湖广生变，消息直接送到了满清京城、昆明吴三桂处。
原本因为俘获永历皇帝一行而兴高采烈的朝廷，迅速陷入了宁静。
顺治皇帝已然驾崩，八岁的玄烨即位，朝堂大权却掌握在四大辅政大臣手里。
尤其是鳌拜，开始权倾朝野，门庭若市。
对于南方的危局,朝廷内分为两派，一派主张厚赏吴三桂，以云贵、四川为基础，牵制平南军的攻势。
另一派则主张派北方大兵南下，以泰山压顶之势，击退平南军进攻节奏，紧守江浙财赋之地，同时造船备战，与平南军决战于长江。
两派争执不下,唯独掌权的鳌拜丝毫不露口风。
苏克萨哈他们，倒是有意让鳌拜亲自率军南下，却没有那个胆子说得出口。
几日争吵之后，朝廷下发谕令，命西安将军傅喀禅、副都统杜敏带领驻防西安满兵，并陕西绿营两万人，从汉中攻白土关，与湖北董学礼部，合攻忠贞营。
另调京师八旗禁旅一万名，直隶绿营两万名，以都统穆里玛为靖西将军、都统图海为定西将军率领前往湖广，坐镇武汉，支援江西、湖北战场。
消息传到湖广，得到平南军本部支援的李来亨部，已经开始围攻荆州城。
以新建的第十四镇为骨干，配合忠贞营兵力3万，许名臣亲自带领第四镇一标，并王平新建第十五镇一标支援,荆州被围。
王平带队前来围攻荆州，是自愿的。
原因很简单，纵然收复了辰州等地，手底下也才聚拢了两个标八千人的兵力，距离满编，还有一半的缺口。
即使只要张张嘴，平南军就会给予补充，但是王平有自己的主意。
他看到了忠贞营模式，认为自己在湖广战场有人脉、有优势，再收拢、招降个几千人，没有问题。
这样的话，他在平南军体系中的战功就会越多，能够得到的利益也会更多。
若是像李天成那样，兵力耗损大半，成为一个标统，现在还在衡阳窝着练兵呢。
他不排斥平南军的规矩、以及派过来的各个专员，他在乎的是手中的实力。
对于荆州，他同样有老朋友。
只是这个老朋友，好像还是犹豫不定,以为忠贞营还是忠贞营，未能见识到平南军的可怕。
城南是第四镇许名臣的驻地，数万大军将荆州城的北、西、南面围的死死。
火炮轰鸣，荆州南城在炮火下颤抖。
连续攻打两日之后，南城的城楼已经消失，只剩下在城头如自动杀戮机器一般的清兵。
王平再次派出了使者进城劝降，却被老朋友亲手带到城墙上，一刀斩下。
王平也是火了，在军议中直言下次进攻，要充当先锋。
李来亨主张夜战，以平南军的兵械优势，炸毁城墙薄弱处、城门，一鼓而下，以浩大兵威，逼降荆州府各县、甚至承天府各县，将战线推进至襄阳、武汉，减轻南线压力。
许名臣不置可否，对王平点头称是，也赞同李来亨的意见。
当夜，南城、西城、北城，相继传来轰鸣声和厮杀声。
南城防守最严密，虽然炸开了城门，但是城门洞里满是塞门刀车。
无奈之下，在平南军火枪阵的掩护下，王平率队扛云梯攻城，声势浩大，数次杀上城头。
李来亨所在的西城和北城，则有了突破，曾经围攻荆州几乎得手的经历，让李来亨对荆州了如指掌。
在南城吸引了大批清军之后，李来亨派人炸开了西北角的城墙薄弱处，拥兵入城。
“明军入城了！”
“明军入城了！”
“明军入城了！”
爆炸声、火枪射击声中，夹杂着响彻满城的嘶喊，火光一点点蔓延，最终冲进了城内各处。
南城最后的抵抗也崩溃了。
在“降者不杀”的喊声中，近千人扔下武器，抱头坐在地上。
曾经带头抵抗的、王平的那位老朋友，则是被王平一声令下，射成了刺猬。
平南军一夜未眠，战到天明，终于维持好了城内秩序。
趁火打劫的地痞流氓杀了近百个，即使号召民众洗地、收拾战场，许名臣入城的时候，依旧能够闻到满城的硝烟、血腥气。
虽然李柘没有明说此战由许名臣负责，但是李来亨、王平无疑都给了面子。
许名臣也没有自傲，凡事都是商量着来。
荆州城破，董学礼率部退回了武昌府，分兵5000守卫襄阳。
一番讨论之下，许名臣带第四镇一标驻守荆州，作为李来亨、王平两路大军后盾。
以李来亨为首，第十四镇会同忠贞营辅兵，向北攻击襄阳，得手后，继续攻击勋阳府。平南军本部的支持，会源源不断送到。
以王平为首，配给荆州城降兵，第十五镇率部向东，走承天府、德安府，收拢降兵，切断湖北清军退路。
以刚刚赶到的施州卫水军王光兴部为主，沟通秭归、荆州、岳州，扫清江面，支援粮饷。
各部报功折子，以及荆州一战中对忠贞营、王平部降军的战力评估，会尽快送至广州，等候殿下批复。
原先归属衡阳训练的第十三镇，已经由刘庆安带领，进驻常德府、辰州府。
原先在永州的第八镇一协，已经奉命接管了靖州。永州、衡阳、郴州等地，已经新建了守备军守卫。
至此，第八镇围绕贵州连成一片，形成了自西南方向的包围圈。
李柘很是高兴，在接到很久没有消息的南洋水师战报的同一天，接到了湖北荆州战报。
战报里，许名臣对忠贞营各部的战斗力，给予了极高的评价，在接收了平南军的兵械、钱粮补给后，将士意志坚韧，士气高昂，攻打荆州得力，拿到首功劳。
至于王平，小聪明太多，他在湖北的影响力和人脉，并不是他想象的那么高。
所以才会有劝降失败的结果。
情报司、参谋司、纠察司等派驻专员，也发来了相应角度的报告。
李柘询问王相府之后，迅速做了决定。
以破荆州之功，晋升李来亨为总兵，继续统带第十四镇，以刘体纯为副统制；晋升郝摇旗为总兵，新建第十六镇，以郝摇旗为统制，军帅府派遣李贵为副统制。
第十六镇边打边建，若攻下襄樊，拿下勋阳，第十六镇满编，若作战失利，撤销建制，仍回原职待命。
任命施州卫荆国公王光兴为江防水师第二镇统制，负责四川、湖广长江防线，配合南北大军作战。
其余支援，保质保量。
命令第三镇向武昌府方向运动，命令江西第十镇向湖北田家镇方向运动，在王平所部、王光兴所部配合下，务必在清军援军到来之前，拿下襄樊、勋阳、孝感等地，对武汉形成威慑。
命令江西曹振业部，以第二镇、第九镇、第十一镇、江防水师第一镇为骨干，尽快进攻湖口，打通进入长江通道，全占江西，为下一步作战做准备。
命令军帅府前移至韶州府，就近指挥各方战役。
一声令下，南北俱动。
已经缓和了将近一年的江西，再次风起云涌。
清军大军南下，平南军争分夺秒。
只剩下西南吴三桂的动静了。
因为他，广西、云南、湖南西部，兵力未曾削减。
吴三桂会怎么选呢？