次日晌午，众人行至咸阳城外一处废弃的官驿，当地人称杜邮。虽然破旧腐朽，但仍可见昔日的模样：客房四围起来，中间便是庭院。虽然杂草丛生，但依稀可见庭院当中的石子甬道，甬道两侧植了些柏柳。甬道尽头，是一个人工开掘的小池塘，池塘里种了些莲花，红的黄的黑的或者多色相间的锦鲤，在荷叶下嬉戏。池塘的中间，有一幢八角亭，名曰：孝里。
亭子三面环水，有一小桥与甬道相连。亭子正中，有一处石雕：一头畜生正埋头吃草，在它身下，躺着一男子，正双手挤奶。五步之外，一猎户模样者，正弯弓引箭，瞄准那挤奶男子。
众人不解石雕含义，嬴稷便给众人讲，此石雕乃取“鹿乳奉亲”的典故。郯国国君郯子至孝，父母年迈时患眼疾，需饮鹿乳疗治。郯子便披鹿皮，入深山，取鹿乳，奉双亲。在一次取乳时，被猎户发现，被错看作麋鹿，正欲射杀之。郯子慌忙掀起鹿皮，并将原委告知，方才免于误杀。
“哦，原来如此！”众人皆点头。
众人将亭子简单的收拾了下，白武又去买了些酒食，众人便在亭中吃了起来。
“二舅公，咱不急着回咸阳？”嬴稷问道。
“静待佳期。”魏厓又对白起道：“用完膳，你兄弟三人去趟咸阳，探探风。”
酉时，日暮月露，正是咸阳城关城之时。
白氏兄弟，已在城门外呆了两个时辰。正百无聊赖，忽然，城外万马齐嘶，一大队人马浩浩汤汤直扑而来。守将陆奔见状，大喝：“速速关门！”
城下一马当先。一个军官举“樗里”大纛，大喊道：“严君入城，速速开门。”
陆奔眉头一皱：严君番番连夜入城，还带了这么多甲兵，所为何事？来不及想明白，陆奔又急急蹿下城楼，与来将道：“按秦律，无王令，大军不得入城。”
“你睁大眼睛看实在了，严君大纛，也敢阻拦？”军官道。
“职责所在，不敢不从。”陆奔道。
“放肆！”军官斥道。
“诶，不可鲁莽。”一个浑圆的肉球，从远处打马过来，边走边道：“老夫从军四十年，规矩还是懂的。再说了，咸阳城也没有这么大的军营，容不下万千雄师啊。”
“见过严君。”陆奔抱拳道。
“好说好说。”樗里疾又对那军官道：“老夫自个儿去，你就把将士们安顿好，听候本君帅令。”
“严君……”军官急道。
“诶，你还怕有人吃了老夫不成？”樗里疾一打马，喝道：“入城！”
望着樗里疾远去的背影，陆奔纳闷道：“严君此举究竟为何？”
“是啊。咸阳城无人不知：数日前，国尉大人病故。严君本来和国尉大人至交，不仅没有亲赴国尉府奔丧，反而径直出了城，去了蓝田大营。也不知道，他是咋想的？人死如灯灭啊！”副将想了想，又道：“不过，严君就这脾性，神出鬼没的，率性得很。”
“不管那许多了，把城门关了，咱哥俩喝一口去。”陆奔道。
左右齐上前，正欲闩上栓，又一阵急促的声音传来：“开门！紧急军情，十万火急！开门！紧急军情，十万火急！”
“这他娘的活见鬼了！”陆奔骂道。
夕阳西沉，霞光也渐次淡了，一轮泛黄的月亮懒洋洋地爬上来，孤零零的钉在苍穹中。
明日便是望日，乃决出王储的日子。
左丞相府灯火通明。国中无王，左右丞相同理军机。然先前樗里疾出走，这举国政务，全赖甘茂一人处置，忙得是不可开交。奉常王章将一竹简奉上道：“诸事皆备。”
