朱厚熜虽不务正业，但亦不是个傻子。他赞同了徐阶的说法，并向众臣询问该如何回复俺答的书信。
徐阶道：“今虏驻兵近郊，而我战守之备一无所有，此事宜权许以款虏，第恐将来要求无厌耳。”
朱厚熜违心道：“苟利社稷，皮币珠玉非朕所爱。”
徐阶建议道：“无底线应允俺答的条件太失朝廷颜面（其实也没有啥面子了），应先劝俺答撤兵，再由大同方面就通贡问题与其周旋。”
朱厚熜思来想去，最终采纳了徐阶的建议。
得到明廷答复，俺答汗信守承诺，开始准备撤退。
这个时候，明军发挥了“冲锋陷阵，其徐如林；撤退逃跑，其疾如风；劫掠物质，侵略如火；友军有难，不动如山”的特长，想趁着俺答汗大军不备，袭击落单的鞑靼骑兵邀功。
却不料俺答汗中途折返，明军不战而溃，死伤千余人，仇鸾本人险些被俘。
能力比野心大的俺答汗并未借此发难，他于九月初一撤走全部军队，京城的危机终于解除。
夷州台南郡这边通过布局于明朝境内的商业网，在九月十三日收到了此次明廷北方战事的大致内容。
按外务部坚持长期舆论战的指导要求，驻夷州新闻署立即让人撰写文章，将此战中明朝武将的畏敌如虎、文官的碌碌无为、皇帝的昏庸无道，大书特书。
加印售卖的《朝闻天下》经走私商人之手，迅速传遍东南泉州府、福州府、杭州府等地。
读完报纸，各府读书人极为愤慨，大骂严嵩奸臣误果，仇鸾贪戾险狼。有士子做诗讽刺，更有士子结伴去找老父母或贤士上书朝廷，力求除奸强兵。
由于舆论闹得太凶，甚至惊动了金陵城。金陵官员一面让各府州县严查违禁文章，一面将此事上奏给了京城。
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朱厚熜接到奏报，怒不可遏，北虏欺负到自家头上也就算了，东夷亦敢蹬鼻子上脸。
就在这时，辽东送来了紧急军情，占据九连城的宋洲夷人先克险山堡，北近凤凰城，后又克萧家岛关，西逼金州卫。
朱厚熜再次召集群臣磋商，并将锦衣卫收集来的报纸，送到了严嵩与仇鸾面前。
“外域之臣，敢于朕前带信坐观城池，可欤？不一征诛，何以示惩！”朱厚熜厉声说道。
殿下群臣噤如寒蝉，不敢言语。
严嵩看完报纸上的内容，脸上不怒不恼，而仇鸾却是一副惶惶不安的神情。
兵部尚书丁汝夔、谢兰与户工部尚书李士翱、胡松等人主动上前请罪。
气头上的朱厚熜下令革去李士翱官职，停发胡松薪俸，皆让他们戴罪办事，侍郎每人停发薪俸五个月，并将丁汝夔下狱。
随后，朱厚熜指示兵、户二部“先集兵聚粮”，准备出征；改十二团营为三大营，总三营为戎正府；修建京城外城；置蓟辽总督大臣，辖蓟州﹑保定﹑辽东三镇，募山东、山西﹑河南诸道兵岁集京师防秋，秋后散去，以为定制；又选各边镇锐卒入卫京师，以京营将分练边兵。
安排好这些，朱厚熜才道：“咸宁侯！”
“臣……臣在！”仇鸾急忙出班，应道。
“朕还是信任卿的，卿勿怠此戎务，必如皇祖时长驱胡虏三千里乃可！”朱厚熜寄于厚望道。
仇鸾道：“臣遵旨，必当效死命，不负圣上所托！”
散朝后，礼部尚书徐阶看了眼严阁老，见其神色如常，心中不由得佩服。
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回到严宅。
其子严世蕃通过收买的宫中宦官，早已对宫中近几日的事，洞若观火。
他向严嵩道：“父亲，这一次的流言蜚语，事关重大，需尽早想出应对之策。”
“现在正处风口浪尖，我若申辩，岂不落人口实！”严嵩叹气道。
严世蕃老神在在道：“父亲申辩又有何用，现在陛下与您要的只是一个台阶罢了！”
“庆儿，你有何主意？”严嵩问。
严世蕃道：“此次鞑靼进兵京师，朝廷颜面尽失，这份罪责谁也承担不起，总得有人掉脑袋，给天下士子一个说法，丁汝夔不是已经下狱了吗，父亲为何不借他人头一用？”
严嵩无奈道：“天下悠悠，众人之口难堵，也只能如此了！”
沉思片刻，严嵩转过话题，嘱咐道：“海外宋夷对我朝之事了如指掌，只怕这京城内外遍布其耳目。这些时日，家中奴仆杂役，你亲自过眼一番，不可留下隐患。”
“孩儿明白！”严世蕃应道。
仅过了两日，被打入监牢的丁汝夔遣家人向严嵩传话：俺答汗率军进犯大同时，陛下正斋戒居住在西苑内，不理兵事，真正处理这些事务的是你严阁老，那些边关将帅都是因贿赂你严阁老而得到提拔，我可一直没说。
听到此言，严嵩杀心愈盛，面上却信誓旦旦道：“有我在，一定不会让丁大人出事。”
得到严嵩的保证，丁汝夔没在牢里闹腾。
在严嵩的授意下，给事御史弹劾丁汝夔防御敌寇没有计策。
找到台阶下的朱厚熜斥责御史不早说，相应减少了他们的薪俸，并催促三司早点定罪。
都御史屠侨、刑部侍郎彭黯、大理卿沈良才因法司缓刑之奏，各领了四十杖，并降三人薪俸五等。刑科张侃等人遵循旧例将事复奏，被各打五十大杖，张侃更是被贬斥为民。
这番雷霆举动，众臣都瞧明白，朱厚熜急于找人背锅，丁汝夔的罪名因此很快确定。其本人以不设守备之罪，即日斩于市，并割下脑袋悬城示众，其妻流放三千里，其子贬戍铁岭。
丁汝夔临近受刑，才清楚自己已被严嵩出卖。
俺答汗带兵回到大同，等得望眼欲穿，明朝官员拖拖拉拉，一直到次年（1551年）才允许大同开通马市。《朝闻天下》继续追评此事，称其为“只顾面子，不顾里子”。
尽管《朝闻天下》遭到了明廷的官方封禁，但因名声响亮，依然在读书人之间私下流传，而且还有影响愈来愈广的趋势，这恐怕是明廷也始料未及的。