大明万历十年，七月十九，东昌府院试放榜。
夏日时节天亮的格外早，这不过才清晨时候，高挂的太阳就让人们感受到几分燥热。
福来客栈大堂内，此刻人声鼎沸，来自各地的应考士子们这会儿正在客栈中吃着早饭，其中便有清渊书院的众位士子。天气炎热加之心神激荡，大家都是无心吃食，胡乱扒了几口饭，一行人便出了客栈向东昌考院奔去。
走了不远众人还未看见考院，刚到府前街就感受到了空气中激荡的浮躁之意。来自各地的考生及其家人接连而至，车马声，呼朋引伴声不绝于耳。
经过街口转过弯即到了东昌考院前的开阔地，虽然还没发榜的时候，但此刻的考院门前已是人山人海，士子云集，一行人看了看要挤到榜下还是有些难度的，于是找了个阴凉处等待放榜。
经过那天的茶楼比斗，不少临清州的考生都认识了张籍这一行出自清渊书院的士子，见到他们的到来纷纷上来打招呼。
“袁兄好，也来看榜啊……”
“张兄，今天可来的晚了些，前面挤不过去了……”
“刘兄，听说今次两府案首是咱临清州的，啊，你问我怎么知道的，我二舅舅家的三姑姥家的叔父的邻居的连襟是府衙的书办，他参与了这次的阅卷呐。”
“奥，王兄消息可真灵通……”
就在众人说话间，只听一声呼喝，从考院门口出来两行兵丁，分雁子形排开，随后有两名衙役抬桌，一名衙役搬椅放在考院大门外。再听三声鼓响，门内又出来一行人，中间为首的正是左提学，跟在他身后的则是两名幕僚及各府县教谕。
左提学在桌前坐下看了看场下拥堵推搡的人群，不禁皱了皱眉头，向身旁幕僚吩咐一句，便闻见六声炮响，聚在书院门口的士子们顿时一静。又有一名书吏上前高声道：又吩咐一声，沉声道：“提学官大人有令，为免考生们看榜拥挤，今次院试先唱名再张榜，念到名者上前拜见——”
在他身后的十几名大嗓门衙役随之也高喊道：：“提学官大人有令，为免考生们看榜拥挤，今次院试先唱名再张榜，念到名者上前拜见--”如是者三遍，其声隆隆，盖过了嘈杂的人声，下面的应是考生们闻言后也就安分了起来，不再向前挤了，维持秩序的兵丁们的压力也随之小了许多。
左提学见到场下考生秩序好了不少，微微点头，取出了院试录取名册亲自念道：“壬午年，临清东昌两府院试，第八十名，阳谷县任持成，书。”这句话中所言道的“书”指的是他所治的经书为尚书。
衙门中特意挑选出的十几名大嗓门衙役喊道。
“两府院试第八十名，东昌府阳谷县，任持成，书。”
“传两府院试第八十名，东昌府阳谷县，任持成，书。”
“传两府院试第八十名，东昌府阳谷县，任持成，书，参见提学大人。”
衙役们高声大喊三遍，一次比一次声调高，声音回荡在这考院门前。台下的应考士子们无不凝神静听，翘首以待。
这声音落下，只听人群中爆出一个带着哭腔的惊喜声。“我中了！我中了！苍天啊，我中了……”众人循声看去，只见一个头发花白的老者，激动的身形颤抖，颤颤巍巍的走向前去俯身拜见左提学道：“学生任持拜见提学大人。”
左提学见到是一名老童生，眼神就不怎么好看了，一个年级足以当自己父亲的人向自己下拜，这感觉可不好，况且自古科场白头翁不少，其志可嘉，但于国无益啊。左提学涵养功夫不错，依然是温声道：“快快起身，下去休息吧。”
这名新晋老秀才再次千恩万谢，在无数羡慕的目光中退到人群中。老秀才也是秀才，最后一名也是秀才，这个是真正的功名，不由得不让人羡慕。
左提学看向下一个继续念道：“壬午年，临清东昌两府院试，第七十九名，冠县赵开济，诗。”
随着衙役们的连续三声在次高喊，又有惊喜声传来，一个年轻士子在众考生如火的眼神中向前拜见提学官，人人恨不得以身相代。
时间慢慢推移，太阳继续升高，炎炎的夏日并未驱散人们的热情，随着一个一个的名字响起，名次也越来越靠前，考生们忐忑、急切、纠结、焦躁的心情难以用语言形容。
“传两府院试第四十名，临清州馆陶县，方泽仁，礼，参见提学大人。”忽然场中传来衙役的一声高喊。“我中了，我中了。”张籍但听到身旁一个声音呜咽道。
方泽仁是张籍的同窗，二十八九岁，今年是第二次参加院试，骤闻得中，喜极而泣。张籍等人纷纷道贺。
“方兄，恭喜恭喜……”
“贺喜方兄为我清渊书院拔得头筹。”
心神激荡的方泽仁擦拭了眼角向同窗们深深一拜，道：“谢过诸位同窗，方某先去拜见大宗师。”
“去吧，去吧。”众人纷纷道。这是念到的第一个清渊书院的士子。
唱名还在继续，又听一声高喊“传两府院试第三十一名，临清州馆陶县，袁永，易，参见提学大人。”这正是此次带队的清渊书院老大哥袁永的籍贯，袁永也是被取中了。声音落下的这一刻，只见袁永高大的身形微微一颤，似要晕倒，张籍连忙扶了一把。
“老弟，我中了，张兄，我中了！”袁永极力稳住身形，十几年的苦读总算有个交代，无数辛酸涌上心头，这一刻的他面上无语泪两行。
“袁兄，莫要哭了莫要哭了，还要去见提学大人。”一名同窗安慰道。
“好，诸位同窗，我先行一步，愿吾辈一并蟾宫折桂，榜上有名。”说罢，袁永整肃下精神端正了仪态，大步向前走去。
提学大人的唱名依旧在继续，衙役的高喊声也未停歇，考场上士子们有喜有悲，狂呼声，大笑声，极泣声不绝于耳，所有人的心都被这一言一语牵动着，呈现出一派光怪陆离的科场众生相。