万历三年（公元1575年）正月十五，许灵儿在吉安县城买好礼物和祭品，终于回到她那魂牵梦系的故土。
由于许家三世单传，其实，已经没有直系血脉的亲人，她只记得父亲经常提起的阿德公，是她五服之内的爷爷。
在冯安等将士的陪同下，在桐坪乡河山村找到阿德公，老人听说许仪后的女儿回来了，激动得老泪纵横。
许灵儿行过大礼，老人急忙把她拉到近前，亲切地问道：“孩子，你父母现在可好？”
此刻，许灵儿想起被困在日本的父亲，心如刀绞一般，可又不便明言，流着泪点了点头。
老人感叹道：“当年你父亲离开村子那会儿，就是你现在这般年纪，他天资聪慧、咱这十里八乡就他这一个秀才，只可惜你爷爷奶奶常年痨病，他改习岐黄之道，因医术高超，很受人尊敬，后来没再考举人，等你爷爷奶奶过世后，他独自闯荡江湖，这一晃已经过去三十多年……”
许灵儿听罢一阵心酸，给老人送上厚礼，讲道：“爷爷，孙儿不孝，数十年离家未归，办差途中路过故土，备些薄礼不成敬意，请您老笑纳。早年间，我随父东奔西走，一直也没安稳过，如今孙儿长大了，等过些日子，一定会陪父亲再回来一趟。”
“孩子，知道你们父女在外不易，不用讲究俗礼，能看见你们这些离家在外的后辈，知道你们都平平安安的，老朽也就安心了。”
于是，老人安排家里杀鸡宰鸭，把河山村的里正、及许家族人请到家中，盛情招待一番。
吃过午饭，阿德公和里正等人陪着许灵儿，带上礼物挨家挨户拜访。
傍晚时分，孩子挑着灯笼，燃放烟花爆竹，大家一起聚在许家祠堂。
一轮明月清光四溢，笼罩着小山村，在烟花爆竹声中，有人送来元宵和祭品，摆在祠堂的供桌之上，在阿德公的带领下，举办一场隆重的祭祖仪式。
祭拜结束后，一起分享元宵，阿德公又领着她前往坟地，在她祖父、曾祖、高祖的坟前燃上香、献上祭品。
许灵儿点燃冥纸，眼中噙满泪水，在心中默默祷告……
阵阵凉风吹过，火苗忽忽乱窜，冥纸的火星在夜风中飞舞……
月光如水流淌，星疏月明，许灵儿遥望苍穹，深深体会这浓浓的乡情，大山的情怀，明月清风的寄盼……
“孩子，你看那一山、一水、一花、一草、一木，都有着灵性，将来，无论你走到哪里，都不要忘记，这儿有你的根！”
“爷爷，请放心，孙儿永远不会忘记，我的根就扎在这儿。”
拨弄着燃烧的冥纸，沉默许久，许灵儿低声自吟……
“戍鼓断人行，边秋一雁声；露从今夜白，月是故乡明。有弟皆分散，无家问死生；寄书长不达，况乃未休兵。”（出自唐杜甫的《月夜忆舍弟》）
冯安想起临行前胡守仁的嘱托，一路上要好好劝劝许灵儿，有很多话还没来得及说，趁此机会，便开始相劝。
“是啊！寄书长不达，况乃未休兵。灵儿姑娘，可不要辜负两位总兵大人一片苦心。”
抬头望着冯安，许灵儿轻轻摇头，颇显很无奈。
“花有重开日、人无再少年。”
冯安低声讲道：“三十功名尘与土，八千里路云和月，莫等闲，白了少年头，空悲切。灵儿姑娘，还望你能理解如松公子。我们虽是女人，同样吃粮当兵，当差为朝廷效力，时刻面临凶险，你可知道？林邵琦商船被海盗劫持后，胡总兵在第一时间就通知李总兵，若非李大人在锦衣卫衙门暗中使力，锦衣卫岂能轻饶于你？”
燃烧的冥纸映红她的脸颊，眼眶闪动着晶莹的泪花，此刻，许灵儿心事重重，低头沉默不语。
“其实，李如松将军也给胡大人来过书信，李少帅深谙兵法、智勇双全，在与蒙古人历次战斗中，他总是身先士卒、冲锋在前，是兵部表彰的楷模！灵儿妹妹，你还在等什么……”
许灵儿实在听不下去了，双手捂着脸失声痛哭……
这时，阿德公适时劝道：“孩子，天不早啦，我们回去吧。”
于是，许灵儿止住哭声，点头答道：“爷爷，终于认识家门了，今后我还会回来的。”
阿德公关切地问道：“孩子，你还没成家？”
许灵儿点点头。
“孩子，男大当婚、女大当嫁，不管当差有多忙，还是不要耽搁终身大事……”
“爷爷，无论后世子孙将来在何哪儿，都不要忘记这是我们的根。”
次日清早，许灵儿等人收拾停当要走了，阿德公率全村男女老幼，把她们送往十里长亭，只见他满含热泪，拉住许灵儿讲道：“孩子，你要记住，常回来看看。”
人之初，性本善，性相近，习相远。苟不教，性乃迁，教之道，贵以专……
在蒙童朗朗读书声中，许灵儿停下脚步，站在阿德公及送行的乡亲面前，深深鞠躬不止，与众乡亲一一道别……
“诗书易，礼春秋，号六经，当讲究……”
