清早，当叩叩的敲门声响起的时候，曙光还在被窝里埋头大睡。
昨夜躺在会馆客房的床上，她翻来覆去久久无法入睡。
平行世界……魂穿……曹“雪姨”是个人口贩子……船工做不成了要不要去京城发展……忽男忽女的柳春晖，黑暗船室中的柳春晖……
混乱的念头在脑中交错出现，整夜就这么似睡非睡，似梦非梦，直到快天亮，才真正睡去。
可没过多久，就被敲门声吵醒了。
艰难爬出被窝，眯着眼打开门，外面站着会馆的小厮，通报说有人找她。
谁？曹管家？柳春晖？莫不是戚秀色有消息了？
盥洗完带着疑惑来到前厅，等着的人出乎她的意料，是船行的阿牛。
“阿兔，啊不，曹小姐。”某个被归类为健壮型的船工，似乎一夜之间斯文了许多。
曙光低头看看自己，还是那身船工打扮，她不好意思地挠挠头，“你们都知道啦？”
“昨晚大伙都传开了，没想到阿兔是女人。”面对曙光的新身份，阿牛还有些不适应，整个人有种手脚不知道往哪儿摆的紧张。
曙光比他更紧张，“对不起，一直瞒着大家，我……我不是故意的，等这儿事情结束后，我一定去给大家赔罪。”
“不不不。”阿牛忙摆手，“没人怪你没人怪你，你定是有苦衷的，大伙只恨自己没及时下手……”
“啊？”
“呃，我是说，没能及时发现。”阿牛呵呵笑着，“以往大伙不晓得你是女子，言行上有些……有些粗鲁，你……不要放在心上。”
“哪里的话。”曙光诚挚地道，“大家都对我很好，其实我还是想回去做掌船人，只是老板大概不会答应。”
阿牛点头，表情忽然变得有些扭捏，“你……”
曙光询问地睁大眼。
眼前的大个儿吭哧半天，蓦然冒出一句让曙光胆战心惊的话――
“曹小姐有夫郎了吗？”
“啊？没、没有。”曙光有种不妙的感觉，她真的不想自作多情，可是依着婆琉国的彪悍民风，依着半年来她在旷男堆里卧底的经验……
曙光难得当机立断，“阿、阿牛，你今天过来有什么事吗？”
“哦，大伙不太放心，就……派我来看看，阿兔，啊不，曹小姐在这儿可还缺什么？我力气大，可以帮你置办。”
与阿牛相处半年多，何曾见过他对自己露出这般殷勤的笑容？曙光心知肚明，性别一变，一切都改变了。
“呃，多谢费心了，眼下我就住在会馆客房，行李也都拿来了，不缺什么。”
“不必客气，只要你一句话，有什么力气活都可以找我。”
“不、不用了，阿牛，你……”
阿牛忽然一合掌，“哎呀差点忘了，如今你已不是掌船人，不必叫我阿牛啦，咱们一起干了那么久，还不晓得我叫什么吧？我叫刘瑾贡，可以叫我阿贡。”
“阿……那个……”
曙光正尴尬间，前厅门口又出现一道人影。
“阿兔兄弟，啊不，曹小姐。”
似曾相识的开头，出自某个眼熟的船工口中，曙光只知道这人是同住小跨院的载货舟船工，却叫不出名字。
那人跨入厅内，与阿牛一照面，一个意外，一个心虚。
后到的船工脸上神色变了几变，最后吸口气转向曙光，快速递上一个油纸包，殷勤地道：“方才路上看到刚出炉的枣糕，带来给曹小姐尝尝，听说女人家都挺喜欢。”
“还有这招……”阿牛盯着他手中的油纸包直瞪眼，脸上闪过“我咋没想到这招”的懊恼。
那人也自感得意，越发殷勤地道：“住在会馆总有诸多不便，若有什么要帮忙的，只要曹小姐带个话，我马上就来，千万别记错啊，我叫赵蕉。咱们同在船行，彼此都知根知底，不瞒你说……其实……”
又、又是这种扭捏的表情，曙光吞吞口水，做起心理准备。
那船工吞吞吐吐道：“干了这么久……请喜娘的银子我已经攒得差不多，近日得空……便可上教坊请个喜娘。”
阿牛简直要捶胸顿足了，跑第一个却还比不上人家两三句话就直奔主题。
