都说有人欢喜有人忧。可事一传开，除了当事人薛露，后宫前朝一片喜悦，就连跪在阶下的薛家父子，心里都松了一口气。
皇帝既下了手，薛家就有希望度过这一劫了。
果不出薛由所料，宇文宙根本无心理会他俩，收了表奏，径自撵出宫去，说要是再因此事前来，立斩不饶。
薛立海这才压抑心头的欢欣，同老侯爷返回。
“父亲，咱们大计半成，您为何面仍有忧色？”
摇晃的马车里，薛由的脸半明半暗，“我担心，玉妃恐有危险。”
“怎么会！你没听见那小黄门说嘛，玉妃只是被褫夺了封号，幽闭而已，都还住在长乐宫呢。显然皇上对她，还是存着几分顾念的。”
“再说，她怀着皇嗣，谁敢对她不利。谁就是同皇上，同天下作对！就是谋反！株连九族！”
“现在自是不会，那生下来以后呢？”
昏暗中，薛由的目光如两柄刀子，直刺过来，薛立海这才意会过来，这其中的凶险——
薛家想要爬到顶峰，怀有龙种仅仅只是第一步，更重要的是，太后的位置也必须保住。
可观目前皇帝的态度，难保不会存着单要儿子的念头。
“那怎么办？现在长乐宫禁闭了，人员不得进出。”
“原以为咱们薛家能保住，她就没事。没想到……难道，皇帝真会这么狠？”
薛由摇摇头，“不确定。但是要做此准备，想办法，一定要保住她的性命。”
……
三日后，凯旋的大军，终于回到了都城。
皇帝亲率文武百官，到京城门外迎接。
当天龙旗蔽日，香案绵延数里，爆竹响声不断，出来看热闹的百姓们人山人海地簇拥在官道两旁，仰望着他，香花醴酒，望尘拜舞。
远远看着一队人马招摇靠近。当头率队的昱王跨坐威武紫骝马，身披锃亮铠甲，神气活现，威严无比。身后“昱”、“窦、”“徐”、“孟”四色旗帜依次在列。除了穆王军外，五方联军尽皆代表班师。
礼官一声令下，百官拜服，宛如疾风吹过的麦田，五体投地，莫敢仰视。
唯有宇文宙高坐玉辇之上。
皇帝裹在厚厚的貂裘里，深红的幔帐随风飘扬，露出年轻帝王苍白的脸。他头顶金色华盖，一身象征帝王威严的明黄成为城门中最为耀眼的存在。身旁太监首领王英抱着拂尘，不动如钟。
下马碑前，薛鳌、徐猛、窦平章依次下马前行，唯有孟奢眼看昱王宇文修仍视若无睹，执缰前行，亦跟了几步，才利落的一跃而下，孟家军众人亦哗啦啦跟随，步行上前。
唯宇文修熏熏然环视左右，似陶醉在这无限的风光之中，继续打缰驭马，率队昂首。
宇文宙抱着暖炉的手不禁握紧，更坐直了身子，失措喊道，“王英！皇叔怎么不下马？”
“他难道真有不臣之心？朕要不要喊侍卫？”
王英靠近皇帝一步，安抚道，“陛下莫慌，他不过两千人马，枫台大营有五万禁军，就在四十公里外，他定不敢造次。且观之如何再定夺。”
“呼……好……”宇文宙往后靠了靠。
似乎皇帝的动静，终于惊醒了欢呼声中的宇文修，他这才翻身下马，带着众人快步上前，跪地叩拜。
“皇上，臣幸不辱命，得胜归来，皇上万岁，万岁，万万岁！”
一时山呼海啸，声势震天。
皇帝不禁被这突然齐整的喊声吓了一跳，颤声道，“皇叔快快请起！”
“众爱卿也……平身！”
“诸位都是有功之臣，朕已早听说你等的英勇事迹。”宇文宙的声音的声音似乎也被这今日的氛围所感染，逐渐稳定而有力起来。
“不必多礼。快快随朕回宫，朕要为你们接风洗尘！”
薛由虽无爵位，但地位尚在，今日亦为显出皇恩浩荡，他自然亦随儿子前来。
此时的他瞧一眼这番君臣做戏，目光从下马碑扫到官道上的浅浅蹄印，噙着一丝冷笑，随百官鱼贯入宫。
长春殿中，早已酒菜齐备，香雾袅娜，静候百官入席。
百官甫坐，皇帝尚未入席，皇帝还未动筷，宇文修便抓起案上酒壶，也不用杯盏，径直往嘴里灌了一口，“痛快！啊？哈哈哈哈哈……”
百官观他形状，赔笑侧目各自有之，一时静谧，呼吸可闻。
此时太监唱喏：“皇上驾到！”
