“哦。荆王拆了正寝、正朝？！”曲台宫，得到最新谍报的赵政有些惊讶。之前他曾听闻楚王为造海舟拆了一些宫殿，没想到这次拆居然正寝和正朝。
于秦宫而言，正寝就是曲台宫，正朝就是章台宫。前者是赵政每日处理公务的地方，后者是每日视朝、谒见外国使节的地方，这两个地方一拆，可就国之不国了。
“禀大王，确也。”桓齮揖告道，“荆王闻我秦军再伐之，已无心再战。荆王拆了正寝、正朝，县邑也拆了府邸、县衙。据闻荆人欲南迁至江东之地，故需大建舟楫。”
“大王，若荆王真拆了正寝与正朝，确有南迁之兆。然则，荆人亦有大建舟师之可能，我军勿要小心提防。”伐楚的各项工作正在展开，这一点让卫缭很得意。可惜他仍然是个上卿，不能染指国尉掌管的情报系统。
“伐楚之卒八十万，何惧有之有？”镳公反驳道。如此庞大的兵力，也就只有长平之战能与之相提并论。楚国可战之军不过二十多万，伐楚定是摧枯拉朽。
“于楚国，当一伐接一伐，使其不可喘息。”卫缭道。虽然赵政同意伐楚，但在镳公等人的劝说下还是继续伐赵，伐赵之后才回兵伐楚。
“于赵国亦是如此。”镳公毫不客气的再次反驳。“赵国与荆国一南一北，我军不可兼顾。臣担心大王为求兼顾而予以两国喘息。”
“镳卿不必再言伐荆伐赵。”臣子们观点不同赵政并不在意，但朝议确定的事情不容更改，镳公因而被赵政说的低头。赵政再问桓齮道：“荆人可有其他举动？”
“齐人似与荆人允诺，故不再与我连横。”桓齮再报，这是涉及伐荆的第二件大事。
“为何如此？”赵政脸上一寒，急急追问。“齐王不惧我大秦乎？”
“臣……”齐王胆子确实不大，可惜具体的原因桓齮也不知晓，他只能汇报一些传闻：“臣闻齐王欲得荆国兵甲，不知此事……”
“荆国兵甲？”赵政看罢桓齮又看向卫缭、镳公等人，他记得镳公说过伐楚的后果很可能是荆人将兵甲矛阵之术授予他国，没想到大军还没有开拔这种事情就发生了。
“臣请大王勿要顾及魏韩两国。五十万大军借道于魏国，迅击荆之郢都。”卫缭急忙进言道。
“缪矣，五十大军岂能集于一处，一旦荆人切断粮道而魏人袖手，岂非要全军尽墨？”赵善不同意卫缭的意见。秦军能从何处进攻，敌我双方都很清楚。卫缭说的是鸿沟东侧这个方向，从这个方向进攻势必要横渡鸿沟，鸿沟上已架设了浮桥，但如果只有秦军从鸿沟东侧这个方向进攻，一旦深入楚境而浮桥被切断，魏人再袖手旁观，五十万大军就要缺粮而溃。这样的风险应该极力回避。
“大王，臣以为集五十万大于于一处，不可也。”桓齮也出声反对。
“大王，臣以为伐荆只在冬春二季，夏秋时水满，伐不利也，故不能速。”镳公再道。
“夏秋二季水满之时，亦是荆人伐我之时。”卫缭感觉越来越难与这些老将讨论战事，他不得不再次提醒这几个月楚军将主动进攻。
“荆王已拆正寝、正朝，速造舟楫而南迁，岂敢伐我？”镳公笑道，他随后揖向赵政，“大王，铁官司马昌报大炉已成，择日便可开炉炼钜，请大王适时一观。”
“哦。大炉已成？大善！”赵政大悦道。
钜铁之术困扰秦国已经很久，燕国的工匠来了之后，少府终于也开始炼钜。只是燕国炼钜之术不如楚国，他们的炼法要三十炼、五十炼、乃至百炼。即便百炼的钜剑也不如楚国宝刀，而且耗费惊人，产出也不足。
铜兵、钜兵制造毫无相似之处，铜兵铸成之后需要磨砺，磨砺后铜兵才成型。钜兵不同，钜铁是锻打成型，而且要烧红之后锻打。少府虽然在训练锻打工匠，可几万人不是一日能学会锻钜之术。最终的解决办法还是来自荆国，也就是转炉吹炼之术。
“何日是吉日？”赵政的喜悦无可掩饰，那日武场比试之后他居然做了噩梦，梦见一排排荆人身披钜甲，手持钜矛冲向自己，自己的皮甲宛如楚纸，一戳即穿。
“禀大王，明日便是吉日。”镳公道，燕人献上钜铁之术后，大王已令他督造钜铁。
“善。寡人明日便至少府。”赵政兴奋的拍了一下几案。又道：“伐荆之事，便依国尉所定之策。齐王既不愿连横……”他忽然想到了赵国：“赵国如何？”
