次日，一行人继续西行，放眼望去，巫山山脉已经举目可见。
“艾姐姐，都说巫山峻岭绵延，群山耸立，到底哪一座才是巫教总坛所在？”芈芙冷不丁问姜艾道。今日换作方兴驾车，芈芙只能找姜艾有一搭、没一搭地聊着。
“本姑娘怎会知道？”姜艾痴痴看着远处，有口无心地应承着，“我们此来，不就是为了探知此秘么？”
“也是。”芈芙悻悻道。
姜艾告诫自己，必须要时刻保持清醒，这趟旅程并非游山玩水那般轻松。眼看目的地越来越近，她也能感受到旅伴们也越来越紧张。四人虽是一车同行，但姜艾有预感，众人前往巫山的目的怕是不尽相同。
芈芙妹子自是为了她君兄遗命而去，历代楚君与巫教想必颇有瓜葛；方兴则不然，他始终站在巫教对立面，且他身后还有杨不疑和蒲无伤暗中相助，目的是为了刨出巫教本来面目。
阿沅嘛，如今她心情略微复杂，这丫头心中本无城府，可一边是主人，另一边是心上人，她早晚会左右为难。而且，姜艾很关心教授她武艺的”高人”到底是何方神圣？又由出于什么目的？
或许自己和阿沅一样，也是身不由己罢。车上的四人虽然有说有笑，但心中想必都藏着难言之隐。
“这就是大巴山？”芈芙望着眼前湍急的水流，“听老人们说，巴东有三峡，其中最长的便是巫山下的巫峡。”
“不知前方能否找到村庄聚落，我们人生地不熟，还需尽快问明道路。”方兴若有所思。
“听说此处有个小国，名唤鱼国，这里的人把鱼当做部落图腾。”芈芙又道。
“大周可没分封过什么鱼国，怕只是一个小部落而已。”方兴言罢，众人纷纷把目光投向了他。
他在军中担任职方氏多年，想必他定能在这崇山峻岭中找到适合人类定居之处，顺藤摸瓜，或许便能找到人烟之所在。
江、河、淮、济为天下四渎，而其中江水最为湍急。作为其支流的汉水就已经波涛汹涌，这长江更是不遑多让。
方兴驾着车，一路走走停停，却哪里有半个人影。终于，他总算在日落前找到一个小聚落。
不过，当这里的村民们见到这四位身着楚国服饰的来客时，眼神中满是敌视。
姜艾看出端倪，小声道：“为何这些人对我等如此仇视？因为我们是生人，还是因为他们惧怕楚国人？”
方兴也很是不解：“难道楚国和这个小村庄有什么仇怨吗？”
芈芙摇了摇头，不置可否：“自楚国发祥以来，历代先君都推崇以战养战，与周边小村庄发生摩擦，怕是在所难免。”
不过看起来，这个小村庄不过才十来户人家，且多为老弱妇孺，对不速之客颇为防备，也在情理之中。这时，芈芙笑靥如花，毕恭毕敬地对村民说明来意，并开始问路。
姜艾倒没想到，芈芙竟然些许蛮语，虽不精通，但边说边比划之下，竟然和村中几位长者相谈甚欢。聊了好一阵，芈芙对村民们作了一揖，便要告辞。
“咦，你问出什么来了？”方兴柔声道。
芈芙嫣然一笑，道：“村民们说这里是江北，附近并没有什么巫山。但在江南面，倒是有关于灵山的传说，他们建议我们渡江。”
“灵山？”方兴看了眼阿沅，“你们楚国是不是把女巫都唤作女灵？”
“正是。”阿沅微微点头。
方兴又道：“所以，这些村民口中的灵山，便是巫山无疑。”
“可这大江滔滔，此地又是水流最急的大峡口，我们要如何渡江？”姜艾说出自己的担忧。
“这有何难？”芈芙笑道，“艾姐姐，你和方大夫都是旱鸭子，所以觉得不易。但这扎阀渡河之事，可难不倒我们楚国人！”
姜艾看了一眼方兴，耸了耸肩，神色尴尬。
不过芈芙并没打算当即造船，而是让方兴继续驾车西行，沿途在不断寻找着些什么。
“芙妹子，眼看就要天黑，我们难道不安营寨扎准备渡河事宜么？”姜艾疑道。
芈芙倒是不慌不忙：“江流湍急，我们自是要从上游顺流而下。再说，造船需要寻求好木头，这一带树木粗大，若要砍伐太耗时辰。”
“那我们是要寻找什么木料？”方兴转头问道。
“杉木最佳，只是这里的杉木都高大粗壮，光是造个船就要数日，太过耽误时辰。”芈芙对此地植被略感失望。
“如果退而求其次呢？”姜艾问道。
“松木，柏木……”
芈芙话刚说出口，方兴便已然皱眉。姜艾轻轻叹了一口气，她知道方兴在犹豫什么——在迷信的中原人心目中，松、柏常常与死亡相关联。
“不打紧，那就斩斫松、柏以造船吧！”没想到，方兴似乎并不在意。
“你不担心它的寓意么？”芈芙不禁欣喜。
“方兴去年此时刚死过一回，哪有那么许多忌讳？”他回头狡黠一笑，对芈芙耍起贫嘴来，“再说，要是真的跌入水中，女公子不会见死不救吧？”
“呸，黑鸦嘴，”芈芙娇嗔道，“谁稀罕救你？”
“够啦，这还有两个外人呢，”姜艾给了二人一个白眼，一把拉过阿沅的手道，“要说情话私底下说去，别带坏我们阿沅丫头。”
阿沅吐了吐舌头，怯生生把手抽开，剩下姜艾在风中凌乱——也是，你们三个都心有所属，就剩我孑身一人么？姜艾心中真不是个滋味。
“看，松叶林！”就在这时，芈芙好似发现新大陆一般。
方兴快马加鞭，不多时，战车就停在一片茂密的松林之下。这里林木繁盛，既有适合制作龙骨和船桨的松木，也有可以搓绳扎筏的藤条，是个可以就地取材的好地方。
当晚，众人便在这林外安营扎寨。次日一早，四人分为两拨，分头造船——芈芙和方兴用刀斧砍伐松木，而姜艾和阿沅则负责把藤条编织成绳。不到一天功夫，一艘可承载四人、二马与一乘战车的大木筏便大功告成。