金国上京道，静州，金国大圣皇帝大营御帐前。
“快通报陛下，宗翰求见。”
正是一年中最冷的时节，北地千里冰封，寒气透骨，金国移赉勃极烈完颜宗翰却跑出了一身热气。
御帐卫士很快就向皇帝完成了通报，并传宗翰进帐。
帐内，完颜希尹恰好向大圣皇帝汇报完了出使大同之事，见宗翰进来，便起身施礼，向移赉勃极烈问好后准备退出去。
完颜宗翰大咧咧地跟希尹打了招呼，后者还没有走出御帐，其人就汇报起自己的任务完成情况。
“陛下，我们一直追到曷剌河下游，结果还是让耶律大石跑没影了。应该是有人提前走漏了消息，不然的话，这家伙拖家带口，绝对不可能赶在咱们合围前逃走！”
大圣皇帝看着后脚还没有出帐的完颜希尹，眉毛不经意地皱了一下，瞬间又恢复如常，是以完颜宗翰根本没注意到皇帝的表情变化。
“宗翰，累了吧？坐！”
去年入冬后，完颜阿骨打的身体就比以往更差了，故而御帐中的火烧得很旺。
完颜宗翰跑得一身汗，此时觉得更热，坐下后便随手脱掉了皮帽，拿在手中扇风。
“给！”
大圣皇帝从案几上抓起自己的金水壶，一把抛给完颜宗翰。
后者接过，猛灌两口，方才去了一些心口燥气，又将水壶随手放在地上。
“我怀疑伊尔施部——”
“宗翰，你说耶律大石可能跑到了哪里？”
完颜阿骨打颇有些无奈，赶紧岔开了宗翰的话。
这个堂侄打仗绝对是把好手，同辈子弟中，若论行军打仗，罕有人能与宗翰相比。
但在政治敏感性上，其人就完全没有继承已故堂兄撒改的优点。
早些年，有撒改照应着，还不太明显。
这两年随着撒改去世，宗翰又位居高位，做事越发大大咧咧。
去年，金国大军追击耶律延禧，国内兵力空虚，吾都补又不省心，逼得诸部纷纷反叛，让上京道乱成了一锅粥。
完颜阿骨打亲自出面招抚，还让吴乞买囚禁吾都补并杀了稍喝，费了这么大的劲，才堪堪安定临潢府附近的部族。
随后，在他们的配合下，金军才能赶跑阴魂不散的耶律大石。
但大金国对上京道的控制还很有限，西面和北面大片的土地和部族仍掌握在辽国手中，就连临潢府附近诸部也没真正安定下来。
只要金国没有灭掉辽国，这些部族就不可能真心投靠大金。
局势不明的情况下，他们两头押宝，服从大金国的同时留一条退路，又向耶律大石通风报信，不是很正常么？
大金好不容易才在上京道站稳脚跟，要是现在就以耶律大石部人马逃出包围圈一事擅起事端，牵出一大串人，就真是前功尽弃了。
完颜阿骨打心中暗忖，宗翰在政治事务上如此不敏感，自己将他列为大金皇帝的顺位继承人，也不知道是福是祸。
不过，完颜宗翰根本就没注意到皇帝的情绪变化，其人满脑子都是打仗的事，一直在琢磨耶律大石的去向问题。
“陛下前段时间已经招抚了黑车子室韦诸部，耶律大石即使逃到大盐泺也站不住脚，黑车子室韦绝不会容忍耶律大石带这么多人来抢他们的草场。”
宗翰一旦分析起军事战略来便极为投入，且说得头头是道，仿佛像变了一个人。
“耶律大石要是聪明的话，肯定不敢在大盐泺逗留。他们要么转道西北，到河董城、塔懒主城去；要么继续往西南逃跑，到西京道寻天祚帝。”
“那你觉得他往哪个方向逃的可能性更大？”
“西南！”
完颜宗翰的回答异常坚定，不等阿骨打追问，其人就主动说出自己的判断依据。
“上京道西北人少荒漠多，比咱们按出虎水还要苦寒，战争潜力有限，影响力更弱，耶律大石要是想去西北早就去了，也不用一直赖在临潢府附近冒险这么久。这家伙是辽国宗室，跟天祚帝一样死犟，可以选的情况下，肯定不会去西北。”
看着侃侃而谈的完颜宗翰，大圣皇帝颇为欣慰，自己终究是没有选错人。
金国就是打仗的命，等自己死了，肯定还要打很长时间的仗。
