秦惠王嬴驷膝下有二十几子。然，他最钟爱太子荡。秦惠王钟爱他，不仅是因为太子荡是他和秦王后生下的嫡长子。更重要的是太子荡重武好战的个性十分像极了秦惠王嬴驷。秦王后从魏国嫁到秦国，于公元前329年，为秦惠王生下一名男婴。秦惠王心中大悦，为这名男婴取名为荡。秦惠王对这名男婴充满了期望，他希望这名男婴长大后，能够荡平四海，横扫宇内，扬秦国威名于诸侯。
攻三晋、击雄楚、破强齐是秦惠王立足诸侯的得意之作。然，天有不测风云人有旦夕祸福。秦惠王尚未实现心中的抱负，便撒手人寰。山东诸侯也不会放过这个千载难逢的机会，讨伐秦国。秦王荡继位后，第一件是就是要击破诸侯谋秦的阴谋，保住秦国历代先君留下的基业。
太子荡继位后的表现也没有辜负秦惠王对他的期望。
韩、魏、齐、楚、越五国各自怀着不同的目的来到秦国。一是祝贺秦国新王继位；二是试探秦国的底线，伺机相伐。
秦王荡自然明白，这些人来意不善。秦王荡从小崇尚武力，敬仰英雄。伍子胥破楚，也被他津津乐道之一。秦王荡怎么也想不到弱吴竟然能够破强楚，还鞭尸楚王。
秦王荡找来甘茂，问他吴国之事。然，甘茂告诉他，吴国已经灭亡了上百年。如今，楚国东边的大国是越国。楚、越两国水土相接，人文相近，彼此都视对方为敌。两国都在谋划消灭对方。秦王荡得知这个消息，心中已然有了攻楚的策略。
越国使者来到咸阳。秦王荡亲自在咸阳朝阳殿接见越国使者。双方在朝阳殿谈了五个时辰。秦王荡询问了越国使者很多事情，进一步了解带有神秘感的大国越国之后，立马与越国达成夹击楚国的密约，以此制衡楚国。
为了断绝韩魏两国趁着秦国丧主，新王刚立，萌生攻秦的想法。秦王荡以最高礼节接见齐使，以此向诸侯表明齐秦连横。齐秦结盟，韩魏两国便呈被夹击之势，行事便有顾虑。秦王荡也明白这样做，只能起到威慑作用。
为了杜绝韩、魏两国在齐秦之间左右摇摆。秦王荡已娶魏王嗣之女为后，让王后向母国释放善意。随后向魏使提议，等到秦国国丧之后，邀魏王嗣临晋相会，进一步巩固魏、秦同盟。秦王荡得知大庶长赢疾之母是韩女，便派赢疾与韩使欢娱，再续秦韩之好，以此羁縻韩国。
韩、魏、齐、楚、越五国，参加完秦惠王葬礼之后，便离开秦国回国复命。秦王荡守住了秦惠王生前的英明及秦国的故土。他用行动向秦国证明了自己是一个合格的君王。
一波未平一波又起。蜀相陈庄杀死蜀候叛国的消息传到了咸阳。秦王荡召集群臣问道：“陈庄叛国，在蜀地自立为王。寡人想要听你们的意见。”
赢疾沉吟少许，率先道：“王上，蜀地乃蛮夷所居。得之，不能增加秦国国力。失之，也不会对秦国有所损伤。蜀地彪悍，好斗。民心不归秦国。我们将蜀地强制纳入秦国，恐怕会损耗大量的人力、物力、财力。”
“叔叔的意思是要寡人弃其地，让夷人居之。”
“臣，正是这个意思。”
秦王荡不作回答，注视着众人，不紧不慢地问道：“你们也是这个意思。”
张仪道：“巴蜀之地，实乃荒壤之地。得其地，不足以耕；得其民，不足以臣。蜀地，群山环绕，道途艰险，声息不通外界。我们不如空其地，任夷人居之。”
秦王荡道：“张仪，你也主张放弃蜀地。”
张仪道：“得蜀地对秦国并没有多大的意义，反而还会空耗秦国国力。臣以为，去之可矣。”
秦王荡道：“我们不要巴蜀之地，又当如何。”
张仪荡气回肠地说道：“攻韩国，拔宜阳，下三川，车通周室，问九鼎，建秦国千秋霸业。”
秦王荡尚未表态，一人厉声反驳道：“王上，臣以为巴蜀之地，不可弃。”
秦王荡看着那人，问道：“你是何人。”
那人道：“司马错。”
秦王荡在脑海之中搜索眼前这个人的记忆，眼神一亮，“司马错，寡人记得你。先王在世时，以东进、西扩、北拓、南下的策略，问过很多人。前大良造公孙衍主张西扩，以壮大秦国疆土。先王的目光盯着中原，盯着魏国，不愿意西拓，选择东进。庶长操认为义渠是秦国的心腹之患，主张北拓疆土。我们应该将义渠广袤的国土，纳入秦国，方有争霸诸侯的资本。先王没有意识到义渠的危害，只是派兵攻打，也没有彻底肃清义渠带来的隐患。韩赵魏楚燕五国合纵，兵发函谷。义渠也南下，破我李帛，杀我秦将。先王这才意识道义渠的危害不压于中原诸侯，故而多次出兵草原打压义渠。先王横扫义渠，威慑西戎之后。曾在东进和南下，犹豫不决。张仪主张东进，你主张南下取巴蜀之地。蜀地能够成为秦国国土，你的功劳密不可分。蜀地叛乱，寡人想听听你的意见。”
司马错直接表明态度，“王上，巴蜀之地不可弃。”
秦王荡挺直身体，问道：“很多大臣让寡人放弃巴蜀，你为何要寡人留住巴蜀。”
