刘崇在其麾下第一猛将张元徽作为先头部队的带领下，他的联军从太原一路南下，打了几个小胜仗，心里还有些小嘚瑟呢，没想到后周老皇帝一死，他的军队就这么不禁打了。
显德元年（954年）三月十一日，虽然后周军队还没有完全集结完毕，但是柴荣早已经迫不及待地带领张永德、赵匡胤等迎战北汉的一班人马，从开封出发了。在出发之前，柴荣特意召见了后周镇国军节度使刘词（特别注意这个人，在这次出征中，他起了关键作用）。特别嘱咐他，我先带兵过去，你要赶紧集结我军全部的后备力量，尽快地赶去支援！刘词没有慕容将军那样豪言壮语，他只是沉稳地点了点头。
柴荣带军一路北上，因为太过激愤，或者是兴奋，进军途中，柴荣还不断催促大军加速前进，他手下大臣劝他慢着点，对方刚打了几个胜仗，现在士气正旺着呢，得慢慢来，然而柴荣不为所动。因为这一仗，不仅仅是他提高自己威望关键的一仗，也是关乎后周生死存亡的一仗，所以只许成功不许失败，不对，只能成功！
显德元年（954年）三月十九日，高平（今山西高平），柴荣带领的后周军队在那里遇见了一股北汉军队，柴荣想都没想，立即下令，进攻！
很快这股北汉军队就节节败退，一路北逃，柴荣看到之后，更是不去想其是否有诈，还怕这股军队逃走，又立即下令，全军出击！
很快他们的军队就追击这股北汉军队到高平巴公原（今山西晋城东北），可是到这里之后，后周军队立即傻掉了，因为对面漫山遍野军旗摇撼，左中右的三个军队方阵严肃以待，该不会是中计了，我们不是在等自己自投罗网吧？！后周将士不禁有些害怕起来。
这倒不是北汉故意诱敌深入，打算歼灭敌人，只是他们大部队驻扎在这里而已。
虽然后周将士胆颤心惊，但是对于急于表现、急于证明自己的柴荣来说，他早就迫不及待了，他立刻做出如下部署，让白重赞与侍卫马步都虞候李重进率领左路军从西边进攻；樊爱能、何徽率领右路军从东边进攻；向训、史彦超率领精锐骑兵安从中央突破；殿前都指挥使张永德则带领禁军跟随自己，当然禁军中也有赵匡胤。
虽然柴荣已经磨刀霍霍，但是后周这边将士还有些担心，毕竟他们的后军刘词还没有到来，所以他们建议柴荣占时严阵以待。
这个时候站在对岸的刘崇突然听到柴荣来了，双方还火拼上了，不由大为吃惊，随即跑到阵前查看对面的后周军队，发现人数并不多，军容也不怎么样，不由心中大喜，柴荣果然不过一个毛头小子，就这队形，也敢来跟我一决雌雄？
不过他很快就心疼懊悔起来，因为他失算了，这样的敌人，他自己就可以消灭，可是却请了外援（契丹），这买卖做的不划算啊，不划算。不过精明而厚脸皮的刘崇立即展示他军事才华之外的奸商嘴脸（没办法，北汉很穷）。
他对身边的大将说：“哎，他娘的，你看对面人也不多，我们自己就可以搞定的，为什么叫上契丹呢，今天我们要干掉对面的那毛头小子，还可以让契丹心服口服！”
他手下的人也深以为然，刘崇随即派人去通知在不远处随时准备援助的契丹将领杨兖，杨兖听后，立即骑马过来，他到军队前一看，告诫道：“对方强悍着呢，你可不要轻敌啊！”（勍敌也，未可轻进）
然而刘崇却把脸一黑，说道：“不必再说了，你如果不信，那边有一处高坡，你到那里去，看我怎么收拾这帮青头！”
杨兖虽然愤怒，但是也懒得再说什么，毕竟帮忙虽然能赚到钱，但是搞不好还要丢命啊，也成，你们中原人的事情，你们玩，老子走了。
杨兖走后，东北风突然刮得强盛，北汉副枢密使王延嗣派遣司天监（搞天文的）李义对刘崇说：“看，老天都帮我们了，可以进攻了！”
然而就在刘崇骑上战马，准备发起进攻的时候，天气竟然诡异地由东北风转南风了，当时北汉枢密直学士王得中赶紧拦住刘崇的马，告诫说：“把那搞天文（估计是个二流子）的给杀了，你看风向这样，是老天在帮助我们的么！”
然而刘崇根本不加理会，而且他听说柴荣部队跟自己的先遣部队干上了，还一路追了过来，他没想到柴荣这么冲动，就这队形还敢下令进攻，难道他没听过《冲动的惩罚》么，哦，我也没有听过，但我知道，冲动乃兵家大忌，也成，既然你不知道，那我今天就给你上上课！
刘崇当即下令。让他的爱将悍将张元徽带领东路军一千多骑兵先去袭击后周右路军。
后周右路军将领是樊爱能、何徽等人，这些人根本不是北汉第一猛将的对手，张元徽一战而下，樊爱能、何徽等几个带头将领扛不住，立即发挥那个年代将领作战传统——打得过就打，打不过我就跑，武林纷争是是非非恩恩怨怨怨何时了。俺娘说输赢不要紧，逃跑最重要。
他们带领逃跑也就算了，这两怂货带领的数千骑兵还一路跑，一路喊（失败啦，逃命啊），一路抢（自己后勤部队物品），一路杀，彻底展现五代将领遗风。不仅如此，就连柴荣派过去制止的使者，都挡不住他们已经疯狂错乱的逃跑神经，还将派来的使者杀死了。
