石长生骑马行在薛芒身旁，身后是五千甲士。他心中焦急万分，却不见骑兵队伍疾驰狂奔，仿佛这军队不是去征战救人，而是去溜马的。
石长生也不敢多言，直到半个多时辰后，再也忍受不住，便对薛芒道：“将军，能否告知名讳？”
薛芒道：“本将军姓薛，单名一个芒字。”
石长生心想，原来他就是云州总兵薛芒，果然行事不同寻常，只是不知道为何行军如此缓慢，又不好直言，万一惹毛了他，收兵回城，更是难办，想到此处，石长城脱口说道：“烈焰飞芒，锋芒毕露，霸气！左思《三都赋》有云，羽旄扬蕤，雄戟耀芒。贾谊《治安策》有云，夫仁义恩厚，人主之芒刃也。想来将军既有名将之风，又不失仁义之心。”
薛芒道：“你这书生，说话也是火烧狼粪烟气大，我这名字可不是这意思。”
石长生道：“那不知有什么深意？”
薛芒道：“我兄长名鲠，我名芒，取自如芒在背，如鲠在喉。意思是我们兄弟不管为官为将，要牢记皇恩浩荡，心存敬畏之心，又要做骨鲠之臣，忠心不二。”
石长生应和道：“原来如此，我还以为是刺蛮夷之芒，塞敌喉之鲠。”
薛芒斜眼瞟了石长生一眼，看出这少年心事，便直言道：“少在那里阴阳怪气，我知道你小子想什么，是不是怪我行军慢了。”
石长生道：“小生不敢。”
薛芒冷哼一声道：“你们读书人，读几本老书，学几招剑术就当自己文能提笔安天下，武能上马定乾坤。”
石长生道：“小生什么也没说。”
薛芒道：“我军奔袭百里，方才战罢，士气虽盛，马力不济，且前方不知多少敌人，所以要等。”
石长生道：“等什么？”
薛芒道：“等一个时辰后，我后方的五千骑兵，赶到刚才战场。”
石长生心中默默计算，现在离开慕容部大营将近一个时辰，再过一个时辰，就是薛芒派去后方的信号兵一去一回，不到两个时辰。
那后方骑兵距慕容部大营一个时辰急行马程，约七十里。以现在薛芒所率骑兵的速度，再慢跑一个时辰，差不多距慕容部大营也是一个时辰急行马程，也是七十里。
从慕容部大营到月城，约两百里，将近三个时辰急行马程。
若一个时辰后遇到狄军，那个地点，距月城一百三十里，将近两个时辰急行马程。距慕容部大营七十里，约一个时辰急行马程。
前方斥候探查十几里狄军，十几里，足够汉军一个时辰不被狄军追上。
若狄军不到三千人，五千云州军可在一个时辰内歼敌或击破击退。
若狄军人数少于八千，追击一个时辰，到达慕容部大帐。薛芒五千骑兵，加上后方五千骑兵，以逸待劳，足够在两个时辰内解决战斗。而狄军若有援军，还需两个时辰才能到达，等狄军到达时，薛芒已经带着缴获回云州城了。
石长生猜测，薛芒只行到距慕容部大营七十里处。
石长生道：“再过一个时辰，将军还往北走吗？”
薛芒眼睛一亮，看了一眼石长生道：“不走了。”
石长生道：“你不是真的要救人。”
薛芒道：“带兵最重要的不是杀敌，也不是战功，更不是救人，而是以最小伤亡，达到战略目的，我得把这些士兵带回去。”
石长生道：“刚才你应了我，怎么现在又变了。”
薛芒道：“我没有应你，也不是你把我说服了。不瞒你说，那萧玉郎有爵位，理当带回去。但损失这五千士兵，不值得。”
石长生道：“既然如此，你又何必走这七十里。”
薛芒道：“如果七十里能救人，那为何不去？如果超过七十里有全军覆没的危险，便不得不止步。”
石长生不再说话，只祈盼萧玉郎几人能逃出月城，跑出一二百里，必能化险为夷。
这时突然看到前方火把亮起，上下挥舞，原来是前方斥候的火语。
斥候本来都在草丘上探查敌情，每三里两个人，一个在坡顶，一个在阴坡下，若发现狄军，则坡下人点燃火把，从远及近，如烽火传递。更是自有一套火语，类似白日用的旗语。
传令兵译出火语道：“前方发现敌情，五千骑兵。”
薛芒凝神片刻，立即下令：“五百人在此点燃火把，照耀大旗，诱敌南去，沿途每十里散抛两串铁蒺藜，直至南方狄营。其余人，随我南去。”
薛芒布置完对石长生道：“少年，你呢？”
