夏至炎顿时头皮发麻，可他没有逃跑，也没上前，只是狠吸一口气让自己冷静下来，紧盯着严丹面孔好一会儿，才声音略微颤抖道：“张老爷，有事冲我来。”
房内一寂，严丹眼神变得冷静老辣。
她停止抽搐，从地上站起来，直勾勾看着少年，声音仍旧是那声音，只是有些沙哑：“你以为自己逃得了么？无根儿，我倒是小瞧了你。我的女人你也敢碰……罢了，你与我说说，是怎么认出我来的，说不定我可以放了你。”
“我说，学院中所学，您可信……”
“当我没上过学么！”
房内猛地刮起一阵风，迷了夏至炎的眼。他正要擦眼，只觉脖子一紧，有些呼吸不过，双脚也离了地。再定睛时，自己已被张老爷附身的严丹掐着脖子举离地面。
“我虽早已从学院结业，却也知道，高阳宗下办学院，入门识字所教《高阳宗礼》，其后再授《高阳律》《舆典》《集物方》《练体三合拳》四书。历年检考，武考练体，文考四书。我昔年若非武考差些，但凭文考也能过检考进外门。文考四书中，并无多少与阴修所关。以为自己文考尚可在我面前卖弄，你是没把我放眼里。”
“我说……”
夏至炎只觉脖子一松，一屁股坐在地上，他揉着脖子，边咳嗽边道：“阳练五，练体，身法，步法，音力，御甲。阴修三，神念，神识，英魂。炼气无穷，斗法全靠自己磨，修业得业力，力成出业果。我七岁那年卖狼皮，没卖出去，有个乞丐用一门手段与我换。我看他可怜，就把狼皮送了他，他便……”
“手段？”张老爷打断，目光冷冷盯着夏至炎。
他速度很快，一把抓起少年灰麻粗布衣服的领子，揪到面前。
“是……”夏至炎连忙道：“就是他与我说了关于阳练，阴修，炼气种种。其中重点说了阴修。寻常人死回魂，顶多是生前执念作祟，那是残魂断魄罢了，就算不管，时日一长也会消散。虽说也有例外，但不多。张老爷这般，只怕是得了阴修中的英魂。英魂练成需要长年累月，各种上等养魂的药材，练成能长生，夺舍，转世，也能附身活物……”
“谁要听这些，那手段是什么？快说。”
“他告诉我，这手段叫‘如意宝’，是阴修中神念手段，是这样的——”夏至炎说到这里，举起自己左手，食指点在中指背上，拇指扣在无名指与小指上；以这般奇怪的手印，指头点在自己额心；这一瞬，他面色神肃，周身衣物无风自动，一股奇异的力量自他身上漫开，但见他指尖泛起白光，指尖离额反点出去。
张老爷意识不对连忙松手后退。
夏至炎低喝一声：“散！”
指尖点出，一星光芒骤亮喷出，转瞬为翠青色如玉，光形也凝为与夏至炎一样的模糊人形，只是这体格看起来比起夏至炎魁梧几十倍，神情也肃杀凶悍。
这尊光形甫一出现，就朝严丹身上压去。
眨眼，严丹周身白气喷涌，凝成佝偻苍老的张老爷模样，与光形碰在一起。
严丹则昏迷倒地。
“区区如意宝能奈我何！如今世道早已无人修炼神念这等无用之物，便是因为这东西全然鸡肋，无根儿，你真以为能斗得过我？”
张老爷说着笑着，双手推着光形朝前走去。
在他推动下，光形不断后退，夏至炎手臂颤抖，紧咬的牙齿里渗出血丝。
“如意宝专克阴邪魔噩不假，可如今世道哪有邪佞之术，你岂能挡住我……”
“废话！你若无邪，又怎会被我如意宝阻碍，可见你这英魂修炼也不是什么正经门道！”夏至炎低吼着驳斥道：“你就是歪门邪道！我从来坚信，邪不胜正！”
说完，如意宝光芒竟又猛地增加几分，竟生生将张老爷推了回去。
张老爷全然素白的英魂脸上露出惊讶之色，旋即笑了，笑得从容又无奈：“小子，本事确实不小，可你别忘了，这里是哪里——玲花！还不动手？！”
夏至炎这才想起自己还在张家。
照目前情势而言，只怕这张老爷根本就是假死，那……
想到这里，他只觉入了狼窝，心神一阵动摇。紧接着，如意宝光芒快速暗淡收缩。张老爷依旧强势，他嘿嘿一笑，猛地扑到夏至炎身上，化为滚滚白气，好似要渗入身体。夏至炎也未料到一念消去如意宝溃散这般快，更没想张老爷这样强势果决，根本不给自己反应机会。眼下在这英魂蚀身之下，他只觉得身体麻木得厉害，根本难以动弹。
“完犊子了……”
“啊！！！”
他刚想到这，张老爷蓦地惨叫一声。原本渗入他身体一半的白气，迅速翻滚涌动飘出。很快就全部离开了他身体，在他面前化为张老爷模样。张老爷在挣扎，白气在扭曲。但没几下，所有白气猛地一收，化为一颗白色珠子落在了地上。
“这是……魂珠？张老爷死了？死了？？”
夏至炎捏起这白色珠子不可置信道，虽然这东西也是他第一次见，可他能断定，这就是那个乞丐和他说过的“如蚌胎结，英魂业果，魂珠也”。
可他仍旧不明白，怎么本占据上风的张老爷突然就死了……
吱呀——
这时，婚房门开了，夏至炎闻声身子一颤，连忙起身靠墙，警惕看去。
门口站着一身着红装、面色苍白的女子，女子眼神冷静，身体轻微颤栗着，似是因为呼吸急促，但更可能因为她宽大袖口下，手中握着的那把染血的匕首。
