直到宫门快要落钥时分，王英才传出口信来。说皇上请护国侯二人回家安歇，莫听街头非议，胡乱自惩，另念其忠心，赏其锦缎毛皮数箱。
听闻这道旨意时，薛立海的腿脚已经早没了知觉。他不似薛由内功深厚，天生资质平平，是以主要负责官场送迎，即便如此，可薛府风光数十年，尤其他袭爵之后，堂堂侯爷之尊跪在雪地里大半日，也还是头一遭，哪里捱得住。
此时听见这信，又见薛由磕了个头，知道可以起身了，这才欣喜的拜了下去，却麻得竟不能起来。
殿前失仪，乃是大罪。所幸皇帝似乎并不想动薛家，薛由又将他提了一把，才把人头上脚下的提溜直了，一瘸一拐的往宫门口走去。数个小太监抬着皇帝御赐的木箱跟在后头。
回到府中，药浴按摩药敷自不消说，第二日，还在床上躺着的薛立海，清晨便被下人叫醒，薛由命他再次进宫，老父亲已经在等着了。
“还去？”
薛立海即便再迟钝，也明白过来了。这戏一旦开场了，就不可轻易停下。尤其在彼此都是试探着的微妙时刻。只得苦着脸，挥停了膝前捶打的美妇房氏，边起身整衣边问道，“昨夜竹儿是不是又被父亲叫去了？”
薛竹的生母房氏体贴道：“是。竹儿现在出息了，老祖这般赏识他。”
“你懂个屁！”薜立海忍不住骂道，“不过又是叫去写狗屁奏折了。”
房氏白了他一眼，一点也不惧怕，似乎早习惯了他这般喜怒无常，“那也是赏识。”
“真是夏虫不可语冰！”薜立海一口气灌下早准备好的姜汤，甩袍而出。
薛家父子二人这回候在朝会外头，只等朝会散了便通传觐见。只不过带了封衷肠历历，观之令人涕下的请表来。
再次跪满一日，皇帝照旧打发了二人回去，连面也不曾见上一面，话仍旧是那些，王英的口吻却多有安抚宽慰之意，还说难得父子俩一起进宫，特意让他们去看看玉妃。
此事宫外京中皆已传开，观这君臣模样，薛家未曾有失，皇上也未表态，百官自然也无进言之地。薛家通敌之事，越发显得扑朔迷离。
第三日夜里回到府中，薛立海实在忍不住问道，“父亲，难道这出戏要一直这么唱下去？何时是个头？”
薛由看了看他，知晓他内功不高，也只得叹了口气，“没几日了，只消大军回朝，鳌儿回来了，就是定论之时。”
薛立海眉头更深，“按说为着薛家安身立命，我这当侯爷的理当粉身碎骨万死不辞。可大军回朝，还得几日，您也知道我内功平常，我怕这双腿，撑不到那日，倘若病在宫中，薛家失颜事小，自伤上谏可就坏了大事了。”
“放心吧，明日，最多不过后日，皇上必然留中不发，当即赶我们出来了。”
“噢？”
薛由捋了捋胡须，灯光下铁片似的面庞点了点，“再这么下去，外头的风向就都要站在我们薛家这边了。”
“不错，父亲真是高明！薛家还是多赖有您掌舵，孩儿实属忝居侯位。”薜立海抬手抹了抹额汗。
“你也不必妄自菲薄，这些年咱们薛家成功在朝廷站稳脚跟，你也有不少功劳。那些跟咱们牵扯上的人，关键时候能派上大用处。”
“多谢父亲夸赞，孩儿理所应当做的。”能得薛由称赞一句大为不易，薛立海浑身仿佛松快下来，连膝盖也不觉得疼了。
薛由拍拍他的肩膀，“去吧，好好休息，接下来的，就看玉妃了。”
随即转头冲身旁心腹道，“再传信给宫里，提醒她，今日的荣宠，究竟是谁给的。薛家既能扶她上得去，就能拉她跌下来！让她别自矜身份，或者有什么不该有的念头，赶紧依令行事。想要独善其身，小心死无葬身之地！”
当夜，如今贵为整座皇城，甚至全天下最为金贵的女人——玉妃腆着八九月的大肚子，脱簪披发，素服赤足跪在了皇帝寝殿前。
可笑宇文宙刚刚和王英调侃，说连着三日长乐宫都没有动静，自己就要赢了。话音方落，正要搂着一个丰口肥口的新晋贵女巫口口雨，便听到外头传来的通禀之声。
王英还未退出殿外，皇帝的手堪堪才移到美人身上，这声不合时宜的通报，叫殿内温香口靡的气氛骤然冷却。
