刘病已慨然道：“今次的战略目标，可一分为二。首个目标，是要令狼军‘知难而退’，撤返大河北岸；另一个目标，是在阴山令匈奴狼军再遭灭顶败仗，促使壶衍鞮单于在短期内没法再‘兴风作浪’。”
张安世同意道：“目标清楚分明。”
刘病已道：“我们情况特殊，诸多避忌，为此朕想出‘别开生面’的战术，简言之就是防鸟妖、掌敌踪、纵敌深入、奇兵密袭，然后在长城之外，于无定河打垮匈奴狼军，此为首要目标。”
张彭祖笑道：“皇帝陛下说得直接坦白。接下来我们是否锲着匈奴狼军的尾巴，来个千里追杀，逼得他们“狼奔鼠窜”的逃返大河北岸？”
张安世皱眉道：“你说的恰为匈奴狼军最擅长的战术，一旦生出警觉之心，只须派出一师人来，足令我们穷于应付。如对方确有鸟妖助阵，我们如何避过天上的眼睛，奇兵之计再不可行。”
刘病已微笑道：“技术就在这里！”
会议后，刘病已将常惠留下，带到御书房。
在书斋坐下后，刘病已笑道：“我观常卿似乎‘意有未尽’，现在有什么话，都可以对朕说了。”
常惠慨然道：“微臣仔细看过郑兄的上书，臣有个预感，围攻车师、列兵乌孙等等只是障眼法，匈奴狼军真正的主攻方向仍然是朔方！”
刘病已“不置可否”的笑道：“常卿说说你对敌情如此判断的理由。”
“这次我之所以预估，匈奴狼军取道朔方来犯，是站在壶衍鞮单于的位置思量。”常惠道：“朔方位于长安正北，乃长安在北方的门户，更是最重要的屏障，一旦被攻陷，，敌人可长驱直下，攻打长安。”
刘病已“兴致盎然”的道：“与常卿说话，没一次不是得益良多，愿详闻之。”
“鸡鹿塞乃大汉朝不惜一切必守的要塞，关系长安安危，直接影响大汉皇朝的国势，故此匈奴狼军的威胁，再非在万水千山之外，可见朔方与京师的唇齿相依。当然，要破鸡鹿塞绝非易事，欲攻陷天下坚城之一的长安，更难比登天。”
常惠先是指着鸡鹿塞，接着顺势又指向长安、咸阳道：“即使壶衍鞮单于尽举全族之力，仍是孤军深入，兼攻城实非匈奴狼军所长，如陛下来个凭城而战，又得另一大城咸阳支持，匈奴狼军顶多只能四处抢掠，然后呼啸而去。一个不好，能否全身而退，尚属疑问。”
刘病已叹道：“幸有赵将军，常卿等人在边防主事，否则大汉危矣。”
“壶衍鞮单于欺的是朔方如果失陷，‘唇亡齿寒’之下，将激起大汉皇朝的恐慌，大可能不战而溃，人心、军心同时告急，关中势危。以上的情况，仍未把与霍家勾结魔门的因素计算在内。”常惠“忧心忡忡”的道：“若微臣所料不差，魔门与入侵的匈奴狼军来个‘里应外合’，而朔方郡在赵将军离开后，防御本就较平时空虚，军民事前又没警觉，要塞被敌人攻破时，仍不晓得发生何事；同样的情况可发生在关中，通过散播谣言，夸大匈奴狼军入侵的兵力，玩弄诸如此类的把戏，弄得关中人心惶惶，未战先乱，乱起后再加一把火，情况势将失控。”
刘病已顺着他的话道：“壶衍鞮单于既志在关中，故此不来则已，来则必以最强大的阵容，御驾亲征，不容有失。因而不但匈奴头号猛将及其辖下金狼军会来，匈奴高手尽出，不在话下，匈奴第一高手拓跋无量，亦可能随侍壶衍鞮单于左右，贴身保护壶衍鞮单于。鸟妖更肯定绝不缺席。至于大漠的本域，可能会交给郅支保护。”
刘病已和常惠这番话至为关键，弄清楚了今仗面对的是敌人虚实，绝非凭空乱猜，而是以设身处地的方式，掌握壶衍鞮单于的心意。换过任何人是壶衍鞮单于，岂肯错过大汉国裁撤军队，这种“千载难逢”之机？
常惠缓缓说道：“壶衍鞮单于虽然是匈奴族近数代里罕有雄才，却肯定是刻薄寡恩的暴君，手下稍不合他意者，动辄得咎。如此这般的一个人，旗下将领里有人，心生异心毫不稀奇，只不过因壶衍鞮单于势大，不敢轻举妄动。若真有这么的一个人，与魔门中人暗中勾结，机会便来了。”
常惠顿了一下，续道：“依匈奴人惯例，旗下战士到开往战场的那一天，仍茫不知最后的目的地，战略限于主帅和几个高级将领间，今次如壶衍鞮单于领军，恐怕除头号猛将或两、三个最高级的将领，其他人均不晓得终极的军事目标。观之与魔门勾结的，如非哥舒本人，也属地位相差无几的匈奴将领。”
刘病已沉吟道：“可能性‘微乎其微’，朕早察觉事不寻常，只不过仍未想到实情如斯惊人。如关中陷入壶衍鞮单于之手，魔门中人有多个选项，最辣手的就是，哥舒起兵叛变，干掉壶衍鞮单于，取而代之，然后率师退返大漠，收拾郅支后便可成为匈奴新主。从这个方向看，与魔门勾结的当为哥舒无疑，因匈奴诸将里，惟哥舒有杀壶衍鞮单于的能力，事后又有足够令将士归心的号召力。”
常惠点头同意，道：“魔门利用哥舒清除了，关内所有反对势力后，可自立为帝，效仿当年大秦和大汉，建国时的故事，凭关中之险，徐徐进取中原，进而统一天下。魔门之所以不惜一切杀你的，是因怕在那样的情况下，你成为他最害怕的对手。”
“将关中拱手让予魔门，对哥舒有百利无一害，至不济也可令中土大乱，在很长的一段时期，陷入内战的泥潭里‘自顾不暇’，无力干预塞外的事务，那哥舒可集中力量，统一大漠。”
刘病已灵机一动，脸上露出思索的表情道：“哥舒最大的考虑，仍是常卿。常卿是唯一令他吃败仗的人，肯定曾因此被壶衍鞮单于痛骂，因而生出异心。就算知道魔门在中土搅局，壶衍鞮单于首先要收拾魔门，然后才轮到哥舒，得此缓冲这机，哥舒的势力早已坐大，即使壶衍鞮单于想要制服他，恐怕也做不到了。”