张家湾，守备营。
营区外的馆舍里，李纯文抚着右七巷子建筑图，周家位置周围的宅院信息都已简略标注。
他抬手指着一处，询问：“北边儿这个齐货郎具体是个什么来头？”
旗官许世平面容黑瘦且矮，四方脸大眼睛，回道：“不敢过分追查，只知这货郎平日多操河间口音。职下怀疑此人是逃军，可此人又有民籍。籍贯真假、保结文书诸事，职下已差人去查。五、七日间，可知具体状况。另，此人曾借贷钱十贯给周朝良，利息颇高。”
李纯文眯眼审视籍册上齐五郎的大致信息，嘴角带笑：“真是有趣呀，一个孔武有力的粗猛壮汉走街游巷操持货郎贱业，一边孝顺奉养老母，一边儿还能拿出十贯钱借给邻居，可偏偏却不娶个婆娘，也不买两个丫鬟使用。真是咄咄怪事，这人有古怪，要深查。”
“是，职下定会挖出齐货郎跟脚。”
“也不要太过无礼，此人与周朝良相善，想必也有过人之处。司里要的是青皮书册，现在的目的是找出青皮书册，排除齐货郎作案嫌疑即可。”
李纯文说着抬手摸自己下巴，只有稀稀疏疏的几根胡子：“他还真忍得住，这不知他怎么想的，留下这么大一个破绽。我有预感，齐货郎知晓一些事情，却与青皮书册无关。”
他手落下食指指在周家北边儿的院子：“这个丁衙役也得盯住，衙役皂吏与妖人勾结，已不是什么新鲜事。”
处于右七巷子最里头的三个院子就这种情况，可这三个院子后面还有一排对着田地开放的农舍，是大户文家佃户的居住地，一排整整齐齐的房屋朝西边田野修建，住着十四五家佃户。
田地另一头，李纯文不问也知道，是非常有名的皇木厂，南方漕运运来的金贵、珍奇木材都储存在这里进行周转。
稍稍考虑片刻，李纯文脸色为难，指尖轻点那一排佃户住房：“去查查有无新来的佃户，并问一问，有没有行为异常者频繁走动。”
许世平拱手应下，并说：“李总旗，职下手里只有校尉两人，力士三人。分向侦缉人力分散，恐难保护周家万全。”
顿了顿，见李纯文不回应，他补充说：“李总旗，眼下周朝秀不能死。他是抓捕妖人的一条捷径，等他何时想起施法妖人面目，那就是我等立功之际。”
李纯文缓缓点头，目光深邃，却说：“这是应该的，我刚才并不是在想保不保他，而是在想他何时能焕发精神，凝聚念头。从妖人惑神邪术中逃生，已然激发他血气，与他相处时，他目光灵动，勃勃生机迎面而来，如同一团烈焰。待他凝聚念头后，自能突破惑神迷障，回忆起当日之事。从他这里下手，缉捕妖人乃是既定之事，自不容有差，你务必盯紧，视为头等大事。”
许世平应下，目光期待看着李纯文，李纯文还是一副左右考虑、衡量的模样：“张桥良体貌平凡，我就把他借给你用。人我是给你了，出差错，你自己向司里请罪。”
当夜，周朝秀再三衡量，还是选择在堂屋掩埋银子。
搬离供奉雁翎刀的长桌，撬开六块儿菱形交错铺下的青砖，就握着菜刀开始凿土、开挖。
挖出一尺深后，他将四块银元宝用旧布包了丢下去，填埋沙土。担心今后这笔银子归属有争议，他还把周朝良个人用的石雕私印一起包住，预防某些如市井小说里的事情发生。
压实沙土铺好青砖，他又抓来一把积灰轻轻涂抹，将砖缝填实，等明日再扫一遍地，谁能一眼看出这砖有问题？
很快，他就抱着雁翎刀吹灭鱼油灯回寝室入睡，与他一样警惕，住在灶房里的张氏通过纸窗观察院中，月华如霜铺在地上，凉棚拆除后留下的木柱倒影清晰。
“待头七过了就买一头犬看管门户提防外人，再养一些猫，日子兴许真能好起来。”
惦记着期望，她又伸手摸向枕头下，冰冷的剪刀就放在那里，又把手顺着墙边探到褥子边缝里，她拿出一口尺长短刀。
几束月光从纸窗孔洞投入灶房内，张氏举起手观察这口短刀，银白色的刀身笔直且中脊突出，黄铜质地的柄部缠着一层防滑鲨皮。这是一口可以刺穿寻常罩甲的利器，且格挡时不易被斩断。
张氏又扭头去观察堂屋，见灯熄灭后陷入寂静再无异动，不由轻呼一口气。
不知多久，她才重新躺下，短刀不入鞘继续放到触手可取的褥子下，手掌则搭在自己平坦的腹部轻轻揉着圆，仿佛已经感受到胎儿茁壮成长的生机。心绪陷入平稳，刚闭上眼睛，疲倦如潮水涌来将她淹没。
