三日后，咸阳宫。
“什么？他敢抗命？”秦王嬴荡暴怒道。
“左相拒不撤军。”嬴壮呈上一卷羊皮，道：“此乃左相亲笔，请王上过目。”
嬴荡一把扯去羊皮上的封印，四个暗红大字映入眼帘：息壤在彼。
“息壤在彼？”嬴荡默念了几遍，不解道：“此乃何意？”
息壤在彼，息壤在彼……嬴荡仿佛看到了甘茂刺指血书的场景。字字血泪，字字铮铮。嬴荡恍然大悟：“寡人岂可辜负左相？”
“兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察。望我王三思！”嬴壮跪道。
众臣见状，皆跪下齐呼：“我王三思！”
“寡人心意已决，必与韩贼死战到底！”嬴荡道。
“我王三思！”众臣齐道。
“休要再劝，否则，以乱军之罪论处！”嬴荡怒道。
“息壤在彼，誓言犹在。”这时，樗里疾黝黑滚圆的身躯，缓缓踱入殿来。每走一步，都气喘吁吁。
“王叔入宫，所为何事？”嬴荡道。
樗里疾道：“我王既战，便务求全胜。欲扭转乾坤，老夫有两策。”
“王叔请讲。”嬴荡道。
“其一，借三周之手，搅浑这池春水；其二，增兵宜阳，以成碾压之势。”樗里疾道。
“如何搅浑？”嬴荡道。
“楚虽与韩联合，但绝不会先出兵攻秦；韩人也定然会担心，此一役后，楚国另有企图。所以，楚国虽说援韩，其实也举棋不定，楚韩也互相戒备。此乃大秦可趁之机也。”樗里疾道：当下之时，我可借三周之力，让其游说楚将景翠，让其观而不战、伺机而动便是。”
“周室？”嬴荡不解道。
“列国纷争，周室居间调停乃是最佳抉择。”樗里疾道。
“若楚王非要景翠用兵呢？”嬴荡道。
“不会。”樗里疾道：“老楚王一生谨慎，绝不会铤而走险。在大局未定之时，绝不会动一兵一卒。”樗里疾道。
“不怕一万就怕万一。”嬴壮道。
“冯章原为我王使楚。”谋士冯章抱拳道：“我王可以汉中之地许楚，楚国上下欢愉，而不与我为敌。如此，韩军必然孤立，无奈秦何！”
“汉中？”嬴荡迟疑道。
“可。”樗里疾点了点头道。
嬴荡略一迟疑，旋即又道：“即命左相：万事俱备，择日决战！”
宜阳城下。甘罗风尘仆仆地从咸阳赶回营帐。
一入帐，甘茂便一把拉着孙子的手，急道：“诸事妥当？”
“回禀爷爷，妥了。”甘罗道。
“你祖母、父亲，如何作想？”甘茂又问。
“父亲倒是看得开，钱财本来阿堵物，生不带来死不带去的。祖母嘛，却很是不舍，总是说，入秦二十年，不仅没能过上殷实的日子，反倒把嫁妆都赔了进去。”甘罗道。
“妇人之见。”甘茂斥道。
甘罗道：“就是！留得青山在，不愁没柴烧。”
甘茂喝道：“传我将令：明日决战！”
翌日卯时初，秦营便生火造饭。
“丞相有令，悉杀牛羊，饱食待战！”传令官骑着马，来回穿梭于军营之中。
众卒子听闻，无不欢欣雀跃，“吃肉！吃肉！”
辰时初，饱餐后的秦军便迅速集结，悄然朝宜阳城下进发。和往常一样，徒兵在前，弩兵次之，骑兵再次，战车断后。甘茂亲自驾车，走在队伍的最前面，他木无表情，赴死一般。
正值拂晓，灰色的天空透出些许红色，大地和远处的山，反而显得更加黑了。慢慢的，红色与灰色融在了一起，变成了灰紫色，仿佛凝固的血块。不一会，灰紫色中，跳出了一道金光，从云朵的缝隙中投射下来，世间万物方才清晰可见。那绿的树，蓝的云，五色的花和晶莹的露珠，从睡梦中苏醒过来，它们微微一伸展胳膊，竟把鸟雀也惊醒了，呼呼呼地逃离开去。
