姜流没有回头，这个声音他实在太熟悉了，已经刻在了他的骨子里，烙在了他的心上。
颜如玉越众而出，脸色苍白，声音坚定：“我看见了，姜流公子意图行贿姜管带，被姜管带拒绝之后，命下人动手，意图殴打朝廷命官。我……都看见了。”
沉默。
笼罩着整个山坡的沉默。
像是一块巨大的海绵，笼罩在所有人的头顶，空气一分一分变得稀薄，胸腔一寸一寸被填满，直到最后一丝空气被剥离，最后一缕阳光被夺走。
李玉双目赤红，牙齿紧咬的声音明明很小，但是在场的所有人却都听见了。
他攥紧拳头，表情微微有些扭曲，一字一顿道：“亏得姜流把心肝掏给了你，想不到还是被你一口咬在心肝上，还真是婊子无情，戏子无义。”
颜如玉伸手捋了捋鬓角青丝，转身风情万种地瞥了李玉一眼，巧笑道：“李公子还是真知灼见，如玉本来就是一个下贱的婊子，哪里有什么情义可讲啊？”
“你……”李玉怒发冲冠，伸手抢过一名护院手里长刀便欲上前杀了这名风尘女子，却被杜礼捏住臂膀动弹不得。
李玉转头看了杜礼一眼，后者只是脸色冷峻的摇摇头，示意现在不是轻举妄动的时候。
姜流此时才抬起头来，深深地看了颜如玉一眼，脸上看不出一点悲伤痛苦模样，嬉皮笑脸道：“颜姑娘，我不信你的心上人是这个废物管带，就他这穷酸模样，一年的饷银，也不够你一个月的胭脂水粉，若是你真的跟了他，那……那你得吃多少苦啊。”
颜如玉脸上的笑容僵了僵，不过转瞬便恢复正常，向姜流盈盈施了个万福，轻声道：“这些日子，多亏姜公子照料，把如玉从二楼捧到了三楼，如玉心知肚明，在这里谢过姜公子了，不过一人有一人的活法，如玉以后怎么样，就不牢姜公子操心了。”
姜良冷哼一声打断二人的儿女情长，冷然道：“细作顾九，私通马匪，绑架盐商子弟，按城牧手书，先收监大牢之中，秋后再做定夺；姜磊之子姜流，仗势欺人，鱼肉乡里，更是威胁贿赂本官，一起收了！”
“且慢！”李玉突然出言，打断姜良话语。
姜良眼睛眯了眯，表情玩味：“怎么着李公子？你是想来咱湛英城大牢之中陪陪你这二位好兄弟？本官甚是欢迎，咱牢饭虽然难吃，但那可是别有一番风味啊。”
李玉拱了拱手，摇头道：“姜大人，在下不敢违抗城牧军令，更不敢违抗大乾律法，我这两个兄台，是犯了律法，我不敢多说什么，只是顾兄身子薄弱，这么一路颠簸，怕是到不了湛英城就得出事儿，还希望姜管带给在下一点时间，让在下替顾兄最后……上一次药吧。”
姜良巴不得李玉再整出点事来好连他一起收拾了，闻言立即抬起左手做了个请的手势，微笑道：“轻便。”
李玉拒绝了两个婢子，亲自搀扶着顾九进入马车里。
顾九略带费力地在马车之中坐下，伸出双手欲解衣衫。
李玉放下车帘，转身按住顾九双手，轻声一字一顿道：“你的大黑马，我命下人给你牵过来了，就在车厢后面，等会我打开车厢后门，你什么也不用管，埋头跑就行，巡防营的人，我替你挡住。”
顾长凤面色肃穆，摇摇头：“李兄一片好意，我全部铭记在心，只是今日之局势，李兄看得应该比我明白，我若是走了，就是把李兄与姜兄，架在火上烤了。”
李玉摆摆手，认真道：“这事儿不用你操心，姜兄刚刚说了，今天这阵势，本来就是孙家与盐商的较量，把你搅和进来，已经足够对不住你了，若是再让姜管带把你带走，那我们三兄弟，枉为男人！”
顾长凤开口欲说话，却被李玉以眼神制止，后者深吸一口气，开口徐徐说道：“昨夜的事儿，顾兄不愿说，我们便不问，但是我李玉不是傻子，这事儿，我记在心里。顾兄，咱们时间不多了，你莫要再啰嗦，只要我们三家不倒，他姜良就算把我们按在断头台上，也不敢把铡刀落下来，顾兄，你快走吧！”