“禀大王，赵王已薨，大子赵迁即位，以春平侯为相邦。”桓齮道，“我军伐赵，赵人已求救于荆国，若我军伐荆，赵人乐见也，必不会救荆。”
“告之赵王，伐赵乃是为了救燕。”太子赵迁乃倡妇之后，未加冠而王，齐王胆子极小，魏韩则百般臣服，唯荆王不服秦。想到自己的对手越来越弱，赵政顿时哈哈大笑起来。
“大王今日悦也。”后寝六英宫，芈蒨见赵政来此与自己共用午膳，气色又不同昨日，微笑间不免多问了一句。
“有可悦之事，自然悦也。”赵政也笑。亲政之后他常常忙到深夜，用膳也是就简，很少到王后寝宫用膳。笑容过后，他看着芈蒨认真的问：“王后真不在意寡人伐荆？”
“臣妾已是秦人，死后葬入秦国祖陵，怎会在意大王伐荆。”芈蒨笑容有些僵硬，她迅速转过身去，取出一大片铆接好的锁子甲，“大王请转身，臣妾要量大王肩宽……”
锁子甲是管制物品，可在未铆接成片之前，它只是一卷细细的钜铁丝。芈蒨也在钜铁府别院里铆编过铁甲，而按熊荆的意思，凡是楚国女子，出嫁前必要做一件锁子甲送给自己的丈夫。这道王命未在民间实行，却在王宫实行了，公主们闲暇时都在铆编自己的锁子甲。
“这是何物？”赵政看着芈蒨手上的那片锁子甲很是不解。
“这是……”芈蒨只是尽王后的本能，可许许多多事情都让她想到楚国。“这是……甲衣。”
“荆国的甲衣为何如此？”赵政细看芈蒨手里的甲衣，困惑不解。
“此甲为荆王所作，荆王又命公主皆编此甲以赠夫婿。”芈蒨的眼眶忽然间湿润。
“寡人不要荆王的甲衣，寡人只要你。”看出芈蒨的异样，赵政抱住了她，寺人宫女们纷纷退避。“王后勿忧，寡人无意灭亡荆国，寡人只不愿荆国过强以胁我大秦。”
“大王不必将国事言于臣妾。”芈蒨顺势靠在赵政怀里，不让他看见自己落泪。
“你是王后，寡人怎能不言于你？”赵政笑道，美人在怀的他一片满足。
*
“臣燕无佚\叶隧\司马昌……拜见大王！”少府之外，赵政还未走下马车，少府之臣便拜了一地。昨日他们就知道大王将来少府看炼钜，已经妥当的准备好了一切。
“免礼。”容光焕发的赵政没有看拜满一地的臣子，而是看向整个少府。与楚国造府一样，秦国少府也设在咸阳城北，这里屋宇连甍接栋，匠人忙碌有序，倒有几分军营的味道。
“炼钜之处何在？”赵政问道。
“禀告大王，炼钜便在此处。”抢在司马昌前面，燕无佚指向不远处的一栋屋宇。“大王，炼钜之处烟火熏天、奇热无比，臣请大王……”
墨家虽有钜子，却不懂炼钜，司马昌却懂。赵政闻言不悦道：“炼钜乃国之大事，寡人岂能不看。”说完他便快步走向那栋炼钜的屋宇，一行人唯有紧跟。
屋宇之下，摇篮般八尺见方的转炉靠墙而立，这是造大了的转炉，以司马昌的估计，一次可炼钜铁六、七千斤。转炉造大对少府是有利的，碍于没有合格的防火砖，少府每试炼一次转炉就塌一次。与其两三千斤一炉，就不如六七千斤一炉。
“这便是炼钜之大炉？”与楚国造府一样，少府为了赵政的安全，也在屋宇上方建了一道悬空走廊。赵政站在空廊之上，指着下面的大炉发问。
“禀大王……”司马昌刚出口就被叶隧抢了先。“禀大王，然也。铁水由屋外铁炉流入大炉，再由千余名甲士鼓风，风入之时，大炉火喷数丈，经久不绝。停风之后，钜铁自成。”
“大王容禀，”空廊上，站在更远处的一个公侯模样的人开口，赵政从小就认识他，这是燕国的太子燕丹。“讲。”他面无表情。
“谢大王。禀大王：鄙国工匠胡耽娑支以为……”太子丹指向身侧站着的一个目睛多绿的狄人。狄人见太子丹说及自己连忙对赵政揖礼。“……如此练钜，不成也。”
“禀告大王……”空廊之下站在欧丑昔日的徒弟鲋，他穿着工师的官府，一违越人之俗居然学秦人蓄起了胡子，他闻声大拜道：“司马铁官已集可练之铁，如此炼钜，断可成也。”
“哼。”赵政挥袖令鲋免礼时哼了一句，他转头看向司马昌：“寡人命你炼之。”