孙坚知道南阳有险山峻川，肥草良田，户口百万，物资繁盛，历来是军事重镇，兵家必争之地，是乱世间屯兵扩张的好地方，于是他谋划争夺占领。这时南阳太守张咨采纳黄忠的建议，全城戒严，作好战备，并行文通告所辖各县，严阵以待提防孙坚。孙坚首先派遣使者向张咨传递公文，命他贡献粮草军械。
张咨接到催粮公函，集众商议，他说：“孙文台发来公函，令我交纳军粮，张某和他夲是讨贼同僚，如不贡献军资，恐怕对讨贼不利。”黄忠说：“孙坚名为讨伐董卓，实为发展个人势力。现在他的部众不断增加，野心更大，对南阳必定怀有野心，他用诈兵杀害荆州刺史王府君，这是犯上作乱，目无国法，实属小人贼子，明公只能严加提防，不可给他一兵一卒寸草斤粮。”张咨说：“这个憨兵滑子还没有与董卓开战，就仗兵报怨，引发内哄，简直是蛮不讲理，欺人太甚。”主薄说：“你们同为郡守，虽为讨贼同盟，他没有权力向你催讨军资，明公应当慎重从事。”张咨忧心忡忡地说：“孙坚声势浩大，又善于用兵，一旦开战，只怕南阳危险。”黄忠说：“南阳城高池宽粮丰兵多，孙坚所部大都是临时拼凑的新兵，不等攻进城来，军粮就会用完，自动土崩瓦解，黄某相机出战，必斩孙坚首级。”张咨听后，神情大振，当即发下公文，回绝孙坚的要求。
孙坚接到张咨拒不纳粮的报告，十分气愤，他说：张咨不服命令，不出军粮，这是阻挡义兵，破坏国家大事，我要严加惩罚”。部将朱治说：“主公刚刚除掉王叡，现在又要收拾张咨，恐怕事情闹大不好收拾。”孙坚说：“孙某已经是中郎将，张咨却依旧看我低下，不肯把我放在眼里，这口气我实在咽不下去。更有甚者，我三万人马，没有粮草就会全军崩溃，我不能坐以待毙，必须杀人立威，进驻南阳，卷走军资械备。”朱治说：“张咨已有准备，黄忠勇谋过人，堪为精兵坚城，主公所部皆为新兵，攻城极为不利”孙坚面带笑意地说：“攻城略地、降兵斩将，战术各有不同，且看孙某如何攻取南阳。”
南阳城里，张咨正在办理公务，一个官员来报：“孙坚的使者前来下书。还送来牛酒礼物。”张咨接过书信，看后面浮笑意，吩咐盛情款待来使，然后召来文官武将，商谈大事。
张咨，字子议，颖川人。董卓进京秉政之际，任命周瑟为吏部尚书，与尚书郎许靖共同商议，进用天下名士，选拔张咨担任南阳太守，他在南阳素无根基，面临威信不足的问题。张咨秉公办事，一改往年旧敝，缓解民间积怨，百日之间威信直线上升，深受南阳官民一致拥戴。袁绍主盟关东联军讨伐董卓，他积极响应，接受袁术的节制，输送义兵和军粮。现在遇到孙坚超越权限勒索暴敛，他理所当然要严词回绝。黄忠和郡中文武官员按时来到。张咨说：“孙坚在信中声称，他身患绝症，不可救药，危在旦夕，要将所有人马托付给我，约我到他的军营商谈交割事宜。”黄忠说：“孙坚表面憨厚而内心狡诈，善于暗算别人，他诈开城门杀害王府君就是明证，对他的话千万不可轻信。”张咨说：“我认为关于孙坚病重的情况颇有可信度，原因有三，其一：他进南阳地区以来，兵多粮少，得不到补给，心里焦虑不安，但他却按兵不动，情况反常，表明他重病在身，不能指挥打仗。其二：我每日都派人侦探孙坚的活动情况，发现他的军营里气氛低沉，时有军士悄悄溜走，表明因为孙坚病重，导致全军面临崩溃。