“船家，您在这里划船多少年啦？”明哲的视线投向掌舵的船夫。
船夫有些惊奇，来这里游玩的客人，大多都是奔着睢阳湖的景色而来，特别是那种富家公子，他们花银子租船，有时身边还会带着几位如花似玉的姑娘，左搂右抱，船夫看到这幅场景，不言而喻，老老实实划船，也不多说什么。船夫先前看见明哲带着韵儿，误以为他俩也是那种人，便如往常一样，收了银子，便老老实实划船，什么话也不说。令他意想不到的是，明哲居然主动跟他说话，这还是他头一次遇到这种人。
船夫轻描淡写道：“少说也有十几年啦！”
“原是如此，晚辈受教啦！”明哲脸上带着捉摸不透的笑容，“晚辈有一不情之问，不知船家可否为晚辈解答一二？”
船家见明哲文质彬彬的，说话也很客气，与他之前遇到的那些人截然不同，欣然道：“小伙子，你想问什么便问吧！老夫不敢说知晓天下之事，但在这应天府内，老夫还是有些人脉的！”
“多谢船家！”明哲先谢后问，修养不言而喻，比起那种仗势欺人的富家公子不知强了多少，只可惜像他这种人少之又少，“晚辈想知道，最近应天府内可发生过什么怪事？或者有什么奇奇怪怪的人出入应天府？”
船夫想了想，忽然想到了什么，“怪事我倒没有听说过，奇奇怪怪的人倒是有！就在几天前，有一群身着黑衣的人来到了应天府，他们的衣着打扮超乎常人，所以我对他们的印象比较深刻。守城的官吏看见这群人，衣着打扮怪异，不像什么好人，一开始是不想放他们进来的，奈何他们掏出一块形似令牌的物件，官吏一看到那东西，神情慌张，不由分说，示意身后的士兵，放他们进去。这群人的行踪很诡秘，进到应天府后便四散开来，各走各的路，没人知道他们是从哪里来的，也不知道他们要去哪里。自从那日后，他们消失得无影无踪，仿佛人间蒸发一般，再也找不到他们的踪迹。大伙都认为他们已经离开了应天府，便再未提及这件事。”
“竟有这种事！”明哲惊讶道。
“谁说不是呢？那群人的来意不明，大伙害怕惹祸上身，便对这件事视之不见，我也是托人才打听到他们的身份，闻言他们是听雨阁的人，我当时听到这个消息，顿时傻了眼，双腿不听使唤，心里怦怦直跳！”看船夫说话的样子，不像是说谎的样子，难不成这群人真是听雨阁的人？
听雨阁，江湖上何人不知，何人不晓，它跟秣房很相似，确切来说，听雨阁与秣房都是一样的暗线组织，负责刺杀、收集情报、打探消息等一系列不为人知的勾当。只不过秣房隶属相府，再怎么说也是朝廷的机构，无论做什么都有相府撑腰，是合法的机构。听雨阁是江湖上的暗线组织，拿人钱财替人消灾，无论客人提出怎样的要求，只要钱到位了，一切都好说！这也是听雨阁延续至今的根本原因——它背后虽无朝廷势力，但有那么多江湖人士为其撑腰，朝廷即便想铲除听雨阁，也得掂量掂量实力，不然结果无非是鱼死网破，两败俱伤。
听雨阁阁主，江湖上无人知晓其名，就连他是男是女都不知道，跟别说他长啥样了！但他既然能操纵偌大的听雨阁，让那么多高手都心甘情愿听命于他，实力想必不凡！传闻听雨阁阁主随身带着一把剑，那是一把透露着寒意的剑，任何接近他的人都会感到一种刺骨的寒冷，仿佛置身冰天雪地、处寒风凛冽之中，若是意志不坚定的、修为尚浅的，难免冻毙于此剑之下。
听雨阁阁主行踪飘忽不定，身份始终是个谜，他可能远在天边，抑或近在眼前。他不在听雨阁时阁中事务交由他的三位亲信打理，这三位分别为松、竹、梅。松遇雪而不谢，竹经冬而不凋，梅花耐寒而发，此之谓“岁寒三友”。这三位无论是实力还是地位，皆非同小可，在阁中仅次于阁主，受万人敬仰。当然他们的身份和阁主一样，无人知晓，即便是身边亲信也不曾透露半分，只有阁主知晓他们的身份，他们的任务也由阁主亲自安排。只有阁主亲自下令，他们三个才会亲自行动，非阁主亲命便交给其他人去做，阁中高手亦可由此三者随意调动。
船夫提到“听雨阁”三个字，都是小心翼翼的，生怕走漏风声，引来不必要的麻烦，反倒是明哲摆出一副无所谓的样子，还搁这儿兴致勃勃地念诗：“少年听雨歌楼上。红烛昏罗帐。壮年听雨客舟中。江阔云低、断雁叫西风。”（节选自南宋词人蒋捷之作《虞美人·听雨》）
“明哲，什么是听雨阁？”韵儿一脸茫然地看着明哲。她涉世未深，不知道听雨阁也属正常。
“没什么！就是江湖上一个组织罢了，和秣房差不多！”明哲说话轻描淡写，似乎就没把听雨阁当回事。
