夜空黑得泛蓝，明星闪烁，绿娑婆嘶鸣与蛙声交响。
伏云山脉下浮云镇张家邸张灯结彩，贴喜灯笼高悬。门口人来纷纷，却出奇得宁静，一个个持着请柬拿着贺礼。在将东西交予门口迎送众人的张大夫人后，有些告歉离去，有些则为难地进入内堂，等候着喜宴开摆。
锦衣中年人领着少年前来，将东西送出，少年人抱拳恭维。
“张大夫人，恭喜啊……哎呦！”
话未说完，旁边中年人一巴掌砸在后脑勺打断，只见中年人面色平静告歉道：“张大夫人，小孩子不晓事，万望见谅。”
张大夫人那有些苍白的脸上掠过一阵讶然，她道：“来者是客，无妨，再者，你我张王二家本不是生人……此事，是喜事……王老爷，王少爷，还请里面落座吧。”
“诶，好嘞，今日张夫人倒是多辛苦了……”王老爷牵强点着头就往里走。
随着父子二人深入张家邸，王少爷忍不住道：“爹，这张大夫人怎看起来像是刚哭过，好像挺不开心似的，还说这是喜事……”
“王烨庭，你自小浮躁，便是去学堂也是。我自小如何教你的？你说。”
王烨庭蹙着眉有些无奈又不得不说道：“少说，细看，多想。”
“事出反常必有妖。你跟我说，这张大夫人为何要哭？”
王烨庭稍作一想道：“这还用说？她本是小妾扶正，张家盼着她能喷个一瓜两枣，结果至今无出……算上今个都是纳第七房小妾了，张老爷年级又大，但凡有点动静，她地位不保。再者，我早就听闻这张大夫人善妒，前面六房小妾死的死，失踪的失踪，若说与她无关，我是万不信的。这女人，可是把张老爷发妻都给挤下去的，手段不得了……”
“你也就这点出息。”王老爷脸有些黑，说完便迈开脚继续朝前走。
“难道不是吗？”王烨庭紧追问道。
王老爷沉声道：“你若多听听……唉，你若多打听打听，便也知道自己斤两了，真以为仗着家里就能为所欲为？还和那无根儿打赌，哼……那无根儿文试向来不差，你拿什么跟他赌？觉得人家是个无根儿就好欺负？”
“就算输了，他又能耐我何？”说到这个，王烨庭脸一黑。
“这无根儿七岁那年父母病重。为给父母治病，大雪封山，他入伏云山脉两天两夜，等被人发现时，浑身是伤，咬着狼喉咙，差点冻死。”
“碰巧罢了……”
“以前镇上有个钱傻子你应记得。”
“我怎么不记得？那傻子说自己八岁，我说他明明十八，他急了要打我，家里两个家丁都被掀翻，拦都拦不住。要不是他怕打雷，又恰好闷雷天他听着雷声跑了，我估摸着逃不了，要被揍。可后来那傻子不是淹死了吗？尸体泡烂了才被人发现……”
“他死之前和无根儿养母发生口角，将其推搡在地，那天下午，无根儿就染了风寒。”
“那不是夏天么，怎……不会吧？那时他才十二岁吧？”
“哼……我本想招他作你书童，哪想你却惹了他。”
父子两一阵沉默，等走到大堂落了座，看着那高台空位、中央大喜、红烛高火，还有满堂颇多宾客却出奇得安静，王烨庭才感觉事情有些不对。他小声问着父亲道：“爹，刚刚那事儿您还没和我说呢？”
王老爷沉默了下，极其小声道：“我说，你不要一惊一乍。”
“嗯，我听着……”
“张老爷昨个儿上午就死了——”
王烨庭顿时毛骨悚然，想也不想，就要起身离开，却被深知儿子性情的王老爷早一把按住，连让他屁股从椅子上挪开都不许。
“爹……这、这冥婚……”
“你张叔叔身体不好，本想纳妾冲喜，不想还未开始就没了。要不然，张大夫人为何这般啼哭？这偌大张家就剩她一个女人，连个依靠都没有。不过这女人倒也有心机，没办丧事办喜事，白事当红事办，还有由头……这么一来也能稳住宅邸了。”
“她这一露脸，一办事，一待宾客，不说别的，至少钱财收支全由她说了算。以后别人便认得她是张家主，邸内仆从也知道谁说话。张家亲戚再来闹，只怕也得掂量掂量。这女人，果然不能小觑……就是……爹……”
王老爷平静道：“最近镇子不太平，一会儿我与你一起，稳妥些。”
“那失踪的只有黄花闺女和牲口，且都是镇子边上靠山的地方。我一不是姑娘二不是牲口……再说，咱浮云镇不是游地，高阳宗辖地，有禁制，有镇边堂道兵，哪个外道敢来？顶多是个采花贼，过段时日便……”
“禁制只能感应，不能防。闭嘴吧，说了同回，怎这般没出息。”
王老爷低声呵斥下，王烨庭没了脾气，只能皱眉等着。
不一会儿，这婚礼就开始了。照样有媒婆，照样有三拜九叩。不同的是，新郎位置用公鸡替代了。这倒也是冲喜习俗，能用冲喜这法子的，大都是自己没能力到场的，在座的也都见怪不怪。不过，若非知道这是一场冥婚，王烨庭兴许和大多数人一样，都要在结束后凑个热闹，嘻嘻哈哈，闹哄哄地叫个好，眼下却只觉后背发凉。
