进了大都，三人在城里溜达了一上午，还没走下小半个城池，云霄的师门联络标记更是连个影子都没看见。带着飞记暗号的铺子倒是看见不少，不过因为担心暴露，云霄三人也只是在门口转转而已。
三人找了一处酒靠窗坐下，看着来来往往的各色人等默然不语。不过小二倒是凑趣，给三人倒茶的功夫，凑过来神秘道：“小的看三位气色不佳，可是因为找不到门路而发愁？”
“门路？”云霄有些愕然，“什么门路？”
小二冷笑道：“客官何必作态？三位客官身上的儒衫乃是松江布料，河北山东一带的手工，单看这衣着打扮，便知道三位乃是前来求个功名的士子，家道应该还算殷实。再看三位举手投足的气度，点的菜品既不是大鱼大肉，又不是粗茶淡饭，反而点了一些精致、费人工的菜肴，可见三位家底还不是一般地殷实。既然身价不菲，又不似其他士子一般高谈阔论，那定然是求拜权贵不果了！不知小的猜得可对？”
云霄被被说得傻了，这小二还算有些眼力，随口道：“没错！难道此间有什么说道？”说罢朝柳飞儿使了个眼色，柳飞儿摸出一个银锭抛给小二，小二慌忙接住，立即眉开眼笑道：“客官当真爽快！”
蓝翎有些郁闷，云霄出生凤阳府，在落叶谷长大，山西、河北两地方言精熟，柳飞儿从小在洛阳长大，本来就是一口的豫腔，两人的口音在大都不会被人怀疑，唯独蓝翎一口的南疆汉话，眼下南边“反贼”闹得正欢，她要一开口，怕是立刻被人扭送衙门都有可能。进了大都，云霄和柳飞儿就给蓝翎下了封口令，公开场合一句话都不许说。三人在大都溜达一上午，早就把蓝翎憋坏了，好不容易有了搭话的机会，偏偏还不能开口，只得瘪着嘴朝云霄直瞅。
“照小的看来，依三位人品相貌，只要找对门路，此番中举是必然的！”小二收了银子，自然开始尽心“指导”。
“哦？你还不知道我三人文采如何，怎么就下此定论？”旁边的柳飞儿好奇道。
小二一脸不屑道：“这位客官您在说笑吧？现如今这当官的，和那青楼花魁一般，谁是凭本事上去的？”
“不凭本事凭什么？”柳飞儿更奇怪了。
小二这下更得意了：“客官，就凭您刚才那一问，今儿您给的银子就不冤！如今要当官，谁还读书去？四书五经有多少？多厚？您得读多久？您哪，想当官，趁早把兜里的宝钞准备好，各省会馆都有明码标价，直接把宝钞递到各部官员手上就成了，何苦费事？”
云霄也插嘴道：“想当官的那么多，价码肯定高，咱们带的宝钞不够又怎么办？”
小二摆出一副理所当然的表情道：“所以我才说三位今科必中！”
柳飞儿笑道：“你把我说糊涂了，怎么钱不够反而必取了？”
小二认真道：“三位不知。这鞑子权贵有爱钱的，也有不爱钱的。像户部的堂官儿，国库都在他手里哪！会缺钱么？前儿就有两个本地士子，一个把自己老婆，一个把自己妹子抬进了人家府邸，这不，那户部堂官儿早就允诺，今科必当照顾，看来今年必然能高中了！就算没老婆妹子，抬老娘进去都行哪！礼部一个平章单就喜欢半老徐娘，送过去，准没错。”
这话一处口，柳飞儿满口的茶水喷了一地：“妹子……老婆……老娘……这算什么道理？”
小二仿佛看傻子似的看着柳飞儿道：“有什么好奇怪的！只要能当官，这点算什么？何况就算现在不送过去，日后当了官儿想升迁，还不是一样得把自己老婆、妹子、老娘抬过去？早晚都是送，何必小气？”
柳飞儿苦笑不得道：“小气……”
云霄似笑非笑：“可我们三个远道而来，原不知道这里规矩，怎么可能带着老婆、妹子、老娘一块应试？”
小二这才笑嘻嘻道：“所以我才给三位指条路！当朝兵部颇好男风，我看三位年青俊俏，不妨梳洗一番前去拜会，说不定那位大人青睐三位，一世荣华唾手可得！”
云霄和柳飞儿面面相觑，足有半晌，云霄才艰难道：“难不成连自己都搭进去了？”
