“力争下游”这种数年前大逆不道，乃至要打成现行反革命坐牢的话，现在虽非时髦，却也大行其道。这并不是青年、网友玩酷，也不要把它强加给所谓80后的头上，这口号绝非民营、民间特产，追根溯源也是出自国营。前身是国家机关中盛传“干事的不如不干的，或不如吵蛋的”。中国第一家国营企业破产倒闭，当新闻发言人宣布的话音未落，厂长王刚迅速把心中预演过多遍的动作──递交营业执照，极其麻利地完成了这一程序。动作之迅速，使摄影记者竟来不及按下快门。作为一厂之主的王刚，他心中是痛苦的，这一刻绝非光荣，而是屈辱。然而，现在破产却是风光，机会难得。随着政策性破产通道即将关闭，特困劣势企业纷纷抢搭最后一趟“末班车”。至于在这一风潮中，无数职工的权益，如拖欠的工资、医疗费、安置费、遣散费、劳保等，被头儿们抛弃在九霄云外。企业领导要求破产的理之充分，活动之频繁，空前绝后，主达目的，都在力争下游。
朝旭从有关资料得知，专家预言，中国将迎来新一轮破产潮。他更加惦记着zhi冶的事，既使是在西北期间，他白天应酬，晚上一回到房间便上网查阅，寻求破产企业职工的安置办法。回到楚云，他了解到，有的企业部份干部利用破产之机谋私。一家电器厂，原来规模很大，因为逐年亏损，自停产以来，职工们下岗，每个月领取100多元的下岗生活费，没有想到一拿就拿了几年。厂长要求工人“买股票”，不买者就要开除，然后再用那钱去为工人发工资。政府觉得这工厂成了负担，于是批准破产。但厂长很有钱，破产后，他便用300万将厂子买了过来，虽然此前，他已经让工人认股，工人也有了产权，可“改制”时就根本没管这些。把厂子买下来之后，厂长发给工人3个月工资作为职工经济补偿金走人。他却将工厂转手倒卖给港台商人，光地皮就卖了上亿。而有的职工平日里要靠捡食菜叶和老百姓地里散落的杂粮补贴家用，生活几近崩溃。他们对破产之后的生活没有一点向往，破产对他们来说只不过是困难生活的延续。
朝旭感到zhi冶是一个拥有几十亿资产，几万职工的大大厂，如果破产后，该厂领导也如上面这家厂一样，后果不堪设想。
人的小车进入市政府大门时，被一批静坐的上访群众堵住，司机说：“从后门绕吧？”
朝旭手撑在额头上，轻轻地说：“行吧！”凭他多年从事群众工作的职业道德，这句话是违心的。因上午要开市长办公会，否则，他是想下车去了解一下情况的。
今天的市长办公会专题研究zhi冶的事。
秘书长读文件：“国有企业的改革进行了多年，真正成功的经验极少。国有企业在改革开放中，面对风起云涌的市场竞争，却显得那样的无奈。更重要的是站在改革指挥台上的执政党、各级人民政府的领导者们，又有多少是称职的指挥官？为什么*纵着人、财、物大权，能呼风唤雨的国有企业领导者，反不如众多的白手起家的民营企业家？……
亾可鄞：“文件学完了，现在研究工作。zhi市冶炼厂破产工作了结后，最近准备向国际招标，通过筛选，美国kk公司比较合适。”
陈副市长插话：“美方提出，必须绝对控股、必须是行业龙头企业、预期收益必须超过15%。”
大家议论纷纷—“过分了，说穿了，他们是要控制中国的市场。”
“唉！人逢低檐下，怎能不低头哇！一个破产企业嘛！只能任人摆布呗！”
朝旭一听，这么做不又是那个破产厂子的搞法么，可是，市长亾可鄞是支持的，还是晓之以理吧，于是他发言：“吸引外资是我国对外开放的重要内容，外资确实给我国某些濒临倒闭的企业，注入了活力，带来了生机。但是，如果听凭跨国公司任意并购，中国的自主创新企业，民族企业，将逐渐失去主动权。国内龙头企业的核心部分、关键技术和高附加值，就可能被跨国公司控制，甚至作为建设创新国家的大批骨干企业，也将受到严峻挑战。”
