秋月带着夏婵、冬雪一行西进。
风雪不停。
四季无春，这人间的冷暖不再指望他人的仁慈，这是临走时长公主的话，当时，公主府满是萧杀，一道道手令传出，没入风雪，飞向大周各处。
那一日，雁翎刀齐齐出京都。
………………………………………………………………………………………
皇宫高墙内，弄阙阁。
韩贵妃盯着自己的大哥，迟迟不语。
“西边回信，人未死。”
“既然大家都去泰州城，死的真也好，假的也罢，你为何自作聪明的追去西边？”
“我只想活捉周默，长公主在京都，我们掌握了周默的生死，长公主即便不处理，也不会阻挠。”
“愚蠢，驸马已死，长公主府大门紧闭，这是在告诉你们她不参与，甚至让心腹做局，造成周默假死，就是要远离朝堂，你活捉也就算了，结果一事无成，成功激怒长公主，还引起了陛下的猜疑，你真的怀疑你是不是在假装帮允儿，实则是替他人做事。”
“我是韩家人，没有可能帮别人，西边这事非常诡异，我原本想活捉周默，并试探萧若海的态度，没想到手下人实在是废物，居然都没需要萧若海表态，就铩羽而归。”
“秋丫头尚不到五品，如何阻拦你的人？”
“周默似乎知道很多，具体说了什么没有详细回报，大部分人都已经被半路坑杀，以免后患。只是这个周默有点奇怪，难道被杀的那个是真的周默？没道理呀。”
“大哥还是回去从长计议吧，你的能力越来越差劲了，近期就不要进宫了。”
“是。”韩尚书有些懊恼。
………………………………………………………………………………………
周默守着粥摊，这是乡绅李财主出资的，但需要有乡军监督，乡军数量不够，伙夫来凑，周默就成了“粥主”。
这一日，天寒地冻，周默双手拢在袖中，时不时帮着李财主家的伙计给流民添粥。眼看粥一日比一日稀淡，出声问道：“小兄弟，你家财主这是偷工减料呀。”
“这位军爷，你有所不知，这才入冬不久，离开春还有不少时日，谁知道还有多少流民还需要多少谷米呀，现在不省着点，万一后面不够怎么办？我家主人也算仁义，可是架不住人多呀。”
“哎，劝劝你家主人，千万别赌气撂挑子哦，一旦开战，这流民一时半会少不了，那时候可不见得这么听话了，万一掀了粥铺，打土豪就什么也没有了。”
说话间，只见一清瘦女子蒙着面纱，带着丫鬟来到粥铺旁边查探，还问着周默同样的问题，听完微皱的眉头，叹气道：“这么下去，流民能不能过得了冬都难说。还有你这当兵的，看到粥这么稀，为何不予督查，这应该是你的职责吧？”
“额，你哪位？”周默一脸懵。
“这位是城主大小姐，你只管乖乖回话。”一旁的丫头凶巴巴的说道。
“可是我不归城主大小姐管呀，为啥要乖乖回话？”周默心想原来那婚约上的未婚妻就是这位呀，看起来确实清瘦，只是白纱蒙面，看不的仔细。
“你，你这小小乡军，不好好当差，小心你的脑袋。”丫鬟气道。
“你哪只眼睛看见小了，乡军就乡军，为啥要加个‘小小’，你很大？”说完还不经意的瞟了眼那丫鬟的胸口，哦豁，飞机场。
“小姐，你看他。粗鄙不堪。”
萧大小姐噗呲笑起来，说道：“小兰，本就该客气些，天气这么冷，他们要一直守着，着实辛苦，这位军士，你冷不冷，军衣可有正常发放？”
“到底是大家闺秀，说话真暖心，谢谢关心，我冷是冷点，不过好像也没有什么好办法。”
“你是新召入伍？”
“那是，热热乎乎的新兵，不带一丁点老兵的毛病。”
“嗯，辛苦你了，如果实在冷，就喝几口热粥，反正这粥少，粥汤倒是不缺。”
“大小姐，你有功夫在这看粥摊，不如想想办法如何安置流民比较好。”
“怎么说？”
“谷米有人提供，流民的心可没人稳，总是这么死不死活不活的维持着，时间长了，但凡有个人带头，那一定自乱，你说那时候乡军是杀还是不杀他们呢？”
萧大小姐听完沉思片刻，便问道：“你可以解决的办法？”
“萧城主没有办法？”
“父亲主要精力都在布防上。”