韵儿本来就没听说过听雨阁的威名，再加上被明哲这么一带，自然而然以为听雨阁是江湖上三教九流的小组织，没多大威胁。不过当听到明哲说听雨阁和秣房差不多，这倒引起了她的好奇心。
“那秣房和听雨阁，谁更厉害些？”韵儿天真地看着明哲。
船夫听见韵儿和明哲搁这儿议论听雨阁，心里害怕得要死，手里都捏了一把汗。这些年各种各样的人他也见过了，这还是他头一次见到像明哲这种不怕死的人——敢在背后议论听雨阁，他俩是活得不耐烦了吧？船夫不敢吱声，就在一旁看着。
“都差不多吧！各有各的长处，各有各的短处。秣房背后虽有相府撑腰，但它受制于朝廷，有些事不敢直接去做，只能依靠江湖上的一些组织；听雨阁不属于任何一派，也不受制于朝廷，办起事来就要方便得多，但有一些事，特别是有关朝廷的，听雨阁就不好插手去做。”
明哲不知如何评价两者，只能从中立的态度——有长有短，有优有缺。韵儿倒不这么认为，在她心里秣房还是比听雨阁厉害些，不然为何江湖上那么多人听见秣房的名字，皆闻风丧胆，看见刺杀课的人，纷纷落荒而逃？何况秣房的背后便是相府，这是听雨阁远不能及的！
“你怎么认为，便怎么认为吧！其实秣房和听雨阁都是一路人，只是目的不同罢了！无论谁的存在，对朝廷特别是皇室，都有着不小的威胁。俗话说得好，这样的猛兽若不能掌握在自己手中，与威胁无异！针对威胁有两条路可以走，要么征服它，要么消灭它！”明哲的眼神里闪过一丝杀意，这是一种令人毛骨悚然的杀意，明哲已经很久没有露出这样的眼神，还记得明哲露出这种眼神，是在与两名九品高手对决时，一人伤了鸢儿，一人挟持韵儿，两个对明哲无比重要的人。明哲出招无情，两套剑招便解决了两名九品高手，而且尸骨无存，血腥的场面震撼了在场的所有人。如今想来，都还记忆犹新，当然明哲也付出了同等的代价。
这一次明哲露出这样的眼神，同样是因为有人要对韵儿下手，确切来说，是对他俩下手。明哲已经很久没有活动筋骨了，虽然身上还有旧伤，但还是可以勉强一战！
“船家，您害怕吗？”明哲突然开口。
“害怕什么？”船夫不明其意。
明哲嘴角微扬，脸上的笑容变得诡异，“置身于生与死的边界，一念生，一念死。”
“小伙子，你在说笑吧？你看今日的天气那么好，天朗气清。朗朗乾坤，大庭广众之下，会有什么事发生？”船夫心里怦怦直跳，虽然嘴上这么说，但直觉告诉他，将会有不好的事发生。他的额头开始冒出一粒一粒汗珠，握着船桨的手里捏了一把汗，目光扫过波光粼粼的湖面，远处的岸边还有游客在围观。一切都很平静，看不出有什么不对劲的地方。周围越是平静，他心里越是不安，总觉得将会有大事发生，不然明哲的脸上不会露出那么诡异的笑容。
“天气确实很好，但这并不意味着危险不会降临，有时看似是最无害的，往往是最致命的！”明哲站起身来，看着风光无限的睢阳湖，心里顿时舒畅了许多，脸上诡异的表情略有缓和，“踏遍青山人未老，风景这边独好！佳人陪伴，景色悦情，着实不错矣！只可惜美好的时间总是短暂的，该来的还是回来。自从厌倦于追寻，我已学会一觅即中；自从一股逆风袭来，我已能抵御八面来风，驾舟而行！既然来了，何必藏着呢？”周围依旧平静，看不出任何波澜，韵儿和船夫看着明哲这副样子，说了这么多难以琢磨的话，也不知他在跟谁说话。
“船家，晚辈冒昧，最后问您一次，您怕还是不怕？”明哲这次的语气与之前截然不同，温和之中带了强硬的态度。这是他们自己的私事，不可牵连无辜之人，只要船家一句简简单单的回复，他立刻就能送船家离开这片危险之地。
船夫心里害怕极了，明哲此刻的语气和样子，与之前判若两人。他不明白发生了什么，为何明哲会说出这种话，明明周围如往常一样，还是那么平静，看不出有什么不对劲的地方。但他心里还是很慌，有一种说不出的感觉。他觉得明哲没在说胡话，唯一不对劲的地方便是周围太过平静，平静得有些不正常。此刻他的心提到了嗓子眼，他不知如何回复明哲，若是说害怕，那明哲会不会觉得他是个累赘，不顾他的死活，放任他自生自灭？若是说不害怕，那遇危险又将如何？他可不想无缘无故便死在这里。
他陷入了纠结之中，可明哲的催促声再一次响起：“船家，您没多少时间了！再拖下去，对您并无益处！”明哲在想方设法救人，船家却在想如何自保，此刻人的自私展现得淋漓尽致，大概这便是所谓的“人不为己，天诛地灭”。
