古来历代君主，都不乏手段，让自己的背信弃义，变得冠冕堂皇。
——《临渊记》
夜深了，锦官城只有零星几点灯火，散落在各处。西蜀皇宫上书房仍是灯火通明，几根一尺多长的蜡烛照得此处宛如白昼，连皇帝赵启与宰相李严的影子，都藏了起来。
赵启依然是一脸浅笑，极有耐心地看着眼前这位王国之臂，慢吞吞地看完自己交给他的一封信。
李严此时虽然躬身而立，如一青山老松，但心里早已掀起了惊涛骇浪。陛下的目光一如既往的温和，但李严却能清晰地感知到，从四面八方袭来的利箭，就隐藏在空气中，让人生不出与之对视的勇气。
“陛下，果郡王所说之事，实在是......实在是骇人听闻。”李严在心里终于做出了决断，打起了十二分精神。
“是啊，朕得此信，也是难以置信，谁能想到朕的兄弟会做下如此大逆不道之事。”赵启长叹了一口气，“依爱卿之见，该如何处置啊。”
终于还是来了，李严心思急转，生怕说错一句话：“这，此事牵扯我大蜀上将，还是谨慎为好。”
“嗯，爱卿真是老成谋国啊。只是何为谨慎呢？”
“果郡王信中所言，平南侯倒卖粮草，勾通外国，还只是传言，不好确证。最主要还是擅杀军中将领一事。陛下英明，派了赵大人前去调查，若能破案，我儿能够安息，平南侯也能洗脱嫌疑。”
“朕往日也听得传言，只是朕信得过平南侯有大功于国，断不会做下如此之事。可此次晶弟来信，言之凿凿，让朕两难啊。”赵启似乎陷入两难境地，在等着心腹臣子的建议。
上书房陷入安静，落针可闻，李严飞速转动大脑，想要找出一些蛛丝马迹。突然，他想起了昨日邸报上泸州与利州镇军联合演习之事，一下子明白了什么，就像是黑暗中照进的一束光。“陛下仁厚，只是人心易变，朝野也有此种传言，臣也只当是捕风捉影，未曾在意。而今既有果郡王来信，那还是得查一查这些传言的。”
“是吗——”赵启似乎还在犹豫。
“无论如何，陛下得早做准备”，李严咬了咬牙，落下了一子。
“哦？”
“平南侯多年掌兵，旧部亲信遍布西蜀，牵一发而动全身，恐生变故啊。”李严既然将宝压在了皇帝陛下这边，就不再迟疑，开始直指问题的核心。
“爱卿所言有理，只是我天子印信，总归比他的名字管用吧。”赵启语气轻松，好像并不担忧。
“陛下慎重，事关江山社稷，不得不防啊。”李严隐约明白了赵启的态度，语气越发坚定，跪在了地上。
“既然爱卿力谏，朕会有安排。今后朝堂之事，还是离不开爱卿啊。”赵启上前，双手将李严扶了起来，
“臣惶恐，陛下乃一代明主，能为陛下分忧，是李严之福。”李严声音中都带有了一丝颤抖。
“你我君臣相得，何尝不能开创出一个属于大蜀的盛世！”赵启对李严的表现十分满意，激动地说道。
“臣一介落魄文臣，若无陛下信重，恐怕早已是一堆黄土了。既然陛下有此宏愿，老臣必鞠躬尽瘁，死而后已。”李严再次深深一拜，深感世事无常，变幻莫测。
“嗯，朕记得，爱卿的长子是叫李规吧，如今在哪儿办差。”
“是，陛下，犬子如今在户部做一小吏。”
“唉-那岂不屈才，王尚书前日见朕，还说李规处事沉稳，精明强干，感慨丞相后继有人嘞。”
“王大人谬赞了，规儿自小有些愚钝，办起事来也小心谨慎，当不得沉稳二字。”李严谦虚道。
“唉，这样的年轻人不多了，若不重用，他人岂不笑朕无识人之明？”赵启摆摆手，“这样吧，李规升为户部左侍郎，赐金鱼袋。”
