听到白图泰读到这段话，苏烨心中一震，看来这个人是一个有故事的人，曾经肯定是一个叱咤风云的人物，如今每天混迹于酒馆，与农夫工人赌钱耍乐，这样表面上有多快乐，心中就有多无趣。但是他每天却要拿出很长的一段时间，换上朝服，正襟危坐，与古人展开对话，在书房这个空间，他就是这个王国的国王，不断的召见着各个时期的哲人贤达，在与古人的交流中得到了精神上最大的滋养。
苏烨取过桌上的一部书，白图泰道，此书名为君主论，又拿过一本，说这本叫战争的技艺，都是马基雅维利的著作。
这与当时的苏轼何其相像!
乌台诗案后，苏轼刚来到黄州，内心的苦闷也与此时的马基雅维利一样，没有朋友，没有实职，还被监视生活，他也像马基雅维利一样，去找农夫聊天，终日饮酒度日，因为酒量浅而经常醉倒在路旁。那个著名的寒食帖就是反应当时的困境：“自我来黄州，已过三寒食。年年欲惜春，春去不容惜。今年又苦雨，两月秋萧瑟。卧闻海棠花，泥污燕支雪。暗中偷负去，夜半真有力，何殊病少年，病起须已白。”“春江欲入户，雨势来不已。小屋如渔舟，蒙蒙水云里。空庖煮寒菜，破灶烧湿苇。那知是寒食，但见乌衔纸。君门深九重，坟墓在万里。也拟哭途穷，死灰吹不起。”
虽然生活已经是如此艰难，但苏轼并未因此沉沦，反而因此写下了流传千古的文章。“心似已灰之木，身如不系之舟。问汝平生功业，黄州惠州儋州。”这首诗写的并非是自嘲，而是因为就在黄州惠州儋州，这三州的贬谪期间，反而完成了文人的功业，那就是立德立功立业之立业，在学术与文学成就上达到高峰就是在此期间。
也许这就是伟大人物之所以伟大的地方，身处逆境，反而激发了内心的的豪情壮志，没有了荣华富贵的牵绊，内心也更加专注与平和。
正在此时，马基雅维利取了三个酒杯进来，看来这个家里几乎也很少有人来，让马基雅维利很是花了些时间来清洗多日不用的酒杯。
见到苏烨正在书桌边倒着看自己的著作，失声笑道：“烨苏先生，你书拿反了。”
白图泰接过酒杯，倒上了葡萄酒，递给苏烨，苏烨接过，依照此地的礼节，与马基雅维利碰了一下酒杯：“马基雅维利先生，此次来得鲁莽，没有准备什么礼物，就先以此酒敬您，祝您夙愿得偿，宏图大展。”
马基雅维利嘴角上扬，露出一丝神秘的微笑：“烨苏先生，您是不是刚才听白图泰先生说什么了，我这些文字都是随便写写，您可千万别听他的，咱一个死里逃生的人，哪里还有什么宏图大展。”
马基雅维利嘴角上扬，露出一丝神秘的微笑：“烨苏先生，您是不是刚才听白图泰先生说什么了，我这些文字都是随便写写，您可千万别听他的，咱一个死里逃生的人，哪里还有什么宏图大展。”
白图泰可不乐意了，他上来就干了一杯：“你这家伙，还怕我害你吗？你也别藏着掖着了，我的这位主人可是一个大大善良的人，再说了，我们又不会在这里长住，我们还是要回东方去的，你就踏踏实实地教烨苏先生拉丁文，我保管你每天好吃好喝，还有惊喜，哈哈。”
马基雅维利抿了一口葡萄酒，微微一笑：“白图泰先生，依照你我的交情，教烨苏先生拉丁文那有何难，不过，我想请教一下烨苏先生，您学拉丁文有什么用呢？”
苏烨取过桌子上的那本君主论道：“实不相瞒，在下学拉丁文的本意是想了解一下佛罗伦萨的共和国的来龙去脉，不过今天遇到了先生，看来我倒不是用去看那些典籍自己查找了，请教先生就可以了。”
“哦，您是想了解共和国的过去与未来，这倒出乎我意料之外，说句有点自夸的话，关于佛罗伦萨共和国，我还真是有些发言权的。”马基雅维利有些惊讶，他原以为白图泰的主人是超级富豪，那不应该最关心声色犬马，追逐名利，沉迷美色的人吗？苏烨的这个回答超出了他的想象，看来不是一个简单的人，可惜他是一位东方人。
苏烨没有注意到马基雅维利眼中的一抹失意，兴奋道：“那太好了，先生，您请坐，白图泰，再给先生倒些酒，我要好好请教先生一些问题。”
阳光透过斑驳的窗户玻璃，刚好斜照到室内苏烨与马基雅维利坐的地方，两人的对话就是在这样一个平常深秋的上午开始了。
阳光照在马基雅维利的酒杯里，红色的酒体泛着明亮的光，跳动着，马基雅维利轻啜一口，缓缓道来：“我们先来说佛罗伦萨的历史吧，佛罗伦萨是在罗马帝国时代建立起来的，时间大约在公元前一世纪。”
苏烨眼中疑惑不已，公元前一世纪，什么意思，马基雅维利楞了一下，突然想起来眼前的这个人，应该不是基督徒，否则不会连公元前，公元后都听不懂。