宗翰是天生的帅才，行军打仗的天赋极高，大金国未来还需要这样的统帅。
政治上的简单确实是个问题，但再过一些年岁数大点，应该，也许会成熟一些吧？
想到此处，完颜阿骨打放下心结，考校宗翰另一个问题。
“你觉得咱们现在就整顿兵马，今年再进西京道，抓住耶律延禧的机会大不大？”
完颜宗翰顿时犯难了，皇帝的这个问题真不好回答。
去年这个时候稍晚一点，辽帝仓惶逃到鸳鸯泊，宗翰鼓动忽鲁勃极烈完颜斜也率军追击耶律延禧时，就坚信自己一定能够抓住天祚帝。
结果，整个西线数万金军连续奔波大半年时间，却被耶律延禧这狗皇帝拖得苦不堪言。
最后，逼得本国大圣皇帝御驾亲征，还是没有抓住天祚帝。
以至于到现在，只要提起追击耶律延禧，很多人就犯嘀咕。
契丹蛮子太能跑了！
眼前才跑了一个辽国小宗室耶律大石，而赖在西京道不走的耶律延禧可比耶律大石能跑太多了。
“这事不好说。”
思来想去，完颜宗翰决定还是照直说。
“我觉得，咱们要是少于五万追击大军，别想追到天祚帝。”
五万人啊！
完颜阿骨打心中一阵无奈。
以金国现在的实力，当然能抽出五万大军，而且并不是太难。
但这五万人却不是随便征召一些部族凑数就行，要想追上比狗都能跑的耶律延禧，最起码得用骑兵吧？
新归附的很多部族倒是有马，也能跑，但大金国暂时只能用来他们协助转运粮草，或者打顺风仗。
指望这些人追击天祚帝？
不暗地里向耶律延禧通风报信，都算是讲良心的。
现在，上京道临潢府周边诸部才安定下来，东京黄龙府的叛乱平定没多久，中京道兴中府、宜、成等州刚刚纳入治下也不稳。
大金国处处都要用兵，哪里能放心抽调这么多大军？
好在大同立国后，徐泽便很少给金国搞事，倒是让完颜阿骨打松了不少气。
即便如此，用于防备同军北上的人马仍是不能少。
更关键的是北地苦寒，土地出产极少，并不会因为金国取代了辽国，之前才出现人相食惨剧的州县就能粮食增产不用再饿肚子。
连年用兵的金国家底太薄了，实在经不起折腾。
若是一次性出动五万骑兵，再要是在西京道耽误个大半年，别管能不能追到耶律延禧，等到年底，大金国的很多人都得啃草了。
“但咱们也不能不追。”
完颜宗翰接着说出自己的意见。
“大金国在西京道的根基太浅，天祚帝一直不死心，现在耶律大石又跑了过去，等他们合兵一处，就算咱们不出兵，自觉腰杆硬了的天祚帝也会主动找咱们的麻烦，这一仗怎么都躲不过。”
“好！”
完颜阿骨打主意已定，趁着自己还能勉强支撑，今年就再打一场！
辽国西京道落昆髓。
天祚帝耶律延禧带着又一次重建的御帐亲军和辽国朝廷，紧张地等待即将远道而来的大军。
自金国保留部分城池的控制权将大军退出西京道后，残辽势力的活动半径和频率就逐步加大。
耶律延禧也靠着坚持抗金凝聚了部分不想做亡国奴的辽人之心，前来投靠其人的辽地豪杰越来越多，聚拢在天祚帝周边的兵马再次多了起来。
可过去三个月里，任何一批来投靠皇帝的兵马，也不及这次赶来的人多。
须知道，耶律大石可是带着近七千大军来投天祚皇帝。
七千兵马和七千人是有明显区别的，这七千大军还人人有马！
一时间，残辽势力人心大振，仿佛复国的希望就在眼前。
就连天祚帝也大喜过望，命人摆下了自己的全套仪仗，以亲自迎接契丹人新崛起的英雄。
落昆髓以东一百二十里。
耶律大石看着天祚帝派来迎接其人的派牌印郎君谋卢瓦等人，却没有见着耶律阿息保熟悉的身影。
去年，徐泽释放北辽小朝廷部分人员时，曾建议耶律大石带着这些人先去上京道打游击，做出一番功绩后再到西京道寻耶律延禧。
但固执的大石自有想法，不会受任何人的摆布。
