“这银子烫手，得早早花出去。”
院子里，周朝秀坐在劈柴墩子上，手里捏着半张烧面软饼夹咸菜咬一口，嚼着，一脸思索的模样。
张氏对襟孝服在身，端坐在他对面，腿上放着竹编簸箕，簸箕里是黄豆，她正挑拣坏豆，低声提议：“阿秀，不若在通州城西北买一处宅子，这样以后阿秀去京里当差也往来方便些。”
周朝秀摇着头：“这里债务不还清，我和嫂子不容易搬出去。再说，宅院典买八年，你我提前搬走，我不认为人家文大户会退房租。另外，这笔钱我们应该活用，不能买死的房屋。”
房子有租、典、买三种，这院子就是典来的，一次缴纳五两银，签八年的租期。京里、通州城、张家湾这样经济发达的区域才流行典房，购买典房的多是进京赶考、长期居住的举人或新科进士，还有调入京里为官的地方卫所武官。
见他没有得到巨款的喜悦，甚至连债务压力抵消的喜悦也看不出，张氏低声说：“那阿秀有什么好的打算？”
“有一些，比如新粮上市粮价最贱的时候，咱拿出二十两银，这一买就能买八十石或九十石粮。腊月时，粮价一石约在四钱、五钱，这时卖部分粮，加上预存的银子，就能还掉今年腊月的账。等到明年三月、四月青黄未接时，一石粮食最贱也在六钱以上，若能存留五十石，这一卖就能有三十两银。”
“嫂子，这样做得好，我们不仅能把账还上，还能保住银子。”
张氏细细思考，顺着周朝秀描述推论，也是言之有物很有可行性的，顺着说：“阿秀留下五两银应对万一也是好的，可这粮仓建在哪里好？再说阿秀还要去京里当差，近百石的粮食，妾身恐怕管不住。”
“这也是我疑惑的事情。”
周朝秀又吃一口，嚼着：“所幸，伯父典买的是院子，如果是通州城里的旧宅，那可就没法子了。”
张氏没去过旧宅，那是一座临街的小二楼，后院狭小只种了一棵杏树，余下的空间都堆满了木柴，周朝秀小的时候在旧宅，都没一个宽敞的地儿能让他们玩耍。
怀念着小时候在旧宅时的情景，他看向张氏，这个未施粉黛面容白皙、气质柔弱，比自己还小一岁的可怜女子：“嫂子，如今正是农闲时，地里只有拔草的轻活儿，女眷就可以完成。所以，我想请家里丁壮来修一座仓房。”
张氏左右打量宅院，的确空阔，大约有半亩以上的空地：“阿秀增修仓房，是否该和文家说一说？”
听这话似乎默许了倒卖粮食的建议，周朝秀不由有些激动，看来自己开窍后是真开窍了，知书达礼的嫂子也认同自己的想法。
至于出租宅院的文家，几乎整个右七巷子的宅院都是文家的，这是一家靠着房租、临街铺面经商而富裕的家族。张家湾里这样的家族很多，都在积极蚕食零散的宅院产权，仿佛开疆拓土一样。
周朝秀摇了摇头：“我不会给文家修一座结实库房，明明修好后你我带不走，可修之前还得请示文家，难免要走人情送财礼说奉承话。我要修一座简单的库房，就跟卫里的储粮棚一样。我们先搭一个木棚，棚下储粮。”
说着伸出手掌扣着指头，一样样说着：“咱都是卫里人，懂储粮棚的造法。防潮防雨，能用个三五年就该知足了。三五年后，这粮食买卖做得好，咱也该自己买一块偏僻宅院，再修结实粮仓不迟。嫂子要会算账，咱家里还得养一头大狗，再养几只猫捕食鼠雀，这粮食就能从七月安稳储放到来年春。”
“咱修一座储粮木棚，花费的只有木料钱和人工口粮。”
说到这里，周朝秀抿嘴，眼眯着看脚下柴屑：“大宗有一笔横财要做粮食买卖，看在这笔横财的份儿上，四叔、七叔就会带着五个弟弟急忙跑来帮闲。大哥那时候在营里下操，这前后八个男丁，旬月间足以修好木棚。木棚，随修随拆之物，这文家能管什么？”
张氏见他说的有理，典买的宅院就这点好，租期内小改小修不受主家为难。
她浓黑而细的双眉又浅皱：“家里修好储粮棚后，阿秀再买猫、狗不迟。不然，邻里又要说道你我的不是。”
周朝秀稍稍一愣，反应过来：“嗯，伯父和堂兄新丧，家里买猫、买狗的确说不过去。”
猫、狗有灵，这么急着的养猫和狗，摆明了就是要驱赶伯父、堂兄回来看望亲人的灵魂。
自己和嫂子又是清白的，自然不怕伯父、堂兄的灵魂来探查；急着养猫狗，在邻里眼里，恶意解读的话会造成很不好的影响。
就这么三言两语定下粮食买卖的大计划，周朝秀有一种恍惚感，颇有些难以置信，开口询问：“嫂子，如果这粮食买卖亏了……不，嫂子为何这么爽快支持我？”
