半晌，谢瑾才淡淡道：“先容我收拾几日，再向家中长辈辞行。这样，你们先在城中找一家客栈住下，过几日我自会前去与你们汇合。”
巴林怔了怔，随即应道：“是，小人这几天就住在九街的福来客栈，公子有什么事，派人过来通知一声便好。”
谢瑾漫不经心地点头，点头道：“我知道了。”
将巴林送走，谢瑾回到房中，久久回不过神。当巴林提到额哲的时候，哪怕他表面上再装得若无其事，但心底骤然泛起的熟悉的剧痛，还是让他无法欺骗自己，他对额哲始终没有忘怀。
在那段暗无天日被幽禁的时光里，他曾经心若死灰，身体上受的苦楚比起内心的煎熬绝望，完全不值一提。那漫长的日日夜夜，他心心念念地等着额哲，从日出等到日落，又从天黑等到天亮，然而等来的，却始终是不屑的嘲笑和生冷**的食物，以及冰冷紧闭的大门。
额哲，至始至终也不曾出现过。
若不是张庭及时解救，恐怕他就会在那冷宫里无声无息地死去，即便骨头化成了灰，也没人知道。
即便现在真相大白，当时折磨自己的是苏泰太后，那并不是额哲的本意，可是，刻骨的伤痛已经造成，岂是一句不知情便可以抵消得掉的？
他从未怨恨过额哲，对额哲的爱，是从上辈子就开始深深地融入他的血脉，刻进他骨髓中的，这简直成了他的一种本能，让他根本无法产生“恨”这种情绪。
如果可以，他多么希望自己不曾爱上过额哲，就不用忍受那般锥心蚀骨的痛楚。
一生一世陪在额哲身边，曾经是他的执念，为了这份执念，他可以容忍额哲的花心，忍受苏泰太后的刁难，忍受汗宫中的种种明枪暗箭，费尽心机，一心一意只为额哲筹谋打算。犹如飞蛾扑火般，那份感情，曾经是他生命的全部。
也许这份执念，到现在还残留在体内，始终不曾消散。
然而，到了现在，他已经无法再继续坚持下去了。
这段感情走得实在太过艰难而无望，他在寂静的黑夜里踽踽独行，却永远也看不到尽头的曙光。
到了今时今日，额哲已经不再需要他的帮助，在自己看不到的地方，额哲已经长成了草原上一只真正的雄鹰，北起连绵起伏的阴山山脉，南临滚滚而逝的黄河水，无数部族臣服在他的脚下，整整一个草原都在等待着他的君临。
而自己，不过是他即将拥有的无数美人中的一个。
也许额哲现在还眷恋着自己，才会千里迢迢地派巴林前来迎接，但是，到了今天，谢瑾已经深深厌倦了这一切，再也回不到过去的心境了。
他实在是太累了。
谢瑾在房间内整整关了自己一个下午，然后才开始收拾行李。其实也没什么好收拾的，不过是拿几件换洗的衣裳、路上吃的干粮以及路引和银两。
他不曾向任何人辞行，对王氏她们来说，什么都不知道，才是最好的。
夕阳的余晖中，谢瑾没有惊动任何人，悄悄从谢府后门直接离开。这个时候城门还没有关闭，他直接出了城，走了两个多时辰的路后，眼见天色擦黑，方找了户农家投宿。
谢瑾并不觉得自己是落荒而逃，江南是大明的腹心之地，蒙古势力再大，手也伸不到这边。只要自己有了防备，在不惊动官府的前提下，额哲是拿自己没办法的。只是，他实在不想再继续纠缠下去了，以额哲的性格，绝不是自己说不想回去便能轻易罢手的，再加上旁边有个心思不明的吴三桂推波助澜，与其到时候费尽心思与他们周旋，倒不如现在自己先走得远远的，彻底打消额哲的念头。
在农家歇了一宿，第二天一早，谢瑾便立即出发了。他打算去固阳县城，那里四通八达，虽然不如苏州城外的码头繁盛，但也有不少船只经过，他可以搭乘一艘，远远离开江南。这一次，谢瑾准备去东江镇投靠陆之旗，毕竟现在大明境内烽烟四起，流寇不绝，实在难以找到安全的地方。东江镇孤悬海外，不受战火困扰，反而成了一处世外桃源。
连续行了两日，在第三日的下午，谢瑾终于来到了固阳县城。入城后，他找了家客栈投宿，歇息了一日后，开始打听最近有没有前往皮岛方向的船只。
好在谢瑾的运气不错，一个半月后，他便搭上了一艘前往登莱的船只。登莱离皮岛不远，从那里去东江镇，十分方便。
船只一路走走停停，花了两个多月的时间，才到达目的地。谢瑾在码头下了船，在水上漂泊了两个多月，他骨头都快散架了，打算进城先歇息几日，然后再想办法去皮岛。
然而没走几步，谢瑾便隐隐感觉到了不对劲。
码头上人流熙熙攘攘，数十名青壮汉子夹杂在其中，穿着和周围人一样的装束，似乎一点也不显眼。但是谢瑾在草原上呆了那么多年，却马上感觉到了不同。
谢瑾心里警惕起来，然而不等他有其他的动作，一个面目黝黑的汉子已经走到了面前，微微躬身，操着生硬的汉语道：“公子，我家主人请你去船上说话。”
谢瑾隐隐觉得他有些面熟，凝目看了片刻，终于认了出来，这是额哲身边的一名汗帐亲卫。随着他的目光，谢瑾看向停泊在码头上的一艘船只。
那是一艘普通的商船，打着晋商王家的旗号。甲板上似乎站着几个人，只是离得太远，影影绰绰地看不清楚。
谢瑾忽然觉得有些喘不过气来，下午的阳光是那样刺目，让他不由自主闭上了眼睛，半晌，才轻轻道：“走吧。”