
刘汉宏说：“这个却有。桂州官府的船，豪强大户的船都被我们收了，大小有一百艘左右。”
黄巢问：“可乘坐多少人？”
刘汉宏说：“大的能做四五十人，小的只能做三四个人。这一百艘顶多也只能坐两千人左右。”
黄巢心想：“义军有三十万人，船只能做两千，真是九牛一毛，杯水车薪。”
黄巢又问：“桂州可有坐船的老工匠，叫几个过来。”
刘汉宏急忙派人到城中找了五六个老工匠。黄巢问道：“众位师傅，我要打造若干艘战船，需要能坐得下三十万人，不知道需要多少条船，这些船多久能够造好。”
为首的一个老工匠回答说：“禀黄王，假设木材都够，人手都足的情况下，这些战船打造出来，至少需要三年时间。”
黄巢听了，心中一凉：“道不行，看来水路也不行。”