“我……我……”船家还是没勇气说出那句话。
“晚辈知道您在担心什么，还请船家放心，晚辈必将竭力护佑您的周全，不过所剩的时间真的不多了，还望您早做选择！”这是明哲的最后通牒，时间不是他给的，而是他们的耐心。若他们的耐心消磨没了，那明哲也保不住他！
“明哲，到底发生什么了？”到现在为止，韵儿还是一头雾水。她不明白明哲为何会突然变成这副样子，但瞧他说话的神情，似乎将会有大事发生。
“本想安安静静地度过一天，可总是有那么几个故意找茬的令人不快。我本无心这些琐事，可麻烦终究会自己找上门来，我想躲也躲不掉啊！有时我在想，为何有那么多人跟我过意不去，我又没招惹他们，凭什么找我的麻烦？看我好欺负吗？”明哲不屑一笑，冷哼一声，“既然我无心插柳，他们却指柳成荫，那便打一架吧！用实力来证明自己！”
明哲拔出腰间的竹笛，在手里打了个转儿，“抱歉！船家，您可能要留在这里啦！”明哲两手握笛，与肩平齐，做出一副吹笛子的姿势，“把耳朵堵上！”明哲只是简简单单说了一句话，没有多说一个废字。韵儿不知道明哲想要做什么，但单凭他说话的语气，就该知道接下来他要有所作为了！韵儿和船夫都听了明哲的话，堵住自己的耳朵，目不转睛地看着他。
明哲的嘴唇轻轻贴住笛孔，嘴里吐出一口气，手指有条不紊地按压每一个笛孔，一曲旋律悠扬的笛声在波光粼粼的湖面荡开，笛声很柔和，那种感觉仿佛丝绸包裹住身体，令人释然，置身于万花丛中，阅尽风光无限，感受人间美好，令人沉醉。湖面上的船只听见笛声，不由得深陷其中，纵一苇之所如，凌万顷之茫然，浩浩乎如冯虚御风，而不知其所止；飘飘乎如遗世独立，羽化而登仙。曲声悠扬，如风沐雨；阳光不燥，微风正好。然而这只是前奏，真正的好戏还在后面！
清风拂面而过，曲声开始转变，由轻缓转到急促，节奏陡然攀升，之前那种美好的意境瞬间被打破，取而代之是如履薄冰，如临深渊，内心的恐惧蔓延开来……猎人置身于暮色森林，手握弓箭，每走一路都要张望四周，连呼吸都要小心翼翼，他必须小心！因为林中存在着各种各样的危险，每一样都可以要了他的命，当然林中也有他的同伴，一个人的力量或许渺小，但若加上同伴的力量，生的希望便多一分，然而你如何确定站在你身前的人就是你的伙伴？此刻你陷入了猜疑之中。双方都无法确定彼此的身份，当你在犹豫是否下手时，内心的恐惧已经蔓延开来，恐惧会吞噬你的理智，纵使你心存善念，在生死面前，人的欲望会被无限放大，手足兄弟如何，鹣鲽夫妻如何，为了活下去，你有什么做不出来的？何况你根本就不知道那人究竟是不是你的同伴！你唯一能做的便是举起你的弓箭，对准那人，一剑射出去，这是最稳妥的决定，也是最自私的决定。内心的恐惧占据了你的理智，管他是人是鬼，消灭他便是最好的决定。然而当你走到那人身前的时候，你翻开他的脸，你会发现那人长得跟你一模一样……此刻内心的恐惧转变为绝望，你明白了自始至终都是你的内心的恐惧在作怪，根本没有所谓的危险和同伴，你杀的是你自己……当你跪倒在地上，陷入绝望之中，此时你的身后出现了一个身影，不是别人正是你自己……循环开始……
此曲名曰《断魂》，顾名思义曲断人魂。前奏悠扬清婉、略微轻快，听上去轻松自然，使人在不经意间放宽身心，沉浸于曲声之中，放下所有戒备。后奏偏转激昂，曲调陡然攀升，不知不觉放大心中的恐惧，使人陷入幻觉之中，即便是意志坚定的人，在此曲的反复折磨下，也难免陷入其中，人一旦陷进去，再想出来，可就没那么容易啦！你会不断在循环之中徘徊，反复经历生与死，直至意志崩溃，永远地留在幻觉之中，再也醒不过来。当然这也是此曲最可怕的地方——不敢暴虎，不敢冯河。人知其一，莫知其他。战战兢兢，如临深渊，如履薄冰。前奏只是铺垫，好戏还在后头，用在此曲身上再合适不过。
明哲嘴角微微上扬，露出得意的笑容，他深知此曲的威力，那是一段不堪回首的往事——此曲的威力他有幸试过一次，打那次后，他再不敢小看任何一篇曲目，特别是在她面前的时候，明哲都是唯唯诺诺、毕恭毕敬，连呼吸都是小心翼翼的，可谓是卑微到极致。但也是她教会了明哲，真正杀人于无形的武器，不是所谓的神兵利器，而是无意中令人放松警惕的乐曲。这便是乐理！