石长生道：“我要在此等先生，若先生几人被追击，请将军放他们过去后，再布铁蒺藜。”
薛芒同意，交代留下的把总道：“若有几个汉人被狄军追击，就先放他们过去，但是距敌最近不少于三里，立即南撤。”
“是。”
薛芒带骑兵轰隆隆南去。
这名把总命人点燃火把，亮出大旗，五百骑兵站在一高大草丘上。
石长生心里很是紧张，但愿狄军就是在追击先生几人，那表示他们已经逃出月城。又怕追击太近，倒被这五百云州军误伤了。
石长生对把总道：“把总老兄，要是发现我先生几人，距离不够的话，能不能等他们一下。”
把总道：“不能。”
石长生道：“那能不能不扔铁蒺藜。”
把总道：“不能。”
石长生：“…”
却说萧玉郎等人策马狂奔，已经跑了一百多里，虽然有马换乘，也如强弩之末了。眼看敌人越来越近，却无可奈何。
萧玉郎道：“这马快跑死了，坚持不了几里了。”
铁百里道：“我留下挡住他们，你们几个快跑。”
铁云山道：“没有马，谁也逃不掉，不如回身杀几个蛮兵，抢几匹马。”
萧玉郎对仆兰雪道：“仆兰姑娘，你先走，我们几个留下阻挡。”
仆兰雪不答，一边骑马一边敲响神鼓。
鼓声有些颤抖杂乱，却有奇特效果，只见这些马匹突然力气充足，跑得轻快许多。
萧玉郎问道：“仆兰姑娘，你做了什么？”
仆兰雪道：“给马儿提了提神。”
萧玉郎道：“不是在耗费你的灵气吧。”
仆兰雪道：“点了一把火，焚烧的是这马儿的气血，这下我们能甩开他们三五里，到前面不行想办法躲一躲。”
铁百里道：“这下真要跑死马了，躲是没办法躲了，还是我去抢马。”说完就想勒马掉头迎敌。
这时萧玉郎突然看到前方五里外火把，急忙呼道：“慢着，前方有人。”
铁百里看去，大声道：“是不是狄军。”
铁云山道：“是不是长生寻来的云州军。”
萧玉郎道：“近一些看看。”
又跑了二里，萧玉郎看到火光照耀大旗上的“云”字。心中燃起希望，他拔出长剑，灵气灌注剑身，白色剑光如熊熊烈焰，高举挥舞。
这时石长生远远看见，惊呼一声：“先生！”接着也抽出长剑，灵气灌注，生出白色炽光。
这下师徒相认，心中欢喜。突然石长生想到什么，对把总道：“把总老兄，给我先生他们让出几匹马吧！”
把总道：“好。”接着张罗几匹备用马匹出来，牵到前面。
萧玉郎几人奔到石长生站立的草丘下，几匹马一齐栽倒。萧玉郎、铁百里、铁云山三人早有防备，都运着灵气，马栽倒的瞬间飞身跃起，上了石长生为他们准备的马上。
仆兰雪的马匹还坚持到草丘上，仆兰雪勒马，竟直接将马勒倒。马匹摔在地上，口吐白沫，再也站不起来。
众将士见这女子狄人装束，就要拿下，萧玉郎忙道：“是自己人。”
那把总听了此言，便给了仆兰雪一匹马。
追兵已近，众人一起向南奔去。
跑了几步，把总命士兵丢铁蒺藜。士兵从军袋中每人拿出两串铁蒺藜，一串十个，五百士兵就是一万个，士兵们呈一字型散开，接着扯断绳串，将铁蒺藜往后用力抛出，铁蒺藜散落草原上，夜色覆盖中，不见踪影。
须臾，许多狄国战马踩上铁蒺藜，登时翻倒在地。
仆兰舒冲在前面，胯下战马也踩到铁蒺藜，好在他身手敏捷，瞬间换到旁边马匹上。
他大声命令道：“分成两队，从两翼追击。”
五千骑兵慢慢分向两翼，三五匹马并列，由之前的扇状阵型，变成筷子阵型。
一路上前面云州军往中间扔铁蒺藜，仆兰舒就让队伍分到两翼，云州军往两翼扔，仆兰舒就让队伍集合中间。
如此追击三十里，到了慕容部大营。
薛芒所率骑兵偃旗息鼓，躲在大营南侧草丘后面。
五百诱饵带萧玉郎五人，奔到薛芒处，熄了火把，跟主力一起等待狄军到来。
萧玉郎见了薛芒，施礼道：“见过薛将军。”
薛芒道：“萧先生客气了。不知狄军是谁带兵，总共多少兵马？”
萧玉郎道：“忙着逃命，不知是谁，许是那仆兰舒，人数更不知道了。”
薛芒眼中精光闪过。
这时仆兰舒带兵赶到，却停在大营北侧草丘上不下来。
下面大营死尸伏地，一片狼藉，若干残存篝火，在夜风撩拨下，闪烁不定。