熊雪杀回来了。
三千甲士雄赳赳、气昂昂，在乔多城下列阵叫嚣。
“上城墙！”熊霜顾不上饱餐，急忙忙带着熊徇、屈破败重新登上城墙。两个时辰前，他刚刚在这里被人解救，造化弄人。
看到城下叛军士兵整齐肃列，威风八面，熊霜不禁有些发怵。熊雪为了打造这支强悍铁军，已然倾注六年心血。这位二弟是个不折不扣的武痴，为了练兵，他常年与将士们同寝同食，深得军心。
“屈老将军，如果出城与叛贼熊雪一战，胜算几何？”楚君问道。
“国君可别在女墙之上探头，”屈破败面上不无担忧，“方才我等虽偷取乔多城，但事出侥幸。乔多守军虽两倍于熊雪叛军，正面对战却几无胜算。”
“连老将军如此帅才也不能克敌制胜？”
“老朽虽会用兵，但眼下乔多守军训练涣散，斗志堪忧……”
熊霜点了点头，他知道这老将军倒不全是怯懦惧战，如果真的举全城之力与熊雪决一死战，恐怕楚国生力战力十去七八。楚国内乱多年，再经不起折腾，也折损不起将士了。
“上兵伐谋，屈老将军有何良谋？”熊霜虚心请教。
“善用兵者，在道与术，”屈破败顿了顿，“如今熊雪、屈虔大逆不道，已然丧失公道。国君当务之急便是宣判熊雪罪行，使其不得正义，自然人人喊打。”
“好极，如何为之？”
屈破败看向熊徇，对方心领神会，对熊霜道：“子阳，国君囚禁他并不济于事，此时反倒可让他派上用场。”
这奸贼！寡人恨不得将其碎尸万段，如今竟然还要有求于他？“押上来！”事急从权，熊霜只得抛弃个人好恶，以大局为重。
子阳被重新押上城墙，但熊霜倒不用策反他操心劳力。熊徇才刚开口，子阳便欣然应允——交给他的任务并不难，只需在墙头上怒斥熊雪罪行，把这叛贼在全体楚军将士面前骂个体无完肤便可。
身为前任乔多守将，子阳展现出旺盛的求生欲，他根本无需指导，便能把熊雪的罪孽从娘胎开始，一直数到现在。“拥兵自重”、“软禁国君”这些字眼都算是轻的，“数典忘祖”、“挖掘祖坟”、“秽乱后宫”这些莫须有之事更是信口拈来。
尽管大部分罪行都无中生有，纯属临时捏造，但子阳罗织罪名的能力还是让熊霜目瞪口呆。亏得熊雪力排众议，提拔他做了乔多城守将，二弟还是为缺乏识人之明付出了代价。
熊霜勉强允诺他事成之后赐予高官厚禄，故而子阳不遗余力，极尽抹黑熊雪之能事，以求自我救赎。眼看这个大饼很快就要兑现，熊霜心里不是滋味，恨不得一刀把他剁翻下城墙。
不过熊霜很快救释怀，因为有人替他除了这个眼中钉。
城下的熊雪绝不是个好脾气，只听得三尸神暴跳。他再不顾城上箭如飞蝗，下令敢死队员举盾冲到城下，在射程之内掩护自己，以狙杀这位反复无常的小人。
熊雪射术并不在屈破败之下，“嗖——”利箭呼啸离弦，正中叫骂者的头部。
箭簇直接射穿其口，这下子阳再也骂不出声来，睁大惊恐的眼睛，栽落城下——他逃过了屈破败的夺命箭，却没能在熊雪手中再次生还。
“叛贼熊雪拥兵作乱，射杀命官，反心昭然若揭！”屈破败趁机大吼道。
熊徇从女墙边闪过，宣读国君诏书：“令尹熊雪、莫敖屈虔，犯上作乱、其罪可诛！今寡人革其职、除其籍，永不叙用！从叛者若能改邪归正，既往不咎；获首恶熊雪之首级者，赏千金，封百户！”
城上一片欢呼，城下却死一般寂静。
熊霜本以为熊雪的手下会因此哗变，趁势诛杀熊雪，可现实再次让他失望了。
他低估了熊雪手下三千兵卒对主帅的忠诚，他们丝毫不为利诱所动，这三千铁血士卒眼里只有主帅，哪里还有国君？只要熊雪一声令下，他们便会前仆后继、义无反顾地攻上城来。
想及于此，熊霜不寒而栗。自己的民心要靠散尽私财才能买到，而熊雪的军心却不为金玉所动，或许这就是差距。
再观熊雪，他尽管气急败坏，但毕竟也是南国数一数二的将领，他似乎不吃眼前亏。熊雪只是丢掉了一座乔多城和手中的傀儡兄长而已，他手上依旧有熊霜难以企及的筹码，于是他大旗一挥，下令撤退。
“叛弟这是要去哪？”熊霜喜忧参半。
“自然是回封地据守，”屈破败连忙禀道，“国君休要放虎归山，此时正是追击良机！”
“可老将军不是说这区区七千守军，打不过熊雪的三千精锐么？”
“那是刚才，对方士气正盛，可现在我方得道，正应用术胜之，岂可坐失良机！”
熊霜犹豫不决，他打心里对眼前这位老将军有所提防——屈破败视寡人祖父、君父为篡位者，他又如何能死心塌地帮我？
“屈某愿立军令状，若此战不胜，请斩某头！”屈破败的焦急写在脸上。
“这……”熊霜十分犹豫，但心中却有一句话时刻提醒着自己——“寡人要把军权牢牢抓住，这次谁来要不能给！”
“除恶务尽啊君兄，”熊徇也加入劝说队伍，“熊雪回到封地，站稳脚跟，再联合百濮、百越发兵来攻，又将如何？”
熊霜斜着眼，看了眼四弟，又看了眼屈破败。“他们想养寇自重，”他心中暗忖，“此情此景，多像当初莫敖屈虔替熊雪索要兵权时说的话。”受够了，寡人真的受够了！
“不成，”熊霜斩钉截铁，“无妨，他们只是已是无本之木，无水之源，掀不起大浪也。”
“这是坐失良机！”屈破败情绪接近失控。
“卿等休要再劝，”熊霜已经油盐不进，“还记得幼妹芈芙说过，我兄弟四人一个也不能少，就放他一条生路吧！”
“哈哈哈！”屈破败仰天长啸，将令旗怒摔于地，气哼哼地转身就走。“妇人之仁！”熊霜隐隐约约听到对方口中骂着。
寡人不介意这些，保得命在，又有军权在手，至少能让寡人心安。妇人之仁，也比软禁在深宫之中不见天日好上许多。
自由的空气，实在太过美妙！