朝旭接到玉芳和她母亲的电报后，心情十分沉重，尽管当时楚江大桥处在招投标的关键时刻，他仍抽出时间于当天下午就回了电报，并从自己的活动经费中拿出一部分钱汇给玉芳。朝旭工作劳累而紧张，加上心中思念玉芳，夜不能寐，过了几天，他因身心疲惫而导致一场大病。朝旭一直没收到玉芳的回信，他以为，玉芳已经不在人世，至于玉芳的父母家人，对自己并不熟悉，没有回音亦属正常。朝旭感到，能在她弥留之际，让她看到了自己的电报和一点心意，对她的灵魂也是个安慰。从那以后，他不再象原来那样挂记着她了，加上楚江大桥工作开工在即，他终日忙忙碌碌，久而久之，也就没把回信这件事放在心上了。
楚江大桥奠基以后，作为总指挥长的朝旭，工作更加繁重，而总部程佳运则要求他回深圳去，将梦江大桥墩的事交给丁克和程宗华。临走前，，朝旭来到玉盘街39号楚江大桥工程指挥部，与程宗华、丁克、于坤、和从深圳华宇公司新调来的工程师沈扬等人，再次研究工程方面的有关事宜。
朝旭：“水下工程要求追加款项问题，暂时不能同意，谁都知道，这样的隐藏工程，如果没有一个科学、实在的结论，就会形成无底洞。”
丁克：“楚云地质勘测院的勘测资料，路桥公司基本否定，他们要求自已勘测。”
沈扬：“施工单位都是这样？包括一些大公司。”
朝旭：“怎么说？”
沈扬：“没中标或没进场前，他可以给你下跪，进了场，他就要你跪求他。”
朝旭：“呵呵！可没中标、没进场前，我并没叫他们下跪呀！沈工——！人，只要没短处给别人抓住，按程序办，别人就左右不了你。”
丁克：“是的！那个肖童中，我们还没准备收他的钱呢！那神气，真叫，他要你跪下，你不敢站着哩！”
朝旭：“把底牌给他一亮，他就是跪着，我也懒得理他。沈工！不要怕！还有监理人员，你们都不要怕。我说得不客气，谁怕谁有鬼，一切按《合同》办。”
丁克：“路桥公司要自己勘测咋办？”
朝旭：“可以呀！但必须告诉他们，勘测结果，我们会复测，如果弄虚作假，除按《合同》处理外，一定重罚。理由很清楚，虚增成本，耽误工程进度。宗华给深圳工程部打个电话，请他们访一个做水下工程的技师，最近赶到楚云。”
程宗华：“好的！”
朝旭：“另外，我觉得原来的基础设计、桥面设计，还要斟酌一下，明天宗华和我到楚云大学去一趟，楚大的路桥科研成果，全国都较著名，水下勘测，我想，楚大也应有这方面的成果，我们应该去请教他们。”
程宗华：“您这个想法很好。”
朝旭：“你记得把图纸带上。”
程宗华：“好的！”
朝旭：“我再次强调，今后，凡涉及到图纸的变更，工程量的扩展，必须报丁克同志知道。沈工要把好签证关，成本控制，你是关键。至于施工单位要请你们喝顿酒，唱唱歌，没什么不可以！要相处几年嘛！关系搞紧张了也不好。”
转眼又是中秋节，凤玲、朝斌，及朝旭的弟弟、妹妹几家子，都来母亲家过吃团圆饭。客厅饭桌上摆满了各式各样菜肴，和一个七星伴月的大月饼拼盘。
凤玲系着围裙从厨房出来，看了看钟：“他也该回啦！他说只给伙伴敬几杯酒哇！该不会喝醉吧？”
朝母笑笑：“别担心！他呀！我知道，一定会留点量回家喝，他怕走早了别人笑他。中秋节嘛！他是头儿，头儿一走就不热闹啦！再说斌儿过几天就出国了，他一想到这宝贝儿子，心里不更加着急！”
朝斌拿着遥控器，躺在沙发上看电视：“嗝！反正我吃月饼都吃饱啦！随爸啥时候回来……。”
朝旭推门进：“妈——！我回来了！”
朝母笑道：“我就知道嘛！”
朝斌：“爸——！”
弟弟、妹妹：“哥！”
全家坐了拢来。
凤玲笑道：“哎！我说哇！你听说过陈毅请客，叫晚来的苏联大使跪下啵？”
朝旭举着杯：“啊！你总不会要我也跪下吧？”转对众人“不好意思！妈和你们这么多人等我一人，我自己罚三杯酒得啦！”说完，还真一口闷了一小杯酒。
凤玲笑道：“这可是个好机会，三杯！咋就不说九杯哩！”
大家：“哈哈哈！”
朝旭：“不管你怎么说，我严格要求自己，这三杯，无论如何得喝下去。”说完，又干了一杯。
朝母：“玲子啊！随便他喝几杯，今儿个在家，没事！”
妹妹：“我哥今天在指挥部可能没喝酒，回来补上。”看着朝旭又干了一杯。
朝斌拿着酒瓶走过来：“爸！喝！奶奶说了，没事！”
朝旭：“好儿子！倒！你这一走啊！又得几年才能看到你，爸今天要喝个痛快！爸欢送你！”将杯递给儿子，让他倒酒。
凤玲给他夹了些菜：“理由多啊！还是吃点菜吧！”
朝母：“是的！吃点菜！”也夹了些菜给朝旭。
朝旭喝了半杯，吃了点菜：“嗯！好吃好吃！地方小了，要不然，把我那几个兄弟叫来，他们肯定高兴。”
