刘彻的一身可以说是巅峰于下坡路的结合，而白鹿币和酷吏事件只是被刘彻的一篇轮台诏就消弭于无形了，不得不说刘彻在民间的威望还是很高的。
来看看轮台诏的内容，以前曾有官员奏请对百姓每一口增收赋税三十钱，以接济边疆费用，这是要迫使老弱孤独者困苦不堪。可是现在又有人要求派兵到轮台屯田。轮台在车师以西一千多里，过去开陵侯攻打车师时，危须、尉犁、楼兰等六国的留在京城的子弟都首先回到本国，征集牲畜食物迎接汉军，又主动征发士兵，共几万人，由各国国王亲自率领，合围车师，降伏了车师国王。各国士兵因此精疲力尽，无力再到路上为汉军供应食物。汉军攻破了城邑，得到很多食物，但是，士兵们即使每人装得满满的，这些食物仍然不足以支撑汉军完成战事，强壮的军人吃尽了牲畜，体弱的军人死在路上竟达数千人。朕调用酒泉郡的驴和骆驼驮运粮食，前往玉门关外迎候军队。官兵们从张掖郡出发，路途不算很远，却还是前后人马分散，很多人因此滞留不前。
过去，朕不明智，因为军候弘曾上书说“匈奴人捆住马的前后足，放在城下，骑着快马说‘秦人，我把这些马送给你们’”，又因为汉朝使者在匈奴久留不回，所以就发兵，并派出贰师将军，打算借此为使者壮威。古时候，卿大夫一起谋议时，要借助于用蓍、龟占卜，不吉利便不实行。以前，朕将捆马书展示给丞相、御史、二千石级朝官、各位大夫和郎官中学问渊博的人，并拿给郡和属国的都尉成忠、赵破奴等人看，他们都认为：“敌寇自己捆住自己的马，再没有比这更为不祥的啊！”有人则认为：“匈奴人是想借此显示强大，用我们不足的东西显示他们绰绰有余。”查阅《周易》，找到《大过》卦的九五爻，从中得出推断：匈奴将要衰亡。公车召请的方士和太史观星望气，还有太卜用龟、蓍占卜，都认为很吉利，匈奴必定失败，时机不可再得。又说什么‘北伐遣将率军推进，在鬴山定能取胜。’为各将领算卦，结果是贰师将军最吉利。因此朕亲自指令贰师将军率兵下鬴山，诏令他绝不要再深入。如今，计谋、占卜和吉兆全都与事实相违背。重合侯马通俘获了敌寇的刺探情报者，他们说：“匈奴听说汉军将要到来，派巫者在汉军所经过的各条道上和水中预先埋下牛羊，用来诅咒汉军。单于向天子送马皮衣服时，往往叫巫者进行诅咒。把马捆住，是用来诅咒汉军的出兵行动。”另外，他们占卜的结论是“汉军有个将军不吉利”。匈奴经常说：“汉朝极大，但是不能忍耐饥渴，失去一只狼，便会逃散一千只羊。”
后来，贰师将军失败，士兵们或死、或被俘、或逃散，此悲此痛，时常萦绕在朕心中。现在，有人请求在遥远的轮台屯田，想要建起烽火台，这是使天下人受惊和劳累，而不是优待百姓啊。现在朕不忍心听到这种话。大鸿胪等人又商议着企图召募囚徒去陪送匈奴使者，堂堂正正地将这种人封为侯爵，作为对匈奴愤怒的回应，就连五霸也不会做这样的事。况且匈奴得到汉朝的投降者后，往往提取他们，进行搜身，盘问他们所听到的事。如今边塞涣散，有人擅自逃出塞外，竟无人禁止，堡垒的长官派士兵出去猎捕野兽，贪图皮肉之利，士兵被逼得困苦不堪，烽火陷于荒废，即使出现了以上过失，在送上来的文书中也不见反映，直到以后有投降者来，或是捕到敌俘，这才知道实情。当今正致力于禁止苛刻残暴现象，制止对百姓任意敲诈，努力发展农耕，贯彻对养马者免除赋役的法令，对军队只填补缺额，保证军备不荒废而已。望各郡和各王国二千石级官员将多献畜马的良策和补充边疆士兵缺额的建议进献出来，随同政绩报告一起，在朝廷进行对答。
刘彻是中国历史上最著名的皇帝之一，他雄才大略，开启汉朝对匈奴战争，横扫寰宇。在汉武帝以及一众杰出将领的带领下，汉军马踏匈奴，封狼居胥；震慑西域，设置都护府；东征朝鲜，南灭百越，扫平西南诸夷。汉武帝在位期间，汉朝的领土疆域扩大将近一倍，华夏民族威名远扬，不输唐朝盛世时万国来朝的气势。然而就是这样一位雄韬武略的帝王，在晚年时却颁布《轮台诏罪己诏》，表达自己的悔恨，这又是为何呢？
这个问题的答案首先要从《轮台罪己诏》本身说起，事实上严谨的讲，《轮台罪己诏》是一种学术上的说法，历史上汉武帝真正所下的诏书乃是《轮台诏》，而非《轮台罪己诏》，不过古往今来许多学者都认为此诏书与罪己诏无异，因此将它称为《轮台罪己诏》。
征和四年（公元前89年）三月，刘彻在泰山举行封禅大典，他对诸臣说道：“朕即位以来，所为狂悖，使天下愁苦，不可追悔。自今事有伤害百姓，糜费天下者，悉罢之。”（《资治通鉴》）随后汉武帝听取田千秋建议，斥退方士。不久之后，桑弘羊等人建议在轮台屯田，用以征战，汉武帝却否定了他们的想法，并下《轮台诏》，表明自己的决心。汉武帝的行为其实出乎桑弘羊等人的预料，因为在不久之前，汉武帝依旧在对匈奴用兵，征战想法并未消退。那么，到底是什么让汉武帝改变了主意，并下《轮台诏》悔过呢？
这其实是个已经进入政治统治末期刘彻的最后的挣扎，他想要看一看天下是不是还任他这个皇帝，还认可汉家政权吗，结果可以说刘彻是赌对了，可以说在对外战争的接连胜利后刘彻的威望是极高的。（本章完，。）