不由顾长凤分说，李玉便打开车厢后门，伸手驾着顾长凤的胳膊，半推半拉地驾着顾长凤慢慢从马车上走了下来。
一名其貌不扬的家丁此时已经悄无声息地把大黑马拉了过来，大黑马见到顾长凤第一刻，便把硕大的马头伸入小主人怀中，伸出热腾腾的粉红色马舌，一遍一遍亲昵舔着顾长凤脸庞。
此时顾长凤重伤未愈极其虚弱，被这大黑马马头一蹭，单薄身形一个趔趄，差点摔倒在地。
李玉替顾长凤牵住缰绳，低声道：“顾兄你放心走，等我回到城中，一定会想办法通知叶叔叔前去救你，有叶叔叔出马，想必这些跳梁小丑肯定伤不了你。”
顾长凤抬臂，诚心正意作了一揖，认真说道：“李兄，今日恩情，顾某铭记，大恩不言谢，来日，顾某定当舍身报答。”
李玉摆摆手，急切道：“行了，现在不是说这些的时候，你快些上马走吧。再晚那个丘八就该反应过来了。”
顾长凤接过李玉手里缰绳，慢慢绕过马头去往马鞍处。
正在顾长凤刚刚来到马头之处，大黑马却猛然长嘶一声，一双巨大前蹄猛然人立而起！
关键时刻，大黑马竟然惊了！
猝不及防之下，顾长凤蹬蹬蹬后退三步，一屁股坐到地上。
因牵扯到胸腔伤口的原因，顾长凤蹙眉闷哼一声，嘴角溢出一缕殷红血迹。
此变故一出，便闻巡防营那边兵甲响动，一队人马已经气势汹汹地冲了过来。
姜良右手折在刀柄之上，站在顾长凤与李玉对面，笑得异常开心。
不用他号令，便有四名亲兵如狼似虎地扑了上来，把这两人全部绑了起来，带到姜流身边押解在一起。
三位难兄难弟被亲兵押解在一起，俱是五花大绑，神色黯然颓废。
杜礼面无表情地从大黑马之后走了过来，右手握有一把匕首，匕首上还沾着大黑马后腿上的温热鲜血。
山坡上又起了一阵沉默，这次的沉默更压抑，更致命。
颜如玉浅笑着走了过来，从怀里掏出一方手帕，替杜礼仔细擦拭着手掌上的马血。
姜流全身的力气瞬间被抽干，接二连三的背叛把他脊梁骨近乎砸碎，他像一只野狗蜷缩在山坡上，傻笑着喃喃自语：“我就知道……我就知道姜良这个废物配不上你，只有跟着杜兄，你才能不吃苦，我……才能放心啊。”
李玉眼眶已经泛红，他跪在地上，抬头直视着李玉，轻声问道：“为什么？”
杜礼面色依然冷峻，斩钉截铁道：“没有为什么，时代变了，孙公子立志变革，自此以后湛英城再也不是盐商的天下了，人哪，得识时务。”
李玉暴跳如雷：“狗屁的变革！他是想把湛英城从盐商的天下变成他孙家的天下！”
杜礼沉默不语，与他相识十余年之久的李玉却能从他眼里清楚地看到不屑。
李玉深深叹了一口气，低下头心疲力竭缓缓问道：“你是什么时候倒向孙家的。”
杜礼沉默片刻：“三年前。”
姜流斜楞子瞅了杜礼一眼：“孙子，我爹常和我说，咬人的狗不叫，越是不说话的人，越是没憋好屁。我原本以为他是要我防那不言不语心计多的堂兄，没想到说的是你啊。”
杜礼扯了扯嘴角，点头道：“姜世叔的慧眼，我杜某人一向是最佩服的，也是……最害怕的。”
姜流哈哈一笑：“以后你可不用害怕了，我与鲤鱼都被拿在孙素手里，姜李两家，不出几日就要倒在孙家手里了，以后湛英城，就是你杜家与孙家的天下了。”
杜礼抿了抿嘴唇：“杜某只不过是孙公子座下一鹰犬耳，怎么敢与孙公子平起平坐。”
李玉无声无息地已经淌下了两行清泪，他直视着已经完全陌生的袍泽兄弟，开口慢慢说道：“我认识得那个杜礼，已经死了。从今日起，不论日后情势如何，不论李家杜家作何讨论，我李玉，与你杜礼，断相交、绝恩怨、灭私情，从此以后，我与你，再无关系。”