离宜阳城八百步外，守城韩军方才发现秦军。
韩军不以为然。他们早已习惯秦军隔三差五的前来“报到”，只是今日略早些罢了。但士兵还是将此消息向暴鸢禀报。暴鸢睁开惺忪睡眼，用手重重的拍了拍脑袋，似有浓醉未消，不耐烦的应了声：“又欲如何？”
士兵详禀了城下情形。暴鸢恶狠狠地骂道：“直娘贼！甘茂老贼自己睡不着，还非要本将军陪他嬉闹？你等依计行事，一个时辰后再报我！”
宜阳城下，秦军方阵已然就位。
甘茂调转车头，面向秦军，高声喝道：“将士们，让出一条道来。”
秦军迅速左右散开，从中让出一条可过两辆战车的空隙。甘罗牵着一匹大马走来。但见大马拖着一辆车，车上放着一副崭新的棺材。之后，十二辆马车鱼贯而入，马车上装着大小不一的箱子。
如此场面着实让人吃惊，所有人面面相觑。
甘茂清了清嗓子，高声喝道：“大秦将士们，我等不远千里，长途奔袭，鏖战五月，所为者何？”
有人便答：“攻克宜阳！”
“攻克宜阳，又当如何？”甘茂问。
有人便答：“班师回国。”
也有人答：“授勋封爵。”
还有人答：“回家讨妻。”
五花八门，林林总总。
“尔等都对，但都不尽然。”甘茂厉声道：“想我大秦，立国五百年，秦人祖祖辈辈，耕战不息，血流成河，为的是，有朝一日能不被山东诸国所轻，不再被他们称之为虎狼蛮夷！为的是能够走出崤山，为子孙开辟更为广袤的田地！为的是以战止战，让这纷乱的天下回复平静！为了这个梦想，秦人众志成城，前赴后继，流干了一代又一代的热血，牺牲了一个又一个年轻的生命！今天，我等站在这里，手握利刃，为的就是攻克宜阳，实现大秦梦想！只有踏平宜阳，秦人才不会被视为虎狼蛮夷，秦人才能有沃野千里，尔等才能封妻荫子！”
“踏平宜阳！踏平宜阳！”众人齐喊。
甘茂摆了摆手，又道：“尔等都看到了，为此战，老夫准备两样东西：一副棺材，数车金银。这副棺材，不是给城里韩人的，是留给老夫自己的！这一战，凯旋则罢，如若战败，无须韩人动手，老夫便掘地三尺，埋骨此地！”
“咦……”人群中唏嘘不断。
“这些个金银，是老夫的全部家财，是老夫命孙儿连夜赶回咸阳，变卖府邸换来了，是奖励我大秦锐士血战之功的！”甘茂顿了顿，道：“依大秦律，斩首一人，赏两百钱。今日之战，甘茂向各位承诺，斩一人，赏一金！”
归根结底，当兵即是秦人义务，也是一种职业，其根本目的还是在于生存下去，活得更好。甘茂笃定：重赏之下，必有勇夫。
“追随丞相，血战立功！”众人齐喝。
“但，”甘茂话锋一转道：“有重赏之，必重罚之！今日老夫再宣布一条军规：临阵退缩者，后军皆可杀之！”
魏厓心里咯噔一下，激了个冷颤。翻遍历朝旧书，都不曾有此残酷的军规。这是什么？自相屠杀？魏厓刚想阻止，又传来甘茂的声音：“值此生死存亡之际，只能一心向死，方才能活。听明白了没？”
甘茂此言，瞬时把魏厓的血也加热了。魏厓抡起半月蛇戟，向天一举，振臂大喝道：“临阵退缩，后军可诛！血战到底，死不旋踵！”
只见，数万秦军齐喝道：“血战到底，死不旋踵！”
“咚咚咚，咚咚咚，咚咚咚……”
甘茂脱去战袍，赤裸上身，亲自擂鼓。在一阵震撼而劲急的鼓声后，秦军悉数出动，个个像打了鸡血一般，生龙活虎的，抡起云梯、盾牌、刀箭齐齐向前冲去。漫漫一片，如黑云一片，压向宜阳城头。