看着王英脸上那并未见惊喜的惯常笑容，宇文宙一下子兴趣全无，五指狠狠地在美人身上揪了一把，“叫她起来！”
“喏。”外头人答道。
门外随即响起几句对话，当中一个女声尖利亢奋，似在推拒他人的托扶。
太监无奈，再次入门禀告，“皇上，奴才劝不动，怕伤了皇嗣。”
王英道，“皇上还是亲自去劝劝吧。”
宇文宙腾地掀开帘帐走出来，寒声道，“外头风雪那么大，她纵使不要命，难道就一点不顾朕儿女的死活？”
王英一挥手，外头立刻来个小太监，上前将皮裘给皇帝披上，再恭敬地低下头去，不再接话。
宇文宙用手拉住皮裘，推开小太监，快步行出，一开门，罡风冻雪兜头罩来，他不禁打了个哆嗦，心下更是怒急。
“这种时候逼朕出来见你，这下你满意了？”
玉妃肌肤胜雪，墨发如瀑，不施粉黛，脸色已冻得发紫，拢在一身素衣里，端的是弱不胜衣。
她见皇上出来厉声斥责，顿时泪水盈目，嗫嚅喊了一声：
“臣妾不敢，是臣妾的不是……”
“既知道不是，还不快起来，有什么话不能进来说，非要如此作态！”
皇帝扔下一句，不待玉妃答话，转身便进了门里。
廊下守夜太监们都看向玉妃，皆知若是再敢抗旨，皇帝怕是要命他们动手了。
玉妃入宫伴驾多年，自然熟谙察言观色，能揣摩几分帝心，当即在宫女的搀扶下，一手抱着肚子，缓缓起身，颤颤巍巍走进殿内。
行至殿深处，被当中暖气一熏，玉妃眼中水光莹莹，再也载不动，玉珠滑落香腮，她娇怯怯的喊了一声，便又摇摇晃晃的跪了下去，宛如芙蓉泣泪。
“薛家有罪，请皇上降罪。”
床上的贵女此时也松松披上了外衣，正将皇帝的双手捂在胸前呵气，为他取暖。
宇文宙看她鼓如圆球的肚子神色稍敛，可观她哀哀戚戚的模样，便难掩厌恶。
玉妃名薛露，是薛家旁支，因生得艳冶，才被薛立海选中，以薛家秀女身份选入宫中。
起初宇文宙对她武林出身尚还有几分新鲜，后来发现她亦如朝廷贵女一般娇柔无趣，便渐渐淡了。宫中美女如过江之鲫，宇文宙又是个贪*花*好*色的，哪里还想得起她。
直到后来有一次，她为争宠，被正得宠的美人扇了一巴掌，还当着宇文宙和其余嫔妃的面。没人替她说话，宇文宙甚至连看都不看她一眼。气急了的薛露脑子一热，当即便将那位美人推入莲池之中。
惊呼声起时，她才方知自己做了什么事，正绝望自己必死无疑，却不料事态陡转，宇文宙哈哈大笑，过来问她叫什么名字，竟已然将她忘却。
来不及感慨帝王无情，薛露的心中登时涌起狂喜，意识到自己可能因祸得福了，从此便更加跋扈嚣张。由此，帝宠愈甚，薛露变成了玉妃，独宠数年，冠绝宫中。即便朝臣多有弹劾，说其妖妃祸国，可宇文宙昏庸之举多矣，倒也显得此事微不足道来。
薜家得罪的朝臣里，也有她不少功劳。薜家见圣宠坚牢，也不得不担着。
是故宇文宙以为，以她的性子，定不会因为外头几声言语就自罪如此，何况还身怀六甲，更是身*娇*肉*贵，才夸下海口。怎料不过两日，王英所言便变成现实，怎不叫他好生气恼。
而且这副委屈的模样，不知道的还以为她受了苛待。哪有半点往日的自信张扬。
宇文宙眉头一皱，“谁让你跪下了。”
玉妃听出宇文宙的不悦，多年伴驾，她琢磨出帝皇喜欢性情傲烈的，可如今是戴罪之身，如何还能装出以往那副霸气之态来？好在此举也不过是故作姿态罢了。入宫多年，圣宠优渥，演戏她怎么会输给别人？
于是清泪盈睫，她楚楚抬目，“薛家如今犯下大错，臣妾自当同父亲、祖父一起，求皇上降罪……”
宇文宙一摆手，不耐地打断，“别说这些没用的废话，你不过就是薛家旁支，入宫之前才过继给薛立海的，难道还以为瞒得过朕去？”
玉妃深深伏地，“臣妾既姓薛，薛家之罪便是臣妾之过，臣妾岂可独脱？”
“你当真是这么认为的？”
宇文宙语气凉了下去。
玉妃又道，“天地人伦，自然之理。臣妾虽出身草莽，不知礼数，可这孝道二字，臣妾还是明白一二的。”