这人不是别人，正是张大夫人。
“结……结束了吧……”张大夫人咽了口唾沫，打了个摆子问道。
夏至炎点了点头。
“好……好……这就好……孽障……孽障啊……总算结束了……冤有头债有主……总算还了……还了就好……就好……”张大夫人喃喃自语着，看了眼昏倒的严丹，又看了看满脸是汗，衣服湿透的夏至炎，一阵若有所思后，从手上取下一枚金镯，又从怀中拿出一本破旧册子夹着，丢到夏至炎脚跟前：“拿着，快走，晚了被人发现可就不好了。”
夏至炎也脑海一片空白，有些不知所措。听到这吩咐后，想着自己本是做贼，眼下闹出动静也是形势紧急，于是拿起地上破册子翻窗跃出，几个起落翻侧墙出了张家邸。
张家邸兴建时据说有望气高人指点，依山而建，能藏风纳气，兴旺子孙。
只是豪门大宅能守住，除了高墙大院，最重要的还是花钱养人看家护院。毕竟有人地方就有江湖，江湖是恩恩怨怨，也是打打杀杀。人微恩怨轻，家大世故重；张家在镇上家大业大，得罪人这种事少不了，就算不得罪人，人也会得罪你；尤其这种喜事大事热闹事，除了真热闹外，也有很多人想来闹上加闹。可这么多年下来，张家还是张家，便是因为早有经验，每逢此时，护院们也严阵以待。
夏至炎能在这种日子进来，肯定不能走直道正门。
他从陡峭山坡上滑下，进来时一身狼狈，出去时依旧狼狈。
夜色莽莽。
他爬过料峭山壁，蹿行山岭，要绕很多路才能回镇上。他慌张跑着，跌跌撞撞。许久之后回看，看不到张家邸了，心中这才泛起些暖意。他喘息着，蹲下身来，靠着老树，哭哭笑笑，也不知道如何是好。直到好一阵后，他一阵恍然，拿出那本破册子看，里面夹着的金镯子滑落在地，他拿起端详一二，掂量掂量，咕么了句“真重”。
再看这破册子，只见上面写着“逆阳炼魂”四字。
往后一阵翻看，他顿觉毛骨悚然。
高阳宗治下，虽不反对却也从不教百姓阴修。以前夏至炎不明白，去问学院先生，先生只告诉他阴修易邪，却也说不出什么所以然来。这本阴修英魂的秘笈却告诉了他为什么。单靠正道修炼英魂比阳练还困难，但英魂却是最容易速成的，只要能够“炼物化气”后“纳气壮魂”就好，也就是所谓的“采补”。所有采补中，最好的对象便是人，尤其是元阴元阳尚在的童男童女或处子之身。
这逆阳炼魂术，便是逆转阳气猛补英魂。
自古以来，追求长生之道上便不缺人，可再如何阳练体魄，身躯终归会慢慢腐朽，毕竟是血肉之躯，而凝练三魂为英魂后，只要不散便可永存下去。想要不散，就得如人那样进食。英魂的进食就是“食气补生”，这也是英魂最基本的修炼方式。可英魂没有食道，质极轻，别说食气，就算是进食也很难。所以，凝练英魂后，下一步便是炼出“魂火”。魂火腾腾，可烧物化气，魂火转动，吸气归元。
一朵魂火为一转，通常英魂至少十八转才能聚成“太阴纱”。
有太阴纱，英魂才能不受躯体限制，也能无惧烈阳，不然以阴阳互衡的“道性”，阴盛可抑阳，阳盛能抑阴，天上地下阴气再盛也压不过太阳，这英魂一出直接灰灭。
逆阳炼魂术这名头看似很高，其实简单粗暴异常。
前期聚炼英魂与魂火，只要用钱买各种养魂之物与血食即可。等成后，再用这魂火来直接摄取活人魂魄炼化。最好是处子之身，因为魂魄中的元阴元阳壮硕。若是童男童女，虽说干净，可所需数量太多。
“修炼英魂简直像服六合散……”
夏至炎合上秘笈后，又拿起这金镯子若有所思。
市面上通用的是银两，最低是银萍，那是小指头大的薄银饼子，十个银萍等同一枚银豆，十粒银豆等若一颗银瓜子，十颗银瓜子等若一枚马蹄银，也就是“萍豆籽蹄”。寻常人家一年花费也不过一两颗马蹄银，黄金是极少见的，一两黄金等同十颗马蹄银，能有金器的无一不是真正有钱人。眼下这枚金镯二两，可换一栋别院加一辆马车，亦或肥田十亩。
别人不吃不喝大半辈子才能挣到的东西，他夏至炎就这么得到了？
“张老爷这般想来张大夫人早已知情，害怕不已，故趁此机会杀了张老爷，假死变真死。我知晓这情况，她也怕我事情泄漏，所以把秘笈与金镯给我，让我逃。我俩互有把柄，但互不妨害，倒是好算盘……我眼下得了这秘笈和钱，大可修炼有成，然后……不对不对！”
思忖到这里，本觉得不算坏事的夏至炎猛地惊醒。
他一拍大腿站起来骂道：“这恶毒女人，我差些着了道！”
言罢，他拿出随身携带的火石，直接烧了秘笈。
火光恍惚，他思忖再三，咬了咬牙，把金镯狠狠扔掉。
看着夜色将金镯吞没，他都感觉心在滴血，可想到一些事，又不禁皱眉。
随着火光殆尽，秘笈成灰，他看看四周，将灰踢散。
哪知一脚落下，纸灰纷飞中，一张银白绢帛也飞了起来。
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