一场生死决战旋即展开。
顷刻间，成千上万的箭矢和投巨石，弥漫了宜阳的天空。
投石车投出的巨石，就仿佛一个个炮弹。虽然不会爆炸，但威力也不容小觑——砸在房顶，便是一个洞，落下来，也会砸出一道直径两尺的坑；巨石碎裂，溅起的石粒，也会猝不及防地伤人性命。
“守住，一定要守住！”城门上，守将一边用剑拨着飞来箭矢，一边躲闪头上的巨石，一边对着甲兵大吼。
“将军，箭矢实在是太密了，恐顶不住啊……”有韩军道。
“顶不住也要顶！”守将喝道：“传本将军令：再来一千弩兵，到城楼顶上，不容有失！”
“诺！”
“城下集结投石车，对抗秦军！”
“诺！”
“急报上将军！另，火速通报公仲将军！”
“诺！”
守将一连发出了三道军令。
秦军投出的巨石，越来越紧，越来越密，和尖锐的箭矢一道，疯狂地扫荡着宜阳城楼，刺耳的尖叫、咆哮和痛苦的呐喊，交织在一起，密密麻麻，振聋发聩。
城楼下，秦军前赴后继，冲锋，倒下；再冲锋，再倒下……如此近十个回合，但有死伤无算，竟无一人后退。
“云梯、冲车准备，攻城！”至三百步处，魏厓大喝道。
搭云梯，攀援而上；砍伤砍死，跌落城下，又有人接着攀援……数十兵士，手扶冲车，力往一处，朝城门撞去，撞得城门彭彭作响。城楼上的滚石、点火油罐齐齐砸下，砸在秦军的肩上、头上……血腥之气腾起，冲上云霄。
“甚？”睡梦中的韩将暴鸢被吵醒，怒道：“你再说一遍？”
“将军，十万火急，秦军已攻至城下。”传令兵道。
“狗日的！”暴鸢也顾不得穿鞋，扯上一件披风，便奔向城楼奔去。原本暴鸢还没太当回事，但真正到了城楼边，见杀声大作，已有数十秦军已攀援了上去，正于韩军杀得难分难解时，暴鸢方才知道：决战的时刻到了。
暴鸢惊慌道：“顶住，顶住！给我顶住！给我顶住啊……”
“上将军来了，都给我顶住！”暴鸢身旁的韩兵齐喝。
“可曾通报公仲将军？”暴鸢又问。
“上将军请看——”一韩兵指着东南方，只见烟炎张天、雾锁烟迷，将半个天空都染得昏黑。
暴鸢方才放心了些，大喝一声：“好！随我上楼！”
宜阳城升起的狼烟，袅袅绕绕，隔数十里已然清楚可见。在宜阳城外东北五十里外是灵山，乃楚国柱国景翠屯兵之所，所驻之兵二十万；东南二十里外的桑林，乃是韩国上将军公仲侈屯兵之处，十万韩军驻扎于此。
“柱国，宜阳危急，我等请战！”楚将景宣抱拳道。
楚国主将景翠嘬了一口香茗，缓缓道：“不急。”
“不急？”景宣急道：“如若宜阳城破了，咱就来不及了。”
“就等它城破。”景翠淡淡道。
“甚？柱国何出此言？”景宣不解道。
这要从十日之前说起。
那日，东周客卿赵累收到了一封来自秦国右相府的信。赵累本是樗里疾门客，后经樗里疾举荐，这才入周谋事。樗里疾在信中说，宜阳之战，秦国非胜不可，请务必说服周室，并设计劝阻楚军。
入宫面君，赵累与东周公姬根说，宜阳城破不足为虑。君上当忧者，唯景翠尔。
姬根将信将疑。
赵累又说，宜阳必为秦破。但三周要说服秦国不战，几乎不可能，故，以当下情势，楚军的一举一动，才关乎三周之生死。如若景翠临阵生变，掉过头来攻打东周，东周危矣！
这番话，着实吓了姬根一跳。他万般担忧，却总是担忧秦国虎狼，却不想那楚人也正在其榻下安睡！姬根当即决定，让赵累出使楚营。