换了一身常服的宇文宙才在一片万岁声中走上尊位。言笑和煦，似纤毫不知方才殿内情形。兀自举杯，“大家都辛苦了，勿要拘束，今日尽管畅饮为要！”
皇上发话，众人终于卸下了包袱，齐声恭贺。编钟声起，美姬入内，气氛松乏下来。
因着前方战事吃紧，今年新春宫中年节简单沉闷了许多，如今大军凯旋，朝廷阴云尽散，排场自然无不极尽隆重喜庆，场间气氛又是君臣和谐，这一顿宫宴，竟似比除夕夜更情意浓厚。
酒过三巡，歌舞暂歇，宇文修起身请罪，“皇上，臣身为联军统帅，虽打了胜仗，却未能尽善尽美，想起皇上临行嘱托，深感有愧皇恩。”
宇文宙端起酒杯正要饮下，不妨听此话中有话，便道，“噢？什么事，竟让皇叔如此介怀。”
昱王正了正神色，“五方联军既是同气连枝，也皆为人臣。按理联军主将皆应回京中述职。然今众将皆在，却独少了穆王一支，不知是否穆王对臣有不满，这才不辞而别，臣心中始终不安。”
宇文宙面色释然，放下酒杯，“噢，皇叔你这就多虑了，舒城折子上说了，这番损兵折将，他也伤了心肺，北地太冷，故上了折子请罪，这便回南边养伤去了。”
“皇上宽仁为怀，可礼却不可不遵。况且臣军报所书，皇上还需仔细斟酌，加以提防。”
“好了皇叔，今日是特意为你们接风的，公事改日再谈。谁再言，可是抗旨噢。来，喝！”
宇文修按住性子暂息了此心，觉得此间人太多，自己未免冒失了些。便转口道，“皇上说的是。此际本不当议论国事。只是，这些随臣入京的功臣，领受过皇恩之后，不日便要归于属地，不知皇上对他们赏罚可定？”
“这……”
刚才下旨说今日不许谈公事，宇文修依旧不依不饶，催着论功讨赏，宇文宙面上的笑意便落了下来，一抹怨怒取而代之，“皇叔，你也太……”
话未说完，便听得身旁两声轻咳。
宇文宙目光稍垂，狠狠的吞下一口气。
“皇上啊，也别怪微臣着急。老臣辈分上算得上皇叔，皇上要赏功，这岂非从左边口袋拿出来，又放进右边口袋嘛，这又何必拖延斟酌，寒了将士们的心呢。”
此言当真是酒后狂悖之语。难不成皇叔还要与皇帝共掌江山不成？
且宇文修谆谆教诲，宛如告诫一个后辈。
宇文修心头火气宛如毒蛇啃噬，面色骤然难看起来，快要掩饰不住。又斜斜看了看座位旁的王英，见之胖如圆球的头微不可查的点了两下。遂勉强翘起了嘴角回复道，“朕的意思是，你那些折子上说的请功名单和赏赐办法，朕都照准了。已着孟阁老办了。”
“只不过是先前未及说，皇叔就这般着急了。”
“那就有劳孟阁老了……”
宇文修面露得色，刚要朝坐在自己对面的孟栾拱手，却被其抬手打断。
“哎，先别着急言谢。”孟栾坐在皇帝右手最近的座上，清癯硬朗，形如枯木却掷地有声。
“皇上，昱王爷的军报臣阅过了。臣以为，此事大有不妥。”
“噢？如何不妥？”昱王有些不悦。
“如今战事虽胜，可军备粮草皆耗资巨大，且国内连年灾荒，国库已严重亏空，昱王爷只知道开口问朝中要粮食美酒，如今还上表请功数百人，可曾有一点考虑过皇上的难处，朝廷的难处？”
“从何处生钱？有此妙法，也不必广而告之，就请昱王爷自给自足，不想朝廷伸手便好。”
“这是什么话！”
昱王大怒，重重放下酒盏，翘起胡须喝骂道，“不是看在你事我朝三代君主的份上，对你敬仰有加，其实你张口闭口就知道谄媚惑主，不过是一介腐儒耳！”
“历来文官用智，我们武将用命，你跟本王说你的难处，那我们战场上的难处，前刻生，下刻死的难处，跟谁说去？跟你说么？有屁用！”
“你自己的事，自己想办法，别忘了，这里头，也有你孟家的一份子！”
“不如你孟阁老大公无私，先将孟家的功劳压后，挪出一部分来分给其他功臣如何？”
“这……”孟栾气得白胡子直哆嗦，连声道，“粗鄙，粗鄙！”
宇文宙惯不耐听这些朝臣政见之争，一听就头大。只觉今日一场好宴尽数全废了，王师凯旋的大好气氛也荡然无存，眼前这些王公大臣一个个对自己视若无睹，当着面便如此放肆，顿时一腔怒火按捺不住，猛地拍桌子喝道：“好了！”