“诸位大臣只是道听途说，蜀地是如何如何。其实是一点都不了解巴蜀。巴蜀之地，群山环绕，道路艰险，金牛道也有一夫当关万夫莫开的称谓。但蜀地一马平川，沃野千里。巴蜀不是荒芜无用之地。”
秦王荡道：“寡人倒要听听，巴蜀是一块什么样的土地。”
司马错正色道：“进入蜀地，有两条路。一条是臣破蜀的金牛道。另一条是由楚地沿江河而上。蜀道穿越大山，山高谷深，道路崎岖，难以通行。然，蜀地沃野千里，物产丰富。能与我秦国关中八百里相形媲美。我们得之，即可将蜀地之民，用于征战。又可将蜀地以充国土，成为争霸诸侯的资本。中原大战，若非有巴蜀二十万之众，秦国岂能对抗楚国。得蜀地、保蜀地，不仅可以为我国征战诸侯提供兵力和粮草，还可以在战略上压制楚国。巴蜀之地也将成为我国南边一道艰险的屏障。”
张仪反驳道：“巴蜀之民，民风未开。尤其是蜀道崎岖，难以通行。蜀中虽有沃土千里，但水害灾难，发生频繁。我们得了蜀地，就要派出大量的人力物力去修道路，疏通河渠。昨日得之，今日亦失之。得其地，不足以扩疆土；得其民，不足以为臣。秦国与中原诸侯相争，国力有限。分散军力去巴蜀，只会空耗国力。丹阳、蓝田两役，我们正因为分兵巴蜀，导致兵力不足。秦国险些败给了楚国。”
赢疾也道：“秦相所言甚是。大国相争，靠的是兵力，拼的是国力。司马错领兵三万，攻灭巴蜀。实则是因为巴蜀两国内斗，给了我国可乘之机。陈庄叛国自立为王，形势有所不同。陈庄必会在金牛道设下重兵防守。我们派重兵去蜀地镇压叛乱，一旦，中原有战事，我国兵力也会枯竭。蜀地得之，也不能有效的管制。这一次我们平定叛乱，以后也会有人再次反叛。我们在巴蜀投入太多的兵力、财力和物力，如何与中原诸侯相争。臣思之，得蜀地，弊大于利，不如弃之。”
“王上，蜀地不能弃。弃之必酿成大祸，留之则秦国昌盛。”司马错道：“我们攻丹阳，取汉中的目的就是为了将巴蜀之地连成一片。我们得巴蜀即可扩充疆土，得其民，有了争霸的资本。又可在战略上压制楚国。我们放弃了巴蜀，楚国势必会取之。楚得蜀地，秦国后方不稳。如何能与天下诸侯相争。得一土，守一土。安可既得之，不守，而又割弃之。”
“好了，你们不要争了。”秦王荡道：“父王将王位传给寡人，就是因为父王相信，寡人能够守得住秦国每一寸山河。父王费尽千辛万苦才打下巴蜀之地，怎可在寡人手中失去。巴蜀之地已经是秦国的疆土，岂能让他人所得。且不说巴蜀之地有用，亦或者没用。陈庄叛国，在蜀中自立为王，此举是对大秦的天威严重挑衅。寡人出兵平叛，亦是向诸侯宣告，大秦不放弃任何一寸山河。”
赢疾道：“王上…”
秦王荡制止道：“司马错说的不错。得巴蜀之地，即可占其地，以扩大秦疆域。又可夺其民，为秦效力。我们还可以在战略上，压制住楚国。蜀道崎岖，难以通行。我们就拓宽驰道。蜀地之风未开化，我们就辛苦一点，将大秦的东西交给他们。蜀地水灾频繁，我们就派人去疏通河道。我们若能好好管理蜀地，蜀地便可称为第二个关中。三川、齐鲁之地虽好，但诸侯国会答应吗？既然秦国不能得到自己想要的国土，那么我们就要管理好已有的疆土。治理蜀地是要花费人力、物力和财力。然，蜀地治理好了，回报给大秦的是我们不能想象的。争霸天下是要看得长远，我们不能鼠目寸光。”
赢疾思之，也觉得王上言之有理，拱手道：“王上说的是。臣见识浅薄，糊涂了。”
张仪见王上之意是要巴蜀，也拱手道：“王上看得长远，臣，不及万分。”
司马错喜道：“王上圣明。”
众臣也跟着喊道：“王上圣明。”
司马错道：“王上，臣愿意领兵，入蜀平叛。”
“司马错将军不要着急。入蜀平叛，寡人心中已有合适的人选。”秦王荡将目光盯着甘茂，问道：“甘茂，你愿意为寡人分忧，领兵入蜀平叛吗？”
甘茂闻言怔了半响，他怎么也没有想到王上会将入蜀平叛的大事交给他。以致于甘茂没有及时作出适当的回应。
秦王荡等了很久，也不见他说话，已经失去了耐心，“甘茂。”
甘茂回过神来，他明白王上是要给他建立功业的机会，忙道：“臣愿意领军入蜀平叛。”
秦王荡问道：“入蜀平叛，你需要多少人。”
甘茂沉思片刻，方道：“三万。”
“三万人马似乎少了点。”
“蜀地及秦国将士或是因为受陈庄蒙骗，或是忌惮他的淫威，暂且屈服。我们若将大军进入蜀中平叛的消息散播出去。臣相信，蜀地之民和忠于秦国的将士，必定会反叛，复归秦国。”甘茂进一步说道：陈庄杀蜀候通自立为王是为了一己私欲。陈庄不仅是秦国的敌人，也是蜀国的敌人。臣率三万将士去讨伐他，算是给他面子。”
秦王荡朗声道：“寡人在咸阳宫等着你凯旋归来的消息。”