苏烨道：“哦，听起来很不错啊，如果这样继续下去，佛罗伦萨会越来越强大的，恢复原来罗马帝国那样的也不是不可能啊。”
马基雅维利叹了一口气：“哪里有这么简单，佛罗伦萨越强大，有一个人就非常不高兴，他就是教皇。教皇心里总害怕一件事：如果佛罗伦萨真的强大了，那么很有可能不再那么听话。于是教皇也开始不断地参与佛罗伦萨内部的事务，挑起佛罗伦萨内部的争斗，好让佛罗伦萨越来越混乱。如他所愿，佛罗伦萨也真的越来越混乱，有一个趁乱占领了佛罗伦萨，他就是雅典公爵，他实际上是想恢复君主制的，只要他能得到民众的拥护，那么佛罗伦萨很可能就再次恢复成君主制国家。可惜雅典公爵没有把握住这个机会。他倒行逆施，愚蠢地实行了种种暴政，结果引发了人民的极大不满。最终雅典公爵的统治被推翻，佛罗伦萨恢复了自己的共和制度。
苏烨敏锐地听到了马基雅维利用的词语，可惜雅典公爵没有把握住这个机会，可惜？难道马基雅维利还是希望佛罗伦萨成为一个君主制的国家吗？
苏烨试探道：“我想问一个问题，您是说佛罗伦萨是成为君主制的好，还是共和制的好？”
马基雅维利皱了皱眉头：“关于这一点，我也说不清楚，之前的君主专制结束于两派斗争，雅典公爵曾经尝试恢复这一制度，但是没能成功。而共和制度让各个阶层的人共同治理国家，但也没法从根本上消除佛罗伦萨内的派系斗争。也许有一位贤明统治者的共和国才是最好的吧？”
这次轮到苏烨皱眉了：“这两者不可能并在的吧？难道在佛罗伦萨居然做到了？”有统治者的国家那就是君主制，怎么还可能是共和国呢，马基雅维利是不是说错了？
马基雅维利道：“我刚才这么说，虽然有些我的一厢情愿，可是也是有根据的，那就是我要说的，关于这个矛盾的解决方式：大名鼎鼎的美第奇家族的崛起。当时他们在佛罗伦萨众多家族中脱颖而出，贤明的科斯莫·美第奇在当时的共和体制下，其实没有担任任何职务，却掌握着事实上的权力，成为了佛罗伦萨的隐形君主。”
“但是，科斯莫后来也陷入了危机。因为佛罗伦萨人害怕科斯莫成为一个专制的君主，于是很多人都想削弱科斯莫的权力。这个时候科斯莫有两个选择，要么真的强硬起来，要么就由他们折腾去吧，科斯莫选择了保守的对策：既然你们想要我的权力，那我就给你们。然而，当科斯莫很轻易地把权力交出的时候，佛罗伦萨人发现自己的国家变得一片混乱，各个阶层的人再次开始互相残害。最后，他们发现科斯莫的统治既贤明又温和，于是主动把权力交还给了科斯莫。就这样，科斯莫没有主动争抢，反而获得了比以前更大的尊重，这或许正是他智慧的体现。现在还基本上是这种政治体制，既保留了共和制的优点，同时又仿佛存在一位贤明的君主，使得佛罗伦萨迎来了强大繁荣的时期。”
苏烨叹道：“这位科斯莫先生真是有大智慧的人啊，这让我想起我们东方的大韶国，以前也有一位贤明的君主，就像这位科斯莫先生，温和而贤明，说要与士大夫共治天下，哦，请教一下，那您认为什么样的才叫共和呢？一位贤明的君主与一小部分人共同治理天下算不算也是一种共和？”
马基雅维利微微一笑反问：“那么您是怎么认为的呢？”
苏烨略作思忖后道：“在我们大韶国，曾经出现过一个词就叫共和，那是两千多年前的一个时候，有个王的统治太过暴烈，结果人们把他赶了出去，由当时的大臣与贵族一起来统治国家，我们把这个时期就叫做共和，但这只是一个很短暂的时期，没有存在多少年，以后就没有出现过了。请问马基雅维利先生，这个共和与您认为的共和是一样的吗？”