“此事就交由孟阁老同皇叔对接商讨，有什么争议分歧，你们过后堂下合计。今日堂上，不许再议！谁再言，就给朕滚出去！”
“臣等遵命。”
群臣皆躬身领命。
宇文修也只得闷闷拱手，“老臣遵命。”
此时有位将领，突兀开口，“禀皇上，末将有一喜事，不知当说不当说？”
倘若晏诗在此，定会瞧此人眼熟。
那唇边的一颗肉痣，不是意图陷害穆王却反折了手的孔将军么？
他自从在宴会上被当众行刑后，大名传遍了联军大营，后来也算争气，在战场上争回了些颜面，辛苦挡住杨吉突围的，就有他这一营。这会才得以被昱王带入京城，授勋候赏。
他这等心思弯绕的人物，自然知晓主将心中不快，便即出头开口。
“噢？”
皇帝果然来了兴趣，“今日难道还有比王师凯旋更大的喜事么？”
“回禀皇上。此番大捷，全赖皇上英明决断，前方将士用命，自然是天大的喜事。”他话锋一转，“然而今叛军既平，怒州经此一事，四野狼藉，民不聊生，若早定贤德人士前往，主持境务，整饬民生，待得怒州日后百业兴旺，连同平叛一道，岂是一桩喜事可足论？乃是皇上流芳千古之浩荡天恩！”
此言一出，众人眼观鼻鼻观心，都咂摸出这话的味道来了，一个个垂眸不语，连咀嚼也暗自无声。
这便是逼皇帝履行先前许下的诺言——“杀杨吉者，为怒州之主”了。
不提还好，一提到这话宇文宙便有些发怵。
他当时也是被杨军的攻势给吓怕了，一过乐水，京城便门户大开。那会他夜夜和衣而卧，生怕哪天半夜叛军杀到，他要立刻起身逃亡。更别谈一闭眼便是叛军入宫，带血刀落的场面，为此，他已经数月未曾临幸宫中嫔妃了。
这才惶急之下，圣令频发，赏赐愈厚，更放出了这么一道旨意出去。想着京城若保不住，天下还有何处复归宇文？况且怒州本也就落于敌手，此番也不算无凭无据。
岂料重赏之下，杨吉果然授首，叛乱消弭于乐水丰宁，怒州那块产马冶铁之地，便显得格外炙手可热起来。
他本欲此事就当没发生，无非金银财帛，封官赐爵，随意嘉奖一番便罢了。此事自有孟栾等这些所谓阁老大臣一个个饱读诗书的文士去操心，他不懂，也不想懂。
岂料竟真有人当着满朝文武的面，逼君封赏。何况还是一介小小武官，竟敢冒犯天颜，他这一时未有准备，一半发怒，一半心慌。想着当有孟栾他们替他转圜才是。
宇文宙不禁视线扫过群臣，尤其在那些往日自诩忠良的那些重臣，此时却没有一个敢于直视他的眼神，不是借故抬臂饮酒，就是垂眸端坐，毫无开口的架势。
“哼，”他暗自气闷，一个个只会对着自己耍威风，这样不行，那样不妥。事到临头就都当起了缩头乌龟，此番过后，一定要将这些人全部清除出去！宇文宙心中暗自计较。
“陛下，”下头人见皇帝迟迟未答，便出口提醒。
宇文宙一惊，看见宇文修正目光灼灼的看着自己，正是他出声催促。连同他手下的那些个武将们，视线如枪林，令他如芒在身。
他没法，只好惯用手法，将事情踢了回去，“此事皇叔你怎么看？”
料他不敢如下边匹夫，但凡谦逊退让，他便借坡下驴，厚赏些罢了。
“陛下既然金口玉言，将怒州封予首杀杨吉者，臣虽不敢贪功，却也不敢有违圣意。怒州乱久矣，还望陛下怜恤怒州子民，早做定夺。”
“你……”
“嗯？”
宇文宙双目欲喷火而出，却见宇文修更加大胆的回视过来，甚至有些无礼。眼神中的逼迫似乎都带了丝血色，没的叫他胆寒。
而他身为帝王的自尊却不容许他就此轻易败退，亏他今日之前还感慨满朝文武除了王英忠心耿耿，也就只剩自家人只得依靠，以后还要以亚父之礼给皇叔宇文修养老送终。
却不妨大劫方过，便露出了本性——连他也是看不起自己的吧。
一念及此，心底不免生出些许委屈来，吞了吞唾沫稳定下声音，“既然这样，此事大家就议一议吧。毕竟杨吉授首，皆是全军上下的功劳，乱军之中，是谁先斩杨首，也得令天下信服才行。”