“你兄在时，就曾与我商议过今后的生计，贩卖粮食也是你兄常常念叨的事情。”
张氏说着咧嘴眯眼眺望远处天际，似在憧憬语腔也柔和：“按他说的，我等除了做点粮食买卖，还能做什么？再亏，那也是能活人命的粮食，能亏多少？有点胆量的人都想做，就缺本钱。现在家里有本钱，为何不做？”
周朝秀目光从她侧脸移开，盯在自己麻布鞋上：“那就做，做之前咱得把其他事儿处置好。首先是银子，然后是大哥的事儿。大哥搬来前，我与嫂子守着这二十五两银也凶险；可大哥搬来后，你我的顾虑也不会减少。”
说着抿抿嘴，周朝秀颇感为难，这是二十五两银，在京城繁华的骡马大街上，怎么也能买到一处临街铺面房，怎么也得是个临街两间，内里两间的格局；若拿去买婢女，可以买来三四名十岁上下的健康少女。
对一个家庭来说，二十五两白银就是一笔横财，哪怕放着不去经营，有这笔钱做调节可以避免多重压榨，从而过上温饱、体面的日子。
二十五两银，能让一个本份的农汉子在你背后悄悄举起锄头。
如何安全储存这二十五两银，的确是一桩关系深远的大事儿，张氏回头看周朝秀：“阿秀可有好主意？”
“不算多好。”
压低声音，周朝秀试探着说：“五两银给嫂子度支家用，余下二十两我就藏在屋里。头七日时，我以上坟为由，去野地里掩藏一笔假银子。知道这笔银子的只有李纯文，这个要防范，可始终要防的还是家贼。”
“有钱能使鬼推磨，这笔钱不储好，会要了你我的命。”
周朝秀见张氏始终安定的模样，不由更为欣赏，自己怎么说也算是妖人了，怎么能跟一惊一乍、毛毛糙糙、刁钻泼辣的乡野愚妇打交道？
巷子口外，河对面的酒楼二层雅间里，李纯文捧着一页画卷陷入沉吟，他面前圆桌上坐满了人，看衣着有两个旗官、五个校尉，还有八名力士在外面用餐。
“张桥良，再在说说那日杨嗣先的行程。”
李纯文将画卷放在手旁，画卷里是一个清瘦的光头和尚，没有胡须。
校尉张桥良坐直身子，抿抿唇角：“杨旗官那日一早先去了燃灯寺，与崇智法师会面。当时，崇智法师自外采药归来，与杨旗官交谈时颇为主动，凡是杨旗官所问，崇智法师无有不答。后，杨旗官留职下监视燃灯寺，午时，周朝秀前往燃灯寺。至天黑时，燃灯寺封闭寺门，职下才撤回张家湾，听闻杨旗官遇害。”
李纯文从腰带皮囊中取出案卷小册，又看另一个校尉：“赵怀忠，你是杨嗣先亲随校尉，好好回忆回忆。”
这校尉也是挺直腰背，平缓讲述：“职下与杨旗官离开燃灯寺后径直赶赴张家湾，一路无语也未见杨旗官与他人言语。到张家湾后，杨旗官领着职下在守备营外韩家铺子吃了馄饨，就去营中见守备戚宣。”
“离开守备营，杨旗官命职下等人穿着便装随他外出巡查街坊市情。期间，杨旗官先后借买货为由与沿街铺面、摊贩问了许多话。除了几名摊贩不知姓名、身份外，余下的都已记录在册。后，职下等人就见杨旗官来到通运桥，似乎颇为寥怅，有过桥去周旗官家中之意。未曾想，至通运桥半中时栽落河中，职下虽跳水抢救，却为时晚矣。”
李纯文看着小册中长串的店铺、摊贩信息，头也不抬：“这些摊贩并不重要，哪怕其中藏着妖人头目也不重要。实话告诉你们，司里怀疑周朝良遇害，与他查到的书册有极大关联。如果之前我们再谨慎一些，就能从周家安全拿走，成就大功。可却被杨继先拿走，他想贪功，不想竟把自己命也搭了进去。可能之前周朝良也是这个想法，他们都低估了这副书册的重要性。”
随手将小册丢到桌上，李纯文扫视属下七个旗校：“咱这些人暂时拨到张家湾做事儿，目的只有一个，就是找到从杨嗣先手里遗失的青皮书册。找着了，调回司里人人升职，找不着自有我们的苦头吃。”
“从杨嗣先遇害一事上，我认为当时有贼人监视周家，见杨嗣先拿了书册，就有了之后灭口杨嗣先，谋夺书册之事。这条线不好找，但还有一种可能，那就是周朝良做了防备，会留下一卷他誊抄后的副册。”
“如果有副册，那些贼人岂能善罢甘休？所以他们会持续监视周家，哪怕没有副册，他们也有这类顾虑，会先后遣人监视周家。”
李纯文说着露笑：“所以我们要一分为二，大部分人随我追查当日与杨嗣先有接触的商贩。小部分人去与周家做邻居，防止妖贼杀周朝秀行灭口之事。”