世上没有不透风的墙，额哲连续多日暴躁易怒，行为反常，又处置了多位御医与公子，宫中渐渐起了流言。
其木泰也听到了一些风声，担忧道：“公子，万一是真的……那可该如何是好。”谢瑾如今在宫中的地位，都是建立在额哲的荣宠之上，他又早早得罪了苏泰太后，可以说安危荣辱都系于额哲一身。如果额哲真的从此不能人道，对后宫失去兴趣，别的公子不过是失宠，还可以在宫中苟延残喘保全自身，换成谢瑾，只怕要丢命了。
而且，自从额哲率兵回到王庭以来，就再也不曾踏足昭阳宫了。
其木泰心忧如焚，却也不敢再谢瑾面前表现出来，只能偶尔瞅着时机提一句。
谢瑾没有吭声，他如何不知其木泰心中所想，只是现在额哲的脾气阴晴不定，又明摆着不想见他，主动凑上去，只怕是自讨没趣。
他不相信额哲对自己全无情意，但眼下额哲的心思，他也实在琢磨不透。
又隔了几日，岩栾忽然差侍从前来昭阳宫求救。
今夜衍庆宫突然招岩栾去侍寝，岩栾猝不及防之下，推脱不得，只得一面趁着沐浴的功夫磨蹭时间，一面派人去给谢瑾报信。
自大汗返回王庭后，侍寝就不再是一件好差事，后宫诸位公子人人避之不及，衍庆宫成了众人眼中的龙潭虎穴。隔三差五的，总会有公子被叫去衍庆宫侍寝，但凡是进去的，就再没出来过，全部被关押了起来。
私底下，大家都心知肚明，这不是侍寝，而是“试药”。
岩栾的心腹侍从跪在谢瑾面前，神色慌张，满脸乞求。
谢瑾皱着眉头，若是换作其他公子，他自然不会去趟这趟浑水，但……岩栾毕竟不同，不管怎样，自己始终欠他一个人情。沉吟了一会儿，谢瑾吩咐其木泰道：“你去一趟衍庆宫，就说我突然腹痛难忍，请大汗派一位御医来。”
若是以前，听到谢瑾生病，额哲自然会立刻亲自前来探望。但换了现在，谢瑾也有些拿不准了，只能尽人事听天命。
衍庆宫中，额哲正在喝着一碗新熬制的药汤，章丙成和另外两位御医在一旁战战兢兢地伺候。一碗饮尽，将空碗放置在桌案上，接过巴林递过来的帕子，擦了擦嘴角，道：“今晚是谁侍寝，怎么还没有到？”
巴林恭敬道：“是岩栾公子，已经命人去接了，应该快到了。”巴林前些日子被额哲迁怒受了杖刑，他毕竟是宫中的大总管，素来是大汗的心腹，行刑的侍卫不敢下死手，因此只是受了些皮外伤。养了半月，便好得差不多了，继续回来侍奉。
额哲早就不记得岩栾是谁，听起来很陌生。心下有几分不耐烦，但也只得耐心等待。他轻轻闭上眼睛，感受着小腹上升起的暖意，每次喝完药后，那里总会有些轻微的骚动，像是燃起了一小簇火苗，但接下来无论怎么用劲，那里始终无法变成熊熊大火。
巴林低眉顺眼地站在一旁，趁着大汗闭目养神的时机，眼睛扫过章丙成三人。他们跪在地上，脸色发苦，显然并没有什么把握。巴林心中叹了一口气，这三位已是汗宫中硕果仅存的御医了，希望不要出什么事才好。
正想着，一名侍从轻手轻脚地进了殿，见大汗闭着眼睛休息，不敢打扰，走到他身旁悄声禀道：“昭阳宫来人了，说是谢公子突然生了急病，想让大汗派一位御医过去诊治。”
巴林先是一怔，随即又是一喜。他知道谢瑾在自家主子心中不一般，这些日子早就想把大汗往昭阳宫引了，盼着谢公子劝慰一番，好缓解一下额哲的怒火，他们这些大汗身边伺候的日子也好过些。偏偏大汗不知怎么想的，他几次提起，明明看出大汗已经心动，但却又勉强忍住，既不肯前去昭阳宫，也不肯召幸谢公子。
现在这个机会，真是千载难逢，谢公子真是病得太及时了。巴林按捺住心中的兴奋，面上勉强带了一丝忧愁，走到额哲身边轻声唤道：“大汗……”
额哲不耐烦地睁开了眼睛：“什么事？”
“谢公子突然生了急症，昭阳宫那边来人，想传一位御医过去。”
谢瑾半靠在床上，没一会儿便听见外面院子里传来的脚步声，以及不断跪地请安的声音。
片刻后，额哲匆匆进来，身后跟着三位御医。
谢瑾才要起来，额哲便快步走过来扶住他，让他躺好，道：“好好躺着，不要乱动。\"又让几位御医过来把脉。
“谢公子这腹疾是老毛病了，待小人开两幅药，吃完便能好转。”把完脉后，章丙成便恭谨回道。而另外两名御医却是眉头深皱，面露踌躇之色，他们觉得谢瑾的脉象平稳有力，看不出什么问题。面对额哲的目光，也说不出个所以然来。
