作为项燕的军司马，彭宗只能知悉与战事有关的信息，当淖狡留下项燕令密议他事时，他这个军司马只能趋步从王宫茅门退出。外朝腊祭之后便不再开启，大廷如砥，廷左的祖庙此时一片灯火，阶下立着威严的持殳环卫，里面则传来若有如无的歌声。
楚人祭必夕，这应该是王太后在祭告先祖，请先祖保佑大王。祖庙、祭歌、公族……，走到大廷尽头的彭宗忽然转身看向王宫。天已大黑，满是星光的天幕映衬着王宫茅门两侧高耸的宫阙，目光穿过宫阙便是高大威严的正朝大殿，再往后，那是比正朝稍高一筹的正寝。
夜幕下虽有灯光，仍然看不清殿堂的颜色，只能看到整个王宫正面的剪影。一动不动中，彭宗不知为何想到了曲沃代翼、诛尽诸公子的晋献公，想到了尊贤上功、废长立幼的齐景公，想到最后，他忽然自嘲的笑了笑，之后头也不回的离开。
“新闻！新闻！秦军拔郢，大王身陷危城！新闻！新闻！赴陈勤王，县邑不发一卒……”
清晨天只是蒙蒙亮，卖报的小童便在兰台宫里叫唤。听闻秦军破城，一些学生披头散发、不着履屦便奔了寝室，卖完报纸头版还未看完便开始破口大骂县尹邑尹无君无父。大王于陈郢与秦人苦战半年之久，而今身陷危城，那些县公邑尹居然拒不发兵勤王。
一人破口大骂，人人破口大骂。只是，不束发、不穿履一大早奔出来买报纸的自然是小学学生，大学生们镇定的很，直到上课前才拿出报纸与临席小声地议论。
“……城非不高也，池非不深也，兵革非不坚利也，米粟非不多也，委而去之，是地利不如人和也。故曰，域民不以封疆之界，固国不以山溪之险，威天下不以兵革之利。得道者多助，失道者寡助。寡助之至，亲戚畔之。多助之至，天下顺之。以天下之所顺，攻亲戚之所畔，故君子有不战，战必胜矣。”
很诡异的，今日浮邱伯教的居然是孟子，待学生读过一遍，他方才言及正题。“今日新闻言，陈郢城破，大王危矣，又言县邑皆不发卒。何故？”
环视堂内的学生，一向严肃的浮邱伯脸上难得露出笑意，他自问自答：“只因不仁也。不仁而人心失和，人心失和自然寡助，寡助自然不发县卒，此皆有因也。”
“先生误矣。大王行的上强民之政，非弱民之政，此非不仁也。”大学生昭断揖礼后说道。陈县刖刑之谏完完整整的刊登在大楚新闻上，聪慧如他，顿时从中发现了一个黑白颠倒的世界。每每听闻有人言大王不仁，他便要站起来反驳。
“何谓强民？”浮邱伯自然也知道什么是强民之政，什么是弱民之政，他很早就知道了。“难道行强民之政便可将弱民践踏在履下？此乃人也，非草芥也。上天有好生之德，大地有载物之厚，庶民岂能如草芥般践踏？”
“敢问先生，北城门之案又如何？”难得的，满脸青春痘的申通居然也起来反驳先生。“若无践踏弱民于履下之强民，弱民何存？皆坠入城池喂鱼否？”
“哈哈……”学生们一阵笑声，这让浮邱伯脸上更显恼怒，“放肆！你等可是忘了尊师之道？”
“然先生却忘了忠君之道。”昭断又开始反驳。“大王乃我楚国之大王，大王大可以和先生一般，在此坐而论道，然大王既为大王，无畏暴秦，抗敌于边，而今城破，先生何乐？”
“无礼！”浮邱伯看过早上的报纸心里确实很高兴，只是他也不是希望熊荆薨于陈郢，他最想要的莫过于熊荆能痛改前非，从秦国接回自己的恩师荀况。