甘茂展开竹简，对着烛火，一一核对：
三升之筲八件，备黍、稷、麦、梁、稻、麻、菽、荅；三升之瓮三口，备醋、酱、屑；三升之甒两件，备醴，鬯；膏灯一；朱漆箭、骨制朱漆箭各四，朱漆弓一；巵、牟、豆、笾各八；盘匜各一；杖、几各四；磐、钟各十六；鎛四；埙、笙、箎、柷、敔、琴、竽、筑、坎侯各一，箫四，瑟六；盾、戈、笮、甲、盔各一；车九乘，茅马三十六；陶灶二，陶锅二，陶甑一；五升陶鼎十二；匏勺一，陶案九，匏勺二……
国葬器物素来神圣又繁琐，一点也马虎不得。甘茂看了一遍又一遍，还是不放心，又道：“可有遗漏？”
“启禀甘丞相，卑职核实再三，断无差错。”王章道。
“然兹事体大，不可掉以轻心。”甘茂道。
“报——”一卒子箭步入内，拜于甘茂身前：“十万火急！燕赵增兵两万，陈于晋阳，虎视秦境！”
“总计有多少？”甘茂道。
“五万！”甲兵道。
甘茂道：“大事不妙，本相即刻入宫去。先王葬礼，还望奉常多费些心。”
橐泉宫中，众官着白衣白巾，簇拥着嬴荡梓宫。魏泠抚着棺椁，眼角含泪，想必刚是哭过。甘茂到魏泠耳边嘀咕了几句。魏泠顿时花颜失色，大惊：“此时增兵，所为何事？莫非想趁火打劫？”
“此地非议论之处，还请王后移步。”甘茂道。
凤寰殿中，魏泠眉头紧锁、坐立难安，“在左相看来，燕赵此举所为何事？”
甘茂道：“无非是施压于我。如若我等不遂其意，便借口攻秦。”
“遂其意？何意？”魏泠道。
“拥立公子稷。”甘茂道。
“稷娃子？”魏泠愕然。
“母后，万万不可！”嬴壮急道。
魏泠玉齿一咬，道：“好啊！想拿燕赵来唬我。魏王那边如何了？”
“这……尚无回音。”嬴壮道。
“原来，从魏国调兵是王后铺排的？”一个声音从殿外传来：“让老夫来告诉尔等，为何这魏国按兵不动吧！”
“严君？”魏泠大愕。
“不欢迎老夫？”樗里疾摇摇晃晃的步入殿中，道：“王后果真好谋划，竟诱使魏国出兵，以对咸阳施压，妙啊。”
魏泠一脸铁青，正欲开口说话，樗里疾却抢了先，又道：“可惜的是，螳螂捕蝉黄雀在后，就在魏王发兵河西之时，楚王也趁魏国后方空虚，发兵直捣大梁。魏王无奈，只得抽兵回防，是竹篮打水一场空啊。”
“楚王？”魏泠恨恨道：“看来芈八子还是出手了。”
“这也不必非要芈王妃出手吧？”樗里疾道：“楚王是甚人？岂会坐视魏国坐大？岂会不想趁我大秦讧乱而分羹？”
嬴壮冷哼一声，道：“即便没有魏国，本公子一样不惧。严君是来摊牌的吧？”
“是又如何？”樗里疾冷道。
“单凭你一人，恐怕很难扭转乾坤吧？哈哈哈！”嬴壮笑道。
“还有老夫！”就在此时，又一个声音从殿外传来。
“谁？”嬴壮道。
咸阳城外。得知樗里疾入城的消息，魏厓当即决定，连夜奔赴咸阳，待来日一早城门一开，便入城。众人便急忙收拾行囊，准备出发，唯独嬴稷矗立原地，若有所思。魏厓走过来，道：“公子为何沉闷不乐？”
嬴稷道：“稷儿尚有一请，还望二舅公成全？”
“但说无妨。”魏厓道。