其三：南阳几个名医都被请到军营，为孙坚治病，一直没有回来。其四：孙坚身为青年主将，不会冒充病危而自讨霉气。凭这四点异常现象，我相信孙坚病情危急，命不长久。”黄忠说：“卑职以为现在孙坚兵临城下，明公危机四伏，凡事要倍加慎重，对孙坚所言更是不可轻信。”张咨说：“我不想让他那三万人马走向崩溃，目前，关东一带诸侯郡守，纷纷起兵，张某也想为国立功，可惜兵马不多，如果得到孙坚的部众，实力就能猛然扩大，进可讨伐国贼，退可保境安民，这是一个百年不遇的好机会，我决定去见孙坚，请主薄陪同前往。”主薄说：“只怕有所不测呀！”张咨说：“不要疑神疑鬼，为了预防不测，黄汉升可引带六百精甲铁骑，并令郡尉列队待命，随时出兵接应，如果情况有变，凭着汉升这支兵马，你我绝对不会发生意外。”黄忠看到张咨去意坚定，只得从命，说：“既然明公如此决定，卑职愿意随从。”
次日上午，张咨带着主簿出城看望孙坚，黄忠带队护行。孙坚军营里，旗帜漫卷，气象低沉，军土七零八落，孙坚部将程普前来迎接，由他陪同走进军营，黄忠带领骑兵列队而进。
张咨随程普走进中军帐，只见孙坚静静地躺在床上，亲随默然立在床前，一位医生在熬制汤药，一派消沉低落形将倒毙的景象。
孙坚字文台，吴郡富春人，是春秋时期兵法家孙武的后代。少时担任县中官吏，十七岁那年随父乘船到钱唐，正值海贼胡玉从匏里上岸，劫取商人的财物在岸上分赃，一时行旅客人都停下脚步，船只不敢前行。孙坚操刀上岸，奋勇向前。海贼大惊，以为官兵来到，当即放弃财物纷纷散逃，孙坚持刀追赶，击杀一贼而回，由此名声大显，官府召孙坚署假尉。会稽贼许昌，在句章聚众起事，自称阳明皇帝，煽动附近郡县，聚合万人，与汉朝分庭抗礼。孙坚以郡司马的名义招募精强勇士一千余人，配合州郡征讨许昌，击破贼众，刺史臧旻上表朝迋，诏令孙坚担任盐渎丞。后迁盱眙丞，又迁下邳丞。中平元年，中郎将朱儁领兵讨伐黄巾，上表请孙坚为佐军司马，参加讨伐黄巾，立下战功。朱儁表奏朝迋，诏命孙坚为别部司马。中平三年，车骑将军张温领兵西讨边章，上表请孙坚参军事，归后，拜孙坚为议郎。这时长沙贼区星自称将军，以孙坚为长沙太守，率领将土布置防守设施，谋划破贼方略，在一月之内，击败区星贼众，朝廷封孙坚为乌程侯。
孙坚看见张咨，便略微欠身点头致意，他一看黄忠紧随张咨身边，也向他拱手表示欢迎，随后他声调悲凉地说：“张太守，孙某病重不起，有失远迎，已经安排部下接待你们。”张咨握住孙坚的手说：“孙将军年轻少壮，正是发挥才干的大好年龄，竟然病成这个样子，张某深感痛心惋惜。”孙坚说：“黄泉路上无老少，这是上天的安排，孙某不能违抗，趁着还能延喘数日，请张太守来，交割军马，安排后事。”这时黄盖来向孙坚报告：“主公，酒宴已经备好。”孙坚吩咐左右：“扶我起来，我要与张太守共饮一杯。”张咨连忙扶住孙坚说：“养病要紧，不必拘礼。”黄忠劝张咨说：“公务在身，不必在此会宴，请速回城。”孙坚说：“我为诸位摆下专宴，请赏光陪同，孙某要强支病体，陪同太守多饮几杯，顺便交割军务。”张咨面向黄忠说：“汉升不必焦急，盛情难却，我们都参加宴会。”