等她再睁开眼时，不由拢了拢被角，望着昏暗、狭小的灶房整整发愣，又仿佛在醒神。她可以清晰闻到朝晨清新略凉的空气，其中还夹杂着灶房内豆腐、四袋米糅合在一起，让人闻了就心安的味道。
当听到院内有动静时，她起身从纸窗孔洞去望，见院中周朝秀刚从井里打了一桶水，就坐在井边握着一节青褐色的竹哨在发愣。
她眼中小孩儿常玩的竹哨，正是崇智法师给周朝秀的那一节青竹。
周朝秀眉头皱着，他可以肯定这节崇智法师加持、施法后的青竹杆子已渐渐没了作用，就像油灯不加油，不加灯芯早晚会熄灭一样，这只是常见的青竹杆。
可这是崇智法师给他预防妖人加害他的法器，没了这个万一妖人出现，自己一时不察被迷惑精神，岂不是又要憋屈坠河溺亡？
隐隐间，他察觉到青竹杆最后一丝神奇的力量终于消散，不知道是如云烟那样散于天地间，还是被自己吃了？
另一边儿，燃灯寺。
崇智法师正拄着藤杖，头戴斗笠背着背篓正要外出采药，刚迈过门槛儿走下台阶三步，就停在那儿。
仰头看了看多云略显阴沉的天空，又转身回寺里，等他稍后再出来时，一柄油纸伞斜斜放在背篓里。
等崇智法师走远了，校尉赵怀忠一身褐色打补丁短衣，也戴着斗笠肩挑扁担，两头各挂一捆柴跟了上去，后面还跟着一名同样易装的推车力士，车上装着斩成两片的脱毛白猪。
太阳升起时，张氏以起身为两人做了早饭，除了熬煮的米粥外，她还为周朝秀用盐水泡了两盘白嫩盐豆腐。
吃肉能加快一号记忆包解压，可头七未过就急着吃肉会在邻里家产生坏影响。除了肉，周朝秀发现吃豆腐也有类似的效果，难怪寺里喜欢吃豆腐的和尚也都白白胖胖的。
堂屋里，周朝秀夹一块儿豆腐送到嘴里，盐水泡过的豆腐硬而不老，爽口之余还有淡淡的清甜味儿，回味无穷。
“嫂子做的豆腐，是我吃过最有滋味儿的豆腐。”
他端起米粥，赞扬说：“等买了驴子，就再装一盘石磨。那时候嫂子可在家做豆腐，大嫂就在巷子口摆个豆腐摊儿，一天怎么也能挣个三五十钱。”
张氏只是回应了一个微笑，垂眉捧着米粥搅着：“阿秀，家里的辈分有些乱。夫君年龄最长，现阿秀入继大宗，倒弄得我这做嫂子的为难了，不知该如何与阿秀兄弟相处。算年纪，阿秀长我一岁，夫君去了后，再被你们称呼嫂子，总觉得有些不妥。”
“嫂子，大宗就是大宗，小宗就是小宗，这宗法不能乱。所以嫂子就是嫂子，哪能更改？”
周朝秀端着碗陷入思考，斟酌说：“这么算来是我做错了，该称呼嫂子为大嫂才对。”
张氏依旧搅着米粥，也不抬眉看周朝秀：“可阿秀兄长夫妇搬入院中，又该如何安排？总不能我与赵氏常住一间，他们夫妇成婚已有四年至今未能生育子嗣，这事儿关系长远，阿秀该好生考虑才是。”
“大嫂说得对，这的确是个事儿，不能应付。”
周朝秀说着要吃粥，察觉张氏抬头，他抬眉望去时见张氏细浓双眉微皱：“阿秀还是别换称呼，突的一换真令人有些难适应。”
“依嫂子，我也觉得拗口。大嫂的腿瞅着比嫂子的腰还粗，这称呼一换别说嫂子，就连我、大嫂他们也会觉得突兀。”
周朝秀吸一口炖软的米粥，眨着眼睛：“也确实是个问题，要不头七一完咱就搭建储粮棚，在棚里做个木屋，这样也好防贼。等到大哥在营里下操、搬入营中后，我再去了京里上值，也就没了这些事儿。赶在今年冬，大哥努力些，大嫂保准能怀上。那时候，我与大哥休假回来，都睡灶房里也就不影响什么了。”
顿了顿，他在张氏开口前又说：“咱终究是大宗，堂屋不能让给大哥大嫂，不然大哥觉得我敬重他，难免又要提出些让我为难的事儿。这样，稍后我就去收购木材，先在堂屋搭个木床应付，等木屋修好我就搬到木屋里去。”
张氏抬眉见他说的认真，也就点点头，补充说：“那阿秀也得购买几张毛毡，现今夜里气寒，木屋透风，里头挂一层毛毡就能暖和过夜。”
周朝秀继续吃粥，夹一块儿豆腐吃下：“稍后我就去市集看看，然后再去扫坟。那些银子，也得在假装在外面找个地方藏起来。”
闻言，张氏欲言又止，放下筷子转身趋步去了灶房，从褥子下取出短刀，又从枕头下翻出黑漆铜箍刀鞘，装刀入鞘拿了出来：“这是娘家陪嫁给的刀，据说是祖上在边军当把总时传下来的，阿秀拿着也好预防万一。”