瑶姬的故事精彩离奇，但稍歇过后，赶路仍要继续。
长江南岸荒无人烟，除了茂密的原始丛林外，已然没有宽敞马道，战车和战马不仅派不上用场，反倒成了累赘。于是众人在山下就忍痛割爱，放马入林。
眼前的这座山并不算太高，但险峻湿滑，难以攀援。待众人向上爬到山顶，并没发现任何特别之处。
“像这样的高山，附近少说也有百来座，”芈芙有些沮丧，嘟着嘴抱怨着，“真不知道巫教总坛藏在哪里？”
“有个坏消息，我们的食物可没备太多，”姜艾无奈地笑了笑，“好消息是，这里野味倒是不少，麋鹿、獐子、野兔、飞禽……”
几人欢声笑语地聊着，突然天降大雨，把四位淋了个透心凉。突然瞧见一个山洞，便手忙脚乱地躲进去避雨。
山洞早已荒芜，一看就没有人烟，甚至没有生气，连随处可见的巴山猴子都毫无踪影。
“巫山历来以云雨无常著称，今日也算是深有体会咯。”姜艾好不容易将衣服拧干，却发现姑娘们都因衣裳浸水而贴身，现出凹凸有致的身材，不禁一阵羞涩。
“嘿，你！”芈芙喊住了正在生火的方兴。
“我知道，”他低着头应道，“我升完火就到洞口歇着去，你们留下烘烤衣裳吧。”
这呆头鹅别看平日里对感情木讷迟钝，这下却心细如发。果然，他将篝火升起后，便头也不回踱到了洞口。
“他还真是个正人君子，”姜艾由衷地感慨，“从这点上看，周礼倒是把这位方大夫调教挺好。”
“难说，”芈芙嘴上的笑意难以自抑，“或许他纯粹是因为打不过我和阿沅，也未可知也。”
女子们莺声燕语地笑着，篝火很快就把她们的衣服烘干，这才一边张罗食物，一边让冷得发抖的方兴进来烤火。几碗热粥下肚，总算把这场春雨带来的寒气赶走。
这么一折腾，很快又到天黑，众人便在洞中过夜。毕竟在巫山这天气向来阴晴不定的所在，也不是每个夜晚都能顺利找到栖身的溶洞。
睡到正酣，姜艾尚迷迷糊糊，只听得洞外似有鸟叫。
“什么鸟，半夜三更只来烦人……”芈芙转了个身子，咕哝着又睡了过去。
姜艾心中一惊，这是鹧鸪叫声——原来是他来了！
她又装睡了一阵，听得其余三人呼吸均匀，这才蹑手蹑脚出了山洞。由于担心杨不疑和蒲无伤就在附近，所以姜艾不敢点燃火烛，只是撩起裙袍，顺着鸟叫的方向往洞外走去。
大约一刻钟后，一个熟悉的男子身影出现在自己面前。
“果然是你，你怎么这副打扮？”姜艾奇道，对方今日黏上几缕白胡，显是扮作长者模样。
“别来无恙，”男子低声道，“这不是为了躲开你带来的两位新伙伴嘛。”
“两位？”姜艾心想，自己明明带来的是三个人。
“钜子杨不疑、神农派掌门蒲无伤，他们一直尾随在你们身后，难道你无丝毫察觉？”男子语气平静。
“他们果然跟来了，”姜艾点了点头，“你能躲过杨不疑的法眼？”
男子干笑了两声：“钜子虽然自信武功超群，但难免太过自负，更何况，我的武艺又如何在他之下？”
“也是。”姜艾对此深信不疑。
“这二人是敌是友？”男子脸色阴沉。
“算是新朋友吧，”姜艾沉思了片刻，“我如今已是神农派弟子。”老师父带着我认了个后生师爷，倒是有趣得紧。
“还得恭喜你心想事成，你自幼就想修习上等医术。”
“我访得恩师岐叟，拜在他门下潜心学医，本以为学到岐黄医术至臻境界，却不料比于神农医术，才是小巫见大巫也。”姜艾感慨道。
“你们是正派医术，提甚么巫医？”对方淡然一笑。
“对了，你一心恢复巫教，莫不是与神农派作对？”姜艾突然一凛，如临大敌一般。
“自然不是，”那男子干笑两声，“你忘了，我这是假巫教之名办大事而已，与巫医没有干系。”
“巫教连连派出高手，刺杀神农派之人，不仅差点还把我掠走，还刺伤了阿沅姑娘。这是你派人干的好事？”姜艾继续质问。
“当然不是，”男子频频摇头，“阿沅伤势如何了？”
“你认识阿沅？”姜艾觉得不可思议，但思考片刻，顿时恍然大悟，“阿沅说她的功夫得自高人传授，难道说，这个高人是你？”
“别忘了，你和岐叟给楚君熊严治病那年，我也在楚都乔多。”男子没有直接回答，而是嘿嘿一笑。
“果然是你！你为何要教授阿沅武艺？派她假扮女巫去镐京城乞雨之人，想必也是你罢？”姜艾感觉到，阿沅身后的秘密越来越清晰。
“阿沅是个好姑娘，也是个好徒儿，”男子颇为得意，显然承认他与阿沅有旧，“我交代她去镐京城办的两件事情，也都圆满完成。”
“你交代的什么事情？”
“这说来话长，你早晚会知道的。但今日我来寻你碰头，并非为了阿沅。”男子压低声音。
“那是何事？”
“记得上次我们在何处碰面么？”男子问道。
“空桑？”姜艾努力回忆了一番，“那次周王师失陷在青丘，有人冒充鲁公子元给周天子下毒。”
“正是，要不是我们出手相助，周天子他们怕是要全军覆没于那鬼地方。”
“冒充鲁公子元之人究竟是谁？”姜艾想到当时的场景，还是心有余悸。
“他是东方使之一。”男子轻描淡写。
“东方使？巫教的东方使？”她很是讶异。
“东方使是东方使，但不是巫教的东方使，”男子狡黠一笑，“巫教早已名存实亡，要不然，我也不会冒巫教之命到处寻觅新的四方使人选咯。”
“不是巫教，那你可否查明原先的四方使是谁任命的？”
“你冰雪聪明，想必能猜的出来吧？”
姜艾点了点头：“是了，定是商盟无疑——卫巫是他们的人，国人暴动也是他们煽动的，赤狄围彘林、策划五路犯周，这些都是商盟在背后作祟。故而任命几个反叛势力的头目作四方使，倒不稀奇。”
“正是，”男子抚着假须道，“国人暴动之后，商盟便向东、西、南、北、中册封了五路十位四方使，五路犯周便是来自他们的策划。”
“四方使怎么是五路？”姜艾没想明白。
“哈哈哈，”男子仰天大笑，“还是那句话——巫教早已名存实亡，商盟便假其名而扶植反周势力，管他四方使还是五方使，能颠覆大周统治便可。”
“这么说，上次空桑一别，想必你已找出这十名所谓的五方使是何人了罢？”
“那是自然。”男子促狭一笑，很是骄傲。