孙坚带着几个将领与张咨来到宴席前。孙坚热情相让：“你我并坐，边饮边谈，其他官员依次排列。”孙坚看了一眼黄忠，说：“孙某今日举行大宴，并为张太守的部下安排了席位。”黄忠说：“黄某带来骑兵六百，招待起来麻烦不小，让他们原地待命，回城再吃吧。”孙坚说：“军中多有名酒佳肴，已在军营广场安排妥当，请他们下马入席，痛饮一场。”张咨说：“多谢文台的美意。”孙坚命令程普：“程公祐负责安排，要盛情款待”。程普说：“在下明白。”张咨吩咐黄忠：“你随他们去吧，你们武将同宴也好认识一下，加深友谊。”
黄忠跟着程普来到军营广场，只见宽阔的个场地上，耸起几排帐幔，下面拉开一排筵席，黄盖、韩当各带亲随，招待南阳骑兵入席。黄盖坐在黄忠身边，热情斟酒。
黄盖，字公覆，零陵郡泉陵县人，是故任南阳太守黄亮的后代，自祖父黄瓒迁居零陵，建家立业，父亲黄安字孚仁，与黄忠的父亲是堂兄弟。黄盖起初担任本郡官吏，被选为孝廉，又在公府任职，孙坚发起义兵，黄盖跟随孙坚讨伐黄巾，四处征战。后来参加平定长沙区星的叛乱，攻破了南部的山贼。黄盖姿貌威武，表情严肃，善待部下，处事果断，每逢出征作战，兵士都愿争先效力。这时他向黄忠举杯敬酒说：“你我同宗共祖，两世以前是一家，请兄弟举杯畅饮。”南阳的骑兵们分组坐在宴前，情意高涨地呟三喝四，连杯痛饮。
中军帐里，张咨和孙坚并座宴前，酒过三巡，孙坚放下酒杯，向长史递个眼色，长史会意起身，向孙坚报告说：“卑职有紧急军情，要向将军汇报。”孙坚说：“请讲。”长史说：“孙将军奉命讨贼，所到之处，各地官员竞相贡献粮草，修平道路，支援船只，捐赠器械，并且派遣义兵，大力拥护，令人欣慰。可是自从开到南阳以来，这里的道路没有修整，渡口空荡无人，而且当地官员拒不交纳粮草，不修器械，不设城防战备，影响讨贼大计，公然违抗军令，罪情严重，影响极大，请依法惩处，肃整军纪。”张咨刚端起酒杯听到这里，吓得浑身发抖，酒杯落地。孙坚听完长史的报告，顿时沉下脸来，厉声问道：“按照军法应当如何处置？”长史说：“按法当斩，卑职请令，将南阳郡守、主薄一并斩首示众。”孙坚面向张咨，按剑大骂：“孙某命你交纳军粮，你们胆敢抗令不交，贻误战机，今日我要拿你试问，依法严办。”张咨急忙说道：“文台，张某愿意交纳钱粮，捐献船只器械，只要开个数目，张某照单全出，绝对一件都不会少。”孙坚说：“现在你说这话已经晚了，孙某依法办事，绝不留情。”张咨这时才如梦方醒，惊问孙坚：“原来你没有患病，使用诈术把张某诱来，是想栽赃害人。”孙坚说：“孙某年轻气壮，如同生龙活虎，哪能身患绝症，如果不用这个计谋，你会自动进营受擒吗？”说完他又命令韩当去协助程普、黄盖，控制广场局面。张咨唉叹一声：“天灭我也。”主薄脸色凄苦地说：“张太守，你来之前，黄汉升劝你不要轻信别人，要慎重从事，三思而行，可你执意不听，看看今日果然招来了杀身大祸。”张咨痛恨不已：“我后悔没有听从汉升的劝告。”他怀着一线希望，对孙坚说：“我有精骑六百人马，黄忠有万夫难当之勇，打起仗来，恐怕你未必能占上风。”孙坚狂傲地说：“你的骑兵一个也跑不掉，黄忠也会束手就擒。”张咨额头冒出冷汗，苦苦向他求情：“你我同为郡守，将来一起共事，现在一起讨伐董卓，素无冤仇，今日请你网开一面。”孙坚说：“孙某秉公办事，依法制裁，不讲私情旧交。”说完，喝令左右武士：“将他推出后营门外，斩首号令。”
