宜郡李氏，本陇西李氏旁支。初以贩盐致富，鼎盛时有船舶千只，雇工近万名，几乎垄断长江上游航运。赵启起兵之时，李氏族长李青献黄金万两，粮十万担。后赵启立蜀，封三等安业侯，一以酬李氏之功。加上李青之女李婉君乃平南侯杨雄之妻，宜郡李氏一门双侯，风光无比。启元三年，宜郡太守XX起兵造反，李青态度不明，李氏产业均被收归收缴，以资叛军。后杨雄率军平乱，李青起而呼应，乘两军决战之际，命船工封锁航道，围太守府，叛军军心大乱，遂一触即溃。
平乱之后，朝廷议功，李青升爵一等，世袭罔替。然启元四年，朝廷设市舶司，专管贸易，编练水军，常驻宜郡，船运民夫皆纳入工籍。李氏依然门庭若市，富甲一方，但再无当年之盛。
虽然已经一头白发，但李青仍牢牢把持着李氏的族权。这个一声咳嗽，就可以让宜郡抖三抖的老人，已经快步入古稀之年。一介商人，可以获封侯爵，足以证明李青的头脑与眼光。
当年他力排众议，将女儿嫁给一个出生贫寒的杨雄，又搭上了赵启的大船，最终回报丰厚，宜郡再无他人可以撼动李氏的地位。后来太守赵佗造反，李青看似观望，实则暗地里表示了支持。可惜赵佗有大略无雄才，占嘉州之后就止步不前，陷于道义之名。忘记了兵贵神速的道理。若是在杨雄回转之前可以一鼓作气攻下锦官城，史书还不是想怎么写就怎么写。后事败，自己也因为这次失算付出了代价。
如今李氏又到了生死存亡的关口了，若是踏错一步，可能就万劫不复。婉君的信虽然一如既往的言辞平淡，但李青能够看出自己的这个女儿的决绝之意。尤其是末尾那句：“若事不可为，煦儿年幼无辜，望父亲念祖孙之情，庇其一生，女儿便无憾了。”
婉君派来的那个人还在等着回话，可昨日族弟李云也陪着市舶司陈大人来过一趟，话里话外的意思，李青还是听得出来的。自己那个女婿，什么都好，就是过于仁厚。自己当年一片好意，却拒不接受，如今遭到反噬，只能说是报应。随着书房里的香即将燃尽，李青下了决断，叫了在门外等候的管家一声：
“去，请二老爷过来。另外，告诉吴黑子，养兵千日用兵一时，他的五百兄弟跟着郑先生去京城，听婉君安排。”吴黑子本是有名的水匪，曾被自己救了命，和麾下兄弟组了个护船队，后不愿为接受朝廷改编，自己又赐给了他城外一家庄子，如今都生儿育女了。
几个时辰之后，宜城大街小巷传遍了一个消息，安业侯李青因病不能视事，退位让贤，由李云接替李氏族长之位。
巴郡剑阁县，本是一山野小城，因靠着剑门关天下闻名。北魏皇帝元宏曾在三军前立誓，此生要亲自前往剑阁县吃上一口红糖糍粑。西蜀最精锐的奋勇军常年驻扎在剑阁县城与剑门关之间，是县中百姓与往来商旅最有力的屏障。
近日不知为何，奋勇军如临大敌，营房紧闭，县城街上一连好几天，都看不见身着梅花铠的兵卒。整个大营远远看去，如一头沉默的野兽。
出城与入城的盘查也愈发严格，身份文牒，家世去处等消息都要一一盘问，据说是防止奸细渗透。这一番做派，让许多人以为北魏又打过来了。
孙文扮作一商贩好不容易混进了城，可大营却怎么也过不去了。守着城门与城外路卡的兵士没有一个熟悉的面孔，除了依旧穿着梅花铠，和锐利坚毅的脸庞，孙文再难找到曾经大帅统领下的那只奋勇军的样子。
孙文四处打听，知道了虽然军营戒严，但将校一级有急事还是可以请假出营。孙文硬着头皮对着守路军士说：请帮忙给先锋营秦木秦将军带个话，就说家里出了急事，请他火速回家。
“哦？你一个小小商人，也识得秦将军？不是再寻我们兄弟几个开心吧。”一个低级军官装束的守路军卒并不相信孙文的说辞。
“这位将军，我是秦将军的堂兄弟，本来在他家做客，家里老夫人突然发病，已经快不行啦。”
“哦？是吗”秦木孝顺之名在奋勇军中是人人皆知的。领头军卒犯了难。
“各位军爷也辛苦，这点小意思，不成敬意。”孙文见状，塞给了他一枚五十两白银，加了一把火。
“那好，既然是秦将军家里出事了，我就给你跑一趟，你等在这里，不要乱走。”领头军卒满意地点了点头。
不一会儿，一个穿着校尉军服的男人从军营方向疾驰而来。见他三十出头的模样，几缕短须衬托出此人与年龄不符的成熟。精壮的体格帮助他将战马控得如臂指使，炉火纯青，一看就是一员如狼似虎的猛将。未见其人，先问其声。“表弟，我母亲如何了？”
孙文心念急转，回道：“快回去看看吧”。秦木也不多言，伸出手将孙文一下子拉上了马背，向着剑阁县奔去。孙文一时心中骇然，这是何等的力气。
“我秦木记住你了，改日请弟兄们喝酒。”领头军士听见飞驰而去的秦木留下的一句话，顿时嬉笑眼开。这秦将军虽然作战勇猛，年纪轻轻就做到了前锋营统领之职，但沉默寡言，与军中同僚来往较少。如今却要请自己喝酒，看来这差事是办对了。随即他清了清嗓子，喝道：“弟兄们，都把嘴巴给我闭紧了。”
等马一口气跑出去十里，终于停了下来。二人下马走进一片树林，秦木紧盯着孙文，说道：“说吧，你是谁，我从来就没有什么表弟！”
孙文也不多言，拿出了李婉君交给他的玉佩。秦木一见玉佩，就脸色大变，直接上前一步，抓住孙文的手，急声说：“大帅如何了？”
孙文忍住手臂传来的痛感，说道：“大帅被皇帝软禁在龙泉山了，只怕是凶多吉少。”
秦木闻言，闭上了双目，转身看向南方，长叹了一口气。“我早就和大帅说过，雷先烈此人，功利之心太重，不可深信。如今陛下让他代领奋勇军主帅一职，恐怕他的心也不在大帅这边。”
“还请将军早做打算，夫人命我来时，让我听将军安排。”，孙文心中也有一些无力感。如此一只强军，可惜不能引为傲援。
“既然见此玉佩，我秦木自会从命。你跟我来，去剑门关。”
......
一清早，蜀帝赵启开了大朝，在京五品以上官员皆要上朝。午间散朝，赵启通过中书下达了一连串旨意：晋李贵妃为皇后，统领后宫。丞相李严上表，果郡王之子赵谨人品贵重，温良谦俭，有储君之相。赵启准奏，命李严为太子师，赵谨择日进京，入东宫。同时命各郡选进家世清白之女，充实后宫。
一道接一道的圣旨不仅让许多官员喘不过气来，也让锦官城的百姓对着大街上飞奔的传令兵惊叹不已。晚间，锦官晚报除了刊登赵谨生平履历趣事外，还刊登了主编周秀夫的政论文章。标题是：《向着繁荣昌盛的大蜀前进！》。与之相比，在报纸角落里的一则消息就很难引人瞩目了：平南侯杨雄，犯通敌与擅杀之罪，赐死，保留其侯爵位，由杨煦继承。