见了景翠，赵累开门见山，直陈宜阳必破。然后问景翠：“公欲如何？”
景翠道：“攻秦助韩。”
“何时攻之？”赵累又问。
攻是不容置疑的，但何时攻，却是最值得考量。就在景翠犹豫之际，赵累长驱直入道：“将军之尊，无以复加。将军爵为执圭，官至柱国，乃楚国最高武将。即便是打赢了这一仗，归国后，楚王也无法、亦不能提拔将军。”
“正是。”景翠答。
“但将军想过没有，如果此役败了呢？”赵累问。
“尚未细想。”景翠答。
“此番将军是与秦为战。依秦人性情，不战则已，若战必克。将军若是战败，必死无疑。”赵累道。
景翠心底一凉，遂抱拳施礼道：“汝若鄙人，该当如何？”
“战是必战。然将军可在宜阳破城之后，方才进军。”赵累道。
景翠恍然大悟。
如今，景翠是听了赵累的话，才决定暂时按兵不动。
景宣不解道：“这又是为何？”
景翠笑道：“宜阳破城之后，最心忧者是谁？”
“韩人……不，城都破了，担忧又有甚用？”景宣道：“担忧的是秦人。”
“小子好机敏！”景翠笑道：“宜阳城破后，秦人必怕我等趁火打劫，来一出鹬蚌相争渔人得利的好戏。所以，本将军等城破后才发兵，秦人必必厚礼于在下，以使在下不战；而韩人必当感念在下鼎力相助，亦厚礼于在下；而三周，也必当感念在下的存社稷江山之德。”
“一石三鸟，此计甚妙！”景宣道。
景缺斟了一壶酒，道：“所以，我等还是坐享其成罢了。”
就在此时，桑林中的公仲侈见狼烟，大喝道：“十万火急，驰援宜阳！”
征尘四起。
十万韩军如潮水一般，向山下奔涌而出，顿时滚滚盔明，层层甲亮。长戈短剑，飞云掣电，度雾穿云，好不威猛。
“吁……”
忽然，从桑林北面也杀出一队执黑色大纛的人马。
公仲侈赶紧勒紧马，大喝一声：“不好，有秦军！”
冲在最前头的，正是秦军右将军向寿。
“进击！截住韩军去路！”向寿大喝道。
旋即，秦军纷纷策马露刃，猛扑过来。两军相接，顿时杀作一团。风云叱咤，马嘶鼓鸣，沸腾之声盈耳。
但见那向寿，手持银枪，挥斥左右，仿入无人之境。长矛一挑，便有一敌军下马；银枪一刺，便又一敌军倒地。如是奔走呼号，一盏茶功夫，就杀了近十个来回，韩军被斩于马下者有七八，竟在千军万马中，生生的杀出了一片方圆十丈的开阔地，竟无一韩军靠近。
“命弓箭手，射杀此人。尔等，随我前去，会他一会。”公仲侈将长矛放平，俯下身来，作冲锋状。他身下的那匹马，被大队马匹的洪流一冲，驮起他拼命飞跑起来，在桑林这片绿色的背景上，连马带人，仿佛波浪一般起伏着。
“杀！”公仲侈喝道。
旋即，一众韩军，在箭雨的掩护下，霍霍如旋风一般，卷了进去。
公仲侈枪法了得，或圈，或拦，或拿，或扑，舞起一朵朵枪花，虚实有度、奇正有据，其进也锐，其退也速。不动则如山峙于前，若动则如雷霆万千。
相比之下，与之对战的向寿却没有这许多套路，甚至于其章法都不甚娴熟。在大多时候，向寿都是闪躲、回避，而一旦看准机会，便抡起长矛拍将过来，公仲侈横枪一挡，才知这力道足有千钧，只听“嗡”的一声，整条枪都震荡起来，弹出三尺外。夹着枪柄的肋部一阵生疼，手掌也渗出了汗，仿佛涂了层黏液一般。
公仲侈连忙撤枪回防，一连挑起百多枪花，将自己包裹起来……公仲侈明白，在绝对的力量面前，一切招式都是多余的。
