金华府虽非吴越州首府，却也是锦绣富庶甲江左。当初吴王令大将徐龙虎经略南面，仅凭这一府粮草兵丁，便接连扫灭方王、诚王、彭王势力，自此定鼎东南格局。
武阳城作为徐帅屯兵大邑，拥有得天独厚的地理。南临黑木湖，水运便利，商贸发达。更兼良田千顷，百年承泰，方能生养如今这万户人烟。
城北，白纸街。
两边棺材铺纸扎店林立，其间参差许多无招幌的店铺，不知做的何种营生。因其晦气，一向萧索。在武阳坊间流传句骂人的话，‘竖子何急，去往白纸街投胎？’
时值清早，行人稀少，街上生意更是冷淡。
两人好不容易寻了间招幌古怪的彩偶布店，再出来时。年轻男子换了件白色布袍，脚踏黑缎靴。观其星目深邃，眉宇浩然，若不说话颇有几分书生的俊逸正气。
“一套布袍，一双黑靴，一双云履鞋，用银钱五十文。还剩八两九百五十文，如此坐吃山空怎么了得。”
张宣子没有大人的烦恼，穿着新鞋，牵了追月，觉得一切很新奇。
“师父，我们要去哪儿？”
“去找个落脚地。”
“师父……”
“怎么了？”
“我饿。”
“师父也饿，早晓得就厚着脸皮跟牛鼻子老道去白云观蹭吃蹭喝了。”
宁云卿暗自叹息，不禁看向大黑狗，啸月瞬间夹起尾巴。入城时，他询问何处食宿便宜，那人不耐烦地指了白纸街，原来却是烟火一条街。
小姑娘、狗和书生的古怪组合，引来不少注视。
麻脸老头坐在门前，用白纸粘糊竹骨，那斜倚美人眉眼如画，双颊红晕，惟妙惟肖，空洞双眼盯向过往路人，诡异真实感间透着令人喘不过气的恐怖感。
“假人好古怪。”
小姑娘呢喃一句，低头加快脚步，想快点路过这家纸扎铺。明明已经走了十几步，猛然间抬起头，那纸人空洞双眼依旧盯向她。只是面目逐渐破碎，绝望而恶毒。
“师父…”
张宣子喘着粗气，好像溺水的人无力地挥舞双臂，喊不出声。憋得魂魄都要炸开了。
正在这时，一只手搭在小姑娘肩上，恐怖窒息感瞬间散去。
宁云卿声音温和，轻声道：“宣子，只要不怕，这世间便没什么好怕的！”
张宣子面色苍白，好半晌，才点了点头。
老头见少年看向他，阴鸷冷笑道：“女娃娃，小心祸从口出。再有下次，我让纸人吃了你!”
宁云卿冷冷道：“徒弟犯错，自有师父管教。阁下对不通法者出手，未见得能显本领。”
老头阴声音冰寒：“你该庆幸，此刻身在武阳城内。”
宁云卿寒声道：“宁某倒很期待在城外与老先生相遇。”
“年轻人，莫要不知天高地厚！”
老头扔下不知何时碎裂成无数快的纸人，背着手走进铺内。
“火仁纸扎铺！”
宁云卿抬头漆黑招牌，暗暗记下铺名。继续往前走，忽然眼前一亮，原来遇到熟人了。
卖烧饼的武老汉，正挑着箩筐，骂骂咧咧踉踉跄跄走来。
“武大郎！”
烧饼老汉微愣，好半晌才想起书生，放下箩筐在街边叙话。
“大宗师今日造访青玉书院，县令老爷派衙差净街，不许摆摊叫卖，说有碍观瞻。俺卖了三十年烧饼，不偷不抢，按章纳税，却被说成有碍观瞻！俺争辩两句，就被恶差拿铁尺毒打，宁公子，你说荒唐不荒唐？”
“这个…，在下不敢说。”
武老汉揉着肩膀，嘟囔道：“哼，小老儿忘了，宁公子身为读书人，怎敢议论州提学道大宗师。”
宁云卿哈哈一笑，单手接过烧饼箩筐。武老汉正要拒绝，却见这六七十斤分量被少年单手提起，惊讶得目瞪口呆。
“老武，走吧。”
“多谢宁公子，俺家就在前面。”
