新世界71年，西元1550年，九月中旬。
泉州府。
从夷州台南郡传来的最新报纸《朝闻天下》用“奇耻大辱”作为了头版头条的醒目标题。
这篇以“奇耻大辱”为题撰写的文章，描述了最近明朝北方发生的一场战事，泉州府的读书人或多或少亦有所耳闻，但对这场战事的前因后果，其中曲折，却没有人能如这篇文章般，说得一清二楚。
故事还要从嘉靖二十八年（1549年）说起。
嘉靖二十八年，俺答汗率兵至宣府，与明军激战，并再次要求入贡。为避免使者被扣杀，俺答汗令军士束书于矢端，射入明军营中。为表明诚意，他归还了所掠的人丁，并称“以求贡不得，故屡抢。许贡，当约束部落不犯边”，最后警告明朝如不答应入贡，“秋且复入，过关抢京辅”。嘉靖闻之，依然拒绝了俺答汗的请求。
俺答汗见明朝依旧不愿搭理自己，于是在嘉靖二十九年（1550年）六月，亲率大军犯大同。
这一次过关，俺答汗做好了充足准备，早在两年前，俺答汗就命四弟昆都力哈、长子辛爱黄台吉出兵降服了朵颜卫首领影克，并让其为向导，随时策应。
朵颜卫，明朝兀良哈三卫之一，明朝的“老熟人”，过关劫掠，那是轻车熟路。
六月，俺答汗大军行至大同近郊，与明军爆发激战，总兵张达、林椿不幸战死，大同告急。
闰六月初三，明廷紧急启用仇鸾镇守大同。你没看错，就是那个联合严嵩，诬陷上级曾铣，斗垮夏言的仇鸾。
仇鸾出身名门，乃明朝中期将领仇钺之孙，仇钺去世后，因其子仇昌有疾在身，就由仇鸾继承了侯位。
仇鸾能得嘉靖帝的赏识，还是起于“大礼议”事件，仇鸾站到了嘉靖帝这一边。同年十月，仇鸾受命统领京城十二团营之一的显武营。五年后，又升任两広总兵。
嘉靖十七年（1538年），朱厚熜欲要征讨安南，任命仇鸾为总兵，后因对同僚轻慢自傲，被朱厚熜责备，召回。但始终未失宠信。
同时期的史学家高岱评价仇鸾以庸暴之资，叨非常之宠。御寇则束手无策，乱政则矫劫横生。这番评价虽有些偏颇，却也在理。
仇鸾来到前线，俺答汗大军已濒临大同，见鞑靼兵势大，仇鸾一想到战败，就大惊失色。
身边两个亲信随从进言：“主公不必担心，俺答刚刚请求互市，廷议还没有定论，这条正策还有商讨的余地。”
仇鸾觉得有理，便秘密派遣这两个亲信携带金银，前往鞑靼营地游说。
两亲信不负所托，结交上了俺答的干儿子脱脱，并向脱脱言，俺家主公也是极力赞同互市的，现在朝廷将要允许开市，还请大军经过大同时，不要进入。
俺答汗见仇鸾这么识趣，欣然接受了贿赂，并送两亲信箭和旗子作为信物，愿与仇鸾结为盟友。
明廷“互市”的廷议迟迟下不了定论，俺答汗率军离开大同后，又率军向东直奔京城，准备“以力服人”，逼迫明朝尽快做出决定。
两亲信拿到信物，见俺答汗大军向东进发，旋即赶回大同，向仇鸾禀报：“鞑靼军队向东行进，主公最好主动请求护卫京师，这正是建立功勋，结交天子的天赐良机。”
仇鸾听言大喜，立刻上奏了俺答汗大军的动向，并请求让自己率兵机动应援。
朱厚熜被唬得一愣一愣，觉得仇鸾忠勇有加，下诏让仇鸾留在居庸关防守，如果听到急报就立即入关救援。
八月，俺答汗大军攻宣府，遭守军抗击，兵部尚书丁汝夔请调兵加强古北口等地防守，未果。
俺答汗大军随后在朵颜卫首领影克的引路下，声东击西，于八月十四日以数千骑兵佯攻古北口，自己率主力从鸽子洞偷袭古北口西面的黄榆沟。巡抚蓟辽都御史王汝孝、总兵罗希韩调集主力以炮火、矢石奋力还击，但后路被抄，全军溃散。俺答汗大军自石匣营至密云，转攻怀柔、昌平，抵通州，纵兵四掠。
当时，俺答汗大军扎营于潞河东二十里之孤山、汝口等处，一日便可抵达京城。
距离上一次京城被围，还是土木堡战神的时候，这都已过去了百年。俺答汗大军突然兵临城下，满城上下一时极为震恐。京城中，兵籍皆为虚数，禁军只有四五万人，半为老弱，半为内外提督大臣之家役使。这些兵士缺少战具甲仗，战斗力孱弱。不得以之下，朱厚熜急集全城兵民及四方应举武生共四万人守卫京城，并飞檄召诸镇兵勤王。
八月十四，大同﹑保定﹑延绥﹑河间﹑宣府﹑山西﹑辽阳七镇，五万大军先后到达。
赶上表功的仇鸾被朱厚熜拜为平虏大将军，总领诸军。定西侯蒋傅、吏部左侍郎王邦瑞督守京师九门，又令锦衣卫都督陆炳、礼部侍郎王用宾守皇城四门。
此时，俺答汗大军自白河渡潞水西北行。八月十九日，俺答汗大军自通州西进，前锋700余骑逼至京城安定门，保定都御史杨守谦、延绥副总兵朱楫不敢迎战。
二十一日，俺答汗大军抵城郊，分掠西山、黄村、沙河、大小榆河等地。
兵部尚书丁汝夔与首辅严嵩商议对策，严嵩力主以坚壁为上，让俺答汗大军饱掠便会自去。
如此荒唐的决定，丁汝夔不敢反对，按严嵩主张，令诸将闭营不战，任其掳掠。
不久，俺答汗放回了在通州俘虏的宦官杨增，让其给明廷带了封书信，称“予我币，通我贡，即解围，不者岁一虔尔郭！”
八月二十二日，俺答由巩华城攻诸帝陵寝，转掠西山﹑良乡以西，保定皆震。明廷颜面尽失。
明廷接到俺答的书信，一帮君臣进行了紧急磋商。
严嵩坚持以坚壁为上，俺答汗大军不过抢食贼耳，不足患。
礼部尚书徐阶驳斥，俺答汗大军都已经在眼皮底下杀人放火了，哪还是抢食的毛贼，应当尽快想出应对之策。