二月十五。
二月以来，京城大大小小茶楼酒肆顾客盈门，直把那掌柜的乐得睁不开眼，今日还只白天晌午，茶博士们便开始唾沫横飞，满满当当的看客们直呼过瘾，这些日子的京城热闹非凡，即便是一向对宫中朝中事，自诩“了若指掌”的京城百姓，也很有些目不暇接。
先是二月十一日，皇帝的车驾从东边的朝阳门回了京，虽说不是銮驾，但那阵势，加上相随的高头大马骑士，不是天子还能由谁？关键在于，一向出行都是骑马的青年天子，竟然要坐上马车？
那劳什子“云中馆”的头牌，只怕果然如传说一般“深不可测”呐，瞧热闹的闲汉面面相觑，纷纷露出古怪而会心的笑意，倒是有那读书人气得浑身发抖，还有忍不住之乎者也的，只觉人心不古，君不似君。
又是在二月十三日，内阁、礼部下令，遣那蒙古喀尔喀部的台吉，唤做古尔布什、莽古勒的，派人入朝觐见。
虽说此番下令没有经过皇帝的朱批玉玺，但京城的臣民百姓却是顾不上这些了，这些年来，东北的建州土司一再坐大，往日恭顺的朵颜三卫也是首鼠两端，将历代的恩威抛之脑后，那一日很有些读书人吟诗作赋，说些什么“四夷宾服，万邦来朝”的话儿，显得很是振奋。
当然最大的热闹要数今日了，一向被大明的百姓视作比贱役好不了多少的武夫，竟然能在今日堂而皇之的进到宫里，还是与那文华殿相对而立的武英殿！
今日便是天启朝第一次国选殿试之日！
只是这第一次的殿试竟不是科举，而是那武人的国选，虽说去岁已然发过告示，但真正来临之时，依旧让京城百姓议论纷纷，国朝武举创制甚早，但却一向没有一定之规。
至成化十四年，才根据大太监王直所议，以文科为例，设武科乡、会试，又在弘治六年，定武科六年一试，后又改为三年一试，万历末年曾有过一次实行改革之议，有朝臣主张设“将材武科”，也未成行，总之便是几经更易，不仅朝廷，便是民间百姓也多不将其当做一回事，谁曾想竟有今日？
当然反应更大的是国子监和书院中的读书人，天启朝第一次科举还未行，何时轮到那些武夫？何况，即便是要武选，乃至劳什子国选，在京营中摸爬滚打一番便也够了，哪里能够与儒生一般登堂入室？
实在是贻笑大方，他们心中也隐隐有些担忧和惧怕，天子本就有些武人做派，如今还如此重视武人，国朝两百年来优养士人，莫非会有何变化不成？何况看这朝廷重视的架势，竟丝毫不逊于科举？！
不管怎样，近日的京城总归是热闹非凡，加之国选之前的武人，本就要在京营中演武检验，倒是连比往日更多的，往来进出京城的骑兵们，有什么异常之处，今日万众瞩目的唯一焦点，便最终汇聚在那紫禁城的武英殿。
......
武英殿位于紫禁城西，坐北朝南，黄琉璃瓦歇山顶，须弥座围以汉白玉石栏，前出月台，正午的宫殿，阳光当空之下，流光溢彩，加之大汉将军的护卫，显得很是威严。
正殿内，一身红袍的魏忠贤，瞥了一眼，居于上首中央的皇帝。青年天子一身红色武弁服，腰佩短剑，虽未着甲，在首辅、兵部部堂的随侍下，显得英武非凡。
御马监提督自是知道，这几日京中的沸沸扬扬，未免没有天子的默许和推波助澜的功效，一方面是为了彰显朝廷对武夫的看重，一方面怕也是为了麻痹大意那些自以为是的豪商大户们罢，只是这些缘由，即便是亲近如他和梁慈，也不会宣之于口了。
朱由校扫视了一圈殿中或是紧张，或是兴奋的“门生们”，不有也是暗暗点头，今次的武选不同以往，火器、韬略等与骑马射箭等功夫并重，就连此刻的国选也与科举的殿试有几分相似，以策论来排名拔擢。
当然毕竟是武人，不会如儒生那般之乎者也一天，而今次所选的命题，也不是从那四书五经中来，而是“论四夷宾服”，行文四百字即可，倒是比不得儒生的动辄千言，三百余份策论，便也只半个时辰，便已审阅，此时便是由天子最终揭晓排名等次之时。
“汉终军弱冠系虏请长缨，班定远绝域轻骑催战云，男儿应是重危行，羽檄争驰无少停。”在所有人的目光中，天子愈发厚重的声音，在大殿内回荡：“诸位日后，均是朕之羽林，国之长城！”
嚯！
在天子心中，这些个武人的地位可是不低呐，几位重臣及內官的面色浮起一丝诧异，而且天子虽说识字读书，但平日里一向话不多，更加算不得有何文采，今日之词，却是少见。
而随着天子的话语，殿中参加国选的三百余名武人，更是激动不已，面色潮红，胸口起伏者不知几何，若是进宫之前便被告知规矩，只怕此刻便要山呼万岁，大声呼喝了。
那个像中年匠户的是早已认识的孙元化，身旁的便是下一代辽东将门核心吴家的吴襄了罢，其应该便是辽东祖家的恭顺示好之意了罢？而那长得略微有些异象的，便是卢象升了罢？
朱由校的目光再次扫过这些个在他心中比科举进士更加重要的青年们，片刻后，随即又扬声道：“天启二年武选，甲等头名——卢象升！”民间的说法，便是武状元出炉了，也是唯一一位在众人都是颂圣称赞之中，却说“鞑虏畏威而不怀德”、“修我兵戈，方能服四夷、远万邦、迈汉唐”等等泼冷水之语的人！
眼见天子金口玉言，晌午一同阅卷的王在晋，也是微微侧目，天子竟对鞑虏警觉至此吗？那为何要略显仓促的让喀尔喀部入京？但在一旁的魏忠贤此时却是眼观鼻鼻观心，老神在在。
哗！
不管上首的大佬们作何想，天子的声音还在殿中回荡，众人也满是炽烈，犹如一阵热风刮过，这等由天子金口玉言，可比那科举张榜告示，更加激动人心。
饶是自少年时便沉稳异常的卢象升，也不由面色潮红，闻言也顾不得是否和规矩，出列跪倒，口中山呼：“谢陛下，吾皇万岁！”声音中微微发颤，而余人的目光也是炽热。
“一甲第二名.....”
“一甲第三名.....”
天子自然不会一一点名，点了一甲头名之后，便由兵部部堂唱名了，殿内的气氛也如逐渐沸腾的水一般，愈发滚烫，一众武人的面上也泛着红光，天子门生、圣意拳拳，在这紫禁城的大殿中，光宗耀祖！
......
朱由校看着这满堂的青年，这些便是自己执掌天下军兵的张本，而这场热闹也足够大了。
青年的目光不由穿过了金碧辉煌的大殿，望向了西边。