武家颇为殷实，两进小院。前面住了武家父子，后院是烤制烧饼的作坊。武老汉神秘兮兮称家有祖传秘法，传子不传女。
桌上摆了三盘卖剩的烧饼，两碟小菜。师徒俩埋头大嚼，一口咬去，油汪汪的，肉香夹杂面饼香味，刚好得以中和。
黑犬蹲在门口，幽怨地看向师徒二人。
武老汉靠着椅子，抽起旱烟，说道：“俺家浑小子，嫌卖烧饼没出息，非去酒楼当跑堂伙计。你说说，要不是卖饼，俺能攒下这份家当？对了，宁公子看你这样，是刚从家里出来吗？”
宁云卿喝了口水才点头道：“初到武阳，正打算找个落脚地方。”
武老汉上了心，问道：“是长住，还是短居？”
“长住！”宁云卿放下茶碗，坚定说道。前世漂泊在外，租房为生，如今可不能重蹈覆辙。
武老汉介绍的地方在白纸街甲叁号。
临街有处铺面，门匾可见斑驳字迹‘…杂货铺’，半边黑漆脱落，似乎被谁抹去了。进得里间，门口横放个大柜台，左右两排的货架上落满灰尘。角落里还堆放杂物，让蛛网层层覆盖。
铺面后面便是小院，中间有扇木门阻隔。
“这间铺面，宁公子可自己经营，亦可发租。”
“后面三间房，两个人住，很宽敞了。”
推开门，一蓬灰当头落下。院里野草从地砖缝钻出，呈有规律的方格分布，左边挖了口枯井，右边三两排竹子。落叶满地，荒芜萧瑟，竟有些鬼气森森。
宁云卿皱起眉头，张开御灵眼，这才发现院里风水凝滞，气息不通，竹子下面土壤丝丝黑气逸散，并非宜居之所：“多久没住过人了？”
武老汉讪笑道：“是好几年没人住，旧是旧了些。好在……”
“哗啦。”
两块瓦片突然从屋檐滑落，几人连忙后退几步，险些被砸得头破血流。瓦当落在地面，摔得粉碎。
武老汉尴尬道：“好在价格合适。”
宁云卿问道：“有多合适？”
“这原主是俺族兄。三年前去了金华府养病，托俺买掉此地。若在其他街，少不了六七十两白银。白纸街地段差些，但毕竟连铺带院这么大地方，宁公子若要，给四十五两吧？。”
宁云卿沉吟片刻后道：“老武，这三年间应该也有人来看过吧。”
“不瞒宁公子，是有几家，都没谈成。”
宁云卿点了点头，突然说道：“你那族兄得病只怕不是没有来由的？”
“此话何意？”
宁云卿四下打量后，缓缓念道：“院中枯井，体弱多病。院间立竹，后人无路啊。”
武老汉拉长脸，眼神怪异：“宁公子，你莫不是为了折价，故意出此不善之言？”
宁云卿认真道：“若是不信，把竹林下的地翻开看看。”
武老汉看少年不像开玩笑，半信半疑，寻了把锄头，在竹林下松软土壤挖了几下，很快露出密密麻麻黑虫蛹，腥臭刺鼻。竹子根脉大多被腐蚀发黑，寄居了密密麻麻红线虫。
他吓得连忙将土连忙填埋回去，哆嗦道：“宁公子，这，这可如何是好？”
坏书生悲天悯人道：“这般风水的宅院留在手里，妨害自己，妨害后人。”
“汪汪！”
啸月拖着绳索满院乱嗅，最后在枯井边停下，绕着井沿兴奋地转悠，看样子恨不得一头窜下去。
“原来如此。”武老汉彻底相信。他瞬间将平日诸多不如意，头疼发烧、走路摔跤、儿子顶撞、衙差追揍，归咎到这处宅院的风水。
“这样吧，二十两银子，我接下这祸殃。”
武老汉迟疑道：“这…这，也太少了，三十两如何？”
宁云卿坚决道：“二十五两，再多没有。”
“行！”
书生取出六两银子：“其余月内付清。”
“还分期啊？”
宁云卿理所当然：“买房谁全款？”