“也不知新娘是哪家的这般倒霉……”王烨庭叹息道。
王老爷冷不丁道：“严丹。”
“那……”王烨庭一惊：“那不是无根儿发小么？怎么会……我可听说他俩有娃娃亲。严家不穷，怎地做这……”
“娃娃亲，那是两家指腹为婚说的，夏至炎若是夏家夫妻所处，能叫无根儿么？夫妻两若在还好说……如今无根儿又能依仗谁？严家还有个小儿子，眼下严家嫁女，与张家成了亲家，可张家又只剩两女人，这张大夫人又是早就没了娘家的，你说张家以后便宜谁？”王老爷哼了一声，眼角瞥着恍然大悟的儿子，叹息摇头。
“啧！这无根儿倒真可怜到家了……”王烨庭戏谑啧叹。
三拜之后，戴着红盖头的新娘抱着公鸡进入了洞房。
毕竟是喜庆的事，气氛太安静也说不过去，不久后外面便响起了零碎的酒肉喧嚣。
婚房内烛火悠然，一片寂静，就算是系红绸的公鸡也昏昏欲睡。
突然，公鸡醒了过来。
一个平静的声音在房间内响起：“不与活人成亲，反与死人结姻。换做往日，我是万不会想到世间还有如此下贱自作之人的。”
“你……”新娘严丹身子一颤，却不敢掀开红盖头。
沉默良久后，带着哭腔的声音从盖头下传出：“你……走吧……”
“我若不走呢？”床底下一阵动静，灰布麻衣的削瘦少年钻出，抬手将红盖头掀掉：“要让我走，你得与我一同。”
盖头揭开，是严丹那被泪水冲糊了的妆容的脸。
她咬着嘴唇看少年，沉默些许后道：“你夏至炎本就是无根漂萍，夏叔夏婶也走了好些年，无人能在管你。我呢？我严丹父母尚在，还有哥哥弟弟。总说最是无用女儿家，我父亲母亲自小将最好的给我，从不见亏我，哥哥弟弟也一直护佑我，不容我受欺负。现在我唯一能做的，便是顺父母命嫁人罢了。眼下与你一走，我背上不孝之名也无妨，与你风餐露宿同甘共苦也无妨，可你想过我父母，想这浮云镇人以后怎么看他们说他们？这是我当人女儿该做的吗？你若实在想不出，那想你以后女儿这般你又当如何……”
“我不会让自己女儿嫁死人，守活寡，去遵这等糟粕礼教。”
“那是你，不是我！”严丹焦躁激动道：“我还有父母……”
言罢，她自觉这话有些不对，连忙目光看去。
夏至炎冷漠的面孔上眉头紧锁，随即变得释然。他叹了口气，走到窗边，背对着严丹。也是沉默了好一会儿：“你……说得对，是我过了。今日你大喜，作为发小，自当恭贺。我夏至炎是无根儿，自无礼教无阶级无压迫处飘来，不知世道辛苦……”
“你——”严丹有些急着打断，却又不知如何说下去。
夏至炎拿出半枚玉钱挂坠放在桌上：“这是贺礼。昔日种种……都忘了吧。”
严丹望着那半枚玉钱挂坠，手攥得紧。一阵后，攥紧掌心松开，那里面也是半枚玉钱挂坠。再开口，她语气平和，没了哭腔：“高阳宗昨日遣上使来书院检考，依你能耐，三合拳或有偏颇，文试必不差。两相冲和，想来入选外门是稳的了。到时修个十来年就能入内门。你朝远看，什么样的女子没有，前途也大好。我……不过是沧海一村妇……”
“若世上事单凭情愿与努力便可通达，唉……又哪有眼下你我这样。高阳宗疆土广袤，每年下来提筛的学院弟子众多。直入外门，一两个有钱有势的走后门强塞又何妨……”
“可先生不是说你稳健么？”
“那是表面，若非撕破脸，谁表面不好看？”
“这样……这样……不成的话……你……当如何？以你才学，想来布施堂为你定行，怎么也能做个宗下执事吧？”
说到这里时，公鸡忽然打鸣。
但见它跳下婚床，在房间内一阵扑棱，打翻不少东西。
夏至炎眼疾手快，出手掐住它脖子将其折断。
顿时，烛火摇曳，房内一阵明灭，复作正常。
“那是肥差。浮云镇三万人，大家族不下十来个，凭什么给我？”夏至炎扔掉奄奄一息的公鸡尸体，拍了拍手道。
他瞅了眼房门口，外面声音已平息一会儿，宴席结束。
时间到了。
“那……”
“与你无关的事就别管了，以后我还是无根儿，你是张夫人。”
言罢，夏至炎不管身后严丹如何焦虑，他出手推窗准备离开。可房间内陡然卷起一阵怪风。这怪风阴森，带着股似臭非臭的“老人味”。他本没有在意，但随烛火明暗稳定后，开了窗的他发现身后没了一点动静。当下转头看去，只见严丹倒在地上，面色苍白，脖子下面孔上浮现不少青筋，身体也在似抽搐似颤抖扭曲着。
她发不出一点声音，似想撑起身子，但身上似有重物，将她死死压着。
仅仅是这小一会儿的功夫，夏至炎就看到她浑身冒出白气。
这些白气徘徊在上方，氤氲不散，勉强凝聚成了个人形。
“救……我……”严丹眼睛闪过一丝清明，她扭头看过来喊道。
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