张咨和主簿被几个军士捆绑起来，主薄满脸悲痛地流下了眼泪，说：“张太守啊，可怜你我连向家属道别的机会都没有了。”张咨恨得连连跺脚：“张某瞎了眼睛，没有看清孙坚是设计害人，我不该贪图他的兵马，真是追悔莫及呀！”两人被军士推推搡搡地往后营走去，那里距黄忠的骑兵更远了。张咨猛然转过身来，破口大骂：“孙坚你用这种手段栽赃害人，你是一个标标准准的孬孙赖种，是地地道道的卑鄙小人。”两个军土各拉张咨一条胳膊往外拖着走，张咨两腿拖在地上，官靴拉掉了一只，他横蹦竖跳，高声叫骂不停：“孙坚，你杀害朝廷命官，违犯国法，天理难容啊，孙坚你丧尽天良，任意杀人，不得好死，将来也会死在刀箭之下。孙坚，你杀害刺史，坑骗同僚，你是一个有根有秧的乱臣贼党，将来你会受到天诛地灭，断子绝孙，满门死绝。”张咨被拖出后营门外，身影已经看不见了，骂声依旧不绝。“孙坚，张某到阴曹地府也要告你一状，绝对让你没有好下场。”孙坚霸气十足地说：“不管你们背景多么深厚，不论后台多么高大，不管他是朝廷要员，还是诸侯郡守，只要违抗孙某，就是死路一条。”孙坚命令部将祖茂提着张咨的首级去收降南阳的骑兵。
黄忠正要去中营看望张咨，却见程普、韩当各带一支提刀挺枪的甲兵，将宴会包围起来。祖茂手举长竿当众宣告：“南阳太守张咨违抗军令，图谋不轨，已被斩首。”黄忠一看，酒醒大半，奋然而起，悲愤地说：“果然是一场阴谋鬼计。”黄盖也起座劝道：“兄弟不必激动，张咨夲是平庸之辈，违法被斩，罪有应得，孙将军是江东豪杰，善于用兵，将来必成大事，你我兄弟可以合作共事。”黄忠愤然说道：“孙坚害长官、杀同僚，一心贪婪，满腹鬼计，纵然小人一时得志，将来必然不得好报，黄某宁愿战死，也不愿跟他共事。”说着，一脚踢翻酒席，喝令部属：“上马杀敌。”赤手空拳的骑兵纷纷从宴席间出来集合，有人醉得脚步踉跄，有人歪倒在地，有人晕头转向，乱得不成体统。程普带兵严守营门，高声宣令：“投降不杀，反抗斩首。”
在这种形势下，失去马匹枪械的骑兵们集体投降。黄忠一看大势已去，径直骑上战马，挥起大刀，冲向营门。程普韩当祖茂各带精兵对战，这时黄盖上前说：“我们各为其主，让他走吧。”于是他们闪开阵势，黄忠纵马而出，赶到宛城门前，只见城上飘扬着孙字旗号，原来孙坚已经乘机进取南阳。黄忠陪同张咨的家属，协助办理丧葬后事，然后前往江夏，投奔族兄中郎将黄祖。
孙坚收编了张咨的部众，查收南阳府库钱粮，威名远震。南阳各县官员，他们自发派人送来粮草器械。
孙坚的势力越发强大，率军进至鲁阳，拜见袁术，由此袁术得以占领南阳，他上表保奏孙坚代理破虏将军兼豫州刺史。
江夏太守兼荡寇将军刘祥，当时孙坚杀南阳太守张咨，他和孙坚同心并势，因此南阳士民怨恨刘祥，起兵攻打。黄忠得到消息，暗中配合行动，当刘祥出城迎战之时，他迅速控制全城，并出兵袭击刘祥的后路，刘祥因此败亡，从此淡出地方历史舞台。