“学生……”昭断和申通对视一眼，同声道：“确是无礼，请先生责罚。”
被昭断直击痛处，浮邱伯再也无心讲课，他并未处罚这两人，而是甩袖出了课堂。然而他还未走远，课堂内就发出一声‘彩！’听闻此声他脸色再变，脚步更急的去了。
“那廉颇怎能害大王？”没有先生，课堂里叽叽喳喳，报纸上已将秦军如何破城说得明明白白，学生们读后自然责怪廉颇。若非廉颇挖什么暗门，陈郢岂能破城。
“此南北天文地理迥异也。我楚国陈郢怎是那赵国邯郸？廉颇以赵国守城之术行于陈郢，自有此祸。”景肥的声音，他人如其名是个胖子，最近这一两年熟读兵书，倒也能说出一些门道。“好在王城城墙未开暗门，秦人浸城城不坏。”
“王城仅十二里，如何据守？”很担心的语气，郢都也有王城，王城多大人人心里有数。
“县尹不发县卒，此乃抗命谋反，当数其罪而杀之。”蒙知乃蒙正禽之子，但凡有事，皆要数其罪如何如何。
“二三子等，”众人杂议间，昭断和申通已经谈论一会，谈完昭断便高声相告诸人：“县邑不发卒勤王，罪也。然大王曾言，楚国勋贵，皆勇信之士，我等公族子孙何不持戈赴陈勤王？”
“善！”芈姓之人或多或少都有好斗易怒的习性，昭断一说赴陈勤王，众人便一阵欢呼。可惜他们还未高兴多久，便被匆匆赶来的家仆接走了——赴陈勤王之人并非只有兰台宫学生，还包括族中所有男丁。
“县邑不发县卒，公族举族勤王。”那一夜议后，城外、城东家家都在整备兵甲，半天功夫不到，公族举族勤王的消息便传遍整个郢都。一时间，大市之前的酒肆里议论纷纷，全在谈论此事。“莫不是那些公族也要与我等并肩为战？”
酒肆内，最聪明的不知已经能识几个字了，可惜他还是看不懂报纸，一些问题只能问于独行客。“先生以为此事如何……”
日日混在一起喝酒，又曾是军中同袍，独行客渐渐渐渐就和这些庶民混在了一起。他闻言笑道：“早若如此，楚国何至今日？县邑不发县卒，公族救之乃天经地义。只是，除了屈、景、昭、淖、沈尹这几家，他们又能出多少战车兵卒？”
“哦，原来亡矣先生尽知楚国公族？”旁席一个声音插言过来，此人面貌生疏，口音也非郢都语调，每次来都是一个人喝酒，从不主动与人说话。
“郢都谁人不知道楚国公族？”独行客不动声色，仅仅回了他一句。
“亡矣先生言公族勤王乃天经地义，既如此……”此人笑了笑，“若敖氏岂非也要赴陈勤王？”
独行客闻言像是被什么蛰了一下，他手当即抚在了剑柄上，只是很快他就醒悟，干笑道：“先生何言？若敖氏？若敖氏几百年前便已亡族，如何勤王？”
“哈哈。”来人也笑，但笑后他立刻收起笑容，起身对着独行客深深一揖，郑重道：“先生可否借一步说话。”
“何必借步，请说。”酒肆中如此结交并不少见，两人笑过，除与独行客同席之人，再无他人看来。独行客这时候细细打量眼前之人，此人年岁大约四十，肤白，颧骨略高，头戴一定士人常见的缁冠，白衣绿裳，腰带上悬着的玉饰并不出奇，倒是那把剑并非一般铜剑，年岁似乎有些久远，且佩在右边。这是侍臣的佩法，常人之剑都是佩剑于左。
独行客打量着眼前之人，不想此人揖后低语了一句：“威道之剑，其芒岂能泄于酒肆？”
“你——！”独行客这下忍不住了，见对方又揖，这才行色匆匆与此人出了酒肆。