嬴稷道：“眼看就要入咸阳了，但稷儿反而觉得前路茫茫、生死未卜。稷儿与白起浪迹燕地、相互扶持。自归国以来，又一路刀山火海，此情甚笃。稷儿想与白起义结金兰，还望二舅公做个见证！”
嬴稷又对白起道：“不知贤弟意下如何？”
白起朝嬴稷拜了拜，又朝魏厓拜了拜，道：“承蒙公子厚爱，起，亦有此意，还望将军成全！”
“哈哈哈！”魏厓一听，拍手称好道：“兄弟同心，其利断金；同心之言，其臭如兰。尔等生死相携，若效管鲍，不啻为佳话。”
白文也高兴，站在一旁大声叫好，“彩！”
“要是有点酒就好了。”白武道。
“那还不快去？”白文道。
白武乐滋滋的道：“好嘞！”说罢，转身就跑。约莫一盏茶工夫，白武便拎着两坛酒回来，边走边道：“在下跑了两个村子，才在一老乡那里求得这两坛。这可是正宗的柳林老酒，老乡存了三十年了，都舍不得吃呢！”
魏厓笑道：“圆月高照，正是结义之时。开坛，歃血——”
嬴稷白起北面向跪。嬴稷接过白文递过来的匕首，往手指一划，便绽出点点血花，遂又将血涂至唇边，再挤了几滴到酒坛中。然后，嬴稷将匕首递给白起，白起也效仿着歃血、滴血。
魏厓道：“盟誓！”
嬴稷朗声道：“室满琴书，乐知心之交集；床联风雨，常把臂以言欢。嬴稷、白起，聚于杜邮，义结金兰。从今往后，我兄弟定当报国家、安黎民，匡扶大秦，革除流弊。不以名利相倾轧，不以才德而骄矜。隔河山而不爽斯盟，历岁月而各坚其志。榖则异室，死则同穴；皇天在上，神明可鉴！此誓，嬴稷！”
“榖则异室，死则同穴。皇天在上，神明可鉴！此誓，白起！”白起和道。
说罢，两人朝天又是一拜。
魏厓道：“同饮！”
嬴稷和白起各执一坛，咕噜咕噜便牛饮起来。
白武看得心急，道：“诶，差不多了，别，别吃完了呀！”
“瞧你那鸟样，像一辈子都没吃过酒！”白文斥道。
嬴稷一抹嘴唇，将酒坛递给白武，笑道：“少不了你！”
“嘿嘿，还是公子对我好。”白武道。
“礼成！”魏厓道：“哈哈哈哈，想来这个孝里亭，要改名才是咯。”
“如何改？”白武道。
“孝义亭！”魏厓道。
“孝义？”嬴稷点了点头。
“妙，妙啊！”白武说罢，又抱着酒坛咕噜咕噜的吃起来。
咸阳，橐泉宫。
就在樗里疾和魏泠、嬴壮摊牌之时，一个精瘦矍铄的身影从殿下走来。
“哦？如此说来，国尉大人的病好了？”魏泠道。
原来，这人正是国尉司马错。司马错朝樗里疾一抱拳，笑道：“托王后的福，老夫无碍。”
魏泠冷道：“国尉此时入宫，莫非也是来逼宫的？”
“哈哈哈！”樗里疾大笑，道：“王后何来逼宫一说？”
“明日决议新王，大秦将相今夜入宫，不是逼迫哀家，又是甚？”魏泠道。
“老夫若要反，三十年前，孝公薨逝之时便反了，何用等到今日？”樗里疾道：“再说了，世人皆知，这咸阳宫中，王位本来空缺，何来宫逼一说？”
“哼！既然都来了，有甚话，就挑明了说吧！”魏泠道。
“那老夫就直说了，公子壮若想做王，除非……”樗里疾道。
“除非甚？有甚条件，王叔只管说！”嬴壮急道。
平日里，嬴壮都唤樗里疾为严君，现在忽然改称王叔，可见其谄媚之心。但，在这个时候打感情牌，着实也晚了些。樗里疾淡淡一笑，对司马错道：“除非……除非咱们两个老家伙都死了！”