“微臣，谢陛下宏恩。”李严激动不已，虽然对赵启的用意心知肚明，但户部左侍郎这个位置实在是太重要了。尚书王大人比自己还年长几岁，致仕之后李规接任顺理成章，到时候一门两尚书是何等荣耀，必将青史留名。原本打算让其外放做官，但此时能越级提升，至少省了五年功夫。
“爱卿不必如此，朕赏罚分明，这本就是他应得的。”赵启不以为意。
“李氏必不负陛下所托”。虽然赵启说得轻松，但赏罚分明四个字，李严还是听得清清楚楚。
“嗯——近日来天气愈发炎热，朕意明日去龙泉山避暑，就让李规随行，也好考校一番。”赵启坐回了椅子，右手缓缓敲击桌面，缓缓说道。
“能得见天颜，实乃小儿幸事。”
“那朝堂之事，就拜托攸之了。”赵启完成了起手布局，轻松之下，叫出了李严的表字。
“陛下放心，臣明白。”李严心甘情愿地踏入了赵启的棋局之中。既然被皇帝选做稳定朝局的棋子，就要有做棋子的觉悟。
“那爱卿早点回去休息吧，接下来几日可有得忙。”赵启终于下达了逐客令，结束了君臣二人的对话。
“臣告退”。李严走出房门，才发现汗水已经浸湿了衣物后背。望着平南侯府的方向，李严心中复杂莫名。愧疚、悲哀、伤感等情绪一阵一阵涌上心头，让他走得愈发吃力。
杀了自己儿子的凶手真是杨雄吗？李严不信一直光明磊落的平南侯会作出这等事情，但皇帝的态度让他不得不信。普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。刚刚皇帝看似一直虚心求问，但其实自己并没有选择，自己和家族要想长青，只能一步一步走进陛下的算计之中。等走出宫门，上了马车，李严压制住哪些不该有的想法，又恢复到了古井不波的状态。平南侯一代英杰，就要落下帷幕了，重要的是，自己能在这场即将到来的风波中获得什么。
李严是个聪明人，自始至终都没有问出皇帝为何要对杨雄动手。有些事情不言自明，问出来就落了下乘。也没有问皇帝究竟要如何处置战功卓著的平南侯，毕竟帝王心意，知道得越多，下场可能越惨。
见李严离去，赵启一双龙目，也不再那么炯炯有神。其实他并没有在李严面前展现出来的那么胸有成竹，云淡风轻。毕竟自己想要处理的不是一个普通的臣子，而是一个曾经的朋友，兄弟，甚至是恩人。
是的，恩人，杨雄有恩于国，更是有恩于自己。若没有他辅佐，如何能打下大蜀基业，自己又如何能从一个双亲早逝的孤儿成为赵氏族长和西蜀帝王。甚至向自己表忠心的好宰相，也是杨雄引荐给自己的。
那是从什么时候生出嫌隙的呢？赵启无数次回想这些年来的交往，要给自己找到一个安心的理由。是从启元三年他领兵平乱时在军中的一呼百应吗？不是，虽然功高震主让赵启有些忌惮，但自己也是马上得来的皇帝，并不担心杨雄威望过高。之后略施手段，就拿回了兵权。
赵启发现，是杨雄那股不在乎的态度让人厌烦。是的，杨雄总是一副不在乎的样子。不在乎地和自己参加李氏招亲，却最终娶了自己得不到的女人；不在乎自己的功名爵位，却一步步做到了冠军大将军；不在乎治国理政，却总是能提出一些高明的想法。
做什么都不在乎的态度，却让所有人都不得不在乎他。赵启愈发讨厌杨雄这种云淡风轻的气质，到后来甚至变成了憎恶。因为比起他来，自己的战战兢兢、若履薄冰就像是一个笑话。若是往常，让他继续做一个闲散侯爷也就罢了，但自己，却等不起了。
因为权力，容不得亵渎。
翌日清晨，蜀帝下旨，前往龙泉山避暑，邀平南侯及家眷随行。旨意传出，朝野诸臣羡慕不已。更有人感慨：自己想见一面陛下都要排队到猴年马月，可平南侯却可以随时随地面君，甚至陛下出游都要主动带着，为臣如此，再有何求？