“你既来请罪，那么你父亲入宫的事想来你也知晓了。朕的回复你可知道？”
“皇上仁慈之心，令臣妾感怀涕零。然此事事关社稷安稳，皇上清名，岂可轻纵？”
“届时，天下人不仅会说薛家弑君以奸，更会说皇上色令智昏，臣妾万死也难赎其罪。”
“这么说，你这还是替朕着想了？”
“臣妾不敢。”
“哼，”宇文宙面露微讽，走回床边坐下，还顺带将一旁立着的美人拉入怀中，尚带凉意的大手惹出一声“嘤咛”。
两朵红云便飞上了怀中姣好的面颊，樱*唇*半*张，想出声又咬住不发。
“怕什么，想叫便叫出声来，她说她的，你叫你的，朕一并听着。”
“皇上你真坏……啊……”
深深浅浅的呻口冲破了这殿中的沉默，成为时断时续的背景。
“说啊，不是有要事深夜前来么，怎么不说了？”
宇文宙享受着薜露此刻的难堪，口中却锋芒未减。
玉妃听闻如此靡靡之音，仿佛巴掌扇在脸上，瞬有当年受辱之感。不禁面色涨红，下意识浮起一丝狠厉，却又飞快的尽数压下，抬手闭目，额头触地，“叩请陛下将臣妾打入冷宫，贬为才人！”
宇文宙心头一怒，手指顿时不禁重了，“嘶……”美人的羞怯变成了忍耐。
可他丝毫没有顾及美人的感受，青黑浮肿的双目瞪着躬身跪地的玉妃，那一大个肚子使得跪姿变得走形而可笑。
他却没有笑，一字一句道，“这是你真正的想法？”
玉妃依旧维持着那个看起来就极为难受的姿势，艰难回道，“是。请皇上成全。”
宇文宙顿时收紧手掌，阴恻恻道，“你想要带着朕的儿女，住在那种地方？”
玉妃浑身一震，发现自己好像犯了一个巨大的错误。忙不迭急急抬起身子，花容失色连连摇头，“不，皇上！臣妾不是这个意思……”
却闻一声痛呼，“皇上！”
美人终于吃痛不住，猛地推开了宇文宙，跌落在厚厚的金丝地毯上。“你弄痛奴家了！”
宇文宙这才恍然回神，看向满脸嗔怨的美人，顿时盛怒的脸色浮起一丝笑意，伸手将对方拉起，揽腰在身旁坐下，对她温言道，“你听见她说什么没？”
美人不解圣意，一时未敢作答。却听宇文宙重复道，“她说她要去冷宫，当才人！”
“位份比你还低一级呢。你说好不好？”
美人娇憨地揉了揉痛处，水灵灵的眼睛眨巴眨巴扫了一眼跪在那的宫中美妇，传言中的盛势皇妃，觉得似乎也不过如此。
便张口道，“她既要去，皇上就让她去好了，奴家一定比她更好的伺候皇上，给皇上生多多的孩子！”
宇文宙朗天大笑，“哈哈哈哈……”郁气一散而空。
望着玉妃眉眼寒凉，笑意不达眼底，“听到没有，她说的，就是朕的意思。”
“不……”
玉妃连番摇头，清泪如倾，从芙蓉般的脸庞上流淌。只是如今芙蓉已彻底失了色，浑身颤抖，“皇上……臣妾不是这个意思！”
“臣妾只是一时情急，失了分寸。”
“请皇上收回成命！”
“求求皇上！看在腹中胎儿的份上……”
“够了！”
床边一个木架被宇文宙推倒，上头原摆放的前朝瓷器砰然落在地上，碎了一地。
“嗬！”身旁美女不禁低声惊呼。
“你不就是仗着身怀龙裔知道朕舍不得罚你么？”
宇文宙眼中冒出毒蛇般的光，“现在朕允你所请，你又求朕收回成命，你当朕是什么，真以为自己能恃宠而骄？”
“不，不，不是这样的……”玉妃膝行上前，想要靠近求情，却忘了前头地上皆是碎瓷片，锋利无比。
宇文宙见她如此不顾惜身体，更添恼怒，径直叫道：
“来人！”
王英早候殿外，此时迈步躬身。
“传朕旨意，将玉妃幽闭长乐宫，加派一倍人手看着，务必健康完好生下龙胎，否则长乐宫和御医署尽数赐死！”
“皇上！”
玉妃失声叫道，不敢相信自己的耳朵。
“另外，允其所请，褫夺封号，贬为才人。”
说罢一挥手，众人皆知皇帝要歇下了，立时上前两个机灵的小太监，将薛才人架出宫去，外头早备下了温暖的玉辇，厚厚的棉帘一放，将那些不甘的高呼隔在了外头，渐行渐远。