“你！”嬴壮忿恨道。
就在此时，寺人来报：“启禀王后，燕赵两国使节求见。”
“尔等商量好的？”魏泠凤目圆瞪，喝道：“宣！”
“与我何干？”樗里疾不屑道。
燕赵两国使节入殿，行礼后，道：“启禀秦国王后，燕赵有国书呈上。”
寺人接过国书，双手呈于魏泠面前。魏泠摊开一看，气打不出一处来，冷道：“这燕王和赵王，是想逼本宫就范？”
“不敢。”燕使道。
“两国联军都开到我大秦国境线上了，还说不敢？”魏泠冷道。
“我王此策，也是为秦着想。毕竟这国不能一日无君，早日立储，于秦有大利！”赵使道。
魏泠冷哼一声，道：“本宫已然知悉，贵使请回。”
两使躬身退下，又补充了一句：“王后三思。”
待两位使节走出大殿，魏泠双手一推，将两卷国书都推到了案下，盛怒道：“无耻之尤，无耻之尤！”
嬴壮拾起国书，读罢，亦怒道：“不知天高地厚的东西，竟插手大秦立储之事，简直放肆！”
“当务之急，乃是调兵加强秦赵边境防卫，别让燕赵两国趁乱打劫才好。”樗里疾道。
“严君放心，老夫已然铺排妥当。”司马错道。
“哦？”樗里疾惊道：“看来，这些日子国尉大人并没闲着。”
“报——”又有寺人急冲冲的进来。
“又有谁？！”魏泠咆哮道。
寺人被吓得不轻，吞吞吐吐道：“苏……苏门……”
“苏门？一个江湖帮派，也敢来插手？”魏泠凤目圆瞪，一道凶光直射向樗里疾。樗里疾眉头一抬，眼睛望向屋顶，作出一副事不关己的样子。
“敢问王后，见……还是不见？”寺人怯怯问道。
还没等魏泠搭话，一个瘦小的身影已笔挺挺的走到了殿中。此人不高，不到六尺；年纪二十七八，却有着四五十岁的老成持重。他不忿也不笑，一双不大的倒三角眼灵活而锋利。看人时，总是昂着头，他那游移的眼神，总是从人头顶掠过。
“天下兴亡，匹夫有责。苏门虽是江湖草莽，却一日不敢不忧天下。”瘦小的身影道：“在下苏代，见过秦国王后、左相、严君。”
“苏先生来此作甚？”魏泠道。
“奉门主令，有一策，献于秦国王后。”苏代道。
“何策？”嬴壮冷道。
“纳谏从善，立贤为安。”苏代道。
“如何说？”嬴壮道。
苏代指着嬴壮手中的两卷国书道：“若在下没猜错，燕赵两国国书，已经说得很清楚了。在下就不必重复了吧？”
“好大的口气！”嬴壮怒道：“信不信，本公子这让你血溅当场、有去无回？”
“哦？”苏代不惊不惧，淡然道：“公子可以试试！”
嬴壮一把握紧剑柄，怒道：“放肆！”
苏代瞧都没瞧嬴壮一眼，又道：“如果十日内苏代没回洛邑复命，我苏门必禀明天子，合纵六国来攻。如若公子自诩能胜六国，倒是可以一试！”
“你！”嬴壮道。
“哈哈哈哈！”樗里疾打圆场道：“苏门贸然插手我大秦内务，着实于理不合。不过，据老夫所知，苏门向来是心怀天下，以天下苍生计。此时为我大秦出谋划策，也是出于公心、好心。苏子请回，回去就与苏秦讲，苏门好意，大秦心领了，容我大秦再思忖一二，可否？”
“严君不愧是智囊，这话说得也不骄不躁、滴水不漏，苏代心服。”苏代转身，乜了嬴壮一眼，便大摇大摆的去了，“告辞！”
