张安世慨然道：“幸好在皇帝陛下英明领导，长罗侯（常惠）带领各位壮士，以奇兵远程奔袭，翦除其爪牙，重创狼军，令壶衍鞮单于声望剧跌，无力保着阴山以南之地，对此壶衍鞮单于肯定’耿耿于怀‘，故而我作出猜估，一俟休养生息后，匈奴人势全力南犯，夺回这大片他们一直视之为领土的广阔地域。”
接下来，张安世叹道：“我们非是不想将这片土地重控在手，却是力有不逮，因尚未恢复元气，只好退守长城之内。现时阴山之南、长城之北，位于河套内的区域已成没人可主宰的凶地，塞内外各路豪强，为争夺利益闹至永无宁日。而由于地理环境复杂，每次匈奴人南下，我们总要到他们兵临长城下，方猛然惊觉。即使失利的是匈奴狼军，他们要退便退，我们无从追赶，令他们一直立于不败之地，掌握着绝对的主动。”
“只防守，不进攻，这样的形势，可对我们不利呵！”刘病已焦急的道：“我们要想个办法，一劳永逸的解决这个问题。”
“我朝只有在孝武皇帝时，才有绝对的管治权。”张安世一脸无奈的道：“自孝昭皇帝后，我朝一直以固守反击为主。”
张彭祖一怔道：“现在距离孝武皇帝，也不过数十年前的事，和现在有何不同？”
“张待中，没有去过沙漠，那里沙土变化，河流改道的情况发生。“常惠代答道：”河套战场，是天下间最变幻莫测的战场，只能临境应变。”
张彭祖大乐道：“这么说，就是压根儿没有识途老马这回事，因今天走过的地方，明天再非这样子。哈！在这样的情况下，对谁最有利？”
众人目光，全落在刘病已身上。
“爱卿你真懂事，说得对，这片土地，正是上天赐给朕最可发挥的福地，以少胜众，以精锐破平庸，莫能优于如此变幻莫测的奇异地域。“刘病已悠然自得的赞道：”可是，毕竟还有些基本的东西须弄清楚，因从大处看，沙漠仍是沙漠，土原仍是土原，变的只是细节。“
“不愧是皇帝陛下，只听这番话，因晓得陛下已是智珠在握，‘胸有成竹’。“张安世叹道：“由大河折北、东行、南下所界划出来的河套区域，由平原、高土原、沙漠、山脉、河湖交错组成。大河从高原一泻而下，至河曲，也就是我们称之为黄土高原的区域，受其所阻，沿高原西北而行，东行至河口镇，再受吕梁山之阻，转向南行切穿了黄土高原，这一段也是支流最多的地区，大河的泥沙主要来源于此河段，从此水流变得混浊，形势险要，人称晋陕峡谷，先有壶口瀑布，继有龙门峡口，到潼关后方再度折东而去。”
张彭祖听得血液沸腾，喝道：“精采！大河确是势不可挡。”
张安世微笑道：“我们的大汉皇朝，在皇帝领导下，崛起之势也如大河之水，挡者披靡。”众人齐声叫好！
刘病已微笑着摆了摆手，又请张安世说下去，随着张安世对地理环境的解说，在他脑际本模模糊糊的战略图，轮廓渐现。
张安世道：“整体论，河套平原是由西面贺兰山、北面阴山，与河曲黄土高原之间一系列断陷地堑所形成的湖积、冲积平原组成，分西套和后套。西套平原，地势平坦，土质肥沃，南北长近四百里，东西宽六十余里，狭长形。这区域对边塞非常重要，可供应边民和驻军大部分粮食，如被占领或破坏，等若绝了生计。”
刘病已点头道：“这么说，此为敌我双方必争之地，对此不可不防。”
张安世道：“西套外尚有后套，北靠阴山、南依河曲，东西延绵六百里，南北宽窄不一，最宽处近百里，窄处亦有二十多里，匈奴人称之为敕勒川。西山嘴以东部分，又称前套或土默川。”
常惠补充道：“在河套的争夺战里，后套平原起着关键性的作用，若我方能取得此地的控制权，可凭河之险，拒敌于大河之北，甚或将防线扩展往阴山，后套则成支持我们的大后方。反之，敌人可在大河之南取得立足点，力压朔方的长城防线。”
刘病已道：“终于有点眉目了，敌人今次来犯的军事目标，呼之欲出。”
“微臣再给陛下说说，河曲的黄土高原，这个黄土质的高土原，平均高度不到西面青海高原的一半，成为大河流域次一级的阶梯，却是地面辽阔，起伏和缓。以位置言之，南界长城，西、北、东三面临大河，高土原上广泛地分布着湖洼、盆地，绿洲处处。大体来说，东部有水草丰美的大草原和辽阔的天然牧场，北面有沙漠沿大河带状分布，南面有沙漠的流动沙丘，令风沙地貌遍布整个高土原，这就是我们和匈奴人决战场的大致情况。”
张安世用指挥棍，在沙盘上指指点点道：“说起战场，有一条河不可不提，就是无定河，其源头起自陕北的白于山。最贫瘠、干旱少雨的地方，偏是此河的来源处，皆因无定河河床切深，加上黄土疏松，地下水如神迹般从地底渗出来，汇成蜿蜒前行的无定河，向东南流经毛乌素沙漠，沿途接纳林河、海流兔河、帝源水、芦河、平水、淮宁河等支流，至宽州河口注入黄河，长五百多里，也为黄河带来大量泥沙。”
张彭祖由衷赞道：“你怎可能记牢这么多河道的名字？”
张安世“语重心长”的道：“若你晓得忘掉一些似乎无关重要的东西，大可能使人丧命，你将不敢忘记。”
张彭祖道：“‘无定’的意思，是否因其不住改道？”张安世答道：：“正是如此，这是所有沙漠河道的性情。”
刘病已问道：“有季节性断流的情况吗？”
张安世肯定答道：“无定河从不断流。若匈奴人成功抵达长城，战争的成败，将决定于无定河谁属的争夺战，如无定河落入对方手上，我们将难守得住鸡鹿塞。”
张彭祖道：“现在我才真的明白，朔方因何如此重要。好哩！“