朝母：“行！下次！我和玲子准备准备！”
朝旭：“嗯！好好！”他放下筷子。
凤玲递给他一块餐巾纸。
朝旭接着，揩了揩嘴巴：“大桥的群桩全部完工，主塔也接近尾声，质量不错。我今天感到好轻松。在指挥部和他们干了几杯，心里老惦记妈和你们，也惦记着我这将要出国的儿子。”他看了一眼凤玲“所以，不敢多喝，不然，我在指挥部就醉了。”
凤玲：“我知道你很兴奋，大功快要告成了嘛！不过，这样大的事，你还是不能麻痹哟！一旦出点啥事，连程总那儿都说不过去啊！”
朝母：“玲子说得对！干！就要干最好的，不能出事！”
朝旭：“是啊！一个阶段结束，是轻松一点，面临的问题仍然不少。现在，我才真正理解，人，一辈子其实做不了几件大事，做成一件事，多不容易。”他看了一眼大家：“好！不说了！今天全家团聚，应该高兴。”
弟弟、弟妹：“祝哥功德圆满！干杯！”
妹妹、妹夫：“对！祝哥功德圆满！干杯！”
朝旭拒绝道：“不！今天是中秋节，首先应该敬我们的最高领导——。”
众人：“妈——！”“奶奶——！”
朝母：“哟哟——！只有旭儿！总是少不了这规矩，那规矩！”端起杯“好！高兴——！干杯！”老人放下杯“来来来！吃月饼！”
朝斌：“爸——！妈——！我今天不回家啦！我给奶奶煨脚！”
凤玲：“行！出国几年，奶奶还不知咋想你呢！”
朝母：“这天又不冷，煨啥脚呀！”
朝斌：“我给奶奶洗脚，然后陪奶奶睡！”
朝旭：“可别乱踹被子，把奶奶给整着凉咯！”
朝斌：“不—会的，我和奶奶一人盖一床被子。”
朝旭：“这还差不多，到了国外，记得给奶奶打电话。”
朝斌：“那还用说，每天打一次。”
朝旭：“那倒不必，一个礼拜至少得有一次。”
凤玲：“嗨！不要硬性规定，有孝心，记起来想打就打呗！”
全家边吃，边说笑。
吃完团圆饭，朝旭夫妇手牵着手，漫步在回家的林荫道上。
朝旭：“朝斌懂事多了，知道晚餐一散，都回家了，奶奶寂寞，想到自己快出国了，主动留下来陪奶奶。”
凤玲：“他要能想得这么细就好咯！”
朝旭：“是你叫他这么做的？”
凤玲：“嗯！不过我说了，他记得，也很乐意，也难得。”
朝旭：“你真好！”
凤玲：“是嘛——！”
朝旭诧异地：“你好象有啥心事？”
凤玲看了看丈夫：“心事倒没啥，不过，有件事我想问问你，但不许生气。我记得你说过，两口儿吵一次架，感情就受到一次伤害，我们不许吵架。”
朝旭笑道：“你放心！我不会吵架，尤其是不会和你吵架。”
凤玲：“我可以问，你觉得没必要，就别回答。”
朝旭：“哪能呢！有问必答，你问吧！”
凤玲继续往前走，朝旭紧随：“你问啊！”
凤玲：“嗳！事情都过了两三年了，还是算了吧！”
朝旭：“嗨！你今天咋啦？有啥就说出来呗！都三年了，憋在心里会出毛病的。”
凤玲笑笑：“哎！那个玉芳是啥人啦？”
朝旭听了，低下了头，沉默不语，慢慢地走着，他抬头看了路灯。
凤玲发现他眼中似有泪花，不吱声了。
朝旭叹了口气：“唉——！她已经不在人世了。”
凤玲：“你咋知道呢？”
朝旭：“她得了癌症！”
凤玲：“你很了解她？”
朝旭点点头：“她原来在华宇总栽办负责接待！人长得很好，素质也不错，对我也很好，我也很看重她。她曾直言不讳地说喜欢我。我给她说到你，我爱你，我爱我的家庭，只能把她当小妹看待。她灰心失望，就在我第一次来楚云的时候，她辞职回西北了。”
凤玲笑道：“说不定，她到公司就是冲着你来的哩！”
朝旭：“那到未必！唉！想不到两年多前，也就是我那次发病前夕，她和她母亲给我发来电报，说她得了癌症，要我去见她最后一面，嗨！工作离不开呀！我觉得很难过，给她汇了点钱去。也不知道她，现在是死是活，八成不在人世了。”
凤玲：“原来是这样！”
朝旭：“这事！我没打算告诉你，也不是怕你误会，我觉得，再恩爱的夫妻，也都有自己一块蓝色天地，把哪天哪天，看了哪个女人一眼，也告诉妻子，有必要吗？”
凤玲“吭哧”一笑：“爱美之心人皆有之，我看到帅小子，也免不了溜他一眼呢！确实没必要，如果到了那天，大势所趋，告诉得再多，也挽回不了。”
朝旭：“这姑娘可惜了啊！”
凤玲：“年轻女孩儿，头脑太简单，把握不好，最容易出毛病。你呀你！不知道招惹多少女孩子单相思。其实，你当时要拒绝我，可能，我也会出毛病。”
朝旭：“哈哈哈！好险啦！”拉着妻子，又往一家酒巴走去。
凤玲：“干啥！”
朝旭：“我还想喝酒！睡早了睡不着。”
凤玲笑道：“好好！我陪你！”
夫妻俩又走进了酒巴。