“我也攒够了，随时可以请喜娘！”他赶紧亡羊补牢。
那人瞟他一眼，不露痕迹地往曙光面前挡挡，“我这个人学什么都快，当初驾船也是半个月就上手，这房中术自然也难不倒我。”
阿牛不甘示弱把他挤到一边：“我可是把《古今奇观合欢图》看了不下十遍，早就入门了。”
挤回来――
“看书有用的话，还要喜娘干嘛？”
挤过去――
“那驾船学得快关房中术屁事？”
再挤回来――
“我阿爹可是自我十三岁起就指点我……”
再挤过去――
“就你有爹？我娘还说女人最了解女人，她指点……”
……
……
大开的门扇间，寒风呼呼地吹进来，曙光却有擦汗的冲动。
谁来把她从这种十八禁的话题里拯救出去啊？
老天仿佛听见了她心中的乞求，门口又出现一道身影――
“少主，原来你在这里。”
一身精干短袍坎肩打扮的曹卧雪走了进来，目光扫过挤在曙光面前的两个船工。
“这两位是？”
“是同个船行的工友。”曙光犹豫地看看她，又看看那两人，不知道怎么介绍她。
褪去昨日的激动，曹卧雪看起来便是一副大户人家管事的精明干练相，被那双烁烁黑眸上下一打量，两个船工也有些不自在起来，反正心意已到，便匆匆告辞走了。
“少主昨日在此睡得可好？”拉着曙光一同在桌旁坐下，曹卧雪满脸慈爱，目光疼惜地看着她。
“还好。”曙光拘谨地低下头，“那个……不要叫我少主吧，还不确定是不是……”
曹卧雪也不争辩，依旧笑眯眯的，“本来小的不该逾矩，不过少主如今不同于以往，小的便逾矩叫一声‘曙光’，也显得亲切，少主也可像小时候那样唤小的‘雪姨’。”
曙光心里别扭，再加上昨日被戚秀色提醒要防备人，便怎么也叫不出口。
曹卧雪不以为意，拉着她寒暄没两句，厅外仆役又领来一个人。
熟人。
拎着油纸包。
“阿兔，啊，该叫曹小姐了……”
曙光一阵无力。
果然，送礼、慰问、自报真名、自我推销，这位完全沿袭了前面两位前辈的那一套。
不过这回有威严的曹管家坐镇，这第三位到底没好意思说得太露骨，含蓄地自我推销后，便告辞走了。
“也是工友？”
迎上曹管家了然的目光，曙光红着脸点了点头。
两人重新坐下，还没说几句话，第四名船工拎着油纸包出现了。
就这样，桌案上的油纸包两个变四个，四个变六个……
近午，当高满金出现在前厅门口时，桌案上已经堆了大大小小十来个油纸包。
“满金……”难道连你也……曙光站起身，心惊胆战地顺着他的手臂往下看去――
两手空空。
高悬的心放下一半。
“账房给你把余下的工钱结清了，老板派我送过来。”满金声音平平地道，掏出一个小布包递给她。
于是剩下的一半也彻底落回肚子里。
曙光道谢接过，抬头看到满金没表情的脸，想到自己跟满金的交情，格外觉得愧疚，“对不起，一直瞒着你……”
一听她道歉，满金再也绷不住，马上横眉竖目地低吼：“你还有脸说？！”
“我……对不起对不起，不是故意瞒你，因为一开始……一路上遇到的人都热情过头，我有点吓到，后来知道了那个律法，实在没办法……不管怎么说，总归是我骗了大家，只是希望……”
满金朝一旁盯着他们的中年女子看了一眼，轻咳一声，板着脸低声打断她的道歉：“那是你家长辈？”
“啊？”曙光也顺着他的视线看了一眼，犹豫了一下，摇头道：“不是。”
“那你出来，我有话跟你说。”
满金带头往外走，曙光同曹管家打了个招呼，乖乖跟在后头走出厅外。
前厅左侧似乎是个花园，只是此时正值严冬，草木凋零，一派肃杀。
走到一棵光秃秃的树下，满金终于停下，转身，双臂环胸，摆出一副审问的架势：“我问你，你给老子……给我统统说实话！”
“嗯！”曙光用力点头以示诚意。
“还有没有骗我的事？”