“哈哈哈，赫赫威名的公仲将军也不过如此！”向寿大笑道。说罢，向寿勒马转身，意欲出走。
公仲侈刚被奚落完，憋着一肚子气。见向寿要走，也大喝一声：“秦将莫逃！”
一打马，公仲侈便追了过去。
忽然，一阵冷风从后脑袭来，公仲侈下意识地往前一扑，将脑袋趴在到马脖子上，刺鼻的马汗味，径直便往他鼻里钻。
公仲侈一扭头，但见另一员秦将已经杀到，他的那杆鲜血淋淋的长矛，此时正悬在公仲侈头上半尺处。
“此处就交给乌兄了。”向寿道。
原来，这员秦将，正是赫赫有名的大力士乌获。半年前，秦王嬴荡一时兴起，搞了一个天下扛鼎大赛。天下大力士皆入咸阳，齐人孟贲、秦人乌获、任鄙分别前三，且都被嬴荡封了爵，拜了将。但毕竟是沙场新秀，公仲侈不知其根底也情有可原。
就在乌获和公仲侈纠缠时，孟贲、任鄙领着大队人马，已浩浩荡荡朝宜阳奔去。
此时，攻城大战已足足打了一个时辰。高阔坚韧的宜阳城门，竟被秦军的血肉之躯撼得摇摇欲坠。
孟贲身长九尺，其马也比寻常战马高出一个头来。只见他挥舞着长矛，声如惊雷，大喝一声：“甘丞相，孟贲、任鄙来也！”
甘茂不禁大喜，扭头喝道：“大秦虎将，速来助我！”
原来，秦王嬴荡在收到甘茂帛书后，便依樗里疾之计，兵分两路，策应甘茂。一则伐交，游说楚王，买通景翠，让其作壁上观；二则命大力士孟贲、任鄙、乌获领兵，驰援宜阳。
两路秦军一汇合，甘茂便道：“多谢王上怜悯。不知将军此番领兵几何？”
任鄙道：“足足五万。”
“五万？与我部相当也！”甘茂喜道。
“此处乃四万，其余一万，此时正在灵山，与公仲侈部厮杀。”任鄙道。
“也好。截住公仲侈，我等攻城便无后顾之忧。”甘茂道：“只是这一万对十万，怕是支撑不了多久吧？”
“左相放心，乌获将军骁勇无匹，阻拦一两个时辰，总是行的。”孟贲道。
甘茂道：“两位将军智勇无双，老夫钦佩！只是这宜阳实在坚固，久攻不下啊。”
“无妨。待我二人杀将过去。”孟贲说罢，抡起长鞭，便往马尻上猛抽，那大马昂头一啸，如电一般冲向前去。
任鄙向后使了一个眼色，喝道：“取我断水箭来。”
旋即，四个卒子扛来一副巨弓，至任鄙马前。任鄙抽出一根两丈箭矢，侧身弯弓，大喝一声：“去也。”
只见那巨箭，仿似闪电一般，在空中划出一道亮光，嗖地飞向城楼。
一阵音爆向城楼传来，且越来越急，越来越刺耳，旋即一阵冷风铺面刺来，暴鸢暗叫一声“不好”，下意识的猛一低头……不偏不倚，那枚巨箭呼啸而来，斩断暴鸢头盔上的红缨，直插在城楼上。
“护我，护我！”暴鸢吓得双手抱头，猛的跌坐下去，竟将身下的石板竟震出一道裂缝来。
城头大乱。
韩兵齐齐后退了两步，惊呼：“保护将军，保护将军啊……”
孟贲打马飞驰，已至楼下。但见他纵身跃起，跳到马下，大跨步走向冲车，拎起车后一个兵士往后一扔，喝道“我来”。众人齐齐用力，“一，二，三，杀！”
“轰”的一声闷响，城门竟被撞出一个三尺大坑，木屑、红漆如雨落下。
孟贲大手一挥，掸落脸上的木屑红漆，淬了一口，喝道：“一，二，三，杀！”
“轰”！原来那个三尺大坑，被撞成了三尺大洞。
“再来！”孟贲又喝道：“一，二，三，杀！”
第三次，“哐当”一声巨响，宜阳城门竟从门框上掉落下来……城门洞开。
甘茂双膝跪地，朝天猛吼了句：“宜阳，拔！”