陈副市长：“言之有理！”
亾可鄞：“怎么个有理？”
陈副市长看着朝旭。
朝旭接着说：“我们引进外资有不少成功的经验，但也存在极其严重、不可忽视的教训：国内有那么几家大厂，在这些引资并购中，中方痛失品牌、市场和产业平台。我们应当看到，外资的大量涌进，有利有弊，不可否认，zhi市冶炼厂是个困难企业，五万多工人要吃饭。但是，就该企业的基础来说，并非走投无路，有包袱，也有潜力。建厂五十多年，前四十几年路子走得很顺，这几年突然下滑，为什么？”
亾市长脸涮地一下红到了脖根，大家都把眼光投向他。
亾可鄞自己回忆，当年，他到zhi冶视察工作，在全厂职工大会上说：zhi冶是我们zhi市的一面旗帜，zhi市财政50%以上是我们zhi冶作的贡献。
朝旭：“我说zhi冶有潜力，并非信口开河。我到过zhi冶，据我了解，第一、这个厂的基础设施比较完善，从厂房、设备，到生活区，配套、齐全，占地面积很宽；其二、技术力量比较雄厚，他们的科研设备到现在都并不见得落后；第三、zhi冶的生产的主要原料供给充足，该厂地处楚南，楚南是有名的有色之乡，几十年来形成了一条快捷的运输线。最后一点最重要，zhi冶的产品在国内，国际上都有一个长期广阔的市场。”
亾可鄞：“当务之急，是几万人要吃饭啊！嗯！我就最怕托尔金似的没有保障的希望。”
游之吭哧一笑，说：“嗬嗬！行啊你老大！这两天我也在看这部片子，你的理解是不是太偏面了。托尔金本人虽然和你一样，是个悲观主义者，但他对人类未来始终充满希望。”
亾可鄞一听火了，质问地：“和我一样？”
游之：“可不是咋的，你最怕没有保障的希望，不也就是不抱希望？不抱希望就没指望啦！这不是悲观主义又是啥？”
亾可鄞生气的转过身：“哼！简直岂有此理！”
游之可不管那么多，还要与亾可鄞抬杠：“你……。”
朝旭：“是的！目前zhi冶很困难，除在职职工外，还有一万多退休人员，包袱沉重。原来在国际上签订的合同不能兑现，造成巨额赔款，更加重了这个企业的负担，靠该厂自身的力量，扭转这个局面确实不易。但我们切不可‘饮鸩止渴’。”
亾可鄞：“啥叫饮鸩止渴？真是。”
朝旭只好停下来。
游之狠狠地瞪着亾可鄞，恨不得要骂人了。
周谦中悄悄问游之：“你看的啥片子？”
游之没好气地：“指环王——！”眼睛还看着亾可鄞。
亾可鄞怪声怪气的看着朝旭：“嘿！那魔戒和中国的铜板一样吸引人啦！”
游之知道他又想对朝旭发难，说：“这玩意儿也难说，往往不想发财的发了，而朝思暮想的人，他就偏没那命。”
亾中鄞：“还是我们朝市长的命好哇！”
朝旭看了亾可鄞一眼，明白了他的意思，但不愿搅在这无谓的争论中，继续发言：“美国kk公司的‘三个必须’，意味着什么呢？第一、美国人要永远控制中国技术创新平台，搞新的技术垄断，使你的企业没有主动权，永远丧失竞争优势；第二、并购后的zhi冶，将成为他在中国的一块小小的殖民地，该厂的中国人将永远沦为美方的打工仔、奴隶；第三、美方要保证他15%以上的利润，zhi冶产品将占领中国同类产品60%以上的市场，同行业要与之竞争，势必加大中国企业的成本。美方一旦垄断，就会为牟取高额利润，成倍地抬高产品价格；第四、如无利可图，美国人一拍屁股，走了！这个烂摊子仍旧留给我们。近年来，外国在我国并购机械制造、食品、日化行业到装备制造业、服务行业，造成的上述事件，屡屡发生，我们难道还不应引以为戒？”
