一句话下，刑场霎时静，好静。秋毫无语。
百姓们这才一个个明白过来乌云下的诡异图像是什么意思。
杀曹妃者，另有其人。
呼隆隆隆……宣武门一带被闷热潮湿的空气占据，凝滞的空气宛如被过量的棉花塞满，闷得人难以牵动喉头。每个人，男女老幼、大大小小、兵勇，彷佛全听见乌云里传来邪笑。
其实那不过是云中雷在作隆隆罢了。雷踪在黑压压的云层里闪动，好像爆炸时产生的战火烟腾，随时要闪下雷来，多么不祥。人人似乎见到皇城崩垮了，自己失去庇荫，惴惴不安，静的能听见心结霜的微声。
原来这就是铁蜈蚣的第二手。赵刚恍然大悟。
好阴毒的招！拿一腔焰红当传声筒，哪里会来救他。
今日的事儿一传十、十传百，人心势必浮乱，无异鼓励各地的叛逆抬头。
亡羊还得补牢，赵刚赶紧一剑指封住一腔焰红的哑穴，这名代罪羔羊哪里还能鸣冤，登时双眼瞪大如星，嘴巴啊啊唔唔地开阖，泻不出一个音符。现下该如何处置？照旧问斩？如今瞧来，这么做反而更欲盖弥彰，又着铁蜈蚣的道。赵刚觉得该先请示万岁爷，眼神于是投向监斩官。
谁知那官员惊恐的望着一腔焰红，像块榆木。
“不是我啊！”奇怪地，一腔焰红再一次昂起嗓子喊，围观的闲人们再一次惊呼。赵刚心中惊异，暗忖怎么点了哑穴还能言语？甫回头，即发现一腔焰红起了变化，他起初土褐色的脸泛出一层黑，像给淡淡的淤泥涂过；眼白黯沉下来，色如青鳞。
中毒的征兆。且是奇毒。赵刚思忖那粒信号丸被吐出时必然有副作用，铁蜈蚣那“神主”必料见朝廷这一手，先行揉入一种能冲开穴脉的毒方，估计还能断送人命，来个一石二鸟。
老贼！赵刚暗骂。人的关节乃最脆弱的构造之一，尤其颈子由一排排环形的骨头串接，只消看准隙缝刀一划，就能不着痕迹地取命，执事通常用使这手法留人全尸。就在赵刚考虑先封了一腔焰红的口，一腔焰红眼已黑的能取出来当芝麻糊了，他喊得更痛苦：“我说总舵！”令赵刚一僵僵住。
“快斩！”突然那监斩官回神过来，也不宣旨：“他撒谎！”果然，赵刚立刻一掌箍住一腔焰红后颈，却渡送气劲过去，以助镇压筋脉里张狂之毒。
“赵刚，十二年来你愧疚地忘记自己的梦，听老爷子一句话，是时候放过自己了。”此刻胡爷的话重现在赵刚脑际。
赵刚希望有人已快马加鞭传信至陛前。
眼前是个机会，他圆梦的机会。
假若朝廷晓得铁蜈蚣的狡窟所在，万岁爷命他前去剿贼，除却这个百年大害，他等于建立奇勋，拥有筹码和朝廷一谈他的梦。
让世代子孙脱离御用执事的臭名，昂首阔步行走在光天化日下。
“过去不能够改变，人却能改变自己的心。”赵刚脑袋里的胡爷又说。
一腔焰红必须活下来。赵刚提升功力，感到一股又一股的暖流从他心窝导向手臂、手掌，挤入对方躯体，亦能感到铁蜈蚣那团狠厉的毒顽强抵抗，冲的赵刚掌心一疼一麻。两方隔空较劲，正邪抗衡！赵刚不禁再次感到这帮恶贼的阴损。
“圣旨在此，还不『立决』备斩！”监斩官又说。
赵刚不予理会，兀自灌输自己源源不绝的气流至一腔焰红雄躯，同时胡爷的嗓子再一次于脑袋里爆响：“是大丈夫就把蘸上爷子血的馒头吃下肚，吞下你的愧疚，好好活着！”
