王平使了个眼色，自有三四人上前，将拔刀的武官拉开。
“平南军真是高看我等了，我等在常德，怎么可能管得到辰州、宝庆等地？他们也不会听我的。”
李三郎摸了摸脖颈，刚才被刀拉了一道口子，正在流血。
伸手看了一下手指上的血迹,李三郎放声大笑，气势满满：“王总兵就不要说笑了。湖南兵力，目前就你最多，辰州、宝庆等地，虽然不是你的直属，动动脑子，兵不血刃，难道不行？”
“要不是我家殿下想给你这个机会,你觉得平南军是攻不下宝庆,还是攻不下辰州？吴三桂如何，远在云南，他赶走了云南的平南军吗？”
“我家殿下仁慈，爱惜百姓，所以才派我来，良言相劝，若是诸位大人装糊涂，那就算了，告辞！”
李三郎说完，一甩袖子，转身作势要走。
走了两步，听见背后没有什么动静，心想，还是高看了他们识时务的水平，这才真正大踏步出门，临到跨越门槛的时候，哈哈哈哈笑了几声，张口说道：
“明日,平南军先锋抵达城下，届时，是战是和，便由诸君！”
伸手推开了拦路的清兵，李三郎出门上马，白旗掷地，甩鞭而走，一路大笑。
沿途的清兵没有得到上面的将令，居然任由李三郎出门，向东而去。
李三郎是走了，大堂上却成了一锅粥。
有叫嚷报效朝廷，死命抵抗到底的，有言说可以继续和谈，谈谈投降条件的，不一而足。
更多的人，看向了坐在上首的王平、任天行。
李三郎有句话说的没错，对于辰州等地,两人是有部分管理权的。
自从上一任偏沅巡抚卸任之后,新的巡抚尚未来到，对于辰州等地的驻军,暂时由王平代理，而这些地方的政务，暂时委托给了任天行代为管理。
这也是为什么李柘会下令直接到常德城劝降的原因。
只要常德降了，湖南基本就到手了。
届时无论是打云贵的吴三桂，还是攻四川的李国英，还是湖北的董学礼，江西、福建，都更加游刃有余。
无他，防线推进到了长江，和清廷对半分了长江防线，天险在手，能做的动作更多，也会更加从容。
王平、任天行当然也知道。
他们从大堂撤了出来，来到了总兵府的小书房。
不管清廷在北方是如何得势，起码在南方，目前看来，平南军确实是如日中天，就连昔日的平南王尚可喜都战死了，投降的官员也不在少数。
最起码，投降的心理压力，会少很多。
过去了，无非是换个地方做高官，对他们倒是没什么大影响。
他俩都不是旗人，曾经也是投降满清过去的，再降一次，没什么大不了。
只是，谁来提第一嘴，值得三思。
首先倡议投降的，肯定有好处，平南军起码会更加信任，但是坏处也更明显，清廷的矛头会更多的关注首先倡议之人，而不会在乎第二个、第三个都有谁投降了。
枪打出头鸟，道理在哪里都适用。
任天行有些想法、王平也有自己的想法，留给他们的时间只有一天。
能做的选择，其实不多。
俩人品着茶，谁也没有说话，尬笑了好半天，仿佛都读懂了对方的意思。
王平和李天成还是熟悉的，那么一个守城良将，最终都挡不住攻势，投降了。
自己还有当年私放李柘平南军南下的嫌疑，这么多年被摁在常德，心里没有怨气，也是不可能的。
到了平南军，只要收取了辰州等地，就能立即领一镇兵马，比李天成还威风，比现在手底下只有三四千人强多了。
说不动心，是假的。
他也看出来任天行的动心，知道他在想什么。
“要不……”
“要不……”
“王总兵，你先说吧。”
王平点了点头，直截了当，其实对于他来说，不存在任何枪打出头鸟的问题，未来可能成为平南军一镇大将的他，怎么都摆脱不了清廷的反击，既然如此，何不光棍？
“任知府，要不，我来倡议？”
任天行看着王平小心翼翼的样子，心里反而松了口气，文人嘛，只是要个表面功夫的，不像武夫，那么急功近利，啥事儿都写在脸上。
“那……好吧……”
任天行装作不甘心的样子，点了点头，举起茶杯，以茶代酒，碰杯。
两人正要进一步商量细节，忽然听到屋外嘶喊声大作，一个亲兵撞进门来。
“大人，王千总和刘千总反了！”
王平腾的站起，大声询问：“嗯？什么叫反了？”
“他们先是在大堂里争吵，王千总和刘千总主张宁死不降，其余诸人意向不明。结果俩人会合了亲兵，直入军营，要求接管常德防御。”
“其余诸将各自入营，约束队伍，只有千余人上街，与王、刘千总交战。大人您看？”
任天行瞪了王平一眼，
王平愣了一下，急吼吼勒令披甲，以以下犯上罪名，传令各军消灭王、刘叛军，不从者，天明皆斩。
任天行跟了出来，拉住王平的马缰绳，声音有些颤抖：“能平吗？”
“平？怎么不能？不管是战是降，不听军令，以下犯上，便是死罪。传令下去，只要王、刘二人的首级，降者不杀！”
王平甩开任天行，带着亲兵马队，冲出总兵府，向着交战地域而去。
沿途不断有收到军令、打算服从的队伍前来会合，待到交战区，王平麾下已经聚集了两千余人。
交战区域不大，就在城中最大的两条街交叉路口。
厮杀不过半个时辰，已经成了一片血海。
四周火光熊熊，不时有伤兵在呻吟。
“以下犯上，反叛者死！只诛首恶，降者不杀！”
王平下令亲兵带队，高喊劝降口号。
对面的王千总已经阵亡，只剩下半身鲜血的刘千总，带着剩余的三百余人，依托一间大宅院，顽抗。
到底是名不正言不顺，原本拉出来了近千人，结果交战刚开始，就跑了两百余人。
剩下的，除了倒在地上的，就都在身边了。
随着王平的出现，刘千总身边的兵士，更加动摇。
慢慢的，有了第一个扔掉兵器，举手过去投降的，对面并没有拦截，直接领到了火把最亮的一片区域，还给治疗伤势。
渐渐的，投降的人越来越多，在刘千总身边的人，越来越少。
直到一个时辰后，就只剩下十余人负隅顽抗。
王平不准备再等了，挥手下令进攻。
刘千总奋力拼杀了好一阵后，大吼一声“尽忠报国”，自刎身亡。
“这都什么事儿啊！”
王平看着十字路口倒下的几百具尸体，心里不是个滋味。
平南军仅仅派出了一个使者，就让他自以为固若金汤的常德城，成了自相残杀的笑话。
这回，不想投降都不行了。
任天行也赶了过来，和王平，相视苦笑。
第二日，平南军前锋到达常德城外的时候，王平、任天行带领投降的文武，大开城门相迎。
许名臣闻讯，亲自赶来，主持了投降仪式。
接着常德投降的东风，王平亲自带队，南下辰州、靖州、一路招降，不到半月，就一一收复，将平南军的战刀，顶在了贵州的腰眼上。
常德知府任天行则带队去了岳州，一鼓而下。
李来亨带领第十四镇，攻占了夷陵，借助王光兴的施州卫，顺利与湖南的平南军取得联系。
迅雷不及掩耳，通道就打通了。
李来亨等人闻讯大喜。