“没有。”
“名字有没有骗我？”
“没有。”
“岁数有没有骗我？”
“没有。”
“家中有没有夫郎？”
“没有。”
“那你什么时候――啊、啊嚏！啊嚏！”
两个喷嚏一打，曙光才注意到满金今日一身格外单薄的打扮，凛凛寒风中虽然衣袂飘飘，颇有玉树临风的美感，可是……这是春秋装吧……
她打了个寒颤，感同身受般缩起脖子，好心提醒道：“满金你穿这么少，小心风寒哦。”
“你！”满金不知为何好像又生气了，他吸吸鼻子，瞪了她两眼，“哼，没眼光的烂薯瓜……好了，我话还没说完，你女扮男装骗我的事，我大人大量，不予追究了。”
见曙光露出惊喜的神色，他也心情略微好转，接着道：“我只问你一句话，你什么时候给我个交代？”
“交代？什么交代？”曙光疑惑地拢起眉。
“怎么，还想抵赖不成？”满金又面色不善起来，“你我同床半年多，难道不用给我个交代？”
终于理解话中的意思，曙光吓得倒退三大步，结结巴巴道：“满、满金，我们、我们很清白，什么都没做，你、你没占我便宜，不用负责，不用负责。”
“我当然没占你便宜，明明是你占我便宜，你敢说没看过我的身子？没碰过我这里、这里、这里？”
“那、那是不小心，我什么都没做……”面对俊美帅哥的步步紧逼，长相平凡的女人不但没有脸红陶醉，反而躲躲闪闪，一副饱受惊吓的模样。
这副模样落在满金眼里，心中更加不爽，“还有没有天理啊？！你睡了我半年多，还敢说什么都没做？！”
曙光脸色发青，仓惶四顾，“不要乱说啦，小声点，求求你小声点……”天啊，树叶都震下两片……
满金一造谣，她就要倒霉，看吧，刚才路过月洞门外的仆役，投过来的眼神就充满了鄙夷……
“哼，我都要被始乱终弃了，还不许我哭两声？”满金眨着没半点水汽的眼睛，鼻孔喷气，“好你个烂薯瓜，还真是小瞧了你，居然有胆做这种负心背信的事……”
顶着满金的眼刀，她缩着脖子，低声下气地道：“满金，你若怪我瞒你，打我骂我都行，不要再玩我了。”
“我是这么小心眼的人吗？居然还敢颠倒黑白！走，反正这里就是姐妹会，我们直接去做个决断。”
“满金满金等等，若照你说的，我岂不是、岂不是还要给戚秀色一个交代？”
伸过来抓人的大手顿住，男人突然不吱声了。
曙光吐出憋在胸口的一口气，大冬天里居然吓出一身汗。趁着眼前人沉默，她再接再厉道：“满金，我、我长得不好看，又穷，眼下还有麻烦缠身，你若‘交代’给我，实在、实在太委屈了。”
见满金貌似不为所动，忽然脑中一闪，想起以前两人曾经有过一段假设她是女人的对话，她赶紧补充道：“而且、而且我这个人很□□的哦，娶进门的夫郎一定要全都听我的，不让传嗣就不让传嗣，不让管钱就不让管钱，不听话的，就……就统统赶出家门。”说着，还配合地露出高高在上的嘴脸。
可惜满金一声轻嗤，便轻而易举戳破她这个简陋的牛皮，不过他再度开口，问的却是另一件事：“又惹上什么麻烦了？我在船行听说，是你家里头的人找上门来？”
“这个……说起来有点复杂……”曙光含糊地道，“柳三春还记得吧？他带了个人来，好像……与我有些渊源。”
“柳三春？”满金眯起眼，“就是那个同你们一起被锦上花关起来的家伙？”
“嗯。”曙光点头，先前并没有告诉满金落崖的事，“他的真名叫柳春晖。”
“我记得……他其实是个男人？”
“嗯。”
“哼，此人三番两次来招惹你，到底什么意思？”
“我也不知道……”
满金怀疑地瞄她，却只看到一脸茫然。
最后他道：“我去探探他的底细。别高兴太早，待麻烦解决后，你还得给我个交代，若真敢始乱终弃……哼哼……”
一个杀气腾腾的眼刀投过来，正中她的脑门。