就这么些个怂货，在半路遇到后来的援军刘词，他们还想制止刘词前去救援，幸亏刘词没有相信，而是继续带兵北上，要不然历史真的要让这些人给改写了。
在这些能打就打、打不过我就跑的榜样带领之下，后周的右路军立即全面崩溃，几千士兵也继续发挥那个时代士兵的优良作风，打得过就打，打不过就降。老爹老妈不能换，皇帝还不能换么？大家出来跑江湖，混口饭吃而已，犯得着为别人卖命么？
他们将领带队逃跑的时候，他们来不及跑，立即轻车熟路地扔下兵器，直接跪下高呼“万岁”，当然不是喊柴荣，而是喊刘崇。
柴荣听到自己军队喊“万岁”的时候，还以为是获胜了呢，结果一看，没想到自己三路大军中的右路大军，居然在这么短的时间就大败投降了！
柴荣也算久历沙场的人，来之前也对战争形势做过很多设想，却没有想到败得这么迅速。不到几个来回，我自己的一路大军全部溃败，而且直接投降了！
眼看这紧要关头，柴荣也顾不得自身安危，亲自跑到阵前督战，为将士们呐喊加油，就在这个时候，一个关键的年轻人突然跳出来了，多年的战场经验使他意识到，再不放手一搏，这场仗非彻底完蛋不可！
他突然转身，对他周边的人大吼：“老板都这么卖命，我们还有什么理由不卖命！”（主危如此，吾属何得不致死！）
说完他又赶到禁卫军将领张永德面前，说道：“现在敌军只是气势骄横而已，只要奋力反击，完全可以把他们败，您的部下都擅长射箭，请您赶紧率兵占领有利地形，发箭阻击敌军，我带兵从右边包抄攻击，国家安危，在此一役！”
张永德一看，发现整个战场形势果然跟这个年轻人所说的一样，他没有想到在如此纷繁凌乱的情形之下，自己也差点六神无主，居然还有人能够一眼就看穿其中玄机，这个年轻人不同凡响啊。
随即，那个年轻人和张永德各率两千殿前司精兵对张元徽形成了左右夹击，年轻人更是身先士卒，带领禁卫军以一敌百，锐不可当。内殿直夏津马仁瑀看到后大受鼓舞，立即召集众下，跃马向前，连砍数人。后周士气大振，所有人也无不身先士卒，以一敌百，整个战场态势随即扭转。
加上北汉第一猛人张元徽由于冲锋过了头，深陷阵中，战马忽然栽倒，被后周士兵给剁了！
很快这个消息就传遍军中，刘崇还在那里得意地享受着战场上越来越多的后周士兵高呼“万岁”，向他投降，他在冷冷地嘲柴荣：看到了么，这就是你带过来向我挑战的军队？这就是你我一决雌雄的资本，一触即溃，一败即降！哈哈……
突然一个士兵走到他跟前，脸上十分严峻地说：“陛下，张元徽死了！”
刘崇得意的脸面瞬间凝固起来，仿佛触电，这个时候南风更加诡异地猛烈起来，风还卷着风沙打向北汉士兵，令他们几乎无法睁开眼。后周士兵趁此机会，越战越勇，北汉军队随即大溃败，刘崇想要挥舞旗帜，稳住战局，可是已经不能。
这个时候他突然又想到契丹援兵，继续发挥他不要脸的奸商本色，想要请契丹支援，可是杨兖不是他召之即来、挥之即去的，更何况兵败如山倒，根本救不了。
紧接着，更为不利的消息又传来，后周殿前右番行首马全乂看到情况后，知道机会来了，又立即带着数百精锐禁军骑兵冲过战场，直接杀向刘崇中军，刘崇万料不到刚才还胜券在握的局势，一下居然被全线突破了！敌人的禁卫军还直接向自己冲过来，想要万军之中取上将首级！
这个时候浮现在刘崇脑海的只有一个字——逃！
柴荣一看刘崇要逃跑，想都没想，就下令——追击！要知道，刘崇虽然败了，但是还有数万士兵呢，而且契丹五六万军队还一直在虎视眈眈之中，而后周援军刘词还没有到。不过柴荣根本管不了那么多，他的人生哲学是——要么不做，要做就做到底！
他们一直追击到晚上，后军刘词突然到来，更加增强了后周的实力和胆子，柴荣二话不说，更加卖命地追击，在追击的过程中，不仅杀了无数北汉士兵，还杀了几个北汉将领，最后将那些之前一打就降的后周士兵也追上（打仗不行的人跑起来还挺快），全部杀死。
就这样，一个没命的逃，一个不要命的追，一连追了几天，追到潞州，北汉军队大部分投降的投降，被杀的被杀。
刘崇眼看再不想办法，可就逃不掉了，他当即无师自通，想到武侠小说里的化妆术（不知道那个时候武侠小说出来没），去抢了农民的衣服换上，戴上斗笠，骑着契丹送给他的骝马狂奔。
一直奔走到半夜，可是因为人生地不熟，居然在山上迷了路。好歹找了个村民做向导，但是找来向导比他还生，居然带着他们跑到后周的境内的晋州来。惊不惊喜，意不意外。
而且还是第二天天亮才发觉，逃跑都逃到这个份上，也是没谁了！
刘崇一怒，随即杀了向导，才策马北奔，赶了一天一夜的路了，刚想停下来休息，吃顿饭，谁知道刚要动筷子的时候，听说后周士兵又追过来了（柴荣够狠），于是又赶紧拍屁股上马，继续向北狂奔，连续狂奔数天，最后因为体力不支，才赶到晋阳（今太原晋源区），重新集结军队，准备最后一次决战！