“防外不妨内，等于不妨呀，这城主大人似乎也没那么厉害。”周默也不知道为什么，对萧若海怨念极重，说话间也不太注意自己就是一个乡军的身份，还是一个火头军打杂的。
“你放肆，当真是不想活了。”叫小兰的丫鬟怒道。
“你这丫头片子，动不动拿人性命开玩笑，你不过一个丫鬟就如此嚣张，不怕污了你家主人的名声。”
“小兰，这位小哥说的有道理，你不得无礼。”转头对周默道：“小哥，百姓事大，不妨群策群力，勿要计较细节。”
“办法有三，看你如何取舍。”
“说说看。”
“将新增的流民全部坑杀。无忧。”
“不行。”
“在所有的粥铺中加入慢性药物，事后解毒。”
“不妥。”
“将所有流民中十四至五十五的男性强行征召入伍，充作乡军维持秩序或加固城墙，按劳取饭。将十四至五十五的女性全部征召，成立医护队，专门负责流民中的伤病以及未来有可能的战争伤员的基本医疗或者看护；将剩余所有流民充入伙房，专门负责洗衣做饭。所有吃饭的人除伤病外皆可以有事做，有饭吃，付出与回报对等。”
“甚妙。我这就回去与父亲说，小哥你叫什么名字？在哪一军做事？”
“我的名字有点污人眼睛，不说也罢，大小姐自去行事吧。但愿没有战争也没有瘟疫，我只想吃好吃的。”
“呵呵，你这人，真是有趣，明明有见识，却只想着好吃的。”
“衣食住行听过没有，人生四大事，大小姐快回吧，这天寒地冻的不适合你这体质的人到处晃悠。”
“咳咳，好。倒是你自己也要注意，怎么这般年纪就已然白了头发。”
望着远去的窈窕又瘦弱的背影，周默心中有一股暖意，这个世界上有姑娘在寒冬腊月的问你一声冷暖，其实真的就很温暖。
雪中问冷暖，触心搂寒衣；
当面不识君，笑问小哥名。
周默挨到晌午，等来了换班的兵士，自去了伙房差遣，今日答应一帮子依然混熟的家伙炖“白胡椒芡实猪肚汤”，开胃取暖，众人尝过一次，赞不绝口。想着现在全城有点计划经济的意思，食材倒也不缺，周默时不时可以倒腾一点药膳补补，等待秋月的日子倒也逍遥，只是大道轮回诀经过白头以后虽日日运转几周天，但再无任何进展，自觉果然是个垃圾，没有练武天赋，只求这乱世中先行自保，至于后续计划，无论如何，必须要等到秋月的明确信息，再不能胡乱试探了。自知小命经不起一次次的“押大小了”。
这一日，伙房中涌入大量老妪和孩童，说是按照城主令，负责伙房帮厨，财主们也不再开设粥铺，而是将指定的谷米送往伙房，由伙房统一大锅饭，再有老妪和孩童送往城防，这样人人有活做，人人也有饭吃，城中一时倒也生气勃勃，不复之前的阴霾。
萧家大小姐这一日趁太阳暖和，带着小兰到处晃悠，一是看看是否还有什么能做的事情，二来也看看是否还能遇到那个白发少年，心想着这样的少年必然不一般，不应该留在乡军虚度时日，应该举荐给父亲。可惜终究不再能相遇，萧大小姐又怎么会想这个白发少年居然在伙房差遣呢。
稍感失望的萧大小姐回到府中，陪母亲吃斋礼佛，希望开春以后天下太平。
………………………………………………………………………………………………
一路西进的秋月三人，虽不停歇，但前行的队伍已然数十人之巨，有男有女，有老者亦有少。
每加入一人便高呼自报身份，一路随行。
西征军袁康，接长公主令西进护少主；
西征军钱达，接长公主令西进护少主；
西征军莫雪怡，接长公主令西进护少主；
西征军蔡老头，接长公主令西进护少主；
西征军陈海后人，接长公主令西进护少主；
西征军沈涛后人，接长公主令西进护少主；
西征军徐进凯，接长公主令西进护少主；
…………………
秋月三人不接话，仅点头示意便继续前行，每每休息片刻，秋月便将大周五年春的三皇子来访，周默醉酒到大周五年秋大宁城外周默山林死里逃生的过程讲于众人，并声明目前少主生死不明，进退皆杀局，京都公主府的雁翎刀砍了一夜。至于萧若海如若在此，定会被骂的狗血淋头，甚至被当场打杀，因为这一路加入的人马皆是西征军大胜后，或主动或被动的退出军务，隐入江湖的好手，他们有一个共同点，此生接长公主令而往生死，代代相传。