额哲记得谢瑾以前也犯过一次腹疾，当时便是由章丙成治好的，也不疑有他。待章丙成写下药方，便直接命人下去照方熬药。至于另外那两名庸医，则直接命他们退下，只留了章丙成在昭阳宫中随时待命。
半个时辰后，药便熬好了，额哲接了过来，亲自一勺勺喂给谢瑾。
谢瑾顺从地喝完，额哲把药交给巴林，挥退了殿内的侍从。侍从们鱼贯而出，房间内只剩下两人，谢瑾沉默着，不肯看他，也没有说话。
今晚自来到昭阳宫，谢瑾便一直不肯搭理他，脸上神色虽然恭敬，但却十分疏离，拒人于千里之外。额哲自然知道这是为何，自返回王庭后，今夜还是他第一次踏足昭阳宫。
只因为，他不愿在这种情况下见到谢瑾。
轻轻叹了口气，额哲握住谢瑾的手，道：“这些日子，冷落你了。”
谢瑾听出了他语气中的歉意与黯然，心头便是一软。他知道那件事对额哲的打击，也知道这些日子以来额哲的酷烈手段。在这种情况下，额哲还能收敛了脾气来哄自己，算是极难得的了。
轻轻反握住额哲的手，抬眼看他，数日不见，额哲憔悴了许多，眉宇间却是掩饰不住的戾气。谢瑾伸手将额哲眉心的皱纹抚平，轻轻道：“大汗要保重自己。”
额哲将谢瑾搂入怀中，一时没有说话，过了半晌，才道：“你都知道了，是不是？”见谢瑾没有回答，他慢慢道：“我成一个废人了。”这句话说得平静，却又仿佛带着无尽的愤恨与绝望，令人不寒而栗。
君王一怒，伏尸百万，流血千里。
谢瑾心中一跳，忙道：“大汗不要急，天下名医无数，未必治不好大汗的病症，我们慢慢寻找便是。”
软言宽慰许久，额哲方才慢慢缓和了颜色。
晚上自然是什么也做不成的，两人许久不见，絮絮说了半夜的话，才相拥着沉沉睡去。
接下来的日子，额哲夜夜歇在谢瑾这里。昭阳宫又恢复了往日的热闹，因着现在额哲不再召幸其他公子，几乎是独宠谢瑾，昭阳宫比起以前更加炙手可热。
宜安宫内，苏泰太后在用着午膳。大概是天气太热的原因，没有什么胃口，用了小半碗便命人撤下。
“太后好歹再用点，早膳也没吃多少。这样下去，身子可怎么受得了。”乌苏劝道，她从小跟着苏泰太后一块长大，亦主亦仆，两人的感情十分深厚。见苏泰这段时间食欲不振，十分心疼。
苏泰叹道：“哲儿现在这样，我怎么吃得下去。”端起茶碗喝了一口，又问道：“丹济喇嘛一行到哪儿了，什么时候才能到达王庭？”
“前日使者来报，丹济喇嘛已经到了夜罗山一带，估摸着再过十多日，便能到达王庭了。”乌苏道，见苏泰仍然愁眉不展，又劝道：“太后不用担心，丹济喇嘛法力高强，据传能生死人肉白骨，大汗不过是小疾，对于丹济喇嘛来说，不过是举手之劳，定可手到擒来。”
“但愿如此。唉，若非哲儿至今膝下尤虚，没有留下一丝骨血，这次的事，又怎么会惹出这么大风波，闹得整个王庭人心惶惶。”苏泰轻轻弹了弹指甲，漫不经心道：“延寿宫那边，最近很得意吧。”
“听说，小台吉最近受了风寒，娜木钟太后一直闭门不出，在延寿宫内专心照顾孩儿呢。”
“她惯会如此装模作样，真病假病，这可难说得很。不过，她若是以为机会来了，以为自己的儿子可以成为未来的大汗，那是做梦。”苏泰微微冷笑，道：“我的哲儿乃天命之子，受长生天庇佑，大汗之位，又岂是他人可以觊觎的。”
乌苏道：“这是自然，大汗吉人自有天相，等丹济喇嘛到了王庭，施展无边法力，大汗定能不药而愈的。”
“等哲儿这次好了，定不可再纵着他沉溺男色，得先留下骨血，多生几个男孩儿才行。”苏泰想了想，又道：“昨儿晚上，哲儿又是去了昭阳宫？”
“……是。”乌苏见苏泰沉了脸色，劝道：“少年情热，炽热而不长久，太后又何苦在此时跟大汗对着干。等到日后色衰爱迟，都不必太后出手，自有后宫其他人料理他，太后实在不值得为这等人伤了与大汗之间的母子情分。”
“哲儿真是被鬼迷了心窍。”苏泰徐徐吐出一口气，道：“嬷嬷放心，我自有分寸。对了，听说大明那边前日派了使者来，可打听到是为了什么事？”
“是明廷新上任的兵部尚书兼蓟辽督师，叫什么袁崇焕的，派人来王庭拜见大汗。不过大汗没有接见，还在晾着他们呢。”