其人出奉圣州后，便坚持要直接去寻找天祚帝请罪，待洗刷了自己身上的罪责和耻辱后，再以辽国大臣的身份堂堂正正做事。
耶律大石手中有兵，随行的北辽小朝廷众官苦劝不过，只能跟着其人一路向西，被动等待天祚帝即将到来的雷霆之怒。
不料，峰回路转，众人行不到百里，就碰到了一小队人马——欲要寻天祚帝请罪的耶律阿息保。
阿息保任奚六部秃里太尉期间，“破辽鬼”纥石烈阿疏因参与平定耶律章奴叛乱获得部分兵权，野心大涨，随后跟着叛乱。
天祚帝命阿息保率偏师进击阿疏。
临阵，阿息保不慎坠马被擒。
纥石烈阿疏阿疏与阿息保交情颇深，敬重他的为人，其人才得以免死。
后来，阿疏兵败被招降，阿息保却因这件事被天祚帝囚禁于中京大定府数年时间。
直到去年金军南下攻入中京道，耶律延禧才匆忙下旨放出其人。
没过多久，天祚帝又任阿息保为敌烈皮室详稳，以期望其人能在后方牵制金军。
但国力的衰败已非人力可救，堂堂大辽都被金国打得五京去了三京，坐了几年牢而与时代脱节的耶律阿息保更是无能为力。
敌烈部诸贵族见辽国大势已去，自不可能还对朝廷任命的详稳言听计从，阿息保纵有忠心，在敌烈部也打不开局面，只能是勉强维持。
唯一的功绩便是耶律淳僭号称帝时，派人招揽各地官员，也给阿息保送了信。
其人不仅拒绝了伪帝的招揽，还封好书信派人进献给天祚帝，并劝谏欲要亲征叛逆耶律淳的耶律延禧“东国兵锋十分锐利，不可轻敌。”
后来，因金辽之战陷入僵局，完颜阿骨打御驾亲征，到达上京道招抚诸部。
敌烈部趁机反叛，绑了详稳耶律阿息保及其心腹，准备联络乌古部后将这些人全部杀掉祭旗。
幸好耶律棠古及时赶到乌古部，并以个人威望平定了乌古和敌烈两部的叛乱，阿息保才再次逃过一劫。
经历此劫后，阿息保在敌烈部也没法再待下去了，其人便带着心腹赶往西京道，准备向皇帝请罪，恰好在途中遇到耶律大石一行。
这次偶遇改变了耶律大石和耶律阿息保的命运。
二人都是性格坚韧百折不挠的好汉子，一番攀谈下来，就引以为“同志”而相互敬重。
阿息保虽准备寻天祚帝请罪，却没有放弃自己的职责，当即向大石讲解了金人在临潢府周边的薄弱统治，认为现在去上京道大有所为。
耶律大石这才知道正乾皇帝之前并没有欺骗自己，先去上京道要远比直接去西京道对辽国社稷的贡献大。
两人一拍即合，决定暂时不去寻皇帝了，立即转道向东，到金国统治薄弱的后方去闹个天翻地覆。
这之后，二人一南一北，搅得金国后方四处冒烟，极大的鼓舞了各地辽人反抗的决心，导致完颜阿骨打的亲征计划一拖再拖，并给了天祚帝宝贵的喘息机会。
但此举也暴露了两人的行踪，完颜阿骨打痛下决心欲要抓住耶律大石和耶律阿息保后，他们在后方的活动半径便被越压越小，到最后不得不转移。
不比去年落魄时任命运摆布只想找天祚帝请罪，经过这段时间的锤炼后，耶律阿息保的心态有了明显的变化。
其人认为金国远没有想象中的那么强大，辽国还有救。
但救辽大业必须讲策略，尽量少犯战略上的错误。
而且，能力出众的耶律大石应该在其中发挥重要作用。
阿息保与大石约定自己先返回西京道探路，等天祚帝赦免他们后，再来迎接众人归朝。
但今天朝廷迎接的人群中没见着阿息保，肯定是出事了！
大石心中警兆大作，面色阴沉地喝问牌印郎君谋卢瓦。
“告诉我，耶律阿息保在哪里，他为什么没来？”
这半年多里，耶律大石领着兵马转战四方，浑身上下都透着杀伐之气，上位者的威严十足，其人骑在马上居高临下，给谋卢瓦的压迫感极强。
后者心中惧怕至极，不敢欺瞒耶律大石，咽了一口口水，艰难地答道：
“陛下查明耶律阿息保曾用伪帝耶律淳的名义举事，且数次征召不至，乃有二心，已经明正典刑。”