白图泰虽然没有什么学识，但识人能力一流，他确实是给苏烨找了一个最合适最好的西方思想启蒙老师。如果换一个佛罗伦萨人要来给苏烨这样一个非基督徒讲这些内容，那可以说是难上加难，幸好马基雅维利并不是常人，他虽然是基督徒，但他却不是一个思想僵化的人，相反他通过研究古代历史，得到了一个可以说是石破天惊的结论，那就是历史的发展并非是上帝在起什么作用，而是人的社会活动在推动着社会的发展。
不过交浅言深乃是大忌，马基雅维利也不会一下子就这样把自己的体悟，一下了就说给苏烨听，他还要看看这位东方人是如何理解的，他会视苏烨的反应而随时调整自己的说辞。
马基雅维利道：“我们这里所谓的公元前，是以用耶稣·基督的出生年份作为标准的，公元前就是指耶稣·基督的出生前，公元后那就指耶稣·基督的出生后，耶稣·基督的出生年离现在一千四百多年了，补充一下，耶稣·基督就是创立基督教的圣人。”
苏烨点点头，这个世界果然是一个神奇的世界，连时间纪元都是用一位神人开始的，不像在大韶国，时间纪元都用的是皇帝的年号，看来在这里还是他们口中的教皇权力最大啊。
“哦，还有一个问题，就是罗马帝国是什么情况？”
“罗马帝国是曾经以整个地中海为内海的巨大帝国，它的中心就在罗马，距离佛罗伦萨不太远的一个城市，教皇也在那里。要说起罗马帝国，那就是说来话长，需要另找时间再讲，如果您以后学会了拉丁语的话，我也推荐您可以李维写的《罗马史》，此书写得不错。”
白图泰忽然道：“罗马帝国就是以前的大秦帝国，现在已经没有了。”
苏烨这这才明白过来，原来如此，西方原来有个大秦帝国，他自然是知晓的，想不到现在所处的地方，当年正是罗马帝国的一部分，离其中心还不远呢，说不定以后还可以去罗马看看。苏烨伸手请马基雅维利继续。
马基雅维利继续道：“佛罗伦萨的前身是一个叫做菲埃索莱的城市。当时这座城市坐落在山顶上，为了招揽商人做生意，于是允许商人在山脚下建立市场。久而久之，山脚下的市场越越大，最后居然变成了城市，然后把山上的菲埃索莱城给吞并了。这座山脚下的新城，就是佛罗伦萨。随着公元四百七十六年罗马帝国的灭亡，众多蛮族迁徙到了罗马帝国的地盘上。在这个动荡的过程里，有些城市消失了，有些城市反而壮大起来，佛罗伦萨就是其中保留下来并得以壮大的一个幸运儿。当时混乱而分裂的罗马帝国，最终形成了许多小国家，佛罗伦萨也是其中之一。”
苏烨心想，这就有点像春秋时期，周王朝虽然没有像罗马帝国那样灭亡，但也经常受蛮族入侵，已然是在风雨飘摇之中，随时有覆亡的可能，原来分封的大大小小诸侯国也开始脱离周王朝的掌控，出现了多达一百多个的诸侯国，他们中的强者，蠢蠢欲动，开始了春秋争霸，各自混战。东方与西方，这一点上是何其相似，不过区别就是春秋时，还有一个名义上的共主，那就是周王朝。只是后来佛罗伦萨怎么又成了共和国呢？
“当时这些小国家处在皇帝和教皇两大势力之间，立场摇摆不定。当时所谓的“皇帝”，指的是神圣罗马帝国的皇帝——虽然名字里有罗马俩字儿，但实际上跟罗马帝国并没有关系。这个皇帝跟其他小国家的国王一样，整天也是一心抢地盘，没干什么好事儿。所以面对这个所谓神圣罗马帝国的皇帝，不少小国家心里并不服气。而另一方势力教皇，是基督教世界的精神领袖。当时整个教会都是从罗马帝国延续下来的，神圣罗马帝国的皇帝，名义上也是这个教皇册封的，所以不管从信仰还是从传统讲，教皇的影响力可谓巨大。但遗憾的是，教皇没军队，对其他国家缺乏实际掌控能力，因此有些人对教皇实际上也是不怎么服气。
苏烨暗想，大韶国一直有着“天无二日，民无二王”的传统，春秋时期的周天子就算再怎么手无缚鸡之力，至少名义上总有他的唯一性。而在当时的佛罗伦萨，“天有二日”才是主旋律。两个太阳，一个是神圣罗马帝国的皇帝，一个是教会的教皇。这就麻烦了，列强有的亲近皇帝，有的亲近教皇。不远处有法国、西班牙这样的强大势力虎视眈眈，江湖上还有独立的雇佣军，拿钱打仗，一不高兴就能夺取政权，一高兴了就能建立国家。。
马基雅维利继续道：“当时的皇帝派和教皇派一时间都干不掉对方，最后达成了和解，这场和解导致的最终结果是，佛罗伦萨选择既不听皇帝的，也不听教皇的，他们干脆建立了共和体制，由自己管理自己。在政治方面，佛罗伦萨人把自己的地盘分成了六个区，每个区选出两个，共计十二个代表，组成叫做“长老会”的机构，共同治理这个国家。在军事方面，佛罗伦萨把城市分为二十个旗，农村分为七十六个旗，所有青年男子都需要登记自己的名字，一旦受到战争的召唤，就到自己的旗报到。完成了政治和军事的变革之后，佛罗伦萨在很短时间内成为了一个强大的国家。这就是现在佛罗伦萨共和国的由来。”