亾可鄞对朝旭的发言非常反感，他说：“照你这么说，引进外资可以休矣！那我们就继续背着这个包袱吧！”
朝旭：“不然，引进外资必须从维护本国的长远利益出发，凡涉及到能源生产、基础材料工业领域；机械制造领域；具有巨大市场规模，长期增长潜力的食品、消费品生产领域；新技术服务和正在逐步兑现加入世贸组织承诺，走向开放的商业、金融服务业等领域，都必须慎之又慎。特别是某些国家，对我国行业里的龙头企业，通过并购获得其控制权，控制该行业某一个地区，甚至全国的生产，这种模式更要引起高度重视。这既涉及到民族经济的发展，也关系到国家产业的安全。”
副市长周谦中从心里也赞同朝旭的想法，他也知道市长亾可鄞在zhi冶的事情上陷得很深，但他并不支持朝旭的正确意见，他希望亾可鄞在zhi冶这件事上一个跟头裁下去。他发言说：“老朝哇！你讲的这些并非没有道理，我也并非是主张饮鸩止渴，我们要面对现实，你说zhi冶，现在这种状况咋办？一天都难以为继呀！我们与美方合作的事宜，都已经准备就绪了，这机会——？”
亾可鄞冷冷地：“节、外、生、枝！”
朝旭：“我并非节外生枝，您也别生气，您是市长，我是副市长，讲穿了，我俩都不过是在这个位置上为国家、为人民值班，作为值班员，就要在当班期间值好班、把好关、不误事。因为，我们手中没有小事。”
游之：“我赞同这样的提法。”
亾可鄞：“提法不提法，谁也能说几个新鲜词儿，现阶段的问题很具体，如何面对现实？”
游之：“老大！你今天是咋啦？总得让人把话说完啦！心急吃不了热豆腐嘛！”又对朝旭：“我虽然是个老家伙，咱俩前几年就熟了，你是一个本事的人，今天说的就很有新意、有见地。是的！我们是在为人民值班，要对人民负责。象我们这样的会议定下来的没有小事，不想周全点，一经决定下来，不仅会把老百姓害死，了会给国家造成损失。朝市长继续说，还只有你说的靠谱，也只有你说得清楚。”说完横了亾可鄞一眼。
朝旭笑着对游之：“您是老领导了，几年前我就很敬重您，现在更应该尊重您。工作中不同意见，这很正常，我也不是对zhi冶的事泼冷水，殊知，本土企业任重道远。既使和美方合作，也要讲‘游戏规则’，一旦‘错托终身’，一任跨国公司恶意并购，自由发展，企业失去自主发展的空间，没有自主品牌，我们注定会是悲剧的主角。”
陈副市长：“我同意朝市长的看法。国家出台了《关于外国投资者并购境内企业的规定》，也设置了‘反垄断审查’等门槛。”
朝旭：“美方可以提那么高的要求，我们为什不能理直气壮地设定限制？中国的国有企业改革是一个重大机遇，外资看到了这个机会，他们看到了中国大型企业的潜力，看到了中国产业的价值。只要我们能站在一定的高度，提出保护措施，他们并购的热情不会受到太大的打击，洋浦就是如此嘛！十年前，我在一个重要场合谈过引进外资的事，我当时是极力支持引进外资的。也讲了国家坚持尊重主权、加强管理、和要有一定的限制等问题。”
游之证实：“没错！当时我也在场，讲得好。”
亾可鄞：“这事我看暂时缓议，陈副市长与美方再周旋一下，大家再好好想想，我也考虑一下。还有两件事需要和大家商量的，一是……。”
朝旭在游副市长的支持下，又一次顶住了压力，坚持zhi冶的自主权，必须掌权在自己手中。