马基雅维利哦了一声：“原来如此，这个倒挺有意思您们东方也有这样的事情，您们东方的历史悠久，甚至比罗马帝国还久远。当初的罗马帝国也实行过这样的共和，国家由贵族来统治，贵族选出执政官处理日常事务，在我看来，这也算是共和的一种，只要不是一个人在统治国家，不管是少数人还是多数的统治，都可以归类到共和。但是这样的共和您觉得好吗？”
苏烨摇了摇头：“我觉得这都是不长久的，最终都会被君主的统治所取代，就像一千多年前开始，我们东方就开始了帝制时代，随着朝代更替，一直有一个皇帝统治着国家。”
马基雅维利好奇道：“那皇帝一个人肯定是不可能统治这么大的一个国家，他是靠自己的家族来实现他的统治的吗？”
苏烨摇摇头：“最初是这样子的，但是后来有一个科考制出现，只要是通过了朝廷组织的考试，获得了功名，普通人也可以为朝作官，参与到国家管理，这就是我说的皇帝与士大夫共治天下，依照您刚才的说法，这算是共和了？”
马基雅维利饶有兴趣道：“您说的这事情还真是十分有意思，嗯，很有意思，如果有一位贤明的君主，手下有一群精英人才，那这个国家自然会发展得很好，这个科考制很不错，以后有得好好研究一下。您刚才说的自然也可以算是一种共和制。可惜，好的君主不常有。”
苏烨道：“是的，我可不可以把这种共和称之为君臣共和？古代罗马的那种为贵族共和，便他们都会有君主的存在，我看到了佛罗伦萨里没有君主啊，那这又算哪一类的共和呢？这又是如何做到的呢？”
马基雅维利有些兴奋：“您总结得很好，贵族共和也好，君臣共和也好，都只是少数人的共和，算不得真正的共和，所谓共和，西塞罗在《论共和》里就说过，共和是公民共同的事务，需要公民共同参与，或者至少由公民选派代表参与国家统治。佛罗伦萨很大程度上实现了这一点，在佛罗伦萨有许多行会。”
苏烨点点头：“我知道在佛罗伦萨有七大行会，还有十四中小行会，当然还有其他的团体。”
马基雅维利继续道：“对的，佛罗伦萨的统治其实就是行会各自派出代表参加国家治理，实力越强的行会影响力越大，但总的来说，各个行会还都是有发言权和治理的权力的。目前美第奇家族的实力最强，它控制了很多的行会，实际掌控着佛罗伦萨，洛伦佐不是君主，但实际上就是君主。”
苏烨有些疑惑：“那这样的情况，民众不会想着要去推翻他吗？”
马基雅维利道：“最近发生的暗杀事件却表明，不是民众想要推翻他，而是有人不想看到佛罗伦萨更强大，虽然美第奇家族实际控制着佛罗伦萨，是隐形君主，但是现在的佛罗伦萨却是最好的时代，实力一直在增长，因此周边的势力开始不安起来，怕佛罗伦萨再强大起来就会取代他们的位置，把他们的权势夺走。因此他们开始了他们的阴谋，甚至最终会出兵佛罗伦萨，把佛罗伦萨扼杀在萌芽之中。”
苏烨一惊：“那洛伦佐岂不是很危险？”
马基雅维利又露出神秘的微笑：“那倒不怕，只是现在的洛伦佐还比较年轻，如果他能够听我的建议，按照我这本君主论所说的办法，我相信他不但不会受到伤害，还会带领佛罗伦萨更加强大，甚至再现罗马帝国的荣光。一个合格的君主，他的使命就是要让这个国家更加强大，为此无所不用其极都是应该而且就当的。君主必须懂得怎样善于使用野兽和人类所特有的斗争方法。阿基里斯和古代许多其他君主都是被交给半人半马的怪物基罗尼喂养，并且在它的训练下管教成人。君主既然以半人半兽的怪物为师，他就必须知道：怎样运用人性和兽性，并且必须知道：如果只具有一种性质而缺乏另一种性质，不论哪一种性质都是不经用的。”
苏烨听了大惊失色，那不是没有了底线了吗，为了成功就可以不择手段吗？