小二不以为然道：“客官，这不和选花魁一个理儿么？论唱曲儿，论长相，天下间出色的女子太多了，为何花魁就那么一两个？还不是每到花魁评选的时候，那些待选的姑娘们，找那些发起评选的饱学大儒们挨个睡过去？谁伺候得周到，谁就是花魁呗！不肯睡的，大儒们写几篇糟蹋你的文章这么一传，你以后就别在大都混了！纵然已是花魁，要想保住自己的地位，还不是要挨个睡过去？三位虽然此时把自己搭进去，可终究免不了一场富贵，还是划得来的！”
云霄和柳飞儿脸都绿了，强忍片刻，云霄掏出一块银锭抛给小二，咧嘴一笑，表情比哭还难看：“多谢小二哥指点！”
小二欢天喜地地接过银子招呼上菜去了。
云霄三人彼此对视良久，云霄道：“忒狠了！”
柳飞儿也不无感慨道：“先给自己戴顶绿帽子，再给妹夫、姐夫戴绿帽子，还要给自己亲爹戴绿帽子，这还不算，再给自己老婆戴顶绿帽子……”
云霄强忍住笑：“满朝大街都是绿油油的脑袋呀……”
柳飞儿不禁莞尔道：“你积点口德罢……”
云霄听了之后突然正色道：“难道我积的德还不够？你要是再说，我就真去应考了！”
柳飞儿愕然，蓝翎则是捂住嘴巴，把小脸憋得通红。
柳飞儿正要张口反驳，却听到一个响亮的声音传来：“唉呀呀！有朋自远方来，不亦说乎？刘贤弟，别来无恙否？”
云霄回头一看，却是一袭白衫，儒生打扮的朱能。
云霄会意，连忙起身，口中道：“原来是朱兄，幸会幸会！请坐！请坐！”
柳飞儿看着朱能撇撇嘴朝云霄道：“看看人家的打扮，比你俊俏多了！”
朱能知道柳飞儿的身份，口中道：“过奖过奖！愚兄惭愧！”又低声来了一句：“弟妹好眼光！”
云霄一脑门汗，随口回道：“她是让你去拜会那位颇好男风的当朝兵部，比我去把握大一些。”
“额……”朱能顿时语塞。
旁边的蓝翎到底憋不住了，扑哧一声笑出声来，朱能这才发觉这个小不点居然是个雌儿，仔细打量之下，才发觉眼前这位容颜竟然不输柳飞儿。当下立刻凑到云霄旁边，随手拿起桌上倒扣的茶碗，倒了一杯水，喝了一口，诡异道：“刘兄弟，说实话老哥我实在不想当那个劳什子和尚，眼下都二十出头了，尚未婚配……”
云霄巴掌一张，伸出五根手指，低声道：“五毒教主。”
朱能立刻正襟危坐，严肃道：“我辈俱是少年英才，理当不吝残躯以赴国难，何为在此作喁喁之语？儿女私情且休再提！”
云霄和柳飞儿当场傻了，这家伙也太不要脸了吧？见朱能尴尬之下又想喝茶，云霄连忙拦住：“快别喝，里面有腐尸水！”朱能的脸登时白了，朝似笑非笑的蓝翎瞧了瞧，将手拢进袖口，伸出一根拇指晃了晃，不再言语。
云霄见气氛不对，挑起话题道：“朱兄是如何得知我们三个在这里吃饭的？”
朱能这才缓过神来，白了云霄一眼道：“谁这么好心专程来找你？我是来等人的！”
“等人？”云霄奇道，“师傅连联络记好都没给你？”
“谁说我要等咱们的人？”朱能没好气道，突然眼睛一亮，“别出声，来了来了！”
“什么异常都没有啊……”云霄张望了半天，看不出什么头绪。
柳飞儿在桌下踩了云霄一脚：“傻子！你看那个骑马的！”云霄这才凝神朝熙熙攘攘的人群中瞧去，只见一个的女子骑在马上，一身火红的汉人武士装束，头发高高盘起，前头小厮牵马，马旁跟着两个俏丽丫头，身后是一干仆役捧着雕弓箭袋，提着射死的野兔野鸡。马上女子体态风流，丰盈可人，两颊还有未散去的一抹嫣红，鬓角微微渗出汗珠，凤目含笑，嘴角留情，如飞燕又多出一分飒爽，似玉环又不带半点妖娆。
云霄心底暗自喝一声彩，再看朱能，早就看得痴了。直到那女子逐渐远去，云霄方轻咳一声。朱能这才回过神来，不好意思地笑笑：“失态！失态！”
柳飞儿一本正经道：“佳人不可方物，于我心有戚戚焉！”朱能顿时大窘，白净的脸庞顿时红透。
云霄忍住笑：“窈窕淑女，君子好逑。又不是什么丢人的事，不必取笑。朱大哥年岁不小，若是不想着娶妻生子，那才是不正常。”
朱能顿时如小鸡啄米般直点头道：“然也！然也！”
云霄敛住笑意问道：“知道底细么？”
朱能一下子来了精神，连忙道：“据我三个月来的观察，她应该是工部郎中的女儿，姓蔺，闺名金奴。”