苏代刚踏出大殿，魏泠便勃然大怒，指着樗里疾道：“反了，反了！你们，是商量好的吧？”
“立储之事，关乎天下。”樗里疾道。
“好啊，你这是在教训本宫么？”魏泠道。
“岂敢？”樗里疾道：“今日诸位也看到了，这该来的也都来了。看来，这王储立谁，也不必等到明日了，今夜也该有个了断了。”
“敢问王后，这燕赵苏门，分别举荐哪位公子？”司马错道。
魏泠不语。司马错又道：“可是公子稷？”
樗里疾附和道：“老夫也推举公子稷！”
“老臣附议，推举公子稷！”司马错道。
“你……你们……”魏泠一时激动，竟说不出话来。
“荒唐！论长幼尊卑，论文治武功，这黄毛小儿，有哪一点可与本公子并论？这大秦之主，非本公子莫属！”嬴壮斥道。
“你要逆天而行？”樗里疾斥道。
“是又怎样？”嬴壮道。
樗里疾道：“竖子放肆！”
“严君若是不信，倒是可以试试！”嬴壮道：“想我关中有两万蜀军，咸阳有两万虎贲，还制不住一个咸阳？”
“好的大口气！”樗里疾道：“你也不睁眼看看，这咸阳城外，老夫的五万蓝田大军可不是吃素的！”
“关中的蜀军嘛，能过得了秦岭再说。”司马错道。
“国尉这是何意？”嬴壮惊道。
“公子壮别忘了，要说伐蜀，这普天之下，谁人能比老夫？你应该也觉察到了，蜀军已有半月未曾飞书传信了吧？”司马错道。
司马错这一席话，倒是提醒了嬴壮。先前，蜀军每隔一日便会向他和属猴嬴煇禀报军情，而最近，确是半月没有一点音讯。莫非，这些埋伏在关中的蜀军，已然都被司马错控制了？这也没道理啊！如若司马错要想入蜀或入汉中，蜀道是唯一选择。嬴煇早就在蜀道沿途布下了二十三处伏兵，司马错再厉害，断然也不能轻易突破蜀道。那，司马错又是如何神不知鬼不觉的进入汉中的呢？“绝不可能！”嬴壮喝道。
“哈哈哈哈！”司马错笑道：“世人只知有蜀道，这天下只有老夫知道，这入蜀要道总共有八条，蜀道不过是其中一条罢了！老夫奉劝公子一句：迷途知返。否则，别怪老夫再伐巴蜀，踏平成都！”
“你……”嬴壮将佩剑往胸前一横，恶狠狠道：“来人！”
旋即，一众绿衣甲士从魏泠身后的屏风处冲出来，个个手持利剑利斧，杀气腾腾的站到嬴壮身后。就连魏泠都没有想到，王后坐塌处，竟然还埋伏着这等凶险！魏泠不禁惊出一身冷汗。这咸阳风云变幻，她第一次生发出了强烈的无力感。她曾以为她能掌控一切，如今却是无能为力。
“你要做甚？”司马错一把握紧佩剑，怒道。
“哈哈哈哈！即便两位老奸巨猾，可还是百密一疏。”嬴壮指着屏风道：“你们没想到吧，本公子会在此处伏兵？”
“你想反？”司马错斥道。
“哼！废话少叙！”嬴壮朝身后刀斧手喝道：“全部拿下！”
“啪！”一记清脆的耳光，重重的打在嬴壮脸颊。
立时，五道白色的指痕清晰可见。
嬴壮懵了，眼前闪耀着点点星光，“你……”
话音未落，司马错的长剑，已经架在了自己的脖子上。
樗里疾从怀里掏出一枚纯金令牌，高高举在手中：“你可识得这个？”
众人见罢，略一迟疑，皆齐齐跪下：“参见我王！我王万年！”
“惠文王金牌？”嬴壮诧道。
“见此金牌，如王亲临。还不跪下？”樗里疾喝道。