许灵儿含泪离开故乡，众乡亲执手相看泪眼……
按照既定行程，从九江登船前往南京，二月二抵达下关码头。
在南京找家客栈住下，许灵儿劝道：“姐姐，一路上你们辛苦了，接下来走镇江、沿大运河至天津卫，出山海关到辽东，这一路我很熟，你们可以放心回去吧。”
冯安答道：“灵儿姑娘莫要见怪，必须把你送到辽东总兵府，这是胡大人的命令，我们可不敢抗命。”
许灵儿知道多说无益，便笑道：“冯将军，其实，我想在南京多住几天，不知你会不会介意？”
“只要你愿意，住多久都行。”
“这里有位客商，曾遭到海盗绑架，是我们解救回来的，我想去看看他。”
“悉听尊便，妹妹，只要你不觉得我们碍事就行。”
既然来到南京，不能不去汤景家看看。于是，许灵儿等人来到鼓楼闹市，敲开汤家的府门。
“你们找谁？”
“请问汤大官人在家吗？”
“这儿主人姓吴，不姓汤，你们走吧。”
门童说罢，赶紧关上门；许灵儿十分失望，不知汤家有何变故？
来到繁华都市，许灵儿想请大家好好吃顿饭，一起来到淮扬大饭庄，这儿的伙计非常热情，躬身把她们迎进门。
还没到午饭时间，店里客人不多，跑堂的给沏上茶水，把菜谱摆在她们面前。
许灵儿笑着讲道：“今天二月二、龙抬头。冯安姐姐，大家一路陪我尽吃粗茶淡饭，咱们也奢侈一回，想必腊肉大家都吃腻了，现在山珍海味放开吃，想吃什么尽管点。”
“请不要破费，我们自小吃粮当兵，没什么好讲究的。”
“姐姐不要跟我客气。”
于是，许灵儿把伙计喊来，让他讲讲这儿的风味特色；听罢伙计绘声绘色的介绍，每人都点上喜欢的佳肴。
趁着还没上菜，许灵儿问道：“请问可认识对面街上的汤景、汤大官人？”
伙计顿时一愣，满脸疑惑地问道：“你们是外地来的吧？和汤景很熟？”
“都是生意人，有过一面之交。”
“莫非你们是来找他的？”
“路过南京来看望他，却不知他搬去何处。”
“客官，不瞒你说，汤家被东厂查抄了。”
许灵儿顿时大惊，急忙问道：“这到底因何缘故？”
“唉，真是令人意外，谁能想到，作为开国功勋东瓯王汤和的后代，这汤景离家期间居然当过海盗，更离谱的是，他还竟敢在家里窝藏倭寇！”
闻听此言，许灵儿简直不敢相信，只感觉浑身血往上涌。
“请问何出此言？这、这到底是怎么回事？”
“客官有所不知，这事要说起来，连那编戏的王实甫也编不出来，可真是太离奇啦！”
这时，冯安也有兴致，忙问道：“怎么个离奇法？请说来听听。”
“汤景曾经失踪六年之久，结果，他家就被生意场的朋友徐鲲所霸占，突然有一天，他带着个伙计回来了，蹊跷的是，他这一回来，那鸠占鹊巢的徐鲲，一夜之间凭空消失，徐家就把他告到官府，可巧赶上海瑞来南京履新，当然，人家海大老爷那真没的说，世间绝无仅有的青天大老爷，这蹊跷就蹊跷在这儿，海大老爷偏偏就袒护这汤景，徐家告他好几年都没告倒，直到海老爷调回京城，这才把他给告下来。”
许灵儿想知道，在她被劫持这段时间，南京到底发生了什么？
只听伙计接着讲道：“海老爷走后不久，东厂就开始派兵查抄汤家，他们那么大的生意全被充公，汤景充军到关外戍边，他老婆发配为奴，两个女儿被卖进青楼。以前要说汤景窝藏倭寇，我还真不信，他那俩女儿刚被卖进翠花楼，突然就被倭寇给救走了，据说这倭寇比土行孙都厉害。”
听说汤琼、汤瑶姐妹已被人救走，许灵儿稍稍宽了心，又替海瑞捏两把汗，问道：“那么，汤景岂不是连累了海大老爷？”
“要不说这案子有点离奇，客官有所不知，徐鲲是前朝首辅徐阁老的侄儿，不过，海大老爷从来就不买这徐阁老的账。现在，汤家窝藏倭寇，闹得满城风雨，大家都怕海大老爷受牵连，担心他被朝廷问罪，万民表都写好了，可就在这节骨眼上，你猜怎么着？这徐阁老不仅没落井下石，还给当朝首辅张大人写封信，算是把海大老爷给救了。海大老爷不但没事，调回京城还官升一级，你说离奇不离奇？”
无论传言如何，对于那些往事的来龙去脉，许灵儿再清楚不过。她知道，如今朱辉被看管在京城，那么，负责汤记织坊海外贸易的月空长老、玄德真人、净空净明兄弟、宋河、婉兮、韩小玉、张敏儿、吴莲等等，他们现在何处？
救下汤氏姐妹的“倭寇”，又是何许人也？
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在许灵儿被海盗挟持期间，发生在南京的这段往事，将在第二卷《金陵金梦》里回答这些疑问。