“『立决』快斩！”监斩官又喝；赵刚不愿输、不愿放手，经他努力，真克制住毒气肆虐，一腔焰红气色渐渐好转。眼看胜卷在握，无奈落叶有情，秋风无意，突然，一句“斩了他。”从人海里飘来。
就如投石入池，有人起了头，越来越多的附和声东南西北地响起，如星星之火窜遍山林。斩了他、斩了他的鼓噪声由小至大，百姓们的脸上，有的愤怒、有的恐惧，然而更多更多，却是切盼，最后呼声摇动山河，整齐一致。
在这过分苦闷的人世，也许人人都得了病，渴求一颗血馒头来治愈。
“什么我全招！”声浪里，一腔焰红仍冀图抓住一线生机。
喊声中，湿气中，赵刚点点头，灌输的气劲有增无减。他大可以飘然隐居，大可以仗着无双神功自立为王，但他不行，因为他们家世代为御用执事，直属圣驾，世代忠良。遑论皇帝那还握有“听忠令”压在赵府家小头上。
“你想造反！”监斩官说。
胡爷的声音消失了，赵刚咬着牙，握刀的手青筋尽冒。
他不想造反，只想实现自己的梦。
“斩了他！斩了他！斩了他！”
“快斩！”
“斩了他！斩了他！斩了他！”
“给我斩！”
抉择意味着割舍，极爱之间，落下去的那一刀，更是痛彻心扉的觉悟。赵刚尚未按止输气的念头，可就在这刻，一双白葱似的细手，温柔地搭上了他的刀、他的手。赵刚讶异地回顾，在他几乎仅存黑与白的世界中，这个刑台上，竟出现一名色彩俱全的女子。
竟是先前倏忽即逝于荒原的那名女子。
她穿葱叶绿地衬蓝绿暗纹，佐以金绣蕉叶图衣袴，青丝盘髻，长得真令月羞、花失色，约二十来岁。她生得一张瓜子脸，水灵杏眼，唇尖的形状似一块可口的倒三角，粉嫩鲜红。女子冲着赵刚笑，笑起来，两只杏眼弯弯的，彷佛能奏出开心的曲。
她是赵刚眼里唯一的色彩。
“落刀吧，勿要紧的。”杀声起落中，这名女子开言了，操着一口吴语。
赵刚涂满鸡血的脸孔上，两颗冷冰冰的眼眸子忽现柔情，他迟迟地、了解似地点点头。当下他手一扯，一手捺下一腔焰红，持刀之手“刷！”一声猛然高举。春秋吟高指厚厚乌云外的昊日。
这正是御用执事行刑前的招牌备姿：立决。
立决起，咚，咚，咚的鼓声就此运动。它将会越来越快，越来越紧，最后在监斩官扔下令牌剎那扼止。在这处斩的前一刻，赵刚注意到一腔焰红似乎也体悟了他的命运，茫然地遥望远方──西北方──千里丛云外的某一点。
为何是西北呢？也许家乡就在那儿吧。在这望乡台，赵刚和死囚相同，瞧不见希望；“爹，娘，我要留在这儿了……”一腔焰红痴痴望着西北方的丛云，望乡台上，似是一幕幕辛酸往事浮现眼前。
这名异乡游子，瞧见什么呢？
是不是曾经每一个夜晚，他都望着故乡的月。2
是不是黄沙吹老了岁月，也吹不了他的思念。
是不是每一道归鸟的叫声，都叫在他心坎。
而那总藏在云外的家乡，是不是，直到这刻，他才清晰地瞧见。
“斩！”监斩官掷出令牌。
瞬即，赵刚手起刀落，白光落下，他唯一能瞧见的红，也没了。
除了灰，黑，与白。
没了其他。
望乡台上八千里，尽是执迷不悟人。
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