奈何寒冬腊月，大雪纷飞，秋月等人心急如焚，不知道一直锦衣华服的少爷如何度过，甚至有人已经认为少主必然被害，做好了坑杀一番的打算。
………………………………………………………………………………………………
同样心急如焚在赶路的还有出使大夏国的大周二皇子周承，大夏国的夏帝先是以丧子之痛没有心情接见，后由大夏国礼部官员轮番扯皮，入秋进夏，寒冬腊月方才见到夏帝，夏帝一番痛斥后，提出和谈条件：“大周将‘安夏城’、‘大宁城’割让给大夏国，大周将一位公主送往大夏国与被杀的二皇子我完成冥婚，每年大周国需向大夏国进贡一百万两白银作为赔偿，需进供五年。”
面对如此的条件，二皇子周承倒也不慌，无非坐地起价，就地还钱，一番谈价还价下，夏帝将条件降为：“必须割让‘安夏城’，必须送一位公主，嫁与大夏三皇子，岁贡调整为三年，每年二十万两白银。”并声明这是最后的底线，不再争辩，请二皇子周承速速回大周，开春后回国书，不然大夏国将举兵攻打大周，并按时大辽的起兵势在必行，大周不要存有侥幸心理。
二皇子周承心下漠然，不再拖泥带水，立刻辞别夏帝，一路向大周进发，只要与镇国公合在一处，自己的安全就能得到保证，不然死了也是白死，而想要自己死的人可是不少。眼看即将进入大周边境，不想冒出一队人马，将二皇子周承的使团团团围住，要求出使大夏国夏帝的出关手令，如果没有手令，战时状态，任何人一律不得出境，否则以奸细论处，格杀勿论。二皇子周承心中郁闷，不得不让副使前去理论，并出事大周国使团的信物，奈何夏国军队只认大夏国的信物或者夏帝的手令，眼看坑杀一触即发，二皇子周承倒也干脆，大不了回转回去索要手令，最多浪费时间而已，总好过在这人生地不熟的地方被杀，那真是怨种的不能再怨种了。然后大夏国的军队以怀疑他们是大周国的奸细，只允许一人回转大夏国取手令，其他人必须暂时软禁再军营中，不得离去，以一月为限，不见手令则全部坑杀勿论。
二皇子周承真是欲哭无泪，人在屋檐下不得不低头，命副使赶紧一路回转，不得有误。然后二皇子周承一行就这么被软禁在了大夏军中，日日被戏耍不停，不是饭菜有虫就是半夜帐篷突然破损漏风，当真是苦不堪言。当然，大夏军也只是作弄戏耍，不敢真的干出什么出格的事情，真要是周承死在大夏境内，那大周等于是舍去一个皇子，换一个不开战，这买卖大夏国肯定是亏了。
………………………………………………………………………………………………
三皇子周允反而一路顺畅，大辽国无非是想渔翁得利，占些便宜。只是在提到和亲一事时，一项软弱的三皇子周允坚决不同意，声称大周国公主绝不外嫁，倒是可以迎娶大辽的公主。原本周允只是想言语反击，没想到大辽国国君居然笑呵呵答应了，只是在询问公主是嫁个太子还是嫁给三皇子的时候，周允有点懵，一时拿不定主意，只得辩称道：“太子目前尚未娶妻，如果此时迎娶大辽公主涉及太子妃以及一系列国策，不能做主，如果只是嫁给自己，可以做主。”
大辽国君金帝哈哈大笑：“大周国的皇子果真有意思，那么我这修国书一封，请三皇子即刻返回大周京都，择日迎娶我大辽公主吧。”
至于所谓的好处自然也就含蓄的隐藏在了迎娶的聘礼中，表面上一团和气，各取所需，周允暗恼莫名其妙的就这么把把老婆给定下了，好歹是个皇子，居然在正式迎亲之前还不让见见，虽有郁闷，但想想也算顺利完成了和谈的任务。至于回国以后，是否迎亲，如何迎亲，迎亲之后又该如何相处或者处置，自不必现在惆怅。
三皇子一行一路回京都。
寒冬即将过去，春天要来了。
春天来了，意味着可能要开战，一时间大周京都、大夏国都以及各路人马都在紧张的准备着，